Tridesetih godina sovjetski graditelji tenkova bili su aktivno uključeni u razvoj tenkova na gusjenicama na kotačima. S obzirom na određene probleme s resursima gusjeničarske elise, bilo je potrebno tražiti alternativno rješenje, koje je na kraju postalo upotreba kombinirane šasije. U budućnosti su problemi sa gusjenicama riješeni, što je dovelo do napuštanja tenkova na gusjenicama na kotačima. Nakon toga su sva domaća oklopna vozila ove klase opremljena samo gusjenicama. Međutim, sredinom tridesetih godina nedostajali su potrebne tehnologije i materijali, što je natjeralo dizajnere da proučavaju i razvijaju nekoliko projekata istovremeno.
Još prije kraja rata u Španjolskoj, sovjetska vojska i dizajneri počeli su raspravljati o pojavi tenka koji obećava. Brzi razvoj protutenkovske artiljerije doveo je do pojave zahtjeva za opremanje vozila protu-topovskim oklopom, stalkom za topove 37 i 45 mm. Postojali su opći pogledi na naoružavanje perspektivnih tenkova. Šasija je bila uzrok mnogih kontroverzi. Stručnjaci su se podijelili u dva tabora koji su zagovarali potrebu korištenja gusjeničnog ili kombiniranog pogonskog sistema.
Iskusni A-20
Glavni preduvjet za stvaranje tenkova s gusjenicama na kotačima bio je nizak resurs gusjenica koje su postojale u to vrijeme. Vojska je htjela pogonsku jedinicu s gusjenicama s resursom od najmanje 3000 km. U ovom slučaju bilo je moguće napustiti ideju vožnje opreme na velike udaljenosti pomoću kotača. Nedostatak tragova bio je argument u korist kombinovanog pogonskog sistema. U isto vrijeme, shema gusjenica s kotačima komplicirala je dizajn spremnika, a također je negativno utjecala na proizvodnju i rad. Osim toga, strane zemlje su do tog trenutka započele prelazak na punopravna vozila na gusjenicama.
13. listopada 1937. Harkovska tvornica lokomotiva po imenu I. Comintern (KhPZ) je dobio tehnički zadatak za razvoj novog tenka na gusjenicama na kotačima. Ova je mašina trebala imati šest parova pogonskih kotača, borbenu težinu od 13-14 tona, protutopijski oklop sa kosim rasporedom limova, kao i top od 45 mm u rotirajućoj kupoli i nekoliko mitraljeza. Projekt je dobio oznaku BT-20.
U martu 1938. godine, narodni komesar odbrane K. E. Voroshilov je dao prijedlog o budućnosti oklopnih jedinica. U dopisu upućenom predsjedavajućem Vijeća narodnih komesara napomenuo je da tenkovskim jedinicama treba samo jedan tenk. Kako bi odredio najisplativiju verziju takve mašine, narodni komesar je predložio razvoj dva slična projekta tenkova s različitim propelerima. S istom zaštitom i naoružanjem, novi tenkovi trebali su biti opremljeni propelerima na gusjenicama i gusjenicama.
Do septembra 1938. inženjeri iz Harkova dovršili su razvoj projekta BT-20 i predstavili ga stručnjacima Narodnog komesarijata odbrane. Osoblje Oklopne direkcije pregledalo je projekat i odobrilo ga, dajući neke sugestije. Konkretno, predloženo je razviti varijantu tenka sa topom 76 mm, kako bi se osigurala mogućnost kružnog osmatranja s tornja bez upotrebe uređaja za gledanje itd.
Dalji rad je obavljen uzimajući u obzir prijedloge ABTU -a. Već u listopadu 38. KhPZ predstavio je skup crteža i maketa dva perspektivna srednja tenka, koji se razlikuju po tipu šasije. Glavni vojni savet ispitao je dokumentaciju i raspored početkom decembra iste godine. Ubrzo je počela priprema radnih crteža tenka na gusjenicama na kotačima koji je do tada dobio novu oznaku A-20. Osim toga, započeto je projektiranje vozila na gusjenicama pod nazivom A-20G. U budućnosti će ovaj projekt dobiti svoje ime A-32. Glavni inženjer oba projekta bio je A. A. Morozov.
U ovoj fazi implementacije dva projekta došlo je do ozbiljnih neslaganja. Još u jesen 38. vojska se složila oko potrebe izgradnje i testiranja dva eksperimentalna tenka. Međutim, na sastanku Odbora za odbranu 27. februara 1939. predstavnici Narodnog komesarijata odbrane podvrgli su ozbiljnoj kritici gusjenični tenk A-32. A-20 s gusjenicama na kotačima, kako se tada vjerovalo, imao je veliku operativnu pokretljivost. Osim toga, trenutno stanje projekta A-32 ostavilo je mnogo toga za poželjeti. Kao rezultat toga, pojavile su se sumnje u potrebu izgradnje i testiranja vozila na gusjenicama.
Ipak, glavni dizajner KhPZ M. I. Koshkin je insistirao na potrebi izgradnje dva prototipa. Prema različitim izvorima, vojska je ponudila zatvaranje projekta A-32 zbog nemogućnosti brzog dovršetka njegovog razvoja i izgradnje prototipa vozila u prihvatljivom vremenskom okviru. Ipak, M. I. Koshkin ih je uspio uvjeriti u potrebu nastavka rada i, kako se kasnije pokazalo, bio je u pravu. U budućnosti je A-32, nakon mnogo preinaka, pušten u upotrebu pod oznakom T-34. Srednji tenk T-34 postao je jedno od najuspješnijih borbenih vozila Velikog Domovinskog rata.
Tenk A-20 bio je inferiorniji od svojih gusjenica po brojnim karakteristikama, ali je od velikog interesa s tehničkog i povijesnog gledišta. Tako je postao posljednji tenk Sovjetskog Saveza na gusjenicama. U budućnosti je riješen problem neprihvatljivo visokog trošenja gusjenica i napušteno je kombinirano podvozje.
Srednji tenk A-20 izgrađen je prema klasičnom rasporedu. Ispred oklopnog trupa bili su vozač (s lijeve strane) i topnik. Iza njih se nalazio borbeni odjeljak s kupolom. Napajanje trupa davano je za motor i prijenosne jedinice. Toranj je pružao poslove zapovjedniku i topniku. Zapovjednik vozila služio je i kao utovarivač.
Oklopni trup vozila imao je zavarenu konstrukciju. Predloženo je da se sastavi od nekoliko oklopnih ploča debljine 16-20 mm. Kako bi se povećala razina zaštite, ploče trupa bile su postavljene pod kutom u odnosu na okomicu: čeoni lim - na 56 °, bočne strane - 35 °, krma - 45 °. Zavareni toranj izrađen je od limova debljine do 25 mm.
Rezervacije debljine do 25 mm, smještene pod racionalnim kutovima, omogućile su zaštitu od metaka malokalibarskog naoružanja velikog kalibra i malokalibarskog topništva, kao i održavanje borbene težine vozila na razini od 18 tona.
U stražnjem dijelu trupa nalazio se V-2 dizel motor snage 500 KS. Menjač se sastojao od četvorostepenog trosmernog menjača, dva bočna kvačila i dva jednoredna poslednja pogona. Upotreba elise sa gusjenicama na kotačima utjecala je na dizajn mjenjača. Za kretanje po gusjenicama mašina je morala koristiti pogonske kotače s hrptastim zahvatom smještenim na krmi. U konfiguraciji kotača, tri zadnja para cestovnih kotača postala su pogonski kotači. Zanimljiva je činjenica da su se u sklopu prijenosa tenka A-20 široko koristile jedinice oklopnog vozila BT-7M.
Podvozje srednjeg tenka A-20 imalo je po četiri kotača sa svake strane. Na prednjoj strani trupa bili su pričvršćeni vodeći kotači, na krmi vodeći. Kotači na cesti bili su opremljeni individualnim opružnim ovjesom. Tri zadnja para valjaka bila su povezana s mjenjačem i bila su vodeća. Dva prednja su imala mehanizam za okretanje za kontrolu mašine pri vožnji "na točkovima".
U kupolu tenka ugrađen je 45-milimetarski tenkovski top 20-K. U borbeni odjeljak postavljeno je 152 topovske granate. U jednoj instalaciji s topom postavljen je koaksijalni mitraljez DT kalibra 7,62 mm. Još jedan mitraljez istog tipa nalazio se u kugličnom nosaču čeone ploče trupa. Ukupno opterećenje municije dva mitraljeza je 2709 metaka.
Topnik tenka A-20 imao je teleskopske i periskopske nišane. Za vođenje pištolja korišteni su mehanizmi s električnim i ručnim pogonom. Zapovjednik vozila mogao je pratiti situaciju na bojnom polju koristeći svoju panoramu.
Komunikacija s drugim tenkovima i jedinicama omogućena je putem radio stanice 71-TK. Posada automobila trebala je koristiti tenkovski domofon TPU-2.
Početkom ljeta 1939. tvornica br. 183 (novi naziv KhPZ) dovršila je izgradnju dva eksperimentalna tenka modela A-20 i A-32. Vozilo na gusjenicama na točkovima prebačeno je u vojno predstavništvo ABTU-a 15. juna 39. godine. Dva dana kasnije, drugi eksperimentalni tenk je predan vojsci. Nakon nekih preliminarnih provjera, 18. jula započela su uporedna terenska ispitivanja novog tenka, koja su trajala do 23. avgusta.
Srednji tenk A-20 pokazao je prilično visoke performanse. Na pogonu na kotačima razvijao je brzinu do 75 km / h. Maksimalna brzina na kolosijecima na zemljanom putu dosegla je 55-57 km / h. Dok se vozio autoputem, domet krstarenja je bio 400 km. Automobil se mogao popeti uz nagib od 39 stepeni i pregaziti vodene prepreke do dubine do 1,5 m. Tokom ispitivanja prototip A-20 prešao je 4500 km duž različitih ruta.
Iskusni A-32
U izvještaju o ispitivanju navedeno je da su predstavljeni tenkovi A-20 i A-32 po brojnim karakteristikama superiorniji od sve postojeće serijske opreme. Konkretno, došlo je do značajnog povećanja nivoa zaštite u odnosu na staru tehnologiju. Tvrdilo se da racionalni kutovi nagiba oklopa i druge značajke dizajna pružaju veću otpornost na granate, granate i zapaljive tekućine. Što se tiče sposobnosti prolaska, A-20 i A-32 bili su superiorniji od postojećih tenkova serije BT.
Komisija koja je provela ispitivanja zaključila je da oba tenka ispunjavaju uslove Narodnog komesarijata odbrane, zahvaljujući čemu su mogli biti usvojeni. Osim toga, komisija je dala prijedlog u pogledu dizajna tenka A-32. Ovo vozilo, koje je imalo određenu težinu, moglo bi biti opremljeno snažnijim oklopom nakon manjih izmjena. Konačno, izvještaj ukazuje na neke nedostatke novih oklopnih vozila koje je potrebno otkloniti.
Novi tenkovi uspoređivani su ne samo sa serijskim, već i međusobno. Tijekom ispitivanja otkrivene su neke prednosti A-20 u pogledu mobilnosti. Ovo vozilo je dokazalo svoju sposobnost izvođenja dugih marševa sa bilo kojom konfiguracijom podvozja. Osim toga, A-20 je zadržao potrebnu pokretljivost uz gubitak tragova ili oštećenja dva kotača. Međutim, bilo je i nedostataka. A-20 je po vatrenoj moći i zaštiti bio inferiorniji od gusjeničarskog A-32. Osim toga, tenk na gusjenicama na kotačima nije imao rezerve za modernizaciju. Šasija mu je bila jako opterećena, pa bi je bilo potrebno redizajnirati za bilo kakve zamjetne izmjene na automobilu.
19. septembra 1939. Narodni komesarijat za odbranu dao je prijedlog za usvajanje dva nova srednja tenka za Crvenu armiju. Prije početka montaže prvih proizvodnih vozila, dizajnerima tvornice # 183 savjetovano je da isprave uočene nedostatke, kao i da malo promijene dizajn trupa. Prednja ploča trupa sada je trebala imati debljinu od 25 mm, prednji dio dna - 15 mm.
Do 1. decembra 1939. bilo je potrebno izgraditi eksperimentalnu seriju tenkova A-32. Planirano je izvršiti neke prilagodbe u dizajnu prvih deset vozila (projekt A-34). Mjesec dana kasnije, stručnjaci iz Harkova trebali su prebaciti prvih 10 tenkova A-20 u vojsku, također u izmijenjenoj verziji. Puna serijska proizvodnja A-20 trebala je početi 1. marta 1940. Godišnji plan proizvodnje bio je postavljen na 2.500 tenkova. Montažu novih tenkova trebala je izvesti harkovska tvornica broj 183. Proizvodnja oklopnih dijelova trebala bi biti povjerena Mariupoljskom metalurškom pogonu.
Iskusni tenkovi na poligonu Kubinka. Slijeva na desno: BT-7M, A-20, T-34 mod. 1940, T-34 mod. 1941 g.
Razvoj ažuriranog projekta A-20 kasnio je. Tvornica u Harkovu bila je prepuna narudžbi, pa je stvaranje moderniziranog projekta bilo povezano s određenim poteškoćama. Novi dizajnerski radovi započeli su u novembru 1939. Planirano je testiranje moderniziranog A-20 s pojačanim oklopom i šasijom na samom početku 40. godine. Trezveno procjenjujući svoje mogućnosti, pogon br. 183 obratio se upravi industrije sa zahtjevom za prijenos serijske proizvodnje A-20 na drugo preduzeće. Tvornica u Harkovu nije se mogla nositi s potpunom proizvodnjom dva tenka u isto vrijeme.
Prema nekim izvještajima, rad na projektu A-20 nastavljen je do proljeća 1940. Pogon br. 183 imao je određene planove za ovaj projekat, a također je želio prenijeti izgradnju serijskih tenkova na drugo preduzeće. Očigledno nije pronađen niko voljan da započne proizvodnju novih srednjih tenkova. U lipnju 1940. Politbiro Sve-savezne komunističke partije boljševika izdao je dekret prema kojem je bilo potrebno pokrenuti masovnu proizvodnju srednjih tenkova T-34 (ranije A-32/34) i teških KV. Tenk A-20 nije ušao u proizvodnju.
Postoje neki podaci o daljnjoj sudbini jedino izgrađenog eksperimentalnog tenka A-20. Početkom Drugog svjetskog rata ova je mašina uključena u tenkovsku četu Semjonova, koja je, prema nekim izvještajima, nastala iz opreme dostupne na 22. automatskom oklopnom poligonu za naučna ispitivanja (danas 38. istraživački institut Ministarstva odbrane, Kubinka). Sredinom novembra 1941. prototip A-20 pridružio se 22. tenkovskoj brigadi. Automobil je 1. decembra pretrpio manja oštećenja i za nekoliko dana se vratio u funkciju. Nekoliko sedmica, 22. brigada izvodila je borbene zadatke zajedno sa konjicom general -majora L. M. Dovator. Sredinom decembra tenk A-20 je ponovo oštećen, nakon čega je povučen nazad na popravke. Pri tome se tragovi prototipa gube. Njena dalja sudbina nije poznata.
Srednji tenk A-20 nije ušao u proizvodnju. Ipak, njegov razvoj, izgradnja i testiranje bili su od velikog značaja za domaću tenkovsku gradnju. Uprkos ne baš uspješnom završetku, ovaj je projekt pomogao utvrditi stvarne izglede za vozila na gusjenicama i na gusjenicama. Ispitivanja tenkova A-20 i A-32 pokazala su da, s postojećom tehnologijom, oklopna vozila s kombiniranom šasijom brzo gube svoje prednosti u odnosu na vozila s gusjenicama, ali se ne mogu riješiti svojih urođenih nedostataka. Osim toga, A-32 je imao određene zalihe karakteristika za modernizaciju. Kao rezultat toga, ažurirani tenk A-32 krenuo je u proizvodnju, a vozilo A-20 nikada nije izašlo iz faze testiranja i usavršavanja, postavši posljednji sovjetski tenk na gusjenicama na kotačima.
