"Ratnik koji stavlja oklop ne bi se trebao hvaliti kao onaj koji ga skida nakon pobjede."
(I Kraljevi 20:11)
Muzejske zbirke viteškog oklopa i oružja. Danas nastavljamo naše upoznavanje s najznačajnijim primjercima oklopnih zanata prošlosti, sakupljenim u raznim muzejima širom svijeta. A naš put leži do Londonskog tornja - poznatog "Bijelog tornja", na čijem se donjem katu vidi prekrasan oklop kralja Charlesa I. Pa, upravo onaj koji je završio svoj život pod krvničkom sjekirom, ali je otišao iza divnih oklopa.
Istina, iako se ovi oklopi tradicionalno povezuju s Charlesom I, izvorno su napravljeni za njegovog starijeg brata Henryja. Moguće je da je takav pozlaćeni oklop ranije nosio jedan od Henrijevih dvorjana, holandski princ Maurice od Nassaua, prikazan na njima na portretu naslikanom u čast njegove pobjede 1600. nad Španjolcima u Newportu. A moguće je i da su to bili pokušaji ser Edwarda Cecila, bivšeg zapovjednika konjice u Nizozemskoj i bliskog Henrijevog prijatelja, da zadobije njegovu naklonost, odnosno to je bilo njegovo naređenje. Nažalost, princ je već bio mrtav kada su konačno isporučeni 1613.
Nekada se vjerovalo da je ovaj oklop nosio Charles I u bitci kod Nasbyja 1645. godine, ali zapravo je poslan iz Greenwich Palacea u Tower of London godinu dana prije ove bitke 1644. godine, zajedno s drugim oklopom. Bilo kako bilo, ali 1660. godine bili su izloženi u Kuli u nizu konjičkih figura, koja se danas naziva "Linija kraljeva", upravo kao oklop Karla I.
Počnimo s činjenicom da ovo nikako nisu viteški oklopi. Ovo je tipičan oklop od kirasira, takozvani "oklop u tri četvrtine", odnosno nema pločasti poklopac za noge.
Dakle, konstruktivno, to je bio jahački "oklop" u tadašnjoj modi, kada su kratke podstavljene pantalone sa pantalonama u obliku bundeve ustupile mjesto i dalje obimnim, ali izduženim pantalonama od dinje. Naravno, oni (kao i sve ispod njih!) Također su morali biti prekriveni oklopom. Stoga je suknja s tanjirom odmah izašla iz mode, a zatim su štitnici za noge zakrivljeni u obliku hlača od bundeve s prorezom u sredini.
Tajice i suknja su se sada pretvorile u jednu cjelinu - dva komada karapa koji se spuštaju do koljena - kuis ili tassettes.
I sav ovaj "poljski oklop" prekriven je gravurom nevjerojatne složenosti i, uz to, pozlatom. Sastoji se od zatvorene kacige, ždrijela, kirase sprijeda i straga, kule - ploče koja je štitila ono što je ispod leđa, para okusa, čvaraka i sabaton čizmi, jastučića za ramena i narukvica te rukavica. Odnosno, ovo je potpuno kompletan, a ne "tročetvrtinski oklop", ali očito nije namijenjen za borbu s kopljem, budući da nema udicu za koplje.
Zatvorena kaciga ima vizir sa prorezima za oči, vizir i niski češalj. Na stražnjoj strani grebena nalazi se karakteristična cijev s perjanicom, na vrhu s tri fleur-de-lis, koja su pričvršćena za kacigu. Također, na njega je pričvršćen bevor (preličnik) ili buff, koji prekriva vrat i bradu. Bevor je pričvršćen za kacigu kukama, koje su jasno vidljive na fotografiji, gdje je prikazan sa strane. Kuka koja zaključava vizir nalazi se s desne strane.
Gorget ploče sastavljene su od prednjih i stražnjih dijelova. Donji rub obrubljen je sa 26 zakovica, a gornji rub sa 14 zakovica. Na obje strane stražnje ploče nalaze se naramenice. Napon je izrađen u jednom komadu i ima prilično oštar rub u sredini. Donja ivica ima prirubnicu koja izlazi prema van za podršku trakama. Na bočnoj strani vrata nalaze se naramenice pomoću kojih je naprsnik kirase pričvršćen na leđa.
Simetrična ramena. Svaki od njih sastoji se od glavne ploče sa četiri ploče na vrhu i šest na dnu. Glavna ploča omeđena je zakovicama obloge. Četiri gornje ploče povezane su trakama i kliznim zakovicama. Šest donjih ploča povezano je s tri unutarnje trake.
Desna i lijeva traka sastoje se od 14 ploča koje se preklapaju odozdo prema gore, a svaka slijedi oblik bedra. Trake su međusobno pričvršćene na uobičajen način, odnosno kožnim trakama i vanjskim kliznim zakovicama.
Čvarci se pričvršćuju na sabatone iglama i ukosnicama. Svaka mast sastoji se od dvije ploče koje su spojene podignutim šarkama i iglama na vrhu i na dnu. Bočni rubovi prednje ploče obrubljeni su zakovicama. Stražnja ploča ima ostruge sa šestokrakim zvijezdama. Sabatoni sa četvrtastim prstima sastoje se od devet ploča.
Oklop je potpuno pozlaćen, površina je prekrivena nježnim uzorkom cvijeća i lišća, izrađenim alatom za graviranje i dlijetom, kao i uz pomoć gotovih figuriranih marki. Složeni i tekući linearni ukras prekriva središnji dio ploča, dok "tvrdi", pojednostavljeni i ponavljajući uzorak ispunjava pomoćne detalje i uske ploče.
Dekorater je stvarao linearni dekor u fazama. U početku je crtao tanke, zakrivljene linije kako bi dobio "stabljike". Primarna stabljika obično počinje u donjem desnom i lijevom kutu ploče. Ove dvije stabljike proizvode sekundarne uvojne izdanke i na kraju se sastaju u sredini ploče. To se najbolje vidi na oprsnici i leđima. Zatim se svaki cvijet, plod i list nanose na površinu pomoću niza oblikovanih pečata. Zatim su koristili žig za izradu lišća. Na kraju, ali ne i najmanje važno, na metalnoj površini iscrtane su točkice malim kružnim udarcem. Ploče su omeđene dvostrukim linijama, između kojih se nalaze uske pruge jednostavnog biljnog ukrasa. Općenito, unatoč činjenici da se radilo s unaprijed pripremljenim markama, bilo je izuzetno naporno.
Pozlaćivanje je izvedeno uz pomoć amalgama od žive, koji je nesumnjivo oduzeo vjekove majstorima koji su se time bavili. No, s druge strane, pozlaćivanje napravljeno na ovaj način vrlo je izdržljivo. S tim u vezi, preživjeli su do danas u prilično dobrom stanju.
Zanimljivo je vidjeti koliko su ti oklopi, takoreći, težili "u dijelovima", odnosno u pojedinim elementima.
Prije svega, valja napomenuti da je njihova visina bila mala - samo 169 cm, odnosno rast Charlesa I nije bio prevelik.
No, sam oklop težio je dosta: 33,2 kg.
Desna rukavica: 0,578 kg.
Lijeva rukavica: 0,59 kg.
Gorget: 1,09 kg.
Desne tajice i sabaton: 1,39 kg.
Lijeve tajice i sabaton: 1,44 kg.
Lijeva taseta: 1,59 kg.
Desna taseta: 1,66 kg.
Lijeva taseta (gore): 2,22 kg.
Desna taseta (gore): 1,86 kg.
Lijevi jastučić za ramena i vambre: 2,95 kg.
Težina stražnje ploče: 4,23 kg.
Težina korice: 4,45 kg.
Težina kacige: 4,9 kg.
Očigledno, ovdje nije sve navedeno, ali takva je lista predstavljena u Tower Arsenalu.
Engleski istoričar Claude Blair također je pronašao dokumentarne dokaze o cijeni ovog oklopa, jednakoj 450 funti sterlinga.
