Kampanja 1853. godine, zahvaljujući pobjedama ruske vojske kod Akhaltsykh -a i Bashkadyklar -a, te flote u Sinopu, dovela je Osmansko carstvo na ivicu vojnog poraza. Ruska vojska je osujetila neprijateljske planove za invaziju duboko na ruski Kavkaz i preuzela inicijativu.
Početak rata na Kavkazu
Novi rusko-turski rat počeo je istovremeno na Kavkazu i na Dunavu. Turska turska komanda imala je velike planove za ruski Kavkaz. U Istanbulu su planirali ne samo vratiti prethodno izgubljene zemlje na Kavkazu, već i probiti se do obala Kubanja i Tereka. Osmanlije su na to gurnuli Francuzi i Britanci. Osmanlije su se nadale podršci gorštaka Sjevernog Kavkaza. Turski sultan uzdigao je imama Šamila u čin generalisimusa i obećao mu mjesto guvernera Tiflisa nakon zauzimanja. Do početka rata na Kavkazu, turska vojska je imala do 70 hiljada ljudi. Glavne snage Osmanlija bile su koncentrirane u Karsu, jaki odredi bili su koncentrirani u blizini Batuma, Ardahana i Bayazeta. Glavni cilj Turaka na početku rata bili su Ahaltsykh i Alexandropol, odakle se otvorio put prema Tiflisu.
Ruska vojska je imala više snage na Kavkazu na početku rata - oko 140 hiljada ljudi. Ali gotovo sve ove trupe bile su vezane Kavkaskim ratom - borbom protiv imama Šamila ili su bile garnizirane u gradovima i tvrđavama, braneći već zauzete položaje i tačke. Na granici s Turskom bilo je samo oko 10 hiljada vojnika sa 32 topa. Do početka rata aktivne snage Odvojenog kavkaskog korpusa pod komandom general -potpukovnika Bebutova bile su 35, 5 pješadijskih bataljona, 10 eskadrila draguna, 26 stotina kozačkih i 54 stotine gruzijskih milicija (milicija) sa 75 topova. Ove snage bile su podijeljene u tri odreda koji su pokrivali najvažnija područja: Gurijski odred kneza Gagarina, Ahaltsykh odred kneza Andronikova, glavne snage korpusa bili su Aleksandropoljski odred pod komandom Bebutova.
Prije početka rata Sankt Peterburg je uspio pojačati svoju grupaciju na Kavkazu: u septembru 1853. mornarička eskadrila Sevastopolja pod komandom Nakhimova prebacila je 16.000 -tu 13. pješadijsku diviziju s Krima u Abhaziju. Međutim, carev guverner na Kavkazu, princ Vorontsov, ostavio je veći dio divizije u Sukhum-Kali (današnji Sukhumi) i poslao samo mali dio da pojača odred Akhaltsykh. Guverner Vorontsov i zapovjednik kavkaskog korpusa Bebutov bojali su se turskog iskrcavanja u Abhaziji, pa je gotovo cijela 13. divizija ostavljena da brani obalu, iako je u početku vrhovna komanda planirala da ruska vojska na Kavkazu, sa uz pomoć ove divizije pokrenuo bi odlučujuću ofenzivu kako bi zauzeo Kars.
Prvi neprijateljski napad zauzeo je garnizon postaja Sveti Nikola, koji se nalazi na obali sjeverno od Batumija. Turci su planirali iznenadnim udarcem uništiti mali ruski garnizon pod komandom kapetana Shcherbakova i otvoriti put prema Guriji, a zatim je postojao direktan put do Kutaisa i Tiflisa. U noći 16. oktobra 1853. godine, Turci su iskrcali 5 hiljada vojnika tri kilometra od položaja Svetog Nikole. Osmanlije su imale više od deset puta nadmoć u ljudima nad ruskim garnizonom (zajedno s gurskim milicijama).
Ruski odred je odbio prvi napad i naredne napade. Kad je municije nestalo i većina vojnika je umrla, uključujući i načelnika lokalne milicije, princa Gurielija, i vidjevši da je dalja odbrana nemoguća, Shcherbakov je poveo ostatke garnizona da se probiju. Ruski vojnici iz bataljona Crnomorske linije jednoglasno su udarili bajunetima, a gurski ratnici - u dame. I probili su neprijateljske redove u šumu. Samo su tri oficira, 24 pješaka i dio gurskih milicija izašli iz okruženja živi, ali ranjeni. Osmanlije su se bojale progoniti ih u šumi. Tako je herojstvo branitelja male ruske pošte lišilo tursku anatolijsku vojsku faktora iznenađenja.
Alahhtsykh
Osmanski vrhovni zapovjednik (seraskir) Abdi-paša dalje je planirao zauzeti tvrđavu Akhaltsykh, odakle su postojali prikladni putevi od planina do ravnice, do Mingrelije i Gurije. Gubitak ove tvrđave prijetio je prekidom veza između različitih jedinica Posebnog kavkaskog korpusa. Početkom oktobra 1853. godine, turska komanda je premjestila 18-hiljaditi korpus Ardahan pod komandom Ali-paše u Akhaltsy. Ruski 7-hiljaditi odred Akhaltsykh, koji je pokrivao Zapadnu Gruziju, bio je znatno inferiorniji u snazi od neprijatelja.
Krajem oktobra Osmanlije su opsjedale Ahaltsykh. Međutim, turski topnici izgubili su u topničkom dvoboju. Vatra ruske artiljerije bila je preciznija. Ali -paša je odlučio odgoditi napad, budući da su utvrđenja tvrđave ostala gotovo netaknuta. Osmanlije su odlučile dio svojih snaga baciti na proboj do grada Gori i dalje do Tiflisa kroz okrug Akhalkalaki i klisuru Borjomi. Na čelu neprijateljskog napada bila je mala tvrđava Akhtsur. Garnizon su činile četiri čete pukova iz Bjalistoka i Bresta. Saznavši za približavanje neprijatelja, naše trupe blokirale su Borjomsku klisuru. Uskoro je stiglo pojačanje - tri čete iz Brest puka i gruzijske milicije. Naši vojnici hrabro su odbili sve neprijateljske napade, a zatim su prešli u kontranapad i porazili Osmanlije.
Poraz Akhtsura natjerao je Ali -pašu da podigne opsadu Alaltsikh -a. Međutim, Turci nisu uopće otišli i zauzeli su jake položaje 2-3 km od Ahaltsiha, na rijeci Poskhov-Chai. Dana 12. (24. novembra) vojni guverner Tiflisa Andronikov stigao je na prvu liniju fronta. Odlučio je napasti neprijatelja sve dok Turci nisu bili zapanjeni nakon poraza u Borjomi klisuri i nisu dobili pojačanje od Ardahana i Karsa. U zoru 14. (26. novembra) ruske trupe napale su neprijatelja u dvije kolone. Nakon žestoke bitke, naše trupe su srušile turski korpus, koji je izgubio 3.500 ljudi ubijenim i ranjenim. Zauzeta je gotovo sva neprijateljska artiljerija, municija, marširajući kamp sa svim zalihama itd. Gubici naših trupa bili su preko 400 ljudi.
Poraz ardahanskog korpusa osmanske vojske bila je prva velika pobjeda Rusije u Istočnom (Krimskom) ratu. Pobjeda Akhaltsykh dovela je do protjerivanja Turaka iz drevnih gruzijskih zemalja. Poskhovsky sandzhak postao je dio Ruskog carstva.
Bashkadiklar bitka
U prvoj godini Krimskog rata pobjeda Ahaltsykh nije bila jedina na Kavkazu. U oktobru je turska komanda poslala glavne snage anatolijske vojske (do 40 hiljada ljudi) u Aleksandropolj. Dana 2. novembra, osmanske trupe već su bile 15 km od Aleksandropolja i zaustavile se u maršu u regiji Bayandur. Odred od 7.000 ljudi pod komandom kneza Obrelianija izašao je u susret neprijatelju. Morao je izvršiti izviđanje na snazi i zaustaviti daljnji napredak Osmanlija.
Turci su saznali za kretanje ruskog odreda i njegovu veličinu. Abdi -paša je odlučio uništiti napredni ruski odred i organizirao zasjedu u šumovitim planinama u blizini sela Karaklis. Turska pješadija smjestila se na bokovima uskog profila u planinama, a Osmanlije su postavile bateriju od 40 topova. Obrelianijev odred nije vršio izviđanje pa čak nije ni postavio predstraže. Stoga je neprijateljski napad bio iznenadan. Međutim, Rusi nisu ostali zatečeni kada su na njih pali salve neprijateljskog oružja. Izbacili su poljsku artiljeriju iz konvoja i uzvratili vatru brzo razbivši tursku bateriju. Vidjevši da su Rusi spremni za borbu, seraskir nije bacio pješaštvo u napad. Poslao je konjicu u zaobilaženje tako da je pogodila neprijateljsku pozadinu. Mala ruska arguarda zmajeva i muslimanska milicija hrabro je dočekala neprijatelja. Tokom žestoke bitke, Osmanlije nisu uspjele prevrnuti stražnje staklo.
Iz zvukova bitke, Bebutov je pogodio da se avangarda suočava s neprijateljskim snagama. Poslao je Obrelianijevo pojačanje. Kao rezultat toga, Abdi -paša se nije usudio nastaviti bitku i povukao se s granice prema Karsu. Komandant Kavkaskog korpusa 14. novembra poveo je svoje snage u potjeru za neprijateljem. Međutim, Osmanlije nije bilo moguće sustići. Nakon tri dana napornog marša, Bebutov je vojnicima dao odmor. Ruska obavještajna služba otkrila je da osmanska vojska nije otišla u Kars. Seraskir Abdi -paša odlučio se boriti na svom teritoriju, u blizini tvrđave. On je sam otišao za Kars i predao komandu Reis-Akhmet-Paši. U posljednjem trenutku turska vojska je dobila nalog od vrhovnog zapovjednika da se povuče iza zidina tvrđave Kara. No, već je bilo prekasno da su se Rusi suočili s Turcima i više se nije bilo moguće povući u takvoj situaciji. Rusi bi na ramenima neprijatelja u povlačenju pohrlili u Kars. Stoga su se Turci pripremili za bitku na putu Kara u blizini sela Baškadiklar (Baš-Kadiklar). Turci su zauzeli jaku poziciju preko rijeke Mavryak-Chai, podigli su poljska utvrđenja i postavili baterije na komandne visine. Teren je Turcima omogućio manevriranje rezervama i primanje pojačanja iz Karsa. Osim toga, turska vojska imala je ozbiljnu brojčanu prednost - 36 hiljada ljudi (od kojih je 14 hiljada kurdska konjica) sa 46 topova, protiv oko 10 hiljada ruskih vojnika sa 32 topa.
Dana 19. novembra (1. decembra) 1853. godine bitka je započela artiljerijskom vatrom. Tada su ruske trupe krenule u napad. Prvu liniju (4 streljačka bataljona sa 16 topova) vodio je komandant Gruzijskog grenadirskog puka, princ Obreliani. Bokove je osiguravala konjica princa Chavchavadzea i generala Baggovuta - zmajevi, kozaci i gruzijska milicija. General -major princ Bagration -Mukhransky (rođak slavnog heroja Domovinskog rata) zapovijedao je drugom linijom - tri bataljona erivanskih karabinjera i tri bataljona gruzijskih grenadira. U rezervi su bile samo dvije karabinjerske čete i 4. Donjski kozački puk, kao i dio korpusne artiljerije.
Osmanlije su odbile napad prve linije ruskih trupa. Ruske trupe su izgubile sav bataljon i gotovo sve komandire četa. General Ilya Obreliani smrtno je ranjen. Nakon ovog uspjeha, turska konjica, stojeći na bokovima, krenula je u protunapad pokušavajući prikriti ruski odred, koji se upravo povukao iz bitke. Situacija je bila kritična. Da bi spasio situaciju, Bebutov je lično predvodio protunapad rezerve - dvije čete puka Erivan Carabinieri. Turci nisu prihvatili bitku i pobjegli su natrag. Ruske trupe su se reorganizirale i pokrenule novi napad. Glavni udarac je nanesen na neprijateljsku bateriju od 20 topova u centru.
U međuvremenu, nižnjenovgorodski zmajevi i kubanski kozaci generala Baggovuta na lijevom boku prevrnuli su neprijateljsku konjicu i probili se naprijed. Prešli su rijeku i stigli do planinske visoravni, gdje je turska pješadija formirala kvadrat. Ovdje su vodeću ulogu imali konjički topovi Esaula Kulgačeva. S najbliže udaljenosti počeli su pucati u neprijatelja. U isto vrijeme, naši kozaci odbili su očajnički napad sultanovih koplja. Ovaj uspjeh dozvolio je zmajevima iz Nižnjeg Novgoroda da se probiju na neprijateljski trg, koji je već bio uznemiren topničkom vatrom. Nakon toga se turski trg potpuno raspao. Turci su peške i na konjima pobegli. Nakon toga je Baggovutova konjica počela ulaziti u pozadinu neprijateljskih bataljona u centru. Nakon toga je ishod bitke odlučen u korist ruske vojske. Turci su se kolebali i u grupama su se počeli povlačiti u svoj pohodnički logor. Te turske trupe, koje još nisu učestvovale u bitci, pobjegle su u gomili hiljada ljudi na svoj lijevi zub, a dalje uz put prema Karsu.
Na desnom boku Turci su se i dalje borili. Ogromna konjska masa Kurda i Baši-bazuka napala je ovdje. Pokušali su slomiti otpor malog odreda kneza Chavchavadzea - zmajeva iz Nižnjeg Novgoroda i gruzijske milicije. Četiri stotine don Kozaka iz rezerve na vrijeme im je priskočilo u pomoć. Oni su tri sata (8 - 10 puta!) Suzdržavali napad neprijateljskih nadmoćnih snaga. Ipak, konjica princa Chavchavadzea otjerala je Osmanlije. Međutim, ruska konjica na desnom boku bila je toliko iscrpljena da nije mogla progoniti neprijatelja.
Otpor Turaka u centru je konačno slomljen. Bebutov je u boj ubacio rezervnu artiljeriju pod komandom generala Brimmera. Posade topova smještene su u prvu liniju i otvorile vatru na neprijatelja. Turci se više nisu mogli suprotstaviti ruskoj artiljeriji i pobjegli su. Ruska pješadija uletjela je u odlučan napad i izbacila mješovite bataljone turske vojske. Ruske trupe zauzele su selo Oguzly, odakle je bio put za Kars. Anatolijska vojska pobjegla je u Kars. Jedino što je Reis-Akhmet-paša mogao učiniti bilo je pokriti gomilu pješadije koja je bježala svojom konjicom.
Noć je pala, a ruske trupe bile su iscrpljene borbom, malobrojne da progone poraženog neprijatelja, koji je zadržao zamjetnu brojčanu prednost. Bebutov je naredio da prekine potjeru i povukao trupe na počinak. Turci su pobjegli u Kars. Turska vojska izgubila je u ovoj bitci preko 6 hiljada ljudi poginulih i ranjenih, 24 topa, cijeli logor sa svim zalihama. Ruski gubici iznosili su 317 poginulih i oko 1.000 ranjenih.
To je bila briljantna pobjeda. Bebutov je sa 10 hiljada korpusa potpuno porazio glavne snage turske anatolijske vojske sa 36 hiljada ljudi. Međutim, zapovjednik kavkaškog korpusa nije mogao s tako malim snagama krenuti u napad na Kars. Tako je ruska vojska na kavkaskom frontu osujetila neprijateljske planove za invaziju duboko na ruski Kavkaz i presrela stratešku inicijativu. Pobjede ruske vojske kod Akhaltsykh -a i Bashkadyklar -a, te mornarice u Sinopu dovele su Osmansko carstvo na rub vojnog poraza. Međutim, to je prisililo Englesku i Francusku, koje su bile iza Turske, da krenu u rat kako bi spasile Porto.
