Makedonija je pala u sferu osmanskog uticaja u drugoj polovini XIV vijeka. Dana 26. septembra 1371. godine, kod rijeke Marice kod sela Chernomen, osmanska vojska Lala Shahin -paše napala je trupe Vukašina Mrnjavčeviča Prilepskog i njegovog brata Joana Uglesa Seresskog. Kršćane je iznenadilo i općenito, to nije bila toliko bitka koliko masakr različitih jedinica (srpskih, bugarskih, bosanskih, mađarskih, vlaških) koje nisu imale vremena za formiranje za bitku. Poraz je doveo do činjenice da je pod vlašću turskih sultana bio dio teritorija Makedonije i Trakije. Preostale zemlje Makedonije, u kojima je vladao Vukašinov sin Marko, postale su vazal osmanske države. To se dogodilo tokom vladavine sultana Murata I.
Ovaj Vukašinov sin pod imenom "Marko Korolevich" postao je lik mnogih herojskih pjesama, gdje se neočekivano pojavljuje kao javni branitelj protiv osmanske ugnjetavanja. Jedna od legendi, koju je zabilježio Vuk Karadžić, govori da se Marko povukao u pećinu nakon što je prvi put vidio pištolj. Navodno je tada rekao:
Sada je herojstvo beskorisno, jer posljednji zlikovac može ubiti hrabrog mladića.
Zapravo, Marko Vukašinić bio je vjeran sluga turskim sultanima i umro je u svibnju 1395. godine za vrijeme bitke za Rovinj, gdje se borio protiv vlaške vojske Mircee Stare na strani Bajazita I od Munje. U istoj bici poginuo je srpski feudalni gospodar Konstantin Dejanovič Dragaš, despot Velbužda, koji je posedovao severoistočni deo makedonskih zemalja (despotizam Velbužda).
Ova bitka završila je "ždrijebom", obje vojske su se povukle s bojnog polja bez identifikacije pobjednika, ali su Prilepska kneževina i despotizam Velbuzhd, koji su izgubili svoje vladare, tada postali dio Osmanske države u sastavu Rumelije.
No, vratimo se 20 godina unatrag i vidimo da je 1373. godine bugarski car Ivan Šišman također priznao moć Murata I, koji mu je za ženu dao svoju sestru Tamaru Keru. U isto vrijeme, bizantski car Ivan V i njegov brat Manuel, koji su vladali u Solunu, postali su vazali ovog sultana.
No Moreja je ipak izdržao, gdje je u Mistri vladao despot Teodor I. Srpski knez Lazar 1386. uspio je odbiti tursku ofanzivu na rijeci Toplice (još ranije je izbacio Marka Vukašiniča iz Srbije). Vojska bosanskog kralja Tvrtka porazila je jednu od osmanskih armija kod Bilecha 1388. Ali poraz u Kosovskoj bici 1389. poništio je sve ove uspehe. Umjesto da oslobodi područja koja su zauzeli Osmanlije, sama Srbija postala je vazal turskih sultana.
Muslimani u Makedoniji
Stanovnici Makedonije, koji su ispovijedali kršćanstvo, plaćali su dodatne poreze - haraj i jizye, djeca su im oduzimana prema sistemu devshirme - u tome se njihova sudbina nije razlikovala od sudbine drugih rumelskih podanika. No, dio stanovništva Makedonije islamizovan je za vrijeme osmanske vladavine. Ovdje su se Slaveni koji su prešli na islam nazivali torbeš - to je bio pogrdan nadimak: tako su lokalni kršćani nazivali one koji su promijenili vjeru za "torbu od brašna". Ali sami torbeši tvrde da su njihovi preci dobili ovaj nadimak jer je među njima bilo mnogo malih trgovaca koji su s torbama odlazili u sela. Čini se da islamizacija više nije dovoljna za moderne torbeše koji žive u ovoj zemlji: mnogi od njih nastoje postati Turci, deklarirajući se ne kao Slaveni, već kao Turci. Oni ne znaju turski jezik (kao što mnogi današnji „ukrajinski patrioti“ne znaju „Movu“), ali tjeraju svoju djecu da ga uče.
U Makedoniji ima i drugih muslimana. Od 16. vijeka u Makedoniju su se počeli naseljavati muslimanski Albanci, u 19. stoljeću su se na ovo područje naselili neki Čerkezi koji su napustili teritorij Ruskog carstva, a zatim i muslimani iz novonezavisne Srbije i Bugarske. Zauzvrat, neki makedonski kršćani pobjegli su na teritoriju Austrije od kraja 17. stoljeća, a zatim su se počeli seliti u Rusko carstvo.
Antisotomanske demonstracije u Makedoniji
Ne može se reći da su Makedonci bili apsolutno poslušni osmanski podanici. S vremena na vrijeme izbijali su ustanci u ovim zemljama, jedan od prvih koji se dogodio za vrijeme vladavine Sulejmana I Veličanstvenog. Neki ustanci bili su povezani s austro-turskim ratovima-1593-1606 i 1683-1699. A 1807-1809. U Makedoniji su počeli nemiri uzrokovani vijestima o uspjesima Srba na čijem je čelu tada bio Kara-Georgiy (ovo je opisano u članku "Voda u Drini teče hladno, a krv Srba je vruća"). Protuosmanske demonstracije zabilježene su i u Makedoniji tokom ustanka u Bosni i Hercegovini 1876.
Teritorija nesloge
Prema Sanstefanskom mirovnom sporazumu, skoro cijela Makedonija (osim Soluna) trebala je postati dio Bugarske, ali su njeni uvjeti revidirani na Berlinskom kongresu, koji je održan od 1. (13. juna) do 1. jula (13.), 1878.
Povijesni teritorij Makedonije tada (nakon administrativne reforme 1860) bio je dio tri vilajeta Osmanskog carstva. Sjeverni dio postao je dio kosovskog vilajeta, jugozapadni dio završio je u vilajetu Monastir, jugoistočni dio - u solunskom vilajetu (ne zauzimajući cijelu teritoriju svakog od ovih vilajeta).
U pogledu vjerskog utjecaja, crkve Bugarske, Grčke, Srbije i Rumunjske borile su se za umove Makedonaca krajem 19. stoljeća.
Činjenica da se južni dio Makedonije nalazi na obali Egejskog mora uvelike je povećala uloge u borbi za ovu regiju. Krajem XIX - početkom XX veka. Grčka, Srbija i Bugarska polažu pravo na teritoriju Makedonije. Svaka od ovih strana imala je određene razloge da smatra ovu zemlju svojom.
Grci su rekli da je Makedonija od vremena velikog Aleksandra bila dio Helade.
Nisu zaboravili da je Makedonija dio Vizantijskog carstva i da se njime upravlja iz grada Soluna.
Srbi su se setili Stefana Dušana, koji je u svoju državu uključio i severnu Makedoniju, o bitci na Marici 1371., Marka Korolevića, i nazvali Makedoniju "Starom Srbijom".
Bugari su tvrdili da između njih i Makedonaca nema nikakvih razlika, a samo je nesretan sticaj okolnosti dio udruženog naroda odvojio od njegove historijske domovine.
Kakva je bila situacija u Makedoniji u to vreme?
Ruski diplomata Trubetskoy je zatim uporedio Makedonce sa "tijestom od kojeg se mogu oblikovati i Srbi i Bugari".
Francuski balkanski naučnik Louis-Jaret napisao je o Makedoniji:
Evo jednog hrišćanskog sela: oni govore albanski dijalekt, njegov sveštenik je pravoslavni i pokorava se egzarhu, ako pitate stanovnike ovog sela ko su oni, oni odgovaraju da su Bugari. Evo još jednog sela: seljaci su muslimani, njihov jezik je slavensko-bugarski, fizički tip im je Albanac, a sebe zovu Albanci. U blizini se i drugi poljoprivrednici nazivaju Albancima, ali oni su pak pravoslavci, zavise od egzarhije i govore bugarski."
Često su se u istoj porodici najbliži rođaci izjašnjavali kao pripadnici različitih nacija. Na primjer, opisana je porodica u kojoj se otac smatrao Bugarinom, najstariji sin se smatrao Srbinom, a najmlađi se zvao Grkom.
Konkurentne države nisu bile ograničene samo na ideološku borbu za simpatije stanovništva Makedonije. Na njenoj teritoriji djelovali su bugarski, srpski i grčki odred (parovi) čiji je službeni cilj bila borba protiv Osmanlija, a nezvanični uništavanje konkurenata. Takođe su izvršili "čišćenje" teritorije od nepoželjnih elemenata, na primjer, učitelji "pogrešnog" jezika, svećenici koji su odbili poslušati Bugarsku egzarhiju ili carigradski (grčki) patrijarh. Ponekad su stanovnici čitavih sela postali žrtve takvih odreda. Na primjer, Srbi su uništili bugarsko selo Zagoričany. Nisu prezirali ni provokacije. Poznato je da su bugarski četnici 1906. godine eliminirali direktora jedne od srpskih škola, izvjesnog Dimitrijeviča, bacanjem snopa dinamita i planom da miniraju lokalnu džamiju u hodnik njegove kuće i prijave "teroristu" lokalnim žandarmima.
Prema turskim podacima, 1907. godine u Makedoniji je bilo 110 bugarskih parova, 80 grčkih i 30 srpskih parova. Srpski premijer Milutin Garašanin formulisao je zadatke 1885. godine na sledeći način:
U današnjoj situaciji naš neprijatelj u tim zemljama nije Turska, već Bugarska. ("Uputstvo o održavanju srpskog uticaja u Staroj Srbiji")
Makedonske revolucionarne organizacije
U Solunu (kako se tada nazivao grad Solun) stvorena je 1893. grupa, kasnije nazvana Unutrašnja makedonsko-odrinska revolucionarna organizacija, čija je svrha bila navedena:
Ujedinjenje u jednu cjelinu svih nezadovoljnih elemenata bez razlike po nacionalnosti radi osvajanja kroz revoluciju pune političke autonomije Makedonije i Adrijanopoljskog (Odrinskog) vilajeta.
Njeni vođe smatrali su Makedoniju nedjeljivom teritorijom, a svi njeni stanovnici, bez obzira na nacionalnost, bili su Makedonci. Zanimljivo je da su gotovo svi oni bili Bugari.
VMORO je organizirao i vlastite odrede, koji su od 1898. do 1903. godine. 130 puta su se borili s Turcima. Godine 1903. ova organizacija je već bila toliko jaka da je 2. avgusta, na dan Svetog Ilije (Ilenden), podigla ustanak u kojem je učestvovalo do 35 hiljada ljudi. Pobunjenici su zauzeli grad Kruševo i stvorili republiku koja je trajala 10 dana.
Kasnije se ova organizacija podijelila na dva dijela. "Desnica" se zalagala za pripajanje Makedonije Bugarskoj, "ljevica" - za stvaranje Balkanske federacije.
Tokom I balkanskog i I svjetskog rata, jedinice VMORO-a borile su se na strani Bugarske, 1913. učestvovale su u dva antisrpska ustanka.
1919. na bazi WMORO -a stvorena je Unutrašnja makedonska revolucionarna organizacija.
Prema rezultatima Prvog balkanskog rata (u kojem su, inače, prvi put u svijetu korišteni avioni i oklopni automobili), većina Makedonije s dijelom obale Egejskog mora postala je dio Bugarske. No, nakon Drugog balkanskog rata, Bugarska je imala samo sjeveroistočni dio Makedonije (Pirinsko područje). Južni dio (Egejska Makedonija) tada je primila Grčka, a zapadni i središnji dio (Vardarska Makedonija) - Srbija.
U početku je Bugarska okupirala cijeli Vardar i dio Egejske Makedonije tokom Prvog svjetskog rata, ali nije uspjela spasiti ove zemlje: Makedonija je podijeljena između Bugarske, Grčke i Kraljevine Srba, Hrvata i Slovenaca, koja je kasnije postala Jugoslavija.
U to vrijeme VMRO je nastavio borbu sa centralnim vlastima Jugoslavije, često djelujući u savezu s hrvatskim ustašama. Makedonski militantni Vlado Chernozemsky postao je izvođač u terorističkom napadu 1934. godine, kada su u marsejskim policajcima ubijeni jugoslavenski kralj Aleksandar i francuski ministar vanjskih poslova Louis Bartou).
Nakon raspada Jugoslavije, VMRO je kao stranka oživjela i u Makedoniji i u Bugarskoj. Jedan od aktivista ove stranke bio je budući predsjednik Makedonije, Boris Traikovsky.
Makedonija tokom Drugog svjetskog rata
Izbijanjem rata bugarske trupe ušle su u Makedoniju sa istoka, a italijanske i albanske trupe sa zapada. Nakon pada Jugoslavije dio Makedonije s gradovima Tetovom, Gostivarom, Kičevom, Strugom i Prespavom postao je dio Albanije. Ostatak zemlje okupirala je 5. bugarska armija (4 divizije) pod komandom general -potpukovnika V. Boydeva. Tada je 56 hiljada Srba prisilno deportovano iz Makedonije. Osim toga, 19 hiljada Makedonaca poslano je na rad u Njemačku i Italiju, 25 hiljada - u Bugarsku. Oko 7 hiljada Jevreja odvedeno je na teritoriju Poljske, gdje su završili u koncentracionom logoru Treblinka.
Makedonski partizanski odred napao je 11. oktobra 1941. policijsku stanicu u Prilepu, ovaj dan se smatra datumom početka antifašističkog otpora okupaciji Makedonije. Do ljeta 1942. pobunjenici su postigli značajan uspjeh, potpuno oslobađajući neka područja zemlje.
25. jula 1943. Mussolini je uhapšen u kraljevskoj palači u Rimu; 8. oktobra objavljena je predaja Italije. Nakon toga, partizanski rat u Makedoniji naglo se zaoštrio. Glavni štab Narodnooslobodilačkih partizanskih odreda Makedonije sada je preimenovan u Glavni štab Narodnooslobodilačke vojske i Partizanskih odreda Makedonije, uspostavljeni su kontakti sa državama Antihitlerovske koalicije i sa Vrhovnim štabom NOAJ-a. Nakon protjerivanja okupacijskih trupa s teritorija Makedonije (19. studenog 1944.), makedonske trupe (do 66 tisuća ljudi) nastavile su rat na teritoriju drugih jugoslavenskih zemalja.
Makedonija u socijalističkoj Jugoslaviji
Dana 2. avgusta 1944. godine, na prvom sastanku Antifašističke skupštine Narodnog oslobođenja Makedonije, ova zemlja je proglašena "ravnopravnom sindikalnom jedinicom u sastavu Demokratske Federativne Jugoslavije", a 1945. postala je jedna od 6 republika Federativna Narodna Republika Jugoslavija (koja je 1963. dobila drugo ime - Socijalistička Federativna Republika Jugoslavija). Makedonski jezik postao je državni jezik - zajedno sa srpskohrvatskim i albanskim.
Treba reći da se književni makedonski jezik oblikovao upravo u socijalističkoj Jugoslaviji: 1945. godine pojavila se abeceda i prvi pravopisni kod, a prva makedonska gramatika odobrena je 1946. godine. Prije toga, u Kraljevini Jugoslaviji, makedonski jezik se zvao dijalekt južnosrpskog. U 19. stoljeću makedonski jezik smatrao se dijalektom bugarskog. Zatim, 1946. godine, Makedonci su priznati kao zasebna slavenska etnička grupa. Više puta se sugeriralo da je to učinjeno kako se stanovnici historijske regije Vardar Makedonija ne nazivaju Bugarima ili, ne daj Bože, Grcima (i kako sami ne bi došli u iskušenje da se tako zovu).
Makedonija je tradicionalno bila jedna od najsiromašnijih i najzaostalijih teritorija Jugoslavije; u prijeratnom periodu samo su dvije tvornice imale više od 250 radnika, dvije trećine stanovnika starijih od 10 godina bilo je nepismeno. Stoga je u novoj socijalističkoj republici Makedoniji imala status "nerazvijenog" regiona i primala je značajne subvencije iz saveznog budžeta. Tokom sprovođenja programa industrijalizacije ove republike u Makedoniji nakon rata izgrađeno je na desetine velikih fabrika i fabrika, pa su čak stvorene i nove industrije: metalurgija, mašinstvo, hemijska proizvodnja. Makedonija se posebno brzo razvijala u periodu od 1950. do 1970. godine: obim industrijske proizvodnje u odnosu na 1939. do 1971. povećan je 35 puta.
Sve to nije spriječilo domaće nacionaliste, koji su krajem osamdesetih osjećali da centralna vlast slabi, da krenu pravcem stvaranja nezavisne države. Već 1989. godine Savez komunista Makedonije mijenja ime, postajući Partija za demokratsku transformaciju (od 21. aprila 1991. - Socijaldemokratski savez Makedonije). Parlament je 8. septembra 1991. usvojio deklaraciju o suverenitetu republike, a Bugarska je prva priznala nezavisnost Makedonije.
Za razliku od drugih republika, otcjepljenje Makedonije od Jugoslavije bilo je bez krvi. Međutim, Makedonci nisu mogli izbjeći rat: morali su se boriti s lokalnim Albancima iz Narodnooslobodilačke vojske (PLA) i Oslobodilačke vojske Kosova.
