Pokazalo se da je projekt raketnog pojasa Bell Rocket Belt općenito uspješan. Uprkos kratkom trajanju leta povezanom sa nedovoljnom zapreminom rezervoara za gorivo, ovaj uređaj se pouzdano podigao sa zemlje i mogao je slobodno letjeti, manevrirajući uz pomoć pokretnog motora. Odbijanje vojnog odjela od daljnjeg razvoja projekta nije dovelo do potpunog prestanka rada na obećavajućem pravcu. Godine 1964. stručnjaci Bell Aerosystemsa, predvođeni Wendell Moore, Haroldom Grahamom i drugim učesnicima u prethodnom projektu, predložili su drugu verziju pojedinačnog aviona sa mlaznim motorom na vodikov peroksid.
Glavni cilj novog projekta bio je povećati trajanje leta. Korišteni mlazni motor, koji radi na vodikovom peroksidu, omogućio je povećanje ovog parametra samo povećanjem volumena spremnika za gorivo, što bi moglo dovesti do povećanja težine cijele konstrukcije i, kao posljedicu, nemogućnosti održavanja postojeći faktor oblika naprtnjače. Ipak, inženjeri su pronašli jednostavan i elegantan izlaz iz ove situacije. Rješenje problema bila je stolica, koja je predložena za korištenje umjesto okvira i korzeta sa sistemom pojasa. Iz tog razloga, novi projekt dobio je jednostavan i razumljiv naziv Bell Rocket Chair ("Rocket Chair" ili "Rocket Chair").
Robert Kouter i Rocket Chair in Test
Glavni element novog aviona bila je obična uredska stolica prihvatljive veličine i težine, koju su kupili stručnjaci u najbližoj trgovini. Stolica je bila pričvršćena na mali okvir s kotačima, što je omogućilo transport ovog uređaja, a u određenoj mjeri i olakšalo polijetanje i slijetanje. Sjedalo je bilo pričvršćeno za sigurnosne pojaseve pilota. Osim toga, mali okvir sa sklopovima za ugradnju elemenata sistema za gorivo i motora pričvršćen je na stražnju stranu.
Treba napomenuti da razvoj i montaža "Raketne stolice" nisu oduzeli mnogo vremena. Ovaj uređaj bio je izravan razvoj prethodnog "raketnog pojasa", a u njegovom dizajnu korišteni su brojni postojeći uređaji. Tip motora, kako radi itd. se nisu promenili. Tako je novi avion zapravo bio duboka modernizacija postojećeg, izvedena pomoću sjedala i nekih drugih komponenti.
Na naslon stolice pričvršćen je mali okvir s dodacima za nekoliko cilindara goriva i komprimiranog plina. Osim toga, na vrhu okvira bio je predviđen mali štitnik za zaštitu pilotovog zatiljka od udara i visokih temperatura motora. Kao i prije, cilindri su postavljeni okomito u jedan red. U središnjem dijelu dušik pod tlakom skladišten je za sustav za opskrbu istisnutim gorivom, u bočnom - vodikov peroksid. Ukupni kapacitet rezervoara za gorivo povećan je sa 5 litara na 7 litara (26,5 l). To je omogućilo govoriti o blagom povećanju vremena leta.
U slobodnom letu
Dizajn motora ostaje isti, iako su napravljene neke promjene radi poboljšanja performansi. Glavni element takvog motora bio je generator plina izrađen u obliku metalnog cilindra s nekoliko ulaza i izlaza cjevovoda. Unutar cilindra bio je smješten katalizator u obliku srebrnih ploča presvučenih samarijevim nitratom. Dvije zakrivljene cijevi sa mlaznicama na krajevima izašle su sa strane katalizatora. Cijevi su opremljene toplinskom izolacijom. Motor Rocket Chair bio je nadograđena verzija prethodnog aviona s povećanim potiskom.
Sklop motora pričvršćen je na okvir uređaja na šarkama. Osim toga, na njega su bile spojene dvije poluge koje su pomaknute naprijed u visini pilotovih ruku. Predloženo je upravljanje aparatom pomicanjem poluga u pravom smjeru. Pomicanjem poluga došlo je do odgovarajućeg pomaka mlaznica i promjene smjera vektora potiska, nakon čega je uslijedilo manevriranje. Kada su poluge pritisnute, mlaznice su se nagnule unatrag i omogućile let prema naprijed, podizanjem poluga došlo se do suprotnog rezultata.
Također, kao dio upravljačkog sistema, dvije su konzole instalirane na krajevima glavnih poluga. S lijeve strane predviđena je okretna ručka za fino upravljanje mlaznicama, s desne strane rotirajuća ručka za kontrolu potiska. Postojao je i mjerač vremena koji je upozoravao pilota na vrijeme leta i potrošnju goriva. Tajmer je bio povezan sa zujalicom u pilotskoj kacigi i trebao je davati kontinuirani signal u posljednjih nekoliko sekundi predviđenog vremena leta, upozoravajući na nestanak goriva.
Pokazni let oko prepreke, 2. septembra 1965. godine
Oprema pilota, kao i do sada, sastojala se od kacige sa zaštitom za sluh i zujalice, naočara, kombinezona otpornih na toplinu i odgovarajuće obuće. Takva oprema štitila je pilota od buke, prašine i vrućih mlazova, čija bi temperatura mogla doseći 740 °. Zahvaljujući karakterističnom relativnom položaju pilota i mlaznica motora, bilo je moguće izbjeći posebne zaštitne čizme. Na mnogim sačuvanim fotografijama, piloti stolice nose obične patike.
Princip rada korišćenog motora bio je relativno jednostavan. Komprimovani azot iz centralnog rezervoara doveden je u rezervoare vodonik -peroksidom i istisnuo ga odatle. Pod pritiskom, tekućina je ušla u generator plina, gdje je pala na katalizator i razgradila se, tvoreći visokotemperaturnu parno-plinsku smjesu. Dobivena tvar je imala visoku temperaturu i veliki volumen. Smjesa je uklonjena prema van kroz Laval mlaznice, tvoreći mlaz. Promjenom količine vodikovog peroksida koja ulazi u generator plina, bilo je moguće promijeniti potisak motora. Smjer leta promijenjen je naginjanjem motora i promjenom smjera njegovog vektora potiska.
Zbog nekih izmjena, potisak motora je povećan na 500 funti (oko 225 kgf). Ovaj potisak omogućio je kompenzaciju povećanja težine cijele konstrukcije povezane s upotrebom stolice i većih spremnika. Osim toga, povećanje kapaciteta rezervoara za gorivo trebalo je dovesti do povećanja maksimalnog mogućeg trajanja leta. Prema proračunima, raketna stolica mogla je ostati u zraku do 25-30 sekundi. Za usporedbu, originalni Bellov raketni pojas nije mogao letjeti najduže 20-21 sekundu.
Opšti dijagram raketne stolice Bell iz patenta
Projektovanje je završeno početkom 1965. Na samom početku godine napravljen je prototip uređaja, osnova za koju je, kao što je već spomenuto, bila fotelja iz najbliže trgovine. Korištenje postojećih proizvoda i drugih značajki dizajna uvelike pojednostavljuje montažu prototipa. Njegova izgradnja je završena u februaru 65. godine.
19. februara, raketna stolica Bell polijetala je po prvi put u jednom od Bellovih hangara. Radi sigurnosti pilota, prvi probni letovi izvedeni su na povodcu. Uz pomoć sigurnosnih kabela, uređaj nije smio prebrzo pasti na tlo, a pilot se nije morao penjati na veliku visinu. Letenje na povodcu u hangaru omogućilo nam je da razjasnimo optimalno uravnoteženje proizvoda i unesemo neke druge promjene u njegov dizajn. Osim toga, tokom preliminarnih ispitivanja, piloti su uspjeli ovladati tehnikom upravljanja novim uređajem. Niz letova unutar hangara nastavljen je do kraja juna.
Dizajn motora i sistem upravljanja. Crtež iz patenta
Nekoliko pilota koji su već imali iskustva sa sličnim sistemom prethodnog tipa učestvovalo je u programu testiranja "Raketne stolice". Bili su to Robert Courter, William Sutor, John Spencer i drugi. Wendell Moore se, koliko nam je poznato, nakon nesreće tokom testiranja prethodnog uređaja više nije usuđivao letjeti na svom razvoju. Ipak, bilo je dovoljno ljudi koji su htjeli isprobati novu tehniku bez nje. Preliminarna ispitivanja na povodcu pomogla su u utvrđivanju glavnih karakteristika ponašanja aviona u zraku. Takođe, piloti su uspjeli ovladati upravljanjem. Ispitivači koji su upravljali oba dizajna Mooreovog tima primijetili su da je novu stolicu bilo znatno lakše kontrolirati od prethodnog pojasa. Ponašao se stabilnije i zahtijevao je manje napora da se zadrži u željenom položaju.
30. juna 1965. održan je posljednji vezani let. Do tada je završeno finaliziranje strukture. Osim toga, probni piloti naučili su sve karakteristike pilotiranja i bili spremni za slobodno letenje. Istog dana, rezervoari aparata ponovo su napunjeni vodonik -peroksidom i komprimovanim azotom, nakon čega su izneseni na otvoreno područje. Bez ikakvih problema, uređaj je prvi put polegao u zrak bez opasnosti i prešao nekoliko desetina metara.
Testiranje proizvoda Bell Rocket Chair nastavilo se do rane jeseni. 2. septembra održan je posljednji let, tokom kojeg je tokom leta na aerodromu sa odgovarajućim zgradama provjerena upravljivost uređaja. Više od dva mjeseca stručnjaci su proveli 16 probnih letova u trajanju do 30 sekundi. Opće karakteristike novog uređaja, unatoč povećanju težine i potiska motora, ostale su na razini osnovnog raketnog pojasa Bell.
Raketna stolica (lijevo) i dvije varijante Bell Pogo. Crtež iz patenta
Avion koji obećava razvili su stručnjaci Bell Aerosystemsa na inicijativnoj osnovi, bez naloga bilo koje vladine agencije ili komercijalnog preduzeća. Razvojna kompanija je sve radove plaćala nezavisno. Nisu učinjeni nikakvi pokušaji da se potencijalnim kupcima ponudi novi razvoj. Prisjećajući se kraja prethodnog projekta, američki inženjeri nisu ni pokušali promovirati novi.
Raketna stolica omogućila je testiranje fundamentalne mogućnosti povećanja rezerve goriva i trajanja leta. 7 litara spremnika vodikovog peroksida bilo je dovoljno za pola minute leta. Tako je "raketna stolica" letela jedan i po put duže od "pojasa". Ipak, ni ovo trajanje leta nije dozvolilo da se novi razvoj u praksi smatra vozilom pogodnim za potpunu operaciju.
Prema izvještajima, nakon završetka ispitivanja u septembru 1965., jedini uzorak "raketne stolice" otišao je u skladište kao nepotreban. Projekt je dovršio sve zadatke koji su mu dodijeljeni, zahvaljujući čemu se mogao zatvoriti i preći na druge poslove.
Ključ je moderna "raketna stolica"
U septembru 1966. Wendell Moore se prijavio za još jedan patent. Ovaj put predmet dokumenta bio je "Lični avion" zasnovan na okviru, stolici i motoru pogonjenom vodonik -peroksidom.
U budućnosti je Bell Aerosystems bio angažiran na razvoju drugih obećavajućih projekata u području zrakoplovstva i raketne tehnologije. Što se tiče ideje o "letećoj stolici", ona nije nestala. Prije nekoliko godina, američki entuzijast Key Heath izgradio je analognu raketnu stolicu Bell. Njegova verzija proizvoda ima sličan dizajn, ali se razlikuje u nekim detaljima. Na primjer, promijenjen je dizajn okvira za podršku koji služi kao šasija. Osim toga, ispod rezervoara stolice ugrađeni su dodatni rezervoari za gorivo. Konačno, umjesto motora s dvije mlaznice, novi avion koristi dizajn s četiri cijevi i mlaznicom za stabilnije ponašanje leta. Osim toga, dizajn upravljačke poluge povezan s motorom za ljuljanje je redizajniran.
Khes aparat je testiran i pokazao je svoje sposobnosti. Inženjer amater i njegov aparat s vremena na vrijeme sudjeluju na raznim događajima, gdje pokazuju sve mogućnosti neobične rakete.
Aparat Williama Sutora i K. Hasa
Treba napomenuti da je jedan od crteža, priložen uz prijavu patenta US RE26756 E, prikazao ne samo "raketnu stolicu", već i drugu verziju pojedinog aviona zasnovanu na istim razvojima. Do trenutka podnošenja prijave, Bellov dizajnerski tim razvio je novu verziju nadogradnje sistema Rocket Belt s promjenom ukupnog izgleda i nekim poboljšanjem performansi. Novi projekt kasnije je postao poznat kao Bell Pogo i čak je zainteresirao NASA -u. Moore i njegove kolege ćemo pogledati ovaj razvoj u sljedećem članku.
