Ljudi su vrlo inventivna stvorenja, posebno kada je u pitanju slanje vaših bližnjih na onaj svijet. Tada na scenu stupaju kremeni noževi i brončani mačevi, olovne cijevi umotane u novine i lanci za bicikle ljepljivom trakom, puškomitraljezi Maxim i Rodmanove Kolumbijade, da ne spominjemo sverazorno nuklearno oružje. "Sve je za dobro čovjeka!", Budući da svi razumiju riječ "dobro" zbog zadataka koji stoje pred njim. A ako je zadatak poslati svoje susjede na onaj svijet, onda čovjekova genijalnost jednostavno ne poznaje granice. Pa, i ratovi samo podstiču i podstiču ovu genijalnost … Jedan primjer takve "stimulacije" je građanski rat između severnih i južnih država Sjedinjenih Država 1861-1865. Zatim su, u nastojanju da što više unište "njihove susjede", u vojne poslove uvedene udarne ručne bombe i podvodne mine, višenamjenske brzometne puške i mitrailleuse, stvorena je potpuno nova klasa ratnih brodova, i… moćno oružje za njihovo naoružavanje.
Topovnjača sjevernjaka "Tuler" i dva minobacačka splava blizu same obale.
Izbijanjem građanskog rata između sjevera i juga, kao što je poznato, vojna komanda sjevernjaka usvojila je plan "boa okruženja". Njegova je suština bila izolirati južne države blokadom čitavog civiliziranog svijeta i na taj način ih prisiliti na predaju. Međutim, plan je imao prilično ozbiljnu manu - rijeka Mississippi, koja je bila u rukama južnjaka, i one države koje su bile iza nje na Zapadu. Odatle su se južnjaci mogli opskrbiti hranom, a preko Meksika su mogli kupiti oružje.
13-inčni saveznički minobacači, baterija # 4, vojnici Prvog korpusa teškog artiljerijskog korpusa u Connecticutu, u blizini Yorktowna, Virginia, maj 1862.
Bilo je potrebno presjeći ovu važnu transportnu arteriju, "okosnicu pobune", kako je rekao Lincoln, ali za to je, prvo, bilo potrebno dovesti ratne brodove u Mississippi, i drugo, preuzeti kontrolu nad New Orleansom. Dobro naoružane utvrde spriječile su ih da se probiju do grada. Na rijeci jednostavno nije bilo ništa za djelovanje, u vezi s čime su sjevernjaci ubrzano započeli, a zatim prisilili izgradnju "smeđih vodenih bojnih brodova", nazvanih "Ujačke špicaste guske". Južnjaci su također gradili slične brodove. Bili su prekriveni oklopima od tračnica, kazamati sa kosim zidovima postavljeni su na palube putničkih parobroda Mississippi, bili su naoružani Papagajevim puškama i Dahlgrenovim topovima s glatkom cijevi i … počeli su se događati žestoki sukobi takvih improviziranih bojnih brodova rijeka tu i tamo, pa su im čak prodali i karte … Postavili su klupe na obalu i ponudili ih lokalnom stanovništvu zajedno s kokicama i pićem. Međutim, nije bilo lako probiti se do samog Orleansa s mora.
Kao što znate, u to su vrijeme čak postavljani na željezničke platforme …
Odlučeno je da se spoje akcije vojske i mornarice. Flota je omogućila proboj, vojska je iskrcala trupe sa 18.000 ljudi. Ali kako potisnuti utvrde, jer je vatra kopnenih topova uvijek preciznija od one koja pluta ?! Međutim, vojska je odlučila da nijedna tvrđava (a iskustvo Sevastopolja do sada je već dokazano!) Ne može izdržati vatru teških minobacača, poput, na primjer, minobacača "Dictator" od 330 mm, težine 7,7 tona, koji je ispalio bombu od 200 funti. Odlučeno je da se ovo ubojito oružje postavi na jedrilice. Činilo se očitim da će masivno granatiranje utvrda vatrom sa zglobom uništiti njihova utvrđenja, nanijeti velike gubitke garnizonima, nakon čega bi mogli biti zauzeti čak i sa vrlo ograničenim snagama.
A ovo je minobacač od 330 mm na palubi minobacačke škune tokom borbi kod New Orleansa.
Admiral David Farragut, koji je komandovao ovom operacijom, izrazito je sumnjao da će bombardovanje ovih minobacača uništiti utvrde i da će takvi improvizirani čamci biti uopće korisni. Umjesto toga, predložio je prolazak pored utvrda pod okriljem noćnog mraka. Pa, kad se jednom popne uz rijeku, flota bi mogla iskrcati trupe, odsjeći ih od baza za opskrbu i prisiliti ih da se predaju bez ispaljenog metka.
Akvarelna karta Fort Jackson i Fort Saint Philip.
No, budući da je zapovjednik minobacačke eskadrile bio komodor David Porter, koji je imao veliki politički utjecaj, a osim toga bio je i polubrat Farraguta, admiral je odlučio pristati sudjelovati u ovoj operaciji minobacačkih čamaca i bombardiranju utvrda neočekivanog napretka.
Još jedna karta koja jasno prikazuje lokaciju minobacačkih brodova skrivenih iza šume.
Položaj ispred utvrda zauzet je u njihovoj neposrednoj blizini, ali nizvodno. Do 18. travnja 1862. usidren je 21 minobacački čamac tako da su ih teren i šuma koja raste na obali zaklonili od uzvratne vatre iz utvrda. U isto vrijeme, jarboli su uklonjeni s brodova, a oni sami maskirani su granama i svježe posječenim grmljem.
Graviranje 1903. Borba vodećeg broda Farragut "Hartford" sa bojnim brodovima Južnjaka tokom proboja u New Orleans.
U rano jutro 18. aprila, minobacački čamci otvorili su vatru na utvrde sa svojim minobacačima od 330 mm. Glavna meta bio je Fort Jackson, koji je bio bliže eskadrili. Prema Porterovim proračunima, svaki minobacač morao je ispaliti po jedan hitac svakih deset minuta. Međutim, njihovi proračuni nisu mogli dugo održati ovaj tempo, iako su ispalili više od 1400 bombi u samo prvom danu bombardiranja. Porter je odlučio da će kontinuirano 48-satno bombardiranje biti dovoljno da se utvrđenja pretvore u ruševine, no bombardiranje je trebalo provoditi cijelu sedmicu, a za to vrijeme sjevernjaci su ispalili više od 7.500 bombi.
Razlog za tako produženo granatiranje bio je uobičajen: vatra je bila nedjelotvorna. Dakle, od sto dvadeset topova koji su se nalazili u utvrdama, samo ih je sedam onesposobljeno bombardiranjem. Gubici u garnizonima utvrda bili su jednostavno depresivni: dva ubijena i nekoliko ranjenih. Odnosno, oni su gotovo u potpunosti zadržali svoje borbene sposobnosti i nije ih bilo moguće uzeti bez velikih gubitaka. Međutim, razlozi za tako neuspješno pucanje bili su čisto tehnički: osigurači za minobacačke bombe nisu radili dobro. Na primjer, u prvim danima mnoge su bombe eksplodirale u zraku. Naravno, to je imalo moralni utjecaj, ali garnizoni su bili u kazamatima i nisu pretrpjeli gubitke. Saznavši za to, Porter je naredio da se cijevi za paljenje ugrade s najvećim zakašnjenjem. No, u isto vrijeme padajuće bombe počele su se jednostavno zatrpati vlažnim tlom, tako da njihove eksplozije nisu nanijele mnogo štete. Dakle, minobacačke škune, s jedne strane, nisu opravdale njihove nade. Ali s druge strane … stalno padajuće i eksplodirajuće bombe na utvrdama pretvorile su život lokalnih garnizona u živi pakao. Sve su vojarne izgorjele, skladišta i spremnici za vodu uništeni, a hodanje u mraku teritorijom utvrda postalo je jednostavno opasno, kako ne bi palo u neku vrstu kamuflaže. Vojnici su danima sjedili bez izlaska na površinu u kamenim kazamatima u zagušenosti i vlažnosti, jer ih je djelomično poplavila poplava Mississippija. Sve je to dovelo do opadanja snage, fizičke i moralne. Jednostavno rečeno, vojnike je savladala apatija. Zanimljivo je da je moralna patnja direktno utjecala na tačnost gađanja utvrda, što je kasnije primijetio i sam Farragut. Fort Jackson je kasnije, kada je njegova flota ipak uspjela probiti, ispalio mnogo manje preciznu i manje intenzivnu vatru od sljedeće Fort Saint-Philip, koja je pretrpjela manje minobacačke vatre.
Fort Jackson bombardiraju minobacački brodovi.
Kao rezultat toga, i dalje su morali ići na proboj, ali nakon predaje utvrda, odlučeno je da minobacački čamci ipak pružaju određenu pomoć u njihovom zauzimanju.
Plan utvrde Saint-Philip.
I ovdje je jedna vrlo specifična osoba - oficir zastave Andrew Foote odlučio pokušati otići još dalje, naime, postaviti takve minobacače ne na čamce, već na posebne splavove! Činjenica je da su minobacači 330 mm imali takvu težinu i tako snažan trzaj da su palube na malim škunama morale biti ozbiljno ojačane.
Do tada su već postojali prijedlozi da se splavovi koriste za prijevoz oružja i trupa, pa čak i za … izviđanje, pa je to čak i testirano, i to prilično uspješno. Ali ovdje je prijedlog bio vrlo neobičan. Od debelih trupaca obloženih daskama na vrhu srušen je trup splava na kojem je od dasaka obloženih gvozdenim limom sastavljen kazamat sa kosim zidovima u obliku šesterokuta. To je bilo potrebno kako bi se posada splava zaštitila od mogućeg granatiranja s obale i fragmenata granata.
Originalna konstrukcija splava od gumiranih montažnih kesona za prijevoz vojnika i oružja, korištena tokom Američkog građanskog rata.
Unutar kazamata nalazio se minobacač od 330 mm sa zalihama granata i to je sve - splav za minobacače nije imala ni motor ni bilo kakve prostorije. Ali on je, kao i svaki brod, imao sidra i vučne sajle. Ispostavilo se da su koristi vrlo velike. Jedan parobrod na pari, koji se koristio kao tegljač, mogao je povući ne jedan takav splav, već nekoliko odjednom. Zatim su instalirani u blizini obale, ako je potrebno, kamuflirani i otvorili vatru. U isto vrijeme, posada splava je prije pucanja često napuštala svoj kazamat i bila vani. Pa, bilo je gotovo nemoguće udariti u takve splavove, jer su stajali blizu same obale, a osim toga, skrivali su se iza zavoja rijeke. Upravo su ti splavovi korišteni u bombardiranju otoka 10 i utvrde Jastuk. Valja napomenuti da je jedna vrlo zanimljiva priča o razdoblju građanskog rata u Sjedinjenim Državama također povezana s Fort Pillowom, a možda će se i ovaj povijesni događaj jednog dana ovdje ispričati.
Pa, na kraju, valja napomenuti da je izvorna osnova ovog materijala knjiga Jamesa M. McPiersona "War on the Waters", koju je 2012. godine u Sjedinjenim Državama objavila Univerzitet Sjeverne Karoline Press: James M. McPherson. Rat na vodama. ISBN 0807835889. Konkretno, na stranici 80 nalazi se divna gravura tog vremena, koja prikazuje hitac iz jednog takvog minobacačkog splava …
Slika Moritz de Haas. Farragutova flota probija utvrde Jackson i St. Philip prema New Orleansu.
