Dana 14. jula 1500. ruska vojska je porazila litvanske trupe u bici na rijeci Vedrosh. Ova bitka postala je vrhunac rusko-litvanskog rata 1500-1503. Rusi su uništili ili zarobili većinu neprijateljske vojske. Litvanci su izgubili stratešku inicijativu i poraženi su u ratu.
Moskva je sklopila profitabilan mir s Litvanijom, zauzimajući gotovo trećinu posjeda litvanske kneževine, uključujući staru rusku Sjeveršinu.
Borba između dva ruska centra
U razdoblju feudalne fragmentacije, raspada drevnog carstva Rurika, nije postojala jedinstvena ruska država. Kijev, Rjazan, Moskva, Novgorod, Pskov i druge kneževine i zemlje živjeli su sami, kao nezavisne sile. Komšije su to iskoristile. Značajan dio jugozapadnih i zapadnih ruskih zemalja zauzele su Mađarska, Poljska i Litvanija. Veliko vojvodstvo Litvansko uključivalo je zemlje Male, Crne i Bijele Rusije, Brjanska, Smolenska i druge ruske zemlje.
Istovremeno, Veliko Vojvodstvo Litvansko i Rusko bilo je prava ruska država, konkurent Moskvi u ujedinjenju ruskih zemalja. Kneževinom su vladali litvanski knezovi. Međutim, ogromna većina zemlje i stanovništva bili su Rusi. Značajan dio elite bio je ruskog porijekla. Državni i pisani jezik bio je ruski. Litvanski jezik govorio se samo među nižim slojevima stanovništva etničke Litvanije, iako su postepeno sami Litvanci prešli na ruski (kao razvijeniji jezik). Osim toga, Litvanci su se jedva (u historijskom smislu) odvojili od baltoslavenske etno-jezičke zajednice, sve do nedavno su obožavali Peruna i Velesa, bogove ujedinjene s Rusima. Odnosno, Rusi i Litvanci donedavno su bili jedan narod, sa zajedničkom duhovnom i materijalnom kulturom. I u okviru jedne moći, oni bi ponovo mogli postati jedan narod.
Litvanija je bila moćna vojna sila. Od Horde, značajan dio njene granice pokrivale su druge ruske zemlje. Postojao je ozbiljan ekonomski potencijal. Veliko vojvodstvo imalo je dobre prilike da vodi proces ujedinjenja svih ili većine ruskih zemalja. Međutim, litvanska elita nije mogla iskoristiti ovu priliku. Litvanska elita postepeno je slijedila put vesternizacije, polonizacije i katolicizacije. Plemićka klasa (bojari) postala je polisa, a seljačke zajednice su porobljene po poljskom modelu, pretvorene u robove-robove. To je uzrokovalo dubok raskol između elite i naroda. Kao rezultat toga, Moskva, u početku slabija u vojno-ekonomskom smislu i u pogledu ljudskih resursa, ruska država, preuzela je i postala centar ujedinjenja ruske zemlje (ruska svjetska civilizacija).
Stanje prije rata
Za vrijeme vladavine Ivana III Vasiljeviča (1462-1505) Moskva je krenula u ofenzivu. Počela je faza "okupljanja ruskih zemalja". Ivan je učvrstio savezničke odnose s Tverom, Rjazanom i Pskovom. Jaroslavska, Dmitrovska i Rostovska kneževina izgubile su nezavisnost. Mnogi su prinčevi postali "sluge" podređeni velikom vojvodi. Moskva je razbila Novgorodsku republiku. 1478. Novgorod se predao, njegov "nezavisni" poredak je ukinut. Ovladavši sjeverom, Moskva je pokorila Perm, Ugru i Vjatku. Ivan Veliki izazvao je Hordu koja je propala i bila je u razdoblju kolapsa. Zapravo, Moskva je već bila potpuno neovisna i plaćala je danak prema staroj tradiciji. 1480. i ova tradicija je ukinuta. Ranije moćna Horda brzo se srušila, a Moskva je počela provoditi ofenzivnu politiku na istoku i jugu, postavši novo središte novog euroazijskog (sjevernog) carstva.
Najvažniji instrument aktivne i uspješne politike Moskve bila je vojska koja je doživjela značajne promjene. Stvorena je lokalna vojska - velika plemićka milicija. Uspostavljena je velika vojna proizvodnja, uključujući i ljevaonicu topova. Povećani vojni potencijal, zbog političkog i ekonomskog jačanja države i djelovanja suverena, omogućio je uspješno odbijanje napada i invazija hordi na jugoistočnim granicama, izvršenje političkog utjecaja na Kazanj, Krim i druge fragmente Horde, proširiti posjede na sjeveroistoku i uspješno se boriti protiv Velikog Vojvodstva Litvanskog, Livonskog reda i Švedske za obnovu naših prirodnih granica na sjeveru, sjeverozapadu i zapadu.
Jasno je da je želja Moskve da "prikupi zemlju" naišla na otpor Litvanije. Moskva je osujetila pokušaje Novgorođana da dođu pod vlast Velikog vojvodstva. 1480. godine Horde su stupile u savez s Litvanijom, usmjeren protiv Moskve. Zauzvrat, Moskva je bila "prijatelj" sa Krimskim kanatom protiv Litvanije. Deo plemstva Velikog Vojvodstva počinje da gleda prema moskovskom suverenu, da pređe na stranu Moskve. Sukobi na granici postaju stalni. Izazvali su ih granično-teritorijalni sporovi. Moskva nije priznala pravo Litvanije da posjeduje gradove Kozelsk, Serenski i Hlepnem, te je nastojala potčiniti verhovske knezove, koji su došli pod vlast litvanskog kneza pod Vasilijem II. Nakon potčinjavanja Velikog Novgoroda, pojavilo se još jedno kontroverzno pitanje - o "tributu Rzhev". Moskovske trupe zauzimaju brojne granične volote, koje su izvorno bile u zajedničkom posjedu Moskve i Litvanije (ili Novgorod-Litvanije). Tako je započeo rusko-litvanski rat 1487-1494, "čudni rat" (zvanično su obje sile bile u miru tokom cijelog sukoba).
U svijetu 1494. većina zemljišta koju su okupirale ruske trupe bila je dio države Ivana Velikog. Uključujući i strateški važnu tvrđavu Vyazma. Litvanija se vratila u gradove Lyubutsk, Mezetsk, Mtsensk i neke druge. Veliko vojvodstvo je odbilo zatražiti "Rževski danak". Takođe, pribavljena je saglasnost ruskog suverena za brak njegove kćerke Elene sa velikim knezom Litvanije Aleksandrom. Osim toga, bilo je zabranjeno prihvatiti odbjegle prinčeve službe zajedno s imanjima.
Razlog novog rata
Ugovor iz 1494. obje su strane smatrale privremenim. Litvanska vlada bila je željna osvete. Moskva je, uvidjevši slabost neprijatelja, planirala nastaviti borbu za povratak "Velikog vojvodstva Kijevskog". Zapadna granica još uvijek nije bila precizna, što je stvorilo izvor novih graničnih sporova i sukoba koji su se nastavili do novog rata.
1497. završio je rat između Moskve i Švedske, a mir je zaključen na vrijeme. Sprema se novi rat s Litvanijom. Ljut zbog želje da svoju kćer Elenu prevede u katoličanstvo, moskovski vladar ponovo počinje regrutirati knezove koji su napustili litvansku službu. U aprilu 1500. godine, Semjon Belski, Vasilij Šemjačič i Semjon Možajski, koji su posedovali ogromna imanja na istočnoj periferiji Velikog Vojvodstva Litvanskog sa gradovima Belaja, Novgorod-Severski, Rilsk, Radogošč, Starodub, Gomel, Černigov, Karačev, Hotiml, prešao pod vlast Moskve. Rat je postao neizbježan.
Uoči rata, veliki knez Litvanije Aleksandar Kazimirovič poduzeo je niz koraka da učvrsti svoju vojnu i političku poziciju. U srpnju 1499. zaključena je Gorodeljska unija između Velikog vojvodstva i Poljske. Također su ojačane veze Litvanije s Livonijom i Velikom Hordom (šeik-Ahmet Khan). Međutim, ni Poljska, ni Livonija, ni Velika Horda nisu mogle pružiti trenutnu vojnu pomoć Litvi.
Poraz Litvanije
Iskoristivši povoljnu vanjskopolitičku situaciju, veliki moskovski suveren započeo je rat. Ruska vojska je djelovala prema unaprijed smišljenom planu. Uoči rata formirane su tri vojske: na pravcima Toropetsky, Smolensk i Novgorod-Seversky. Također, dio vojske bio je u rezervi za pružanje pomoći vojsci gdje bi se zatekle glavne neprijateljske snage.
Dana 3. maja 1500. godine, domaćin pod komandom izgnanog Kazan Kana Muhammad-Emina i Jakova Zakharyicha (Koshkin-Zakharyin), koji je služio Ivanu Velikom, krenuo je iz Moskve prema litvanskoj granici. Ruska vojska je zauzela Mtensk, Serpeisk, Bryansk i zajedno sa trupama Semyon Mozhaisky i Vasily Shemyachich u kolovozu zauzela Putivl.
Na drugim pravcima, ruska ofanziva je takođe bila uspešna. Vojska sastavljena od Novgorođana pod komandom guvernera Andreja Čeljadnina, pojačana pukovima apanažnih knezova Volotskog, zauzela je Toropec. Druga vojska pod komandom vojvode Jurija Zaharyicha (brata Jakova Zakharyicha) zauzela je Dorogobuzh. Postojala je prijetnja izlaskom moskovske vojske u Smolensk. Uspešna ofanziva ruske vojske uznemirila je Aleksandra Kazimiroviča i njegovu pratnju. Izvršena je užurbana mobilizacija, očekivala se litvanska kontraofanziva od Smolenska do Dorogobuža. Vojska pod komandom iskusnog vojvode Daniila Shchenye hitno je prebačena u Dorogobuzh iz Tverske oblasti. Pridružio se odredu Jurija Zaharyicha i preuzeo komandu nad cijelom vojskom. Njegov broj dosegao je 40 hiljada boraca.
Kao što su pokazali kasniji događaji, odluka o stavljanju rezerve pod komandu jednog od najboljih generala Rusije u blizini Dorogobuža bila je ispravna. Od Smolenska do Jelje kretala se litvanska vojska od 40.000 ljudi pod komandom hetmana litvanskog kneza Konstantina Ostrožskog. Čini se da je procjena broja trupa svake od strana na 40 hiljada vojnika u određenom ili drugom stupnju precijenjena, ali u cjelini snage strana bile su približno jednake. Obje vojske sastale su se u području rijeka Trosna, Vedrosha i Selchanka. 14. jula 1500. između njih se odigrala odlučujuća bitka koja je postala glavni događaj cijelog rata.
Prije bitke, ruska vojska bila je stacionirana u svom kampu na Mitkovom polju, 5 km zapadno od Dorogobuža, preko rijeke Vedrosh. Jedini prijelaz na ovim mjestima je bačen preko kante. Izviđači su na vrijeme izvijestili o neprijateljskom približavanju. Ruski komandanti, bez namjernog uništavanja mosta, pripremili su trupe za bitku. Glavne snage bili su Veliki Scheni puk. Desni bok prekrivao je Dnjepar, na području gdje se rijeka ulijeva u njega. Uže, lijevo - zatvoreno velikom, neprobojnom šumom. U šumi je bio raspoređen puk iz zasjede - gardijski puk Jurija Zakharyicha. Na zapadnoj obali Vedroše izbačen je napredni odred koji je trebao ući u bitku i namamiti neprijatelja na drugu stranu, gdje su ga čekale naše glavne snage.
Za razliku od moskovskih namjesnika, hetman Ostrožski otišao je na mjesto buduće bitke bez potpunih informacija o neprijatelju. Imao je grube podatke o zatvorenicima i prebjezima. I vjerovao je da samo mala ruska vojska stoji ispred njega. Stoga su Litvanci odmah prevrnuli napredni puk Rusa i prešli rijeku, gdje su prešli u redove Velikog puka. Tvrdoglava bitka trajala je nekoliko sati. Njegov ishod je odlučen štrajkom puka iz zasjede. Ruske trupe otišle su u pozadinu Litvanaca, srušile most i presjekle put za povlačenje. Nakon toga je počelo premlaćivanje palog neprijatelja. Samo ubijeni Litvanci izgubili su oko 8 hiljada ljudi. Mnogi su se utopili tijekom bijega ili su zarobljeni, uključujući ostroškog hetmana i druge namjesnike. Takođe, sva artiljerija i konvoj neprijatelja postali su ruski trofeji.
Rat sa Livonijom
U bitci na rijeci Vedrosh uništene su i zarobljene glavne i najefikasnije snage litvanske vojske. Veliko vojvodstvo izgubilo je ofenzivne sposobnosti i prešlo u odbranu. Samo pogoršanje situacije na drugim granicama ruske države spasilo je Litvaniju od daljnjih poraza.
Ruske pobede uznemirile su druge protivnike Moskve. Najviše od svega su se plašili Livonci, koji su odlučili stati na stranu Velikog vojvodstva. U proljeće 1501. u Dorpat-Yuryevu uhapšeni su ruski trgovci, njihova je roba opljačkana. Pskovski ambasadori poslani u Livoniju privedeni su. U lipnju 1501. potpisan je vojni savez Litve i Livonije. Sukobi su počeli na sjeverozapadnoj granici. U kolovozu 1501. godine vojska livonskog gospodara Waltera von Plettenberga započela je invaziju na zemlje Pskova. Livonci su 27. avgusta porazili rusku vojsku (pukovi iz Novgoroda, Pskova i Tvera) na rijeci Seritsa.
Livonci su opsjedali Izborsk, ali to nisu mogli povući. Tada se vojska Reda preselila u Pskov. Livonci su 7. septembra opsjedali malu tvrđavu Ostrov. U noći 8. septembra počeo je noćni napad, tokom bitke poginulo je cijelo stanovništvo grada - 4 hiljade ljudi. Međutim, nakon što su zauzeli tvrđavu, Livanci nisu uspjeli nadograditi prve uspjehe i žurno su se povukli na svoju teritoriju. U vojsci je počela epidemija. Sam majstor se razbolio. Osim toga, livonska komanda nije se usudila nastaviti ofenzivu pred tvrdoglavim ruskim otporom i nedostatkom podrške Litvanaca. Veliki knez Aleksandar obećao je gospodaru pomoć u napadu na Pskov, ali je dodijelio samo mali odred, pa je i to bilo kasno. Činjenica je da je kralj Jan Olbracht (brat velikog vojvode Aleksandra) umro u Poljskoj, a Aleksandar je otišao na dijetu, gdje je izabran novi monarh. Za novog poljskog kralja izabran je Aleksandar Kazimirovič.
Moskva je vješto iskoristila nedosljednost u postupcima svojih protivnika i u jesen 1501. uzvratila Livoniji. Velika vojska pod komandom Daniila Shchenye i Aleksandra Obolenskog napredovala je do sjeverozapadnih granica Rusije. Uključivali su i tatarske odrede kana Muhammad-Emina. Vojska velikog kneza ujedinila se sa Pskovitima i napala Livoniju. Istočne zemlje Reda, posebno posjedi Dorpatske biskupije, bile su ozbiljno devastirane. Majstor je izvršio kontranapad u području Dorpata. U početku su, zahvaljujući faktoru iznenađenja, Livanci potisnuli Ruse, a vojvoda Obolenski je umro. No, tada su se Rusi i Tatari urazumili i krenuli u ofenzivu, vojska reda doživjela je strašan poraz. Potera i premlaćivanje odbeglih livonskih vojnika nastavili su se oko 10 milja. Borbeno jezgro Livonske vojske je uništeno.
U zimu 1501-1502. armija Shchenya ponovo je krenula u pohod na Livoniju, u pravcu Revel-Kolyvana. Livonija je ponovno bila teško devastirana. Mobilizirajući nove snage u proljeće 1502. godine, Livanci su ponovo krenuli u ofenzivu. Jedan njemački odred napao je Ivangorod, drugi mali Pskovsku tvrđavu, Krasny Gorodok. Oba napada Livonaca nisu uspjela, neprijatelj se žurno povukao. U jesen 1502., usred opsade Smolenska koju su pokrenule ruske trupe, Livanci su pokrenuli novu ofenzivu na Pskov kako bi pomogli Litvancima. Majstor Plettenberg opsjedao je Izborsk. Napad na Izborsk nije uspio, tada su Nijemci krenuli prema Pskovu. Pokušaji artiljerijskog uništavanja zidova nisu uspjeli. Saznavši za pristup ruskih trupa iz Novgoroda, predvodili su ih namjesnici Shchenya i Shuisky, Nijemci su se žurno povukli na svoju teritoriju.
U borbi protiv Moskve, pored Livonije, pomoć je Velikoj Vojvodini Litvanskoj pružao i posljednji kan Velike Horde Šejh-Ahmed. U jesen 1501. godine njegove su trupe napale Seversku zemlju, opustošile Rylsk i Novgorod-Seversky te opustošile okolinu Staroduba. Odvojeni odredi stigli su do Brjanska. To je preusmjerilo neke od snaga velikog moskovskog suverena.
Povratak Severine
Uprkos podršci Livonije i Velike Horde, Litvanija je izgubila rat. Već u jesen 1501. godine, moskovski namjesnici započeli su novu ofenzivu duboko na litvansko područje. U novembru su ruske trupe porazile Litvance u oblasti Mstislavl. Litvanci su izgubili oko 7 hiljada ljudi. Istina, nije bilo moguće uzeti samog Mstislavlja. U to vrijeme, Tatari Velike Horde napali su Severinu. To su bili posjedi Vasilija Šemjačiča i Semjona Možajskog, koji su požurili da brane svoju imovinu. U međuvremenu, trupe Šeik-Ahmeda napala je krimska horda, i one su poražene. Velika Horda je pala.
U ljeto 1502. ruske trupe pokušale su zauzeti Smolensk, ali bez uspjeha. Nakon toga su ruski guverneri promijenili taktiku. Više nisu nastojali opsjedati tvrđave, već su jednostavno opustošili litvanske zemlje. Litvanija, koja nije mogla nastaviti rat, poput Livonije, zatražila je mir. 25. marta 1503. zaključeno je primirje Blagovijesti na period od šest godina. 19 gradova, uključujući Černigov, Starodub, Putivl, Rylsk, Novgorod-Seversky, Gomel, Lyubech, Pochep, Trubchevsk, Bryansk, Mtsensk, Serpeysk, Mosalsk, Dorogobuzh, Toropets i druge, zauzela je ruska država. Veliko vojvodstvo Litvanija izgubio je i 70 volosta.22 naselja i 13 sela, odnosno oko trećine njegove teritorije.
Bio je to veliki uspjeh za rusko oružje i diplomatiju u okupljanju ruskih zemalja. Rusija je dobila i vojno-strateške položaje: nova granica prolazila je na području udaljenom oko 50 km od Kijeva i 100 km od Smolenska. Nastavak borbe za stvaranje jedinstvene ruske države bio je neizbježan. I sam car Ivan Veliki bio je svjestan toga i pripremao se za povratak cijele "svoje otadžbine, cijele ruske zemlje", uključujući Kijev.
