U rano proljeće 1790. započela je treća, odlučujuća kampanja rusko-švedskog rata 1788-1790. Uprkos svim naporima, kralj Gustav III nije uspio ostvariti zapaženu prednost u prethodne dvije godine. Rusija, dok je istovremeno vodila pobjednički rat s Turskom na jugu, nije samo uspješno uzvratila udarac na Baltiku, već je i nanijela opipljive odmazde Šveđanima. Glavnu ulogu ovdje imala je Baltička flota koja je porazila neprijatelja u bitkama za Hogland i 1. Rochensalm. Međutim, to nije ohladilo ratnički žar kralja. Čeznuo je za osvetom, polažući nade u svoje pomorske snage. Njegov plan je bio jednostavan i drzak. S obzirom na to da su švedska obala i luke očišćene od leda dvije sedmice prije Finskog zaljeva, Gustav je namjeravao poslati svoju flotu u Revel, gdje je zimila eskadrila viceadmirala V. Chichagova, i slomiti je pomoću faktora iznenađenja. Tada je kralj predložio da se isti udarac nanese kronštatskoj eskadrili viceadmirala A. Cruza, da iskrca trupe na zidinama Sankt Peterburga, gdje će Rusima diktirati uslove mira. Prije nego što je krenuo na more, vrhovni zapovjednik švedske flote, kraljev brat, general-admiral vojvoda Karl od Südermanlanda, dobio je od svojih izviđača opsežne informacije o stanju luke Revel i brodovima koji su u njoj stajali. S obzirom na dvostruku superiornost snaga, Šveđani su bili sigurni u pobjedu.
Međutim, i ruski obavještajci su s razlogom jeli njihov kruh, pa je uskoro V. Chichagov već znao za predstojeći napad. Zimi je posjetio glavni grad, izvijestio caricu o planovima flote za trenutnu kampanju. Catherine II je pitala može li V. Chichagov odbiti napad nadmoćnijih neprijateljskih snaga na Reval u proljeće. Viceadmiral ju je uvjerio da će se on snaći. "Ali ima ih mnogo, ali vi niste dovoljni!" - Ekaterina se nije smirila. "Ništa, majko, neće progutati, gušiće se!" odgovorio je komandant.
Na prevozu Revel ruska eskadrila se pripremala za bitku. Sastojao se od deset brodova linije i pet fregata, ukupno do 900 topova. Posebnu zabrinutost V. Chichagova izazvala je činjenica da eskadrila još nije plutala, a posade brodova sastojale su se od tri četvrtine novaka koji su prvi put vidjeli more. Stoga je V. Chichagov odlučio prihvatiti bitku dok je bio usidren, "jačajući svoj položaj u odbrani".
Svi bojni brodovi i fregata "Venera" poredani su u prvu liniju. Ostatak fregata, pomoćnih plovila i vatrogasnih brodova činili su drugu liniju. Zapovjednik avangarde, viceadmiral A. Musin-Puškin, bio je stacioniran u Saratovu, komandant pozadine, kontraadmiral P. Khanykov, na 74-topovskoj Svetoj Jeleni. Zapovjednik je podigao zastavu na Rostislavu. Svi su bili u žurbi. Radeći danonoćno, ruski mornari uspjeli su napuniti topovske kugle i barut i napuniti zalihe. Eskadra je 1. maja dočekala neprijatelja u punoj pripravnosti.
Sljedećeg dana kod o. Nargen je vidio Šveđane u jutarnjoj izmaglici. Neprijateljsku flotu činilo je 20 linijskih brodova i sedam fregata s više od 1600 topova. Osim timova, na brodove je bilo i šest hiljada desantnih ljudi. Tokom prolaska, Šveđani su izveli nekoliko artiljerijskih vježbi, a njihova flota bila je prilično združena.
Duvao je slab vjetar, povoljan za napadače. Pošto su se našli gotovo istovremeno, protivnici su i dalje bili u različitim situacijama. Ako za V. Chichagov, pojava Šveđana nije bila iznenađenje, ali za Karla Südermanlandskog prizor ruskih brodova spremnih da se pridruže bitci bio je neugodno iznenađenje. Ovo je zbunilo vojvodine planove. Na kvartovskim palubama švedskog vodećeg broda "Gustav III" svi su se časnici okupili na konferenciji. Nakon kraće rasprave, odlučili su napasti rusku eskadrilu pod jedrima.
Karl je rekao načelniku štaba Nordenskjold da su prije dvadeset godina Rusi na ovaj način spalili tursku flotu u Chesmeu. Ovaj put su Šveđani odlučili ponoviti ruski manevar, ali ih istovremeno i sami spaliti. Na boku "Gustava III" fregata "Ulla Fersen" već se njihala na valovima, do kojih je njegov brat morao prijeći po bitci po kraljevoj naredbi, kako ne bi bio izložen nepotrebnoj opasnosti.
Vjetar je počeo ubrzano pojačavati, a njegovi udari tjerali su švedske brodove direktno u zaljev Revel. Ne mogavši ostati u redu, jedan od brodova linije iskočio je do kraja na kamenje, čvrsto sjedeći na njima. Izbjegavajući gubitnika, s kojeg je oružje bačeno preko broda, flota se nastavila kretati. Zapovjednik vodećeg broda, Clint, pokušao je uvjeriti kontraadmirala Nordenskjolda da prihvati bitku na sidrištu, ukazujući na naglo pogoršanje vremena. "Kasno! - dobacio je načelnik štaba, - Mi već napadamo!"
V. Chichagov izvršio je posljednje pripreme za bitku. Na ratnom vijeću naredio je da se iz topova tuče samo po jedrima i lopaticama, kako bi se švedskim brodovima oduzela mogućnost manevriranja. “Oni će, dragi, biti prikovani za nas. Uzvratna reakcija za njih je prolazna! " - objasnio je viceadmiral. A onda se signal "Pripremite se za bitku!" Vinuo iznad "Rostislava". Smirio se na baterijama. Snažne ruke topnika već su stezale bannike i gangpugove. Lagani dim je pobjegao iz osigurača. Do deset sati ujutro, 2. maja 1790. godine, vodeći švedski brodovi ušli su u rusku eskadrilu na vatrenu udaljenost. Bitka je počela.
Neprijatelj se, približavajući se eskadrili, okrenuo kroz bočnu vjetar do lučke luke i prošetao duž cijele ruske borbene linije, a zatim se povukao na sjever do ostrva Wulf. Glavni švedski jedrenjak "Dristikgeten", spuštajući se u vjetru, velikom brzinom je letio paralelno s ruskim brodovima. Njegova salva nije imala uspjeha. Zrna su ležala podcrtana. No, kao odgovor, primio je nekoliko dobro usmjerenih projektila sa svakog ruskog broda i, okrenuvši se prema Wulfu, zaštićen rupama u jedrima. A po liniji Rusa već je jurio sljedeći - "Raxsen Stender". Teško povrijeđen, nasukao se u blizini ostrva Wolfe, a nakon pokušaja podizanja stijena, ekipa ga je napustila i zapalila.
Povoljan vjetar doveo je neprijateljske brodove do obale i nagnuo ih prema desnoj strani tako da su donje baterije bile poplavljene vodom, a sve gornje postale su otvorene mete za ruske topnike. Peti po redu u švedskim redovima bio je brod koji je vijorio zastavu zapovjednika avangarde kontraadmirala Modeea. Da bi dao primjer hrabrosti, okrenuo se od ruske linije samo desetak metara. Njegov je brod uspio postići nekoliko pogodaka, ali on je jedva otišao s razbijenih metara.
Ruski topnici djelovali su skladno, njihovi zaledi nizali su se jedan za drugim u minimalnim intervalima. Forsigtikheten, koji je pokušao ponoviti manevar zapovjednika avangarde, platio je palubom koja je očišćena metkom iz metka. Zamijenjen je, očajnički iscrpljujući, vodećim brodom "Gustav III". No, čim je njegov zapovjednik Clint učinkovito prodefilirao duž ruske eskadrile, dobro usmjeren hitac iz Jaroslava prekinuo je čelo broda. Odmah je počeo da se nosi prema Rusima.
V. Chichagov je dao naredbu da se pripremi za uzimanje neprijateljskog vodećeg broda za ukrcaj. Međutim, Šveđani, samo dvadesetak metara od Rostislava, uspjeli su sanirati štetu. "Gustav III" je imao sreće i za dlaku izbjegao zarobljavanje. Ali čuda se ne ponavljaju. Stražnji matelot vodećeg broda "Prince Karl", koji su na prijelazu razbili glavna i prednje jarbole, nije se mogao spasiti. Brod je postao nekontroliran. Pokušaj vraćanja položaja pomoću donjih jedra nije uspio.
Odmah su ih pomela ruska jezgra. Nakon deset minuta otpora, "princ Karl" se sidrio i predao na milost i nemilost pobjednicima. V. Chichagov se prekrsti: "Ima jedan!" Sofija-Magdalena, koja ga je slijedila, bila je spremna podijeliti sudbinu zarobljenog broda. Imao je sreće - "princ Karl" ga je pokrio sobom iz ruskih topova. Na udaljenosti od bitke, Karl Südermanlandsky je sa užasom posmatrao šta se dešava. Sudbina "princa Charlesa" čekala je mnoge njegove najbolje brodove. Signal za završetak bitke lebdio je nad Ulla Fersen. Švedski brodovi su žurili da pobjegnu od razorne vatre Rusa. U daljini u blizini Fr. Wulf je rasplamsao ogromnu lomaču na Raxen Stenderu.
U jedan sat popodne, ruski "Ura!" Grmio je nad napadom. Revel bitka završila je potpunom pobjedom. Izgubivši dva broda linije i više od 700 zatvorenika, Šveđani su se povukli. Ruski gubici iznosili su 8 poginulih i 27 ranjenih. Činilo se da je fijasko Revel trebao otrezniti Šveđane, ali Karl Südermanlandsky je vjerovao suprotno. Bio je siguran da su Rusi pretrpjeli ozbiljne gubitke, a osim toga, Chichagov još uvijek nije bio spreman za plovidbu. I Šveđani su se okrenuli Kronštatu.
Pojačanja su stigla iz Karlskrone: dva nova broda linije, fregata i nekoliko transporta s raznim zalihama. Kralj koji je bio s veslačkom flotom u Rochensalmu, nakon što je primio vijest o porazu i želju svog brata da obnovi napad na Ruse, blagoslovio je vojvodu i njegovu flotu za pobjedu. Ali Kronštat se već pripremao za susret sa neprijateljem. Brodove koji su tamo stajali predvodio je idol mladosti, herojski kapetan "Eustathia" pod Česmom, viceadmiral A. Cruz. Direktan i brzo raspoložen Cruz često je postao neprihvatljiv za visoko društvo. Da, i Catherine II se prema njemu odnosila hladnokrvno. Ali flota je obožavala svog heroja, vjerovala u njega - to je odredilo njegovo imenovanje za komandanta kronštatske eskadrile.
Pripreme za predstojeću kampanju bile su povezane s velikim poteškoćama. Najbolji su otišli u Revel u Chichagov, Kronštaderi su bili zadovoljni ostatkom. Nije bilo dovoljno oficira za regrutiranje timova - A. Cruz je naredio da se povede vojska, nije bilo dovoljno mornara - uzeli su sanitete iz glavnog grada, pa čak i zatvorenike iz zatvora. Da bi eskadrili osigurao zalihe, admiral je otišao do krajnosti - naredio je da sruši brave sa skladišta i razgrne sve što se tamo nalazilo.
Saznavši za događaje u Revelu, viceadmiral je odlučio zauzeti položaj između otoka Seskar i Biorke. Na južnoj obali Finskog zaljeva u daljini su se uzdizale strme litice, popularno nazvane Krasnaya Gorka. Kako bi ojačali položaj i obranu plovnog puta, stari bojni brod i fregata ostavljeni su u blizini Kronštata, a sjeverni plovni put od Sisterbeka do Eotlina blokirali su mali brodovi. Glavne snage eskadrile u Kronštatu sastojale su se od sedamnaest linijskih brodova i dvanaest fregata.
A u Sankt Peterburgu je zavladala zabuna. Saznavši za švedske snage koje su došle u Revel, Catherine II se zabrinula: je li eskadrila Kronštata spremna odbiti mogući napad? "Reci mi, šta Cruz sada radi?" - svako malo je pitala svog sekretara Khrapovitskog. "Budite sigurni, vaše veličanstvo, on će nadjačati samog đavola!" - odgovori sekretarica, koja je blisko poznavala viceadmirala. Nije bila uvjerena u odgovor, Catherine je u Kronštat poslala bivšeg šefa krstarenja na arhipelagu, Alekseja Orlova, s uputama da sazna šta i kako. Stigavši na vodeći brod "Jovan Krstitelj" ("Chesma"), Orlov je u šali upitao Cruza: "Kada će Šveđani doći u Sankt Peterburg?" Cruz je rukom pokazao eskadrili: "Tek kad prođu kroz čipove mojih brodova!" Vraćajući se iz eskadrile, Orlov je umirio caricu.
U zoru 23. maja 1790. protivnici su se našli četiri milje dalje. 42 švedska broda, za razliku od našeg, bila su smještena u 2 borbena reda. No, to Cruisea nije nimalo sramotilo. Njegova eskadrila s kosom linijom u šahovnici i desnim krilom napredovala je prema neprijatelju.
Prvi su u bitku ušli brodovi avangarde pod komandom viceadmirala Y. Sukhotina. Šveđani su okrenuli punu moć svojih topova prema njoj. Žestoka bitka se povećavala svakim minutom. Ruski topnici pucali su toliko često da je čak bilo rafala koji su osakatili i ubili sluge. Usred bitke, švedsko topovsko zrno iz blizine otkinulo je nogu Y. Sukhotinu. Međutim, viceadmiral nije dopustio da ga odvedu u ladijsku ambulantu, već je, krvareći na kvartovskim palubama, nastavio komandovati avangardom.
Sa svakim satom Šveđani su pojačavali napad. Cruz je, hodajući palubom vodećeg broda, izvana bio potpuno miran, pušeći svoju omiljenu glinenu lulu. Zapovjednik je samo jednom problijedio kad je saznao za ozljedu svog prijatelja, Jakova Sukhotina. Prenijevši zapovjedništvo zapovjedniku vodećeg broda, u čamcu je odjurio u avangardu da se oprosti od svog umirućeg druga. Zagrlio se, poljubio, prema ruskim običajima, i natrag. Pod neprijateljskom vatrom obišao je cijelu eskadrilu. Stojeći u punoj visini, natopljen krvlju mornara ubijenog u blizini, ohrabrio je posade, dajući potrebna naređenja kapetanima.
Do večeri su Šveđani pucali rjeđe. Njihovi brodovi, gaseći požare, počeli su napuštati bitku jedan za drugim. Vjetar je utihnuo, a Karl Südermanlandsky se bojao da će ga zavladati mir. Na istom položaju bila je i ruska eskadrila. Mesto bitke ostalo je sa njom!
Čim su posljednji salvi stali, Cruise je na brodu opet zaobišao brodove. Pregledao je oštećenja i čestitao mornarima na pobjedi. U večernjim satima Catherine je primila izvještaj od zapovjednika veslačke flotile, princa K. Nassau-Siegena, koji je bio u Vyborgu. Nije poznato iz kojih razloga, ali je obavijestio caricu da je Cruz potpuno poražen i da će se Šveđani uskoro probiti do glavnog grada. U palati je počela panika. Međutim, bliže ponoći, iz Kronštata je stigla poruka da je Cruz, iako ga je neprijatelj napao, pucao cijeli dan i nije se povukao.
Dana 24. maja bitka je nastavljena. Karl je sada udario u ruski centar. Prišao je Cruiseovoj eskadrili, ali se nije zbližio i, želeći iskoristiti veliki broj njegovih brodova, napravio je razne manevre, ali svi neprijateljski trikovi bili su neuspješni, a Cruz mu se svuda suprotstavio dostojnim odbijanjem. Pokušavajući doći do ruskih brodova na najvećoj udaljenosti, Šveđani su topovskim zrnima pogodili vodu tako da su rikošetirali do cilja. Ali to nije pomoglo. Eskadrila je neprijatelja dočekala žestokom vatrom. Štaviše, plesna muzika je grmela na ruskom perjanici, što je neverovatno zadivilo Karla. Nakon što su izdržali pola sata, Šveđani su se povukli.
Saznavši za žalosno stanje svog brata, Gustava III, koji je s veslačkim brodovima bio udaljen četiri milje od bojnog polja u Biorkesundu, poslao je Karlu dvadeset galija da ga podrže. Ali dvije ruske fregate su ih dovele u bijeg. Ubrzo je kralju javljeno da se eskadrila V. Čičagova, ušavši pod jedra, kreće prema Kronštatu. Gustav je o tome odmah obavijestio Karla. Vojvoda je imao posljednju priliku. I odlučio se na to. Podignuvši bojne zastave, švedski brodovi pojurili su naprijed. Opet su odjeknuli česti salve. Preskočili smo palube topovske kugle. Šveđani su napredovali s takvom odlučnošću da su se Kronštaderi počeli onesvijestiti pod naletom nadmoćnijeg neprijatelja. Došao je trenutak kada je položaj eskadrile postao kritičan: Šveđani su, po cijenu nevjerovatnih napora, uspjeli presjeći oslabljenu liniju Rusa. Cruiseovi brodovi su gađani naizmjenično. Gornje palube bile su prekrivene mrtvima, mlazovi krvi su se smrzli u škrapama.
Činilo se da je bitka izgubljena prema svim linearnim kanonima. No viceadmiral Cruz pronašao je jedini ispravan izlaz u ovoj situaciji. Na njegov znak, odred fregata, koji je bio u rezervi, jurnuo je na neprijatelja. Napravili su napadan manevar, brodovi su odlučno napali neprijatelja, prisilivši ga na povlačenje. Situacija je obnovljena. Ruska eskadrila, kao i prije, blokirala je Šveđanima put do Sankt Peterburga. Cruz, koji je pomno pratio tijek bitke, primijetio je da su Šveđani počeli ispaljivati blanko napade, pokušavajući zadržati buku i očuvati municiju. "Šta ako je neprijateljskim dionicama došao kraj!" - pomisli viceadmiral. Naredio je eskadrili da krene novim kursom kako bi se približila Šveđanima. No, ne prihvativši borbu na najkraćoj udaljenosti, počeli su se žurno povlačiti. Admiralova pretpostavka je potvrđena. Na signal sa vodećeg broda, mala kronštatska eskadrila pojurila je u poteru za neprijateljem. Opasnost od švedskog napada na glavni grad je otklonjena.
Švedska flota, koju su vukli taliri, pokušala se sakriti u Viborškom zaljevu. Cruiseovi brodovi nemilosrdno su ga progonili. U pomoć im je pritekla eskadrila Revel V. Chichagova. Ruski mornari su zajedno odvezli neprijatelja do Vyborga i tamo ga blokirali. Samo mjesec dana kasnije, po cijenu velikih gubitaka, uspio se probiti do Karlskrone, ali sudbina rusko-švedskog rata bila je unaprijed dogovorena. Ništa nije moglo spasiti zmiju od poraza Gustava III. Ubrzo je u gradu Verele potpisan mir prema kojem se Švedska odrekla svih svojih zahtjeva i obavezala se da će Rusiji nadoknaditi sve troškove rata. Catherine II je ponovno uspjela usmjeriti napore zemlje na borbu protiv Turske. Ali, pokazalo se, ne zadugo.
