Agonija Trećeg Rajha. Prije 75 godina, 15. marta 1945., započela je gornjošleska ofenziva. Trupe 1. ukrajinskog fronta pod komandom I. S. Koneva otklonile su prijetnju njemačkog bočnog protunapada i dovršile oslobođenje šleske industrijske regije, što je značajno potkopalo vojno-ekonomski potencijal Rajha.
Prijetnja njemačke kontraofanzive u smjeru Breslaua
Kao rezultat operacije Donja Šleska u veljači 1945. trupe 1. ukrajinskog fronta (1. UV), koje su porazile formacije 4. tenka i 17. njemačke armije, dostigle su nivo s trupama 1. Bjeloruskog fronta, koji je krajem januara 1945. godine stigao do rijeke Odre. Kao rezultat toga, vojske Žukova i Koneva zauzele su povoljnu liniju za napad na Berlin. Također, trupe južnog krila 1. UV -a nadvile su se sa sjevera iznad gornješleske grupe Wehrmachta. Tako su vojske Koneva uspjele razviti ofenzivu u smjeru Berlina, Drezdena, Lajpciga i središnjeg dijela Čehoslovačke.
Međutim, tijekom operacije Donja Šleska, južno krilo fronta značajno (do 200 km) zaostaje za glavnom grupom. Postojala je prijetnja bočnim neprijateljskim napadom s područja Oppeln - Ratibor na Breslau s ciljem deblokade glavnog grada Šleske i vraćanja važnog industrijskog područja pod njegovu kontrolu.
Operativni plan
28. februara 1945. Vojno vijeće fronta predstavilo je Štabu plan ofanzivne operacije trupa lijevog krila 1. UV u Gornjoj Šleziji. Operativni plan je odobren 1. marta. U isto vrijeme planirana je ofenzivna operacija 4. ukrajinskog fronta s ciljem razbijanja moravsko-ostravske neprijateljske grupe i zauzimanja industrijske regije Moravska-Ostrava. Udar 4. UV -a trebao je olakšati ofenzivu Konevovih trupa. Nijemci su lišeni mogućnosti manevriranja svojim snagama.
Sovjetske trupe trebale su poraziti neprijateljske snage u području jugozapadno od Oppelna, doći do linije Strehlen - Opava. Formirali smo dvije šok grupe: sjevernu, koja je napredovala u smjeru suprotstavljanja, i južnu, u smjeru ratibora. Sjevernu grupaciju činila je 21. armija Guseva, 4. tenkovska armija Lelyushenka (uskoro pretvorena u 4. gardijsku tenkovsku armiju), 34. gardijski streljački korpus 5. gardijske armije i 4. gardijski tenkovski korpus. Južna grupa je uključivala: 59. armiju Korovnikova, 60. armiju Kuročkina, 7. mehanizovanu gardu i 31. tenkovski korpus. Ofanzivu južnog krila 1. UV podržala je 2. zračna armija Krasovskog.
Sjeverna grupa fronta udarila je općenito u smjeru Neisse, Neustadt (Neustadt), gdje se trebala pridružiti trupama južne grupacije. Kao rezultat toga, sovjetske trupe morale su opkoliti i uništiti neprijateljske snage na rubu Opplenskog. 34. gardijski korpus 5. gardijske armije i 4. gardijski tenkovski korpus trebali su razviti ofenzivu prema zapadu. Južna grupa s dijelom svojih snaga (59. armija, 7. gardijski mehanizirani korpus) napala je u smjeru Neustadta, gdje je trećeg dana operacije planirano udruživanje snaga sa snagama sjeverne grupacije. Ostale trupe južne grupe (60. armija, 31. tenkovski korpus) trebale su zauzeti Ratibor i Opavu.
Sovjetska komanda odlučila je udariti na spoju 17. armije i armijske grupe Heinrici. Većina snaga i sredstava koncentrirana je u udarnim grupama: do 57% pješaštva, 60% artiljerije, 90% tenkova i samohodnih topničkih postrojenja. Kao rezultat toga, postojala je u prosjeku jedna puškarska divizija, oko 200 topova i minobacača i 43 tenka na 1 km prednjeg dijela probojnog sektora. Tako će zapovjedništvo 1. UV -a upotrijebiti gotovo sve snage i sredstva u prvom najjačem udarcu. To je bilo zbog relativno plitkog odbrambenog sistema nacista. Stoga su sve pokretne formacije udarnih grupa djelovale u borbenim formacijama streljačkih divizija. Nakon proboja neprijateljske odbrane, oklopne formacije trebale su brzo napredovati u pozadinu neprijatelja.
Snage stranaka
Udarne grupe na lijevom boku Prvog UV-a uključivale su 31 divizijsku diviziju (u diviziji je ostalo samo 3-5 hiljada ljudi, nedostajalo je municije), preko 5600 topova i minobacača, oko 1 000 tenkova i samohodnih topova. Vazdušnu vojsku činilo je preko 1.700 aviona.
Našim trupama suprotstavile su se formacije njemačke 17. armije i armijske grupe Heinrici (od 22. marta 1. tenkovska armija), koncentrirane jugozapadno od Oppelna. Ukupno, do 15 divizija, preko 1400 topova i minobacača, oko 100 tenkova i samohodnih topova. U tom pravcu bile su i operativne rezerve armijske grupe Heinrici i armijske grupe Centar - 5 divizija i 60 zasebnih bataljona. Iz zraka je njemačke trupe podržavala 4. zračna flota.
Proboj neprijateljske odbrane
14. marta 1945. sovjetske trupe završile su pripreme za operaciju. Trenutak za početak oslobođenja Gornje Šleske bio je povoljan. Pažnju njemačke komande i svih rezervi povezivale su bitke u Istočnoj Pruskoj i Istočnoj Pomeraniji, u Mađarskoj (operacija Balaton) i ofenziva 4. ukrajinskog fronta na pravcu Moravsko-Ostrava.
15. marta prednji bataljoni 21. i 5. gardijske armije započeli su napredovanje u sjevernom sektoru, zauzevši neprijateljske prednje položaje. Nakon 40 minuta topničke pripreme, glavne snage 21. i 4. tenkovske armije prešle su u ofenzivu. Prevazilazeći tvrdoglavi otpor i odbijajući protunapade neprijateljskih taktičkih rezervi, naše trupe su do kraja dana probile dva njemačka položaja u sektoru od 8 kilometara i napredovale 8 kilometara u dubinu. Nakon 80 minuta topničke pripreme, jedinice 59. i 60. armije prešle su u ofenzivu. Savladali su neprijateljsku glavnu liniju odbrane u sektoru od 12 kilometara i napredovali 6-8 kilometara u dubinu.
Sporo napredovanje naših trupa bilo je iz više razloga. Tijekom artiljerijske pripreme nije bilo moguće potisnuti većinu neprijateljskih vatrenih položaja. Nacisti su veliku pažnju posvećivali odbrani od tenkova, pripremali rezervne vatrene položaje. Sovjetske mehanizirane formacije pretrpjele su velike gubitke. Dakle, 31. tenkovski korpus Kuznjecova izgubio je do trećine svojih borbenih vozila na dan bitke. Osim toga, sovjetska avijacija u prvoj polovici dana nije mogla djelovati zbog lošeg vremena. Avijacija je bila neaktivna u periodu artiljerijske pripreme i daljih napada pješadije i tenkova. Tek posle 12 sati popodne bombarderi i jurišni avioni počeli su da udaraju po nemačkim položajima, uporišnim tačkama, štabovima, komunikacionim centrima i komunikacijama. Kao rezultat toga, prvog dana operacije planirano je izvršiti oko 3 tisuće naleta, ali je izvršeno samo 1283.
Proljetno otapanje je također uticalo. Usporila je kretanje teškog naoružanja. Nijemci nisu mogli stvoriti kontinuiranu, duboko slojevitu obranu, bitke su uglavnom išle za ceste i naselja, koja su nacisti pretvorili u jake točke. Nacisti su se, povlačeći se pod pritiskom naših trupa, nisu pokušali otrgnuti i žestoko su se borili za svaki položaj, visinu, naselje i ulicu, taktički povoljnu.
Kako neprijatelju ne bi dalo vremena za odmor i organiziranje obrane na novim položajima, sovjetska komanda dala je upute da nastavi ofenzivu noću. Za vođenje neprijateljstava noću, svaka streljačka divizija izdvojila je po jedan bataljon, koji je dodijeljen drugom ešalonu za odmor tokom dana.
Narednih dana ofanziva se uspješnije razvijala. Dana 17. marta trupe sjeverne grupe savladale su cijelu taktičku zonu neprijateljske odbrane i razvile ofenzivu na Neustadt, pokrivajući njemačku grupu sa sjeverozapada. Njemačka komanda nije uspjela na vrijeme povući trupe iz "kotla". Veliku ulogu u ovom uspjehu imala je sovjetska avijacija koja je nanijela snažne udarce komunikacijama na pravcu Opplena i spriječila povlačenje njemačkih trupa s platforme. Južna grupa također je probila nacističku odbranu i od 18. vodila potjeru za ostacima poraženih neprijateljskih jedinica.
Poraz opozicione grupe
Dana 18. marta 1945. trupe dvije udarne grupe fronta ujedinile su se u oblasti Neustadt. Na području jugozapadno od Oppelna, više od 5 neprijateljskih divizija ušlo je u "kotao". Jedinice 21., 4. gardijske tenkovske i 59. armije, nakon što su završile opkoljavanje grupe Opplnian, dio njihovih snaga razvio je ofenzivu prema zapadu i stvorio vanjski prsten opkoljavanja. To je omogućilo da se odmah počne uklanjati okružene neprijateljske divizije. Već 19. i 20. marta blokirane njemačke trupe su uništene. Brzina likvidacije zaokruženih nacističkih trupa bila je posljedica činjenice da neprijatelju nije bilo dopušteno organizirati otpor, stvoriti obranu po obodu. Odmah po završetku neprijateljskog okruženja, naše trupe su istovremeno napale iz više pravaca. Kao rezultat toga, snage 21. i 59. armije brzo su raskomadale zaokruženu grupu u zasebne, izolirane grupe i uništile ih.
U isto vrijeme, dio snaga 21. i 59. armije i većina 4. gardijske tenkovske armije na vanjskom prstenu opkoljavanja odbijale su neprijateljske napade izvana. Nacisti su pokušali osloboditi okružene divizije iz područja jugozapadno od Neissea. Ovdje je njemačka komanda izbacila u bitku elitnu diviziju "Hermann Goering", zatim druge formacije, uključujući 20. tenkovsku diviziju. Njemački protunapadi su odbijeni. Nakon likvidacije opkoljene grupacije opozicije, Konevove vojske nastavile su ofenzivu s ciljem da dođu do podnožja Sudeta. Dana 24. marta, jedinice 21. i 4. gardijske tenkovske vojske zauzele su Neisse. Savladavši neprijateljski otpor, naše trupe su do početka aprila 1945 stigle do linije Strehlen - Neisse - Dolen. U ovom trenutku sovjetske trupe su prestale i započele pripreme za berlinsku operaciju.
U istoj fazi operacije, trupe 4. gardijske tenkovske armije prebačene su sa sjevernog sektora na južni kako bi ubrzale poraz neprijatelja u pravcu ratibora. Ovdje su Nijemci pokušali protunapad, rasporedili su dvije tenkovske divizije (8. i 17.) na ovo područje. Dana 24. marta 38. armija 4. UF -a na Moravskoj Ostravi nastavila je ofenzivu, čime je poboljšana situacija na pravcu Ratibor, jer je stvorena prijetnja da opkoli njemačke trupe u područjima Rybnik i Ratibor. 27. marta jedinice Kuročkinove 60. armije zauzele su Rybnik i ubrzo stigle do Ratibora. Nekoliko dana trupe 60. armije bezuspješno su jurišale na ovaj grad, koji su Nijemci pretvorili u snažan odbrambeni centar. Tada se komanda fronta koncentrirala na ovaj sektor 17. i 25. artiljerijske probojne divizije, većinom armijske artiljerije. Avijacija je takođe bila uključena u napad na Ratibor. Masovna artiljerijska vatra i bombaški napadi slomili su neprijateljsku odbranu. Naše trupe su 31. marta zauzele Ratibor.
Rezultati operacije
Tako su trupe 1. UV -a zauzele jugozapadni dio Gornje Šlezije, dovršavajući oslobađanje šleske industrijske regije. Naše trupe su uklonile prijetnju bočnim neprijateljskim kontranapadom u pravcu Breslaua kako bi oslobodile garnizon Breslau. Zauzimanje Neissea lišilo je Nijemce mogućnosti da koriste željezničku prugu rokad koja povezuje Grupu armija Centar s Grupom armija Jug. Konevove vojske došle su do podnožja Sudetskih oblasti i uspjele su razviti ofenzivu protiv Drezdena i Praga. Opoziciona grupa neprijatelja (više od 5 divizija) je uništena, nacisti su bačeni natrag u Sudete. Nijemci su izgubili oko 60 hiljada ljudi, uključujući preko 18 hiljada ljudi zarobljenih.
Hitlerovska komanda nije mogla upotrijebiti trupe na šleskom pravcu za jačanje svojih grupacija na sjevernom boku (u istočnoj Pomeraniji) i u Mađarskoj. Tokom bitke za Šlesku grupa armija Centar doživjela je težak poraz. Nijemci su morali oslabiti svoj centralni pravac kako bi spriječili katastrofu u ovom sektoru fronta. Takođe, Treći Reich je doživio snažan ekonomski udar. Gubitkom Gornje Šlezije, prema Reich -ovom ministru naoružanja Speeru, Reich je izgubio do četvrtine vojne proizvodnje.
