Prije 80 godina, 10. juna 1940., Italija je objavila rat Francuskoj i Velikoj Britaniji. Mussolini se bojao da će zakasniti na podjelu "francuske pite" koja mu je obećana brzom njemačkom pobjedom u Francuskoj.
Italijansko carstvo
Do početka novog svjetskog rata, talijanski fašizam postavio je cilj stvaranja velikog kolonijalnog talijanskog carstva po uzoru na stari Rim. Sfera utjecaja Talijanskog carstva trebala je uključivati bazene Sredozemnog, Jadranskog i Crvenog mora, njihove obale i zemlje u sjevernoj i istočnoj Africi.
Tako je Mussolini sanjao o zauzimanju zapadnog dijela Balkanskog poluotoka (Albanija, Grčka, dio Jugoslavije), značajnog dijela Bliskog istoka - teritorija Turske, Sirije, Palestine, cijele sjeverne Afrike s Egiptom, Libijom, Francuzima Tunis, Alžir i Maroko. U istočnoj Africi Italija je polagala pravo na Abesiniju-Etiopiju (1935.-1936. Talijanska vojska je okupirala Etiopiju) i Somaliju. U zapadnoj Evropi Talijani su planirali uključiti južni dio Francuske i dio Španije u svoje carstvo.
Duce je čekao dok Francuska nije bila pred potpunim porazom. Do tada je malo ostalo od francuskog fronta. Njemačke tenkovske divizije razbile su ga i nastalo je nekoliko "kotlova". Manje nego u Dunkirku, ali i veliko. Brojni garnizoni utvrđenja Maginotove linije bili su blokirani. Nijemci su 9. juna zauzeli Rouen. Dana 10. juna, Reynaudova francuska vlada pobjegla je iz Pariza u Tours, zatim u Bordeaux i u suštini izgubila kontrolu nad zemljom.
Do ovog trenutka, italijanski lider se otvoreno plašio rata. On je, naime, podržao stav većine njemačkih generala, koji su se bojali rata s Francuskom i Velikom Britanijom. Hitlerova igra izgledala je bolno rizično. Međutim, briljantne i naizgled lake pobjede Firera u Nizozemskoj, Belgiji i Sjevernoj Francuskoj izbacile su Ducea iz odabrane linije, pobudivši goruću zavist zbog uspjeha Rajha. Dunkerova operacija pokazala je da je ishod rata utvrđen. I Mussolini se trznuo, želio je prianjati uz pobjedu, dio "francuske pite". Obratio se Hitleru i rekao da je Italija spremna da se suprotstavi Francuskoj.
Hitler je, naravno, razumio pune implikacije politike Ducea. Ali bio je naviknut da snishodljivo gleda na partnerove slabosti. Nije se uvrijedio, izrazio je radost što Italija konačno pokazuje vojno bratstvo. Čak se ponudio da se pridruži ratu kasnije, kada su Francuzi konačno slomljeni. Međutim, Mussoliniju se žurilo, želio je borbene lovorike. Kako je sam Duce rekao načelniku talijanskog Glavnog stožera, maršalu Badoglio: "Treba mi samo nekoliko hiljada ubijenih da bih sjeo kao učesnik rata za sto mirovne konferencije." Mussolini nije razmišljao o izgledima mogućeg dužeg rata (uključujući rat s Engleskom), za koji Italija nije bila spremna.
Spremni za rat
Italija je koncentrirala armijsku grupu Zapad protiv Francuske pod komandom prijestolonasljednika, princa Umberta Savojskog. Grupu vojske činila je 4. armija, koja je zauzimala sjeverni dio fronta od Monte Rose do Mont Granera, i 1. armija, koja je stajala na području od Mont Granera do mora. Ukupno su Talijani u početku rasporedili 22 divizije (18 pješačkih i 4 alpske) - 325 hiljada ljudi, oko 6 hiljada topova i minobacača. U budućnosti su Talijani planirali dovesti u bitku 7. armiju i odvojene tenkovske divizije. To je povećalo talijanske snage na 32 divizije. U pozadini je formirana i 6. armija. Zračne snage Italije brojile su preko 3.400 aviona; preko 1.800 borbenih vozila moglo bi biti raspoređeno protiv Francuske.
Talijanima se suprotstavila francuska alpska vojska pod komandom Renea Olryja. Francuzi su bili znatno inferiorniji od italijanske grupe, sa samo 6 divizija, oko 175 hiljada ljudi. Međutim, francuske trupe bile su na povoljnim, dobro opremljenim inžinjerijskim položajima. Alpska linija (nastavak Maginotove linije) bila je ozbiljna prepreka. Takođe u francuskoj vojsci bilo je na desetine izviđačkih odreda, odabrane trupe pripremljene za planinsko ratovanje, obučene u penjanju po stijenama i imale odgovarajuću municiju. Talijanske divizije, koncentrirane u uskim planinskim dolinama, nisu se mogle okrenuti, zaobići neprijatelja i iskoristiti svoju brojčanu superiornost.
Italijanska vojska bila je lošijeg kvaliteta od francuske, po moralu i logističkoj podršci. Čak je i Prvi svjetski rat pokazao niske borbene kvalitete talijanskih vojnika i oficira. Do Drugog svjetskog rata nije došlo do značajnijih promjena. Fašistička propaganda stvorila je sliku "nepobjedive" vojske, ali to je bila iluzija. Još prije rata, u proljeće 1939., njemački Glavni štab sastavio je detaljan izvještaj o "granicama sposobnosti talijanskog carstva u ratu", u kojem su otvoreno navedene slabosti talijanskih trupa. Firer je čak naredio povlačenje ovog dokumenta iz sjedišta kako se ne bi narušio kredibilitet partnera u vojno-političkom savezu.
Italija je bila loše pripremljena za rat. Do početka invazije na Francusku, Italija je mobilisala 1,5 miliona ljudi i formirala 73 divizije. Međutim, samo je oko 20 divizija dovedeno u 70% ratnih država, još 20 divizija - do 50%. Divizije su oslabljene, sastav od dva puka (7 hiljada ljudi), smanjen je i broj artiljerije. Italijanska divizija bila je slabija od francuske u pogledu obuke osoblja, snage, naoružanja i opreme. Vojnicima je nedostajalo naoružanja i opreme. Italijanska vojska bila je poznata po niskoj mehanizaciji. Nije bilo dovoljno tenkovskih jedinica. Samo se nekoliko divizija može nazvati motorizovanom i tenkovskom. Međutim, nije bilo punopravnih motoriziranih ili tenkovskih divizija, poput Njemačke ili SSSR-a. Mobilne jedinice bile su naoružane zastarjelim karketima Carro CV3 / 33, naoružanima s dva mitraljeza i neprobojnim oklopom. Bilo je vrlo malo novih srednjih tenkova M11 / 39. Istovremeno, ovaj tenk imao je slab oklop, slabo i zastarjelo naoružanje - pištolj od 37 mm.
Tehničku opremljenost italijanske vojske otežavao je relativno nizak nivo razvoja vojne industrije i nedostatak sredstava (bilo je mnogo planova, a finansije su bile "pjevačke romanse"). Vojsci je nedostajalo protutenkovsko i protivavionsko naoružanje. Mussolini je više puta tražio od Hitlera da mu pošalje različito oružje, uključujući protivavionske topove kalibra 88 mm. Topništvo je općenito bilo zastarjelo, značajan dio oružja preživio je iz Prvog svjetskog rata. Mussolinijevo vazduhoplovstvo pridalo je veliki značaj. Vazduhoplovstvo se sastojalo od velikog broja aviona, ali većina je bila zastarjelih tipova. Italijanski piloti imali su visok moral i bili su spremni za rat. Kvalitet pješaštva bio je nizak, podoficirski zbor je bio malobrojan i obavljao je uglavnom administrativne i ekonomske funkcije. Značajan dio mladih oficira činili su rezervni oficiri sa minimalnom obukom. Nije bilo dovoljno redovnih oficira.
Flota je bila najbolje pripremljena za rat: 8 bojnih brodova, 20 krstarica, preko 50 razarača, preko 60 razarača i preko 100 podmornica. Takva mornarica, uz zapošljavanje Britanaca u drugim kazalištima, mogla bi postići dominaciju na Mediteranu. Međutim, flota je imala i ozbiljnih nedostataka. Konkretno, nedostaci borbene obuke (flota je zanemarila obuku za vođenje neprijateljstava noću); snažna centralizacija upravljanja koja je gušila inicijativu srednjeg i nižeg komandnog osoblja; odsustvo nosača aviona, loša saradnja flote i obalne avijacije itd. Ozbiljan problem italijanske flote bio je hronični nedostatak goriva. Ovaj problem je riješen uz pomoć Njemačke.
Tako je talijanska vojska bila vrlo pogodna za politički blef Ducea. No, po kvaliteti zapovijedanja, moralu i obučenosti, materijalno -tehničkoj opremi, talijanske trupe bile su ozbiljno inferiorne u odnosu na neprijatelja.
Borbena akcija. Italijanska okupaciona zona
U početku su saveznici u Alpama planirali napad. Međutim, krajem 1939. Olrijeva vojska je smanjena, mobilne jedinice poslane su na sjever, na njemački front. Stoga se vojska morala braniti. Krajem maja 1940. godine anglo-francusko Vrhovno vojno vijeće odlučilo je da će, ako Italija uđe u rat, zračne snage udarati po pomorskim bazama i industrijskim i naftnim centrima u sjevernoj Italiji. Saveznici su htjeli izvući talijansku flotu na otvoreno more i pobijediti je. Međutim, čim je Italija ušla u rat, Vrhovno vijeće saveznika, u vezi s općom katastrofom, odustalo je od bilo kakve ofenzivne akcije protiv Talijana.
U početku je italijanska komanda također napustila aktivne kopnene snage. Talijani su čekali da se francuski front konačno sruši pod njemačkim pritiskom. Italijanska avijacija izvršila je racije samo na Malti, Korziki, Bizerti (Tunis), Toulonu, Marseilleu i nekim važnim aerodromima. U operacijama je korišten ograničen broj mašina. Kao odgovor, francuska flota granatirala je industrijsko područje Đenove. Britanski avioni bombardovali su rezerve nafte u regionu Venecije i industrijske objekte u Đenovi. Francuzi su bombardovali ciljeve na Siciliji iz baza u sjevernoj Africi. Na alpskoj liniji kopnene snage su se borile s topničkom vatrom, došlo je do manjih sukoba između patrola. Odnosno, u početku je bio "čudan rat". Italijanska vojska nije željela punopravni napad na neprijateljske položaje, što bi moglo dovesti do ozbiljnih gubitaka.
Dana 17. juna nova francuska vlada Petain zatražila je od Hitlera primirje. Francuski prijedlog za primirje poslan je i Italiji. Petain se obratio narodu i vojsci na radiju s apelom da se "prekine borba". Nakon što je primio prijedlog za primirje, firer se nije žurio prihvatiti ovaj prijedlog. Prvo, Nijemci su planirali iskoristiti kolaps francuskog fronta da okupiraju što je moguće više teritorije. Drugo, bilo je potrebno riješiti pitanje teritorijalnih zahtjeva Ducea. Italijanski ministar vanjskih poslova Ciano predao je memorandum u kojem je Italija preuzela teritoriju do rijeke Rone. Odnosno, Talijani su htjeli da dobiju Nicu, Toulon, Lyon, Valence, Avignon, da preuzmu kontrolu nad Korzikom, Tunisom, Francuskom Somalijom, pomorskim bazama u Alžiru i Maroku (Alžir, Mers el-Kebir, Casablanca. Također, Italija je trebala dobiti dio francuske mornarice, zrakoplovstva, naoružanja, transporta. Duceova usna nije bila budala. U stvari, ako je Hitler pristao na ove tvrdnje, tada je Mussolini stekao kontrolu nad mediteranskim bazenom.
Hitler nije želio takvo jačanje saveznika. Osim toga, Njemačka je već dovela Francusku u ponižavajući položaj, sada bi moglo uslijediti novo poniženje. Italija nije porazila Francusku da bi nametnula takve uslove. Firer je vjerovao da je u ovom trenutku neprikladno iznositi "nepotrebne" zahtjeve Francuzima. Francuske oružane snage u metropoli su u ovom trenutku slomljene. Međutim, Francuzi su i dalje imali ogromno kolonijalno carstvo s kolosalnim materijalnim i ljudskim resursima. Nijemci nisu imali priliku odmah zauzeti prekomorske posjede Francuske. Francuzi bi mogli stvoriti vladu u egzilu, nastaviti borbu. Jaka francuska flota povukla bi se iz svojih baza u Francuskoj i preuzela je od Britanaca. Rat bi poprimio dugotrajnu prirodu, opasnu po Rajh. Hitler je planirao okončanje rata na Zapadu što je prije moguće.
Kako bi Nijemcima dokazao svoju korist i održivost, Mussolini je 19. juna naredio odlučnu ofenzivu. Dana 20. juna, italijanske trupe u Alpama krenule su u opštu ofanzivu. Ali Francuzi su neprijatelja dočekali snažnom vatrom i zadržali liniju odbrane u Alpama. Talijani su malo napredovali samo u južnom sektoru fronta u području Mentona. Mussolini je bio bijesan što njegova vojska nije mogla zauzeti veliki dio Francuske do početka mirovnih pregovora. Čak sam htio baciti zračno -desantni napad (puk alpskih strijelaca) u područje Lyona. Ali njemačka komanda nije podržala ovu ideju i Duce ju je napustio. Kao rezultat toga, 32 italijanske divizije nisu uspjele slomiti otpor otprilike 6 francuskih divizija. Talijani su dokazali svoju reputaciju loših vojnika. Istina, nisu baš pokušali. Gubici stranaka bili su mali. Francuzi su izgubili oko 280 ljudi na italijanskom frontu, Italijani - preko 3800 (uključujući više od 600 poginulih).
22. juna 1940. Francuska je potpisala primirje s Njemačkom. Francuska delegacija doputovala je 23. juna u Rim. Dana 24. juna potpisan je francusko-italijanski sporazum o primirju. Talijani su, pod Hitlerovim pritiskom, odustali od svojih početnih zahtjeva. Italijanska okupaciona zona bila je 832 kvadratnih metara. km i imalo je 28,5 hiljada stanovnika. Savoja, Menton, dio teritorije Alpa pripao je Italiji. Također na granici Francuske stvorena je demilitarizirana zona od 50 kilometara. Francuzi su razoružali baze u Toulonu, Bizerti, Ajaccio (Korzika), Oran (luka u Alžiru), neke zone u Alžiru, Tunisu i Francuskoj Somaliji.
