Tenkovske bitke između sovjetskih i njemačkih tankera u oktobru 1941. kod Mtsenska pomoću tenkova T-34, prema njemačkom generalu Müller-Hillebrandu, radikalno su promijenile taktiku njemačkih tenkovskih snaga. Šta je toliko uticalo na mišljenje "nepobjedivih" njemačkih generala?
Neuspjesi sovjetskih tankera na početku rata
Tenkovi T-34 borili su se od prvih dana rata, prije rata ispaljeno je 1.227 tenkova, a prvenstveno su bili opremljeni mehaniziranim korpusima stacioniranim u blizini zapadne granice, te su odmah morali ući u bitku s Nijemcima i pretrpjeti teške napade gubici. Nijemci su bili upoznati s ovim automobilom, ali tada o njemu nije bilo hvaljenih kritika. Naprotiv, general Guderian je napisao:
„Sovjetski tenk T-34 tipičan je primjer zaostale boljševičke tehnologije. Ovaj tenk se ne može usporediti s najboljim primjercima naših tenkova koje smo napravili i više puta dokazali svoju superiornost."
Njemački generali su vrlo brzo morali priznati da su pogriješili, a u tome im je pomogao komandant 4. tenkovske brigade pukovnik Katukov. Gradeći taktiku na neospornim prednostima T-34, jasno je pokazao da se, osim što posjeduje dobru opremu, mora biti sposobna i kompetentno koristiti.
U graničnim bitkama prvih tjedana rata poraženi su gotovo svi sovjetski mehanizirani korpusi i tenkovske divizije, a opremu je neprijatelj uništio ili su je trupe povukle. To je uglavnom bilo posljedica nesposobne i nepismene upotrebe velikih mehaniziranih formacija, grešaka sovjetske komande i primjene strategije blitzkriega od strane Nijemaca, u kojoj su velike tenkovske formacije Wehrmachta, probivši front, ušle duboko u pozadinu sovjetskih trupa, odnijeli ih u "kliještima" i uništili u kotlovima.
Tenkovska brigada Katukov
Do jeseni 1941. tenkovske snage su se stvarale praktično od nule i počele s tenkovskim brigadama. Krajem avgusta Katukov, zapovjednik 20. tenkovske divizije, koji je izgubio sve tenkove u borbama kod Dubna, pozvan je u Moskvu i imenovan za zapovjednika 4. tenkovske brigade koja se formirala u Staljingradu.
Osoblje brigade uglavnom je bilo sastavljeno od tenkista iz 15. tenkovske divizije, koji su učestvovali u graničnim bitkama i cijenili tehnologiju i taktiku Nijemaca. Pod vodstvom Katukova, tankeri su razmijenili mišljenja, analizirali neprijateljske akcije i razradili taktiku budućih bitaka.
Protiv taktičkih tehnika Nijemaca, koje su pretpostavljale izviđanje silom motorizirane pješadije, identificiranje vatrenih mjesta, nanošenje artiljerijskog ili zračnog udara i probijanje uništene obrane udarcem tenkova, Katukovljevi tenkovci razvili su taktiku lažnog prednjeg ruba, organizirajući tenk zasjede i izvođenje neočekivanih bočnih napada na napredujuće neprijateljske tenkove.
Osim toga, tankeri brigade učestvovali su u sastavljanju tenkova T-34 u radnjama Staljingradskog traktorskog kombinata, savršeno poznavali njihov dizajn i objektivno procjenjivali snage i slabosti ovih mašina.
Brigada Katukov stigla je na front s dobro koordiniranom tenkovskom jedinicom, u kojoj je ljudstvo s borbenim iskustvom, naoružano savršenim tenkovima, dobro savladano posadom i dobro provjerenom taktikom borbe protiv neprijatelja. Tako su Nijemce poučili dobro obučeni komandanti i tankeri, željni osvete za bitke izgubljene na početku rata. Brigada je imala 61 tenk, uključujući 7 KV-1, 22 T-34, 32 BT-7, odnosno polovica tenkova je bila laka BT-7.
Brigada je u Mtsensk stigla 3. oktobra sa zadatkom da krene u odbranu Orla. Do tada je druga tenkovska grupa general-pukovnika Guderiana probila sovjetski front 30. septembra, a 3. oktobra je 4. tenkovska divizija Wehrmachta pod komandom generala Langermana u pokretu zauzela Orla, kojeg nije bilo nikoga za odbranu. Dalje, Guderian je planirao otići do Serpuhova i Moskve, ne očekujući snažan otpor sovjetskih trupa. Od 10. septembra, 4. tenkovska divizija imala je 162 tenka, uključujući 8 Pz-I, 34 Pz-II, 83 Pz-III, 16 Pz-IV i 21 komandni tenk. Više od polovice bili su srednji tenkovi Pz-III i Pz-IV, koji su trebali konkurirati T-34.
Koji tenkovi su se suprotstavili
Sovjetski tenk T-34 u to vrijeme bio je najnapredniji tenk, imao je dobru zaštitu s oklopom od 45 mm, smješten pod racionalnim kutovima nagiba, dugocijevnim topom od 76, 2 mm i snažnim dizelskim motorom (500 KS). Istovremeno, T-34 je imao značajan nedostatak, tenk je imao vrlo lošu vidljivost zbog nesavršenih uređaja za osmatranje i nišanjenje, neuspješnog rasporeda komandirovog sjedišta i odsustva komandne kupole.
Njemački tenkovi su bili inferiorni u odnosu na T-34 po svim karakteristikama. Svi su bili opremljeni benzinskim motorima. Laki tenkovi Pz-I i Pz-II imali su slab oklop, svega 13, 0-14, 5 mm, na Pz-I se naoružanje sastojalo od dva mitraljeza, a na Pz-II od malokalibarskog 20-milimetarskog top. Srednji tenkovi Pz-III i Pz-IV takođe su bili slabo oklopljeni. Oklop je bio debljine samo 15 mm, na Pz-III naoružanje se sastojalo od topa 37 mm, a na Pz-IV je postojao kratkocevni top od 75 mm sa niskom energijom njuške. Svi njemački tenkovi nisu dizajnirani za borbu protiv neprijateljskih tenkova, T-34 je bio za glavu i ramena iznad njemačkih tenkova i, ako se pravilno koristi, lako ih je pogodio s velikih udaljenosti. Ove prednosti su koristili tankeri Katukov.
Tenkovske bitke kod Mtenska
Zapovjednik brigade u popodnevnim satima 3. oktobra poslao je šest tenkova T-34 i dva tenka KV-1 na izviđanje u Oryol, koji su tamo nestali. Nakon što su Nijemci zauzeli Orel, Katukovu je naređeno da spriječi prodor Nijemaca u Mtensk do dolaska korpusa generala Lelyushenka. Ne ulazeći u borbeni kontakt s neprijateljem, izgubio je osam tenkova u Orelu i naredio brigadi da preuzme odbranu duž rijeke Optukha pet kilometara sjeveroistočno od Orela, opremajući lažnu liniju odbrane.
U noći 3. oktobra brigada je porazila njemačke kolone koje su se kretale prema Moskvi na autoputu u blizini sela Ivanovskoye, uništivši 14 lakih i srednjih tenkova Nijemaca.
Zbog jesenskih blatnjavih puteva i blata na putevima, Langermanova 4. tenkovska divizija, lišena sposobnosti manevrisanja, krenula je 5. oktobra autoputem prema Mtsensku u očekivanju sudara s pripremljenom odbranom sovjetskih trupa.
Pronašavši lažnu prednju ivicu, Nijemci su oslobodili svu snagu artiljerije i avijacije na njoj, a zatim su pustili tenkove. Na zapovijed Katukova, naši tankeri su krenuli u bočni napad na tenkove koji su napredovali, radeći u grupama i koncentrirajući vatru na jedan cilj. Njemački tankeri nisu bili obučeni za tenkovske duele, njihovi tenkovi su uništavani jedan za drugim ciljanom vatrom od trideset četvorke. Laki njemački tenkovi Pz-I i P-II bili su posebno bespomoćni protiv T-34. Izgubivši 18 tenkova, Nijemci su se povukli s bojišta.
Uveče 5. oktobra, brigada je promenila položaje koje su otkrili Nemci i povukla se u selo First Voin. Selo je imalo dobru poziciju za tenkove, brojne visine pružale su dobar pogled sa strane njemačke ofenzive, a neravni teren sa gudurama, šumarcima i žbunjem pružao je dobru maskirnost tenkovima.
Ujutro 6. oktobra, njemački tenkovi počeli su napredovati na jednoj od visina i praktično je zauzeli, ali iznenada su četiri T-34 starijeg poručnika Lavrinenka izašla iz šumarka i pogodila bok nadolazećih njemačkih tenkova. Zatim su se sakrili u provaliju i izašli u pozadinu Nijemaca i zadali koncentrirani udarac tenkovima. Izgubivši 15 tenkova u nekoliko minuta, Nijemci su se povukli nazad.
Lavrinenkova grupa pokazala je Nijemcima novu vrstu borbe tenkova protiv tenkova, kada tenkovi udaraju iz zasjede i brzo se skrivaju u naborima terena. To je za Nijemce bilo potpuno iznenađenje, jer su tenkovi za njih bili sredstvo dubokih proboja i akcija u pozadini neprijatelja. Njihovo naoružanje i zaštita nisu bili dizajnirani za borbu protiv neprijateljskih tenkova, a za takve bitke njemačke tenkovske posade nisu bile tehnički i taktički spremne i pretrpjele su značajne gubitke.
Ujutro 9. oktobra, njemački jurišni avioni ispeglali su prazne rovove lažnog prednjeg ruba Katukova, a zatim napali Sheino, pokušavajući zaobići odbranu brigade sa boka. Grupa T-34 pod komandom Lavrinenka i četa tenkova BT-7 pod komandom poručnika Samokhina nalazili su se u zasjedi kod Sheina.
Kako bi im pomogao, Katukov je poslao dodatnu grupu tenkova, oni su diskretno zaobišli Nijemce s boka i pogodili njemačke tenkove. Uhvaćeni u unakrsnoj vatri, Nijemci su izgubili 11 tenkova i ponovo se povukli.
Nije zauzevši Sheino, Nijemci su zaobišli tankere s desne strane i probili se do autoputa Bolkhov, stvarajući prijetnju da opkole odbrambene trupe. U večernjim satima Katukov je naredio da zauzme novu liniju odbrane već na južnoj periferiji Mtenska.
Ujutro 10. oktobra, Nijemci su nanijeli diverzantski udarac po južnoj periferiji grada, a glavni napad na lijevo krilo, a do podne su provalili u grad. Katukovljevi tenkisti morali su napustiti Mtensk, ali su svi mostovi, osim željezničke, zauzeti. Katukov je uz pomoć sapera organizirao polaganje pragova na šine, a do jutra su svi tenkovi brigade uspješno napustili grad.
Vještim djelovanjem brigade Katukov spriječeno je brzo napredovanje Langermanove 4. tenkovske divizije prema Moskvi. Da bi prešla 60 kilometara od Orela do Mtsenska, diviziji je trebalo devet dana, a za to vrijeme izgubila je u borbama, prema sovjetskim podacima, 133 tenka i do pješadijskog puka. Prema njemačkim podacima, to je mnogo manje, ali treba imati na umu da se Katukova brigada cijelo vrijeme povlačila i odlazila na nove linije odbrane. Bojno polje ostalo je kod Nijemaca, oni su obnovili oštećenu opremu i vratili je u službu.
Vlastiti gubici brigade iznosili su 28 tenkova i 555 ljudi poginulih, ranjenih i nestalih. Od 16. oktobra brigada je imala 33 tenka, 3 KV-1, 7 T-34, 23 BT-7.
Mišljenje njemačkih generala o oktobarskim bitkama
Na temelju rezultata borbi kod Mtsenska, Guderian će napisati izvještaj o sovjetskom tenku za Berlin, u kojem će zahtijevati promjenu svih njemačkih tenkovskih konstrukcija.
“Opisao sam razumljivim riječima jasnu prednost T-34 u odnosu na naš T-IV i dao odgovarajuće zaključke koji su trebali utjecati na našu buduću izgradnju tenkova. Zaključio sam apelom da se odmah pošalje komisija u moj sektor fronta, koju bi činili predstavnici Uprave artiljerije i tehnike, Ministarstva naoružanja, konstruktora tenkova i proizvođača tenkova … Oni će moći pregledati olupine tenkova na bojnom polju … i poslušajte savjete … što treba uzeti u obzir pri projektiranju novih tenkova.
U novembru je Guderian sazvao sastanak njemačkih dizajnera u blizini Orela, kojem je prisustvovao i Ferdinand Porsche. Guderian ga je doveo na bojište kod Prvog ratnika i ponudio da razgovara o sovjetskim tenkovima s tankerima 4. divizije. Oni su jasno rekli: napravite nas trideset četiri.
U svojim memoarima o događajima od 6. oktobra Guderian je napisao:
„Četvrtu tenkovsku diviziju zaustavili su ruski tenkovi. I morala je proživjeti težak trenutak. Prvi put se pokazala značajna nadmoć ruskih tenkova T-34. Divizija je pretrpjela značajne gubitke. Planirani brzi napad na Tulu morao je biti odgođen."
Nakon rata njemački general Schneider napisao je:
“… Njemački tenkovi su se u potpunosti opravdali u prvim godinama rata, sve dok se početkom oktobra 1941. ruski tenkovi T-34 nisu pojavili ispred njemačke 4. tenkovske divizije istočno od Orela ispred njemačke 4. tenkovske divizije i pokazali su našim tankerima, koji su navikli na pobjede, svoju superiornost u naoružanju, oklopu i upravljivosti. Ruski tenk bio je naoružan topom od 76, 2 mm, čije su granate probile oklop njemačkih tenkova sa 1500-2000 m, dok su njemački tenkovi mogli pogoditi Ruse s udaljenosti ne veće od 500 m, pa čak i tada samo ako su granate pogodile bočni i krmeni dio tenka T-34”.
Njemački general Müller-Hillebrand naglasio je:
“Pojava tenkova T-34 radikalno je promijenila taktiku tenkovskih snaga. Ako su do sada tenku i njegovom naoružanju postavljani zahtjevi za suzbijanje pješadije i sredstava koja podržavaju pješadiju, sada je glavni zadatak bio zahtjev da se neprijateljski tenkovi pogode na najvećoj udaljenosti."
General Langerman ostavio je prilično detaljan izvještaj o oktobarskim bitkama, u kojem je naglasio apsolutnu superiornost T-34 i KV-1 nad srednjim tenkovima Pz-III i Pz-IV, istaknuo efikasnu taktiku borbe sovjetskih tankera i čudovišna prodorna moć topa T-34. Takođe je s pravom primijetio da je vidljivost iz tenka na njemačkim tenkovima bolja nego na T-34, zahvaljujući komandnoj kupoli.
Ne pobjeđuju tenkovi, već ljudi
Tenkovske bitke kod Mtsenska natjerale su Nijemce da preispitaju taktiku upotrebe tenkova i razviju naprednije tenkove. Već 1942. godine na Pz-IV je instaliran dugi cijev topa 75 mm, razvijen je tenk Pz-V "Panter" sa snažnim topom 75 mm, u koji su položene mnoge ideje iz T-34, i teški tenk Pz-VI "Tiger" Sa topom od 88 mm, superiorniji od svih tenkova tog perioda po vatrenoj moći i zaštiti.
Tako su vješte akcije tankera brigade Katukov u borbama kod Mtsenska omogućile maksimiziranje prednosti tenka T-34 i još jednom dokazale da tehnologija ne rješava sve, ona se očituje u rukama pravih vojnika koji znati i znati ga koristiti dostojanstveno.
