Indija je započela rad na tenku sljedeće generacije. Nazvan FMBT (Future Main Battle Tank), cilj mu je zamijeniti najnoviji tenk Arjun dizajniran u Indiji.
Ovo zabrinjava mnoge indijske porezne obveznike i vojsku, jer je vlada upravo naručila dodatne 124 jedinice tenkova Arjun. Konkurentski testovi između indijskog Arjuna i ruskog T-90 donijeli su Arjunu neočekivanu pobjedu. Indijska vojska bila je prisiljena provoditi uporedna terenska ispitivanja pod pritiskom političara pro-Arjuna. Natjecali su se s lokalnim tenkom Arjun, koji se prije smatrao bez obećanja, i ruskim T-90, koji se trenutno smatra glavnim tenkom indijske vojske. Korišteno je četrnaest jedinica svakog tenka, a rezultati su bili visoko povjerljivi. No, novinari nisu imali problema s dobivanjem nezvaničnih izvještaja da je Arjun bolji od T-90 da prođe testove mobilnosti, izdržljivosti i vatre.
To je bilo neobično jer se do sada Arjun smatrao skupim i neuspješnim. Razvoj Arjuna počeo je 1980 -ih i nastavljen je do 2006. godine, a vojska ih je primila samo pet u svrhu procjene. Ocene nisu bile dobre. U početku je Arjun trebao zamijeniti hiljade ruskih tenkova, ali nakon mnogih odlaganja, vojska je nevoljko prihvatila 128 Arjuna (usvojila ih je 140 oklopnih brigada).
Novi rezultati ispitivanja doveli su do ponovnog pritiska na vojsku da kupi još tenkova Arjun. Ovo je bila pobjeda birokrata Ministarstva obrane, angažiranih u razvoju i kupovini oružja nad generalima. Birokrati su poveli rezultatom 1: 0. Ali borba se nastavlja. Vjerojatno se rezultati ispitivanja mogu objasniti činjenicom da je Arjun zaista riješio sve probleme vezane uz elektroniku. U ovom slučaju sa sistemom za upravljanje vatrom. No, Arjun je imao i problema s motorom te činjenicu da njegova veličina i težina otežavaju upotrebu u modernom tenku.
Što se tiče FMBT -a, planirano je da će biti težak do 50 tona, a ostatak će biti na nivou Arjuna i drugih modernih tenkova. Očekuje se da će FMBT zamijeniti stare ruske tenkove.
U međuvremenu je prošle godine indijska tvornica isporučila prvih 10 (od hiljadu) tenkova T-90 za indijsku vojsku. Spremnici ruskog dizajna proizvode se u Indiji pod licencom. Mnoge komponente su indijske proizvodnje, a neke elektroničke komponente uvoze se iz zapadnih dobavljača. T-90 indijske proizvodnje koštaju oko 3 miliona dolara svaki. Indija je već kupila 700 tenkova T-90 ruske proizvodnje, svaki vrijedan 3,5 miliona dolara. Očekuje se da će FMBT koštati više od 5 miliona dolara svaki. Visoka cijena posljedica je široke upotrebe visokih tehnologija. Uključuje aktivni sistem protivraketne odbrane za uništavanje protutenkovskih projektila, mnogo snažniji motor, puno elektronike i zapečaćeni odjeljak za posadu sa zaštitom od bakteriološkog, hemijskog oružja i zračenja. Sve ove stvari su prilično nezgodne za dizajn.
Prije četiri godine Indija je usvojila ruski T-90 kao svoj novi glavni borbeni tenk. Do 2020. godine Indija će imati 2.000 nadograđenih T-72, više od 1.500 T-90 i nekoliko stotina drugih tenkova (uključujući nekoliko Arjuna). To će biti najmoćnija oklopna sila u Euroaziji ako je Kina ne prestigne modernizirajući svoje oklopne snage. Granica između Kine i Indije nalazi se visoko u himalajskim planinama, što nije povoljno mjesto za upotrebu tenkova. Pancerke snage Indije namijenjene su prvenstveno upotrebi protiv Pakistana.
T-90 je vrlo napredna evolucija T-72. T-90 je prvobitno dizajniran kao rezervni dizajn. Nasljednik T-72 trebao je biti T-80. No, kao i u povijesti T-62 i T-64 prije toga, proizvodnja T-80 nije išla baš onako kako je planirano. Tako je T-72 dobio značajna poboljšanja kupola, snažniji motor i sve vrste dodataka, što je rezultiralo T-90. Težio je 47 tona, praktički istih dimenzija kao i T-72. U istom omotu dobili smo bolji sadržaj. Uz dobro obučene posade, ovaj tenk može biti smrtonosno oružje. Arjun teži 59 tona i mnogo je veće veličine.
FMBT će vjerovatno biti bliže veličini T-90. Indijsko oklopno osoblje, i vojno i civilno, nada se da će se FMBT bazirati na T-90, a ne na Arjunu. Ali najvažniji aspekt FMBT projekta je DRDO (Organizacija za razvoj odbrane), koju je Arjun također razvio. Postoji bojazan da stručnjaci DRDO nisu ništa naučili iz velikog broja grešaka u razvoju Arjuna. Novinari istražuju koliko su poštena bila terenska ispitivanja između T-90 i Arjuna. U bilo kojoj zemlji, pitanje vojne opreme uvijek je povezano s politikom, au Indiji je ovaj problem vrlo ozbiljan.
Nadajmo se da FMBT neće postati sljedeća katastrofa DRDO -a.
