Nakon Drugog svjetskog rata razvoj obećavajućih teških tenkova nastavljen je u Sjedinjenim Državama, ali prvi projekti ove vrste bili su neuspješni. Od 1948. godine radilo se na projektu T43, a nekoliko godina kasnije nastali tenk je ušao u upotrebu pod oznakom M103. Na kraju je postao zadnji američki teški tenk.
U ranim fazama
Godine 1948., Detroit Arsenal je, koristeći raspoloživu tehnologiju i komponente, razvio projekt teških tenkova T43. Ovo vozilo dobilo je debelu koso homogenu rezervaciju i top od 120 mm narezanog topa za zaseban udarac. Pretpostavljalo se da bi takvo borbeno vozilo bilo dostojan odgovor na teške tenkove potencijalnog neprijatelja.
Vojska je pokazala ograničeno interesovanje za ovaj projekat, što je usporilo rad. Tek krajem 1950. godine, u pozadini Korejskog rata, tehnički projekt je dovršen, a na samom početku 1951. godine pojavio se ugovor s Chryslerom. Izvođač je trebao izgraditi šest prototipova prema originalnom projektu. Prvi tenk je izvađen na testiranje u novembru iste godine.
Tijekom ispitivanja tenkova T43 otkriveni su brojni nedostaci i problemi. Predloženo je da se isprave pri kreiranju poboljšanog projekta pod nazivom T43E1. Paralelno se odvijao razvoj glavnog oružja i municije za njega. U oktobru 1953. završeni su svi projekti, a tenk je bio spreman za novu fazu.
Već u prosincu Chrysler je lansirao cijelu seriju. Do juna 1954. uspjeli su izgraditi 300 tenkova poboljšane verzije T43E1. Nakon toga započela je montaža oklopnih vozila za oporavak M51 zasnovanih na novom tenku. Do 1955. godine izgrađeno je 187 jedinica takve opreme.
Odvojeni proizvodni rezervoari išli su na kontrolna ispitivanja - i nisu se nosili s njima. Za brojne parametre oprema nije zadovoljavala zahtjeve kupaca. Testovi i usavršavanja su nastavljeni do sredine 1955., a nakon toga je odlučeno da se tenkovi pošalju na skladištenje.
Tehničke karakteristike
U projektu T43E1 dovršeno je formiranje konačnog izgleda obećavajućeg teškog tenka. U budućnosti se dizajn više puta poboljšavao, mijenjao se sastav opreme, ali se spremnik nije bitno promijenio.
T43E1 je bilo tradicionalno teško oklopno vozilo sa puškom od 120 mm. Dizajn se široko koristi gotovim komponentama, uklj. posuđen iz drugih tenkova. Ovaj pristup pojednostavio je dizajn, ali je doveo do određenih problema.
Trup spremnika je zavaren, sastavljen od lijevanih i valjanih dijelova. Čeoni oklop bio je debljine do 127 mm sa nagibom od 60 °. Daske - do 51 mm. Lijevana kupola imala je čelo 127 mm i masku do 254 mm debljine. Stranice su od 70 do 137 mm. Pretpostavljalo se da će takvi oklopi moći zaštititi tenk od glavnih stranih tenkovskih topova.
U stražnjem dijelu trupa nalazila se pogonska jedinica zasnovana na benzinskom motoru Continental AV-1790 snage 810 KS, posuđena iz tenka M48. Podvozje je imalo sedam cestovnih kotača sa torzijskim ovjesom sa svake strane. U budućnosti su elektrana i šasija revidirani.
Kupola je bila opremljena topom T122 / M58 od 120 mm sa cijevi od 60 klb i kočnicom u obliku slova T. Pištolj je koristio odvojene metke punjenja. Pištolj je mogao ubrzati oklopni projektil M358 do 1067 m / s. Na udaljenosti od 1000 jardi (914 m), probio je 220 mm oklopa (kut 30 °), na 2000 metara - 196 mm. Takođe, streljivo je uključivalo kumulativne, eksplozivne fragmentacije, dim i granate za obuku. Paketi su sadržavali 34 hica.
Postojao je jednostavan sistem za upravljanje vatrom zasnovan na optici i drugim uređajima. Kako se projekt razvijao, njegov sastav se mijenjao - dodavani su novi uređaji, sve do balističkog računara.
Dodatno naoružanje uključivalo je dva koaksijalna mitraljeza M1919A4 i jedan protivavionski M2.
Posadu je činilo pet ljudi. Vozač je bio smješten unutar trupa, ostali su bili u borbenom prostoru. Topnik je radio desno od pištolja, a dva utovarivača lijevo. Zapovjednik je bio u niši kupole iza pištolja, iznad njegovog mjesta nalazila se kupola M11. Bio je odgovoran i za upotrebu radio opreme.
Tenk T43A1 imao je borbenu težinu od 58 tona s dužinom od 11,3 m (s topom naprijed), širinom od 3,76 i visinom od 2,88 m. Projektna brzina dosegla je 32-34 km / h, stvarna brzina je bila manja. Procijenjeni domet krstarenja - 130 km. Tenk je mogao prevladati razne prepreke. Bio je lakši od ostalih teških tenkova svog vremena, što je nametalo manje ograničenja u mobilnosti i upotrebi.
Nove modifikacije
Testovi serijskog T43E1 završili su nezadovoljavajuće. Jedan od glavnih razloga kritike bio je nedostatak mobilnosti i velika potrošnja goriva povezana s upotrebom pogonske jedinice iz srednjeg spremnika. Zastarjeli uređaji za kontrolu vatre nisu dopuštali da se u potpunosti iskoristi potencijal pištolja. Ovi i drugi problemi doveli su do privremenog napuštanja tenka i slanja gotove opreme za skladištenje.
Projekt je dovršen ugradnjom novog mjenjača i drugih uređaja. Naoružanje je također poboljšano: posebno je promijenjen dizajn kočnice njuške i pojavio se izbacivač. Nekoliko postojećih T43E1 je obnovljeno prema ažuriranom projektu T43E2. U novom obliku pokazalo se da su stvarne karakteristike tenkova bliže proračunatim. Godine 1956. odlučeno je da se tenk stavi u upotrebu pod oznakom 120 mm Gun Combat Tank M103.
Planirano je da se postojeći tenkovi iz skladišta obnove prema ažuriranom projektu i pošalju borbenim jedinicama. Međutim, 1956-57. preinačeno je samo 74 automobila. Ubrzo je Korpus marinaca želio uzeti 219 (prema drugim izvorima 220) teških tenkova, ali je pokrenuo novu modernizaciju. Dovršeno je 1959. godine, a gotova vozila su dobila oznaku M103A1.
Projektom A1 predviđena je ugradnja stereoskopskog nišana T52 i balističkog računara M14. Promijenjeni su električni mehanizam za okretanje kupole i korpa kupole. Jedan od koaksijalnih mitraljeza uklonjen je sa nosača pištolja.
Posljednja velika modernizacija izvedena je 1964. godine u interesu ILC -a. 153 tenka su dobila pogonsku jedinicu iz M60, zasnovanu na dizelskom motoru Continental AVDS-1790-2 sa 750 KS. Zbog toga se maksimalna brzina povećala na 37 km / h, a rezerva snage - do 480 km. Također su zamijenjeni neki uređaji za kontrolu požara. Nadograđeni tenkovi dobili su oznaku M103A2.
Kratka usluga
Teški tenk M103 službeno je ušao u upotrebu 1956. godine, ali stvarne isporuke i raspoređivanje opreme protegli su se nekoliko godina. Nove opreme prve su dobile jedinice u najkritičnijim područjima.
Već 1956. godine nekoliko iskusnih T43E2 je poslano u Njemačku. U siječnju 1958. 899. teški tenkovski bataljon (kasnije 2. bataljon 33. tenkovske pukovnije), opremljen vozilima M103, pojavio se u sastavu "njemačke" 7. američke armije. Bataljon su činile četiri čete sa po šest voda. Vod je imao tri tenka, bataljon 72, tj. čitava raspoloživa flota novih teških tenkova poslana je u FRG.
ILC je doveo teške tenkove M103 u čete tenkovskih bataljona. Također, slična tehnika bila je dostupna i u rezervnim jedinicama. Prema poznatim podacima, marinci M103 odvedeni su iz Sjedinjenih Država u razne prekomorske baze i vraćeni nazad prema potrebi.
Vojna operacija otkrila je nove greške u dizajnu. Dizelski motor, iako je bio ekonomičan, nije pružao dobru mobilnost. Pogonski agregat izdržao je samo 500 milja puta, nakon čega su mu bile potrebne popravke ili čak zamjena. Podvozje nije bilo pouzdano. Raspored unutrašnjih odjeljaka bio je neuspješan i otežavao je posadu.
Osim toga, početkom šezdesetih godina M103 je prestao ispunjavati zahtjeve vremena. Nije imao zaštitu od oružja za masovno uništenje i nisu sve tehničke karakteristike zadovoljile trenutne zahtjeve. Također se pokazalo da je izviđanje ranije precijenilo sovjetske teške tenkove, a u sudaru sa srednjim T-54/55 pokazalo se da su parametri M103 pretjerani.
Brzo odbijanje
S obzirom na tehničke, borbene i operativne karakteristike, teški tenk M103 brzo je zastario. Osim toga, već se pojavio M60 - prvi punopravni glavni borbeni tenk Sjedinjenih Država, koji kombinira visoku pokretljivost i vatrenu moć. Dakle, M103 više nije zanimao vojsku; izgledi za čitav pravac teških tenkova su bili dovedeni u pitanje.
Početkom šezdesetih, kopnene su snage započele masovni razvoj M60 MBT, a do 1963. to je dovelo do potpunog napuštanja teškog M103. KMP nije žurio sa otpisom opreme i izvršio je modernizaciju prema projektu A2. Međutim, kasnije, ranih sedamdesetih, i marinci su počeli s naoružavanjem. Do 1974. zastarjeli teški tenkovi ponovno su ustupili mjesto obećavajućim glavnim tenkovima.
Tako je za sve vrijeme, od 1951. do 1955. godine, cca. 300 tenkova T43 dvije modifikacije, koji su kasnije više puta nadograđivani. Operacija u vojsci trajala je manje od pet godina, au MLC -u - tri puta duže. Za sve to vrijeme tenkovi su više puta učestvovali u manevrima, ali nikada nisu krenuli u bitku.
Nakon puštanja u rad, napuštena oprema je poslana u skladišne baze ili je odložena. Nismo zaboravili ni na muzeje. Prema poznatim podacima, preživjelo je 25 tenkova svih velikih modifikacija koji su bili u službi. Tehnika se nalazi u raznim muzejima, uklj. u vojnim bazama u Sjedinjenim Državama. Tenkovi imaju različite uslove, neki su još u pokretu.
Kraj jedne ere
Teški tenk T43 / M103 dugo je služio vojsku i nije bilo lako. Bilo je potrebno nekoliko uzastopnih nadogradnji da bi se postigao željeni potencijal. U isto vrijeme, broj opreme ostao je mali - samo 300 jedinica, uključujući sve prototipove.
U pozadini ovih procesa, pripreme za novi proboj u izgradnji tenkova bile su u punom jeku. Na prijelazu iz pedesetih u šezdesete godine američka vojska dobila je svoj prvi glavni tenk, a koncept teškog tenka konačno je i nepovratno zastario. Zamjena za M103 u svojoj klasi više nije stvorena. Budućnost je bila za MBT.
