Neposredno prije početka rata sa SSSR-om, 1939. godine, njemačka kompanija za proizvodnju vojne teške opreme i topova "Krupp" primila je naredbu vojne komande za proizvodnju samohodnog oružja sa velikim oružjem za uništavati neprijateljske bunkere i ojačana utvrđenja. Dizajn i izgradnja prototipova ne oduzimaju mnogo vremena njemačkim stručnjacima; godinu i pol kasnije, krajem marta 1941., dvije kopije su demonstrirane najvišem rukovodstvu Njemačke. Nakon uspješnih testova, zapovjedništvo Wehrmachta, predvođeno Hitlerom, odlučilo je predstavljene samohodne topove lansirati u masovnu proizvodnju. Istodobno je donesena odluka o projektiranju i stvaranju samohodnih topova velikog kalibra za navodnu borbu protiv sovjetskih tenkova.
Opis samohodnog pištolja
K-18 je samohodna puška kalibra 105 mm, punog naziva "10,5 cm K18 auf Panzer Selbstfahrlafette IVa", nastala kao rezultat zajedničkih napora dva proizvođača vojne opreme "Rheinmetall" i "Krupp". Samohodna topovnjača temeljila se na teškom pješadijskom topu SK 18, cijev pištolja bila je 52 kalibra i imala je poboljšanu kočnicu. Top je pogodio oklopne ciljeve do 110 mm na udaljenosti do 2 kilometra, s kutom paljenja 300 i mogao je upotrijebiti projektil od 132 mm za gađanje.
Posljedice napora njemačkih dizajnera da smanje masu samohodnog pištolja dovele su do svojevrsne minimizacije slobodnog prostora - municija uopće nije bila "borbena", samo 25 granata za pištolj. Kapacitet municije mitraljeza MG34 bio je unutar kupole i bio je jednak 600 hitaca. Bez standardnog mjesta za ugradnju, mitraljez je instaliran tokom vođenja neprijateljstava na bilo kojem mjestu pogodnom za osoblje; u normalnim okolnostima mitraljez je bio presavijen i bio je u posebnom spremištu.
Šasija K-18 preuzeta je iz srednjeg tenka Panzer IV, koji se istovremeno proizvodio, a Panzer IV ga je posudio od teškog tenka s više kupola Nb. Fz, proizvedenog 34.-35. Šasija nije pretrpjela nikakve strukturne promjene.
Kormilarnica je imala otvoreni izgled i bila je opremljena oklopnom zaštitom od pramca od 50 mm, a ostatak oklopa kormilarnice imao je debljinu od 10 mm.
Navođenje duž vodoravne osi bilo je samo 80 u oba smjera od središnjeg položaja cijevi pištolja u odnosu na šasiju.
Motor ugrađen u samohodnu pušku K-18 bio je najmoderniji u to vrijeme i omogućio je K-18 da postigne pristojnu brzinu od 40 kilometara na sat.
Serijska proizvodnja pištolja bila je zakazana za proljeće 1942. godine, ali do tada je vojno-tehnički razvoj, zahvaljujući stalnim vojnim operacijama i povećanim zahtjevima za vojna vozila vojnog vrha, napravio kvalitativni proboj, a vozila ove klase postala su zastarelo za samo godinu dana. Osim toga, sovjetske trupe praktički nisu koristile tenkove i oružje velikog kalibra u neprijateljstvima, druga rješenja u ovoj klasi, topovi kalibra do 75 mm, uspješno su se nosili s obrambenim strukturama i tenkovima sovjetskih vojnih jedinica.
Borbena upotreba
Dva samohodna topa, ili bolje rečeno prototipovi "K-18", ulaze u razarački bataljon tenkova broj 521, bataljon je imao glavni zadatak-napad na Gibraltar i uspostavljanje kontrole nad tjesnacem. Nakon nekog vremena, samohodne topove spadaju u treću tenkovsku diviziju. Divizija učestvuje u neprijateljstvima sa oružanim jedinicama SSSR -a. Jedan od samohodnih topova onesposobljen je u borbama na sovjetskom frontu, a prema nepotvrđenim informacijama pao je u ruke sovjetskih trupa. Drugi pištolj, koji je sudjelovao u neprijateljstvima, uspio je postići impresivne uspjehe, posebno u sukobu sa sovjetskim "KV-1" i "T-34". U to vrijeme to je bilo praktično jedino oklopno vozilo koje je moglo voditi otvorenu bitku s ruskim tenkovima T-34 i KV-1.
Krajem 1941. godine samohodna puška poslana je kući, povijest šuti o daljoj sudbini pištolja.
Glavne karakteristike
- tim topa je 5 ljudi;
- težina pištolja 25 tona;
- dužina 7,5 metara;
- širina 2,8 metara;
- visina 3,2 metra;
- čeoni oklop 50 mm, glavni 10 mm;
-motor "Maybach" HL 120 TRM, snage 300 KS;
- domet krstarenja preko 200 kilometara;
- ugao vertikalnog navođenja ± 150;
Naoružanje:
- pištolj kalibra 105 mm, 25 metaka;
- mitraljez kalibra 7,92 mm, 600 metaka;
- radio "FuG 5".
Dodatne informacije
Kao i mnoga druga vojna oprema koja ulazi u vojne jedinice, samohodna puška zbog svoje tromosti i sporosti dobiva nadimak - "Debeli Max".
