Prije 100 godina, u februaru 1920., Millerova Bijela sjeverna armija se srušila i prestala je postojati. Crvena armija je 21. februara ušla u Arhangelsk. Ostaci bijele garde su pobjegli morem u Norvešku.
Opšta situacija
U kolovozu 1919. snage Antante (uglavnom britanske) bile su evakuirane iz Arkhangelska. S obzirom da je boravak u Arhangelskoj oblasti bio samoubistvo za 20.000 sjevernih armija, britanska komanda predložila je evakuaciju na drugi front - u Yudenich ili Denikin. Razmatrana je i mogućnost preseljenja u Murmansk. Postojale su velike rezerve, bilo je moguće napredovati u smjeru Petrozavodska, pružajući pomoć bijelim Fincima i Yudenichu. Straga se nalazilo more bez leda, pa se u slučaju kvara relativno lako povući u Finsku i Norvešku.
Nije bilo preporučljivo ostati u Arkhangelsku. Sjeverni front podržavali su saveznici. Snabdevali su i belu severnu vojsku. Provincija Arkhangelsk dugo nije mogla prehraniti bijelu vojsku, opskrbiti je svime potrebnim, ovdje nije bilo razvijene industrije. U slučaju vojnog neuspjeha, vojska je bila osuđena na katastrofu. Nije se bilo gdje povući. Nakon završetka plovidbe more se smrzlo. Bijeloj floti nedostajali su brodovi i ugljen. Zbog transporta hrane u Arkhangelsku nije bilo više od 1-2 ledolomca, pa čak ni ugalj ne bi uvijek bio na njima. Posade brodova podržavale su boljševike i bile su nepouzdane. Povlačenje u Murmansk kopnom u lokalnim teškim i terenskim uvjetima gotovo je nemoguće, posebno za jedinice koje su bile daleko, na Pechori ili Pinegi. Sam Murmansk nije bio tvrđava; nisu poduzete pravovremene mjere za jačanje Murmanskog sektora. Štaviše, tamo su poslani najnepouzdaniji dijelovi. Začelje je bilo nepouzdano, socijalisti, uključujući boljševike, imali su snažnu poziciju među ljudima. Prosovjetski ustanci često su se događali među trupama.
Komanda Bele armije održala je vojni sastanak. Gotovo svi zapovjednici pukova bili su za evakuaciju s Britancima na drugi front, ili barem u Murmansk. Predloženo je povlačenje najpouzdanijih i borbeno sposobnih jedinica tamo. Međutim, štab zapovjednika trupa sjeverne regije, generala Millera, odlučio je ostati u Arkhangelsku. Stvar je bila u tome da je ovo vrijeme najvećih uspjeha Bijele armije u Rusiji. Borio se i Kolčak, Denikin se probio do Moskve, a Yudenich se pripremao za ofanzivu. Na sjeveru su uspjeli i bijeli gardisti. Činilo se malo više i Bijela armija će to uzeti. U takvoj situaciji napuštanje sjevera izgledalo je kao velika vojno-politička greška.
Kao rezultat toga, odlučeno je ostati i boriti se sam. Na frontu je situacija u početku bila stabilna. U rujnu 1919. Sjeverna armija krenula je u ofenzivu i odnijela brojne pobjede i zauzela nove teritorije. Crvena armija na arhangelskom pravcu, koja je bila sekundarna, nije očekivala ofanzivu bijele garde nakon odlaska Britanaca i sastojala se od slabih jedinica. Vojnici su često dezertirali, predavali se i prelazili na stranu belaca. Istina, postajući bijelci, i dalje su bili nestabilan element, lako su podlegli socijalističkoj propagandi, pobunili se i prešli na stranu Crvenih. U oktobru 1919. Kolčak je ukinuo privremenu vladu sjeverne regije i imenovao generala Millera za poglavara regije s diktatorskim ovlastima. "Demokratija" je okončana.
Na putu ka katastrofi
Dok su vojske Kolčaka, Judeniča, Tolstova, Dutova i Denikina ginule, na Sjevernom frontu je bilo mirno. General Evgeny Miller pokazao se kao dobar štabni oficir i menadžer. Miler je bio iz plemićke porodice, završio je Nikolajevski kadetski korpus i Nikolajevsku konjičku školu. Služio je u straži, a zatim diplomirao na Nikolajevskoj akademiji Generalštaba i postao štabni oficir. Tokom Prvog svjetskog rata bio je načelnik štaba 5. i 12. armije, komandant korpusa.
Miller je uživao veliku popularnost i autoritet među stanovništvom sjeverne regije i među trupama. Uspio je stvoriti sustav opskrbe trupa, uspostavio potragu i skladištenje zaliha koje su Britanci napustili. Reorganizovano je sedište. Kao rezultat toga, gotovo do samog pada Sjevernog fronta, bijelci nisu imali posebnih problema u opskrbi. Korišteni su i lokalni resursi. Bilo je malo hljeba, a njegova isporuka je bila ograničena. Ali ribe, divljači i divljači bilo je u izobilju, pa nije bilo gladi. Sjeverni region je imao svoju stabilnu valutu, rublja je izdavala i obezbjeđivala Britanska banka. Stanovništvo je, u poređenju s drugim regijama Rusije, u kojima je rat trajao i front je mogao ići nekoliko puta naprijed -nazad, živjelo relativno dobro. Plaće vojnika i oficira bile su visoke, njihove porodice su bile opskrbljene.
Na frontu je situacija u početku također bila povoljna. Sjeverna armija je značajno povećana: do početka 1920. imala je preko 54 hiljade ljudi sa 161 puškom i 1,6 hiljada mitraljeza, plus oko 10 hiljada milicija. Postojala je i flota Sjevernog ledenog okeana: bojni brod Chesma (ranije Poltava), nekoliko razarača, minolovci, hidrografska plovila, ledolomci i brojni drugi pomoćni brodovi. Bijela garda je i dalje napredovala po inerciji. Zima, koja je okovala močvare, dala je slobodu manevriranja bijelim odredima. Bijela garda zauzela je ogromna područja u Pinegi, Mezenu, Pechori, ušla na teritoriju okruga Yarensky i Ust-Sysolsky u provinciji Vologda. Jasno je da su ovi uspjesi u velikoj mjeri posljedica činjenice da je Sjeverni front bio sporedan za Moskvu. Uspjesi Millerove vojske nisu ugrožavali vitalne centre sovjetske Rusije i bili su privremeni. Stoga, dok je Crvena armija vodila odlučujuću bitku sa Denikinovim snagama, Sjevernoj armiji nije posvećena gotovo nikakva pažnja. Neke su jedinice uklonjene sa sjevera na važnijim frontovima, a ostale su bile slabog borbenog kvaliteta. I ovdje praktično nije bilo dopunjavanja. U nekim područjima, poput Pinege, sovjetska komanda napustila je svoje položaje.
Međutim, ovaj zamišljeni prosperitet ubrzo je okončan. Stanovništvo velikog dijela provincije Arkhangelsk dugo nije moglo izdržati veliku vojsku čiji je broj stalno rastao. Srazmjerno "uspjesima" na frontu, linija fronta je bila rastegnuta, a borbena stabilnost jedinica još uvijek niska. Kvalitetom se trgovalo po količini, uz opsežne mobilizacije kako bi se održala kvantitativna prednost u odnosu na Crvene duž cijelog fronta. Ekonomski slab sjeverni region, lišen hrane i vojne pomoći iz Antante, bio je osuđen na propast.
S kolapsom drugih bijelih frontova, pouzdanost trupa (značajan dio vojnika bili su bivši vojnici Crvene armije) značajno je pala. Broj dezertera je rastao. Mnogi su otišli u izviđanje i nisu se vratili, napustivši isturene položaje i stražu. Crvena propaganda se pojačala. Vojnicima je rečeno da svoju krivicu mogu otkupiti predajom oficira, otvaranjem fronta i prelaskom na stranu ljudi. Vojnici su pozvani da prekinu besmisleno klanje, da odbace moć kontrarevolucionara. Oficirima je ponuđeno da prestanu zapošljavati svoj i strani kapital, da odu služiti u Crvenu armiju.
Bijeli partizani su se loše pokazali. Dobro su se borili na prvim linijama fronta, u blizini svojih sela. No, kada su prebačeni u druge sektore, u odbrani, njihove borbene sposobnosti naglo su pale. Partizani nisu priznavali disciplinu, pili su, borili se s lokalnim stanovništvom, lako su podlegli socijalističko-revolucionarnoj propagandi. Teška situacija bila je u Bijeloj mornarici. Sve posade brodova bile su na strani boljševika. Bojni brod Chesma, plašeći se pobune, morao je istovariti municiju. Od 400 članova posade, polovica je prebačena na obalu, poslana sigurnosnoj službi s neupotrebljivim puškama. No ubrzo je posada narasla na svoju prethodnu veličinu i zadržala svoj boljševički stav. Mornari nisu krili raspoloženje i čekali su dolazak Crvene armije. Bila je to prava "crvena citadela" u neprijateljskom logoru. Oficiri su na sve načine pokušavali pobjeći s broda, sve dok ih nisu prekinuli.
U riječnim i jezerskim flotilima, formiranim od naoružanih parobroda i teglenica, pod komandom kapetana 1. reda Georgija Chaplina, situacija nije bila mnogo bolja. Chaplin se okružio mladim mornaričkim oficirima i isprva je uspješno djelovao na Dvini. Flotila je aktivno podržavala ofenzivu kopnenih snaga u jesen 1919., nije dozvolila Crvenim da zauzmu Dvinu nakon odlaska Britanaca. No, s početkom zime, flotila je ustala, a od posada su formirane čete mornaričkih pušaka. Međutim, brzo su se raspali i postali žarišta crvene propagande među kopnenim snagama.
Socijalistički revolucionari su se također aktivirali. Bili su na sasvim legalnim pozicijama u sjevernom regionu. Socijal-revolucionare je predvodio predsjednik pokrajinskog zemaljskog vijeća P. P. Skomorokhov. Čak do septembra 1919. bio je dio trećeg sastava privremene vlade sjeverne regije. Energičan i snažne volje, Skomorokhov je stajao s lijeve strane i bio sklon defetizmu. Preuzeo je Zemstvo i značajan dio Socijalističko-revolucionarne partije. Skomorokhov je aktivno kritizirao vladu, njenu ekonomsku i vojnu politiku. Promovirao je ideju "pomirenja" s boljševicima. Među vojnicima bili su i socijalisti-revolucionari, a porazni položaji našli su mnoge pristalice među trupama.
Bijela garda je dobila informativni udarac sa Zapada. U štampi su objavljeni izvještaji o ukidanju ekonomske blokade i trgovini sa Sovjetskom Rusijom. Zaključeno je da budući da zapadne zemlje ukidaju blokadu, to znači da je daljnji rat besmislen. Lokalne trgovačke zadruge, nadajući se budućem profitu, počele su aktivno podržavati lijeve Skomorohove kako bi brzo sklopile mir s boljševicima. Tako je moral Sjeverne vojske narušen sa svih strana.
Slom sjeverne vojske
Početkom 1920., kada su oslobođene trupe s drugih frontova, sovjetska komanda je odlučila da je vrijeme da se stavi tačka na Millerovu sjevernu armiju. Glavna udarna snaga Crvenog sjevernog fronta na Arhangelskom pravcu bila je 6. sovjetska armija pod komandom Aleksandra Samoila. Komandant Crvene armije bio je bivši carski general, diplomirao je na Nikolajevskoj akademiji Generalštaba, služio je na štabnim položajima. Nakon oktobra prešao je na stranu boljševika, učestvovao u pregovorima sa Nijemcima u Brest-Litovsku, borio se na zapadnom i sjevernom frontu.
Napad na Bijelu armiju izveden je ne samo sprijeda, već i straga. Dana 3. februara 1920. zakazano je otvaranje pokrajinske Zemske skupštine. Prije toga, vlada je bila izložena žestokim kritikama. Vlada je privremeno podnijela ostavku. Miller je molio ministre da privremeno ostanu na terenu do formiranja nove vlade. U to vrijeme otvorena je Zemska skupština. Njegov vođa bio je Skomorokhov. Ekonomska pitanja su odmah zaboravljena, sastanak se pretvorio u olujni politički skup protiv vlade. Postavljalo se pitanje o svrsishodnosti dalje borbe. Levičarski defetisti insistirali su na trenutnom miru s boljševicima, pozivajući na hapšenje kontrarevolucionarnih oficira. Kroz novine i glasine, ovaj val je odmah zahvatio cijelo društvo i vojsku. Miler je pozvao vođe Zemskog sabora. Skomorokhov je rekao da se vrhovni komandant mora potčiniti volji naroda ako se ljudi izjasne za mir. Skupština se sve više rasplamsavala i usvojila je deklaraciju u kojoj je vlada proglašena kontrarevolucionarnom i svrgnuta, a sva vlast prešla je na skupštinu Zemski koja je trebala formirati novu vladu. Situacija u Arhangelsku bila je napeta.
U isto vrijeme, kada je Arkhangelsk bio zahvaćen političkim previranjima, Crvena armija je napala u sektoru Dvinski. Pozicija belogardejaca preorena je artiljerijom, 4. severni puk i bataljon Šenkur nisu mogli izdržati udar superiornih snaga Crvenih i počeli su se povlačiti. Crveni su ubacili nove snage u proboj. Dana 4. februara, Miller je govorio na Skupštini i uz podršku Gradske dume i ljudi iz Zemstva, koji su djelovali sa odbrambenih položaja, uspio smiriti situaciju u Arkhangelsku. Deklaracija o rušenju vlade je otkazana i trupe su pozvane da nastave borbu. Počelo je formiranje nove vlade.
U međuvremenu, situacija na frontu nastavila se pogoršavati. Bitka koja je započela na Dvini postala je uobičajena. Bitka je bila posebno tvrdoglava na utvrđenom području Seletsky, gdje je stajao 7. sjeverni puk, sastavljen od partizana Tarasov, koji su branili svoja sela. Borili su se do smrti i svojom upornošću pomogli trupama regije Dvinski, koje su se povlačile pod udarcima Crvenih, da se zaustave na novim položajima. Međutim, u noći 8. februara u okrugu Zheleznodorozhny dio 3. sjevernog puka podigao je ustanak. U isto vrijeme, Crveni su napali ovo područje. Pobunjenici i Crveni slomili su ostatke puka. Kao rezultat toga, front se probio u jednom od najvažnijih sektora. Ovo je bio početak opće katastrofe.
Opća katastrofa i evakuacija
Prijetnja na frontu učinila je da politička zajednica Arkhangelska zaboravi na pritužbe i ambicije; 14. februara 1920. formirana je nova vlada (peti sastav). To više nije bilo važno. Vlada je samo uspjela uložiti žalbu odbrane i održati nekoliko sastanaka. Sovjetska komanda ponudila je mir, obećala nepovredivost oficira.
Na frontu se razvila katastrofa. White je pokušao zatvoriti jaz, ali jedinice koje su bačene u bitku bile su nepouzdane i razbacane. Povlačenje se nastavilo. Crveni su zauzeli stanicu Plesetskaya i stvorili prijetnju da okruže utvrđeno područje Seletsky. Sedmom sjevernom puku, koji je tvrdoglavo branio ovo utvrđeno područje, naređeno je povlačenje. Ali vojnici ovog puka, sastavljeni od lokalnih partizana, odbili su napustiti svoje domove i jednostavno su pobjegli svojim kućama. Od najboljeg puka vojske ostala je četa. U to vrijeme, ostale jedinice u pozadini poraza na frontu brzo su se raspadale. U samom Arhangelsku mornari su otvoreno širili propagandu među vojnicima rezervnih dijelova.
Međutim, komanda je vjerovala da, iako je pad Arhangelska bio neizbježan, ima još vremena. Prednji dio će izdržati neko vrijeme. Stoga je grad živio običnim životom, evakuacija nije najavljena. Tek su se kontraobavještajci i operativno odjeljenje štaba pješice počeli seliti u Murmansk, ali su se zbog dubokog snijega kretali izuzetno sporo. A onda je 18. februara katastrofa postala potpuna. Prednji dio se srušio. Jedinice u glavnim pravcima napustile su svoje položaje, predale se, mještani su otišli svojim kućama. Postojale su samo grupe "nepomirljivih" koje su počele same odlaziti u pravcu Murmanska. U isto vrijeme, crveni nisu mogli odmah ući u Arkhangelsk. Zbog nedostatka puteva i slabe organizacije, sovjetske trupe su kasnile. Između Arkhangelska i linije fronta formirano je područje od 200-300 km, gdje je došlo do razoružanja bijelih jedinica, bratimljenja, okupljanja i uhvaćenih odbjeglih vojnika Sjeverne armije.
U tom trenutku u Arhangelsku su bila tri ledolomca. "Kanada" i "Ivan Susanin" bili su 60 km od grada na pristaništu "Economy", gdje su bili natovareni ugljem. Neke izbjeglice su tamo poslane. Ledolomac "Kozma Minin", kojeg je radiogram pozvao na pola puta do Murmanska, došao je direktno u Arhangelsk. Posada je bila nepouzdana, pa je grupa mornaričkih oficira odmah preuzela kontrolu nad brodom. Sam zapovjednik Miller, njegov štab, članovi sjeverne vlade različitih sastava, razni poznati ljudi, bolesni i ranjeni, danski dobrovoljci i članovi obitelji bijele garde uronili su u Minin i vojnu jahtu Yaroslavna, koju je ledolomac uzeo za vuču. Miller je vlast u Arkhangelsku predao radničkom izvršnom odboru; gomila radnika i mornara sa crvenim zastavama lutala je gradom. Bojni brod Chesma također je podigao crvenu zastavu. 19. februara "Minin" je započeo svoju kampanju. Kad su stigli do Ekonomije, planirali su utovariti ugalj i priključiti još dva ledolomca. Ali tamo su već vijorile crvene zastave. Pristanište i ledolomci zauzeli su pobunjenici. Oficiri su potrčali preko leda do Minina.
Izlazeći u Bijelo more, brodovi su stigli do leda. Ledena polja su bila toliko moćna da je Yaroslavna morala biti napuštena. Ledolomac je ukrcao ljude s jahte (ukupno je na brodu bilo 1100 ljudi), ugalj, hranu i jedan pištolj kalibra 102 mm, a prazna Yaroslavna je ostavljena u ledu. Spašena je, postala je dio sovjetske flotile kao pas čuvar (od 1924. - "Vorovsky"). 20. februara u ledu su primijećeni ledolomci Sibiryakov, Rusanov i Taimyr, koji su 15. februara krenuli iz Arkhangelska za Murmansk, ali su se zaglavili, nesposobni za proboj. Nije bilo povjerenja u pouzdanost njihovih posada, pa su oficiri i službenici prebačeni u Minin, a oni su uzeli dio uglja.
Dana 21. februara otkrivena je potjera. Crvene trupe zauzele su Arkhangelsk, ledolomac "Kanada" poslan je u potjeru. Crveni ledolomac otvorio je vatru. "Minin" je odgovorio. Belogardejci su imali sreće, prvi su postigli uspešan hitac. Kanada je pogođena, okrenula se i otišla. Led se počeo micati. Sva četiri ledolomca nastavila su svoje putovanje. No uskoro su tri ledolomca, namjerno ili slučajno, zaostala za "Mininom". Zatim je "Minin" ponovo stisnut ledom. U međuvremenu se svrha puta promijenila. Dana 21. februara počeo je ustanak u Murmansku pod utjecajem vijesti o padu smrti Sjeverne vojske i padu Arhangelska. Bijele jedinice su pobjegle i otvorile front u sektoru Murmansk. Stoga se "Minin", kad se led odvojio, preselio u Norvešku. Već smo u norveškim vodama sreli parobrod Lomonosov, na kojem su neki oficiri, odred belgijskih dobrovoljaca i dva britanska pilota pobjegli iz Murmanska. Grupa izbjeglica iz Arhangelska prebačena je u Lomonosov.
26. februara 1920. Minin i Lomonosov stigli su u norvešku luku Tromsø. 3. marta "Minin" i "Lomonosov" napustili su Tromsø, a 6. marta stigli su u Hommelvik. 20. marta Rusi su internirani u logor u blizini Trondheima. Ukupno je internirano preko 600 ljudi, neki bolesni i ranjeni ostali su u Tromsøu, neki su se vratili u Rusiju, dio izbjeglica koji su imali novca i veza u drugim zemljama otišli su u Finsku, Francusku i Englesku. Vrijedi napomenuti da su Norvežani ruske izbjeglice dočekali vrlo prijateljski, besplatno ih liječili i hranili, obasipali poklonima i davali beneficije za vrijeme dok su tražili novo mjesto u životu. Miller je uskoro otišao u Francusku, gdje je postao glavni povjerenik generala Wrangela za vojne i pomorske poslove u Parizu.
Ostatak Millerove vojske prestao je postojati. Crveni su 26. februara zauzeli Onega, 29. februara Pinegu, 13. marta Murmansk. U sektoru Murmansk, nakon sloma vojske, dio oficira i vojnika (oko 1.500 ljudi), koji se nisu htjeli predati, preselio se u Finsku. Nakon dvije sedmice napornog pješačenja bez puteva, kroz tajgu i močvare, ipak su stigli do finske teritorije. U smjeru Arkhangelska, udaljeni istočni sektori (Pechora, Mezensky, Pinezhsky) nakon prodora fronta od strane Crvenih u središnjem smjeru našli su se u dubokoj pozadini neprijatelja i bili su osuđeni na hvatanje. Trupe Dvinskog regiona, koje su prema planovima štaba trebale da se povežu sa Železnodorožnim da bi se preselile u Murmansk, nisu mogle to učiniti. Ostaci jedinica počeli su se povlačiti u Arhangelsk, ali su to već zauzele sovjetske trupe i bijeli su se predali. Trupe okruga Zheleznodorozhny i šalovi koji su krenuli iz Arhangelska prema Murmansku (oko 1,5 hiljada ljudi). Ali došlo je do ustanka u Onjegi, bijelci su se morali boriti. Dana 27. februara stigli su do stanice Soroki na Murmanskoj željeznici, a zatim su saznali da se urušio i Murmanski sektor fronta. Čekali su ih crveni oklopni vozovi i pješadija. Izuzetno teška kampanja od 400 kilometara bila je uzaludna, bijela garda je ušla u pregovore i predala se.
Tako je Millerova Bijela sjeverna armija prestala postojati. Sjeverna regija postojala je samo uz podršku Britanije i zbog sekundarne važnosti ovog pravca. Millerova vojska nije ugrožavala vitalne centre sovjetske Rusije, pa je, dok je Crvena armija srušila neprijatelja na drugim frontovima, bijeli sjever postojao. Čim je prijetnja na sjeverozapadu i jugu nestala, Crveni su započeli odlučnu ofenzivu, a sjeverna vojska je pala.
