Američki naučnici rade na stvaranju "uniforme budućnosti" - ultralakog "kombinezona" koji ne samo da štiti od vlage, eksplozija i metaka, već i prati stanje i zdravlje vojnika i pomaže u kretanju po terenu. Ovaj razvoj provodi Institut za vojnu nanotehnologiju na Tehnološkom institutu u Massachusettsu (MIT).
Na ovom institutu, koji je, inače, jedan od vodećih istraživačkih instituta u svijetu, Institut za vojničke nanotehnologije funkcionira od 2002. godine. Ovaj institut je organiziran putem petogodišnjeg ugovora između Uprave za istraživanje oružanih snaga SAD-a i MIT-a. Iznos ovog ugovora bio je 50 miliona dolara. Nakon što je projekt priznat kao uspješan, ugovor je produžen za još 5 godina. Svrha instituta je uvođenje i razvoj nanotehnologije u pružanju vojske, kako bi se drastično smanjio broj žrtava među vojnicima tokom vođenja neprijateljstava. Krajnji cilj je stvaranje nove "vojske XXI vijeka". Ova vojska će imati visokotehnološku radnu odjeću koja kombinira udobnost u upotrebi, malu težinu i visoku funkcionalnost. Sve ovo ima kombinezon otporan na metke koji prati zdravlje, ublažava bol pri ozljedama i trenutačno reagira na biološke i kemijske agense.
Sada nam se cijela ova slika čini fantastičnom, ali u budućnosti će je upotreba nanotehnologije učiniti stvarnom. Takva oprema mogla bi zaštititi vojnike od prijetnji okoliša i od neprijateljskog oružja, a također bi na vrijeme otkrila i prirodne bolesti. Prema riječima stručnjaka instituta, nanotehnologija je najispravniji pristup pri stvaranju "odjeće budućnosti". Sama njihova ideja temelji se na minijaturizaciji opreme radi smanjenja njene težine. Na primjer, danas se veliki radio predajnik, koji se nosi na naramenici, zamjenjuje "oznakom", koja nije veća od dugmeta na ovratniku. Tradicionalni vodootporni šator od kabanice može se zamijeniti ultratankim trajnim premazom koji se nanosi ne samo na odjeću, već i na sve vojničke predmete. Osim toga, nanosvijet živi prema svojim zakonima, koji se razlikuju od principa makrokosmosa, pa se u njegovim uvjetima mogu pojaviti uređaji i materijali s vrlo neobičnim svojstvima.
Sada institut provodi istraživanje u pet smjerova. Prvi je stvaranje vrlo lakih multifunkcionalnih nanomaterijala i nano vlakana. Druga je medicinska podrška u uniformama. Treći je zaštita od eksplozije. Četvrto, razvoj metoda zaštite od biološkog i hemijskog oružja. I, konačno, peti je ulazak nanosistema u jedinstveni sistem zaštite.
Dakle, u prvom smjeru, uz pomoć nanoslojeva, znanstvenici pokušavaju izmijeniti površinu običnih materijala, ne povećavajući pritom težinu same tkanine. Takvi slojevi čine tkaninu otpornijom na prijetnju agresivnog okruženja. Istraživači također pokušavaju u površinu ugraditi poluvodičke čestice nano veličina (kvantne točke) koje ovise o sastavu, morfologiji i veličini. Korištenje ovih točaka otvorit će mogućnost stvaranja ultralakih detektora svjetlosti, uređaja za pohranu informacija i emitera svjetlosti. Vojnikov integrirani nano kombinezon u jedan sistem pomoći će mu da se mnogo bolje snalazi na nepoznatom terenu. Štaviše, kvantne tačke deluju kao senzori za prepoznavanje sastava okoline. To je za vojnika vrlo važno jer pomaže u otkrivanju biološkog i kemijskog oružja. Istraživanje ugljikovih nanocjevčica i stvaranje multifunkcionalnih nanomaterijala sa specifičnim svojstvima imaju slične ciljeve.
Drugi smjer je uvođenje uređaja u uniformama koji stalno prate zdravlje vojnika, a također poboljšavaju metode terenske medicine. Tome mogu pomoći polimerni materijali koji imaju promjenjivu fleksibilnost. Oni mogu postati - u slučaju oštećenja vrata ili glave - ograničenje kretanja, a u slučaju prijeloma - udlaga.
Dalji razvoj ovih tehnologija je stvaranje automatskog sistema liječenja i razvoj metoda operativne dijagnostike, koja su životno opasna stanja. Za primjenu lijekova na rane razvijaju se posebna vlakna koja sadrže protuupalne i baktericidne tvari. Ove tvari, ako je potrebno, oslobađaju se što je brže moguće, čak i u borbenim uvjetima. Sljedeći korak poboljšanja bit će uvođenje tankih filmova proteina koji će zacijeliti tkiva i potaknuti rast. Metode razvoja takvih alata kombinacija su dizajna nanostrukturnih materijala, genetskog inženjeringa, bioinformatike. Osim toga, projekt uključuje poboljšanje metoda posttraumatskog oporavka, bolje rečeno nanonanošenje lijekova u mozak, vojnika koji su pretrpjeli ozljedu glave.
S obzirom na vrlo visoku stopu smrtnosti od eksplozija, koja je karakteristična za moderne ratove, institut proučava kako rane od gelera i eksplozije utječu na mozak i druga ljudska tkiva. Naučnici takođe razvijaju materijale koji mogu zaštititi tijelo od opasnih posljedica. Također, naučnici instituta poboljšavaju metode za otkrivanje opasnih bioloških i hemijskih agenasa u okolišu, a proučavaju i metode zaštite tijela od takvih utjecaja.
