U drugoj polovici 1970-ih, britanska vlada smanjila je brojne odbrambene programe velikih razmjera. To je u velikoj mjeri posljedica spoznaje da je Velika Britanija konačno izgubila težinu i utjecaj koji je imala prije Drugog svjetskog rata. Uvođenje u sveobuhvatnu utrku u naoružanju sa SSSR-om bilo je opterećeno prekomjernim financijskim troškovima i pogoršanjem društveno-ekonomske situacije u zemlji, a Britanci su, ograničavajući svoje ambicije, radije zauzeli sekundarnu poziciju kao lojalni saveznik Sjedinjenim Državama, u velikoj mjeri prebacujući teret osiguravanja vlastite sigurnosti na Amerikance. Tako je, zapravo, pomorska komponenta britanskih nuklearnih snaga bila pod kontrolom SAD -a, a ispitivanja britanskih nuklearnih bojevih glava izvedena su na američkom poligonu u Nevadi. Velika Britanija je takođe napustila nezavisni razvoj balističkih i krstarećih raketa, kao i protivavionskih raketnih sistema srednjeg i dugog dometa.
Kao rezultat napuštanja razvoja skupe raketne tehnologije velikog dometa, vrijednost poligona Woomera za Britance svedena je na minimum, a do kraja 1970-ih britanska testiranja naoružanja u Južnoj Australiji u velikoj su mjeri prekinuta. 1980. Velika Britanija je konačno prenijela infrastrukturu centra za testiranje projektila pod punu kontrolu australijske vlade. Sjeverozapadni dio poligona, gdje se nalazilo ciljno polje za balističke rakete, vraćen je pod kontrolu civilne uprave, a teritorij koji je vojsci na raspolaganju bio je približno prepolovljen. Od tog trenutka poligon Woomera počeo je igrati ulogu glavnog objekta za obuku i testiranje, gdje su jedinice australskih oružanih snaga izvodile raketno -artiljerijsko gađanje i vježbe pomoću živih granata i projektila, kao i testiranje novog naoružanja.
Proračuni protivvazdušne odbrane vojske redovno se izvode na poligonu lansiranjem protivavionskih projektila kratkog dometa RBS-70. Ovaj sistem zračne obrane sa laserskim navođenjem švedske proizvodnje ima domet do 8 km uništenja zračnih ciljeva. Ovdje se još uvijek provodi artiljerijsko gađanje iz topova kalibra 105 i 155 mm, kao i ispitivanja različitog streljiva.
Osim kopnenih snaga na tom području, australijsko zrakoplovstvo od kraja 1950 -ih bombardira i gađa kopnene ciljeve iz topova aviona i nevođenih raketa. I takođe obuku lansiranja projektila zrak-zrak protiv bespilotnih letelica.
Po prvi put su australijski mlazni lovci britanske proizvodnje Meteor i Vampire, kao i klipni bombarderi Lincoln, preseljeni u Woomera AFB na obuku 1959. godine. Nakon toga, neki od zastarjelih aviona australskih zračnih snaga pretvoreni su u radio-upravljane ciljeve ili su gađani na zemlji. Posljednji leteći Meteor bez posade uništen je protivavionskim projektilom 1971.
Korištenje prostora za obuku Woomera od strane Kraljevskih australijskih zračnih snaga (RAAF) za primjenu u borbenim situacijama poprimilo je velike razmjere nakon što su lovci Mirage III i bombarderi F-111 stupili u službu.
Australija je prodala posljednje jednomotorne lovce Mirage III Pakistanu 1989. godine, a dvomotorni bombarderi F-111 s promjenjivim zamahom služili su do 2010. godine. Trenutno su lovci F / A-18A / B Hornet i F / A-18F Super Hornet dizajnirani za pružanje protuzračne obrane Zelenom kontinentu i za napad na kopnene i morske ciljeve u RAAF-u. Ukupno u Australiji postoji oko 70 stršljena u letnom stanju, koji su stalno raspoređeni u tri zračne baze.
Otprilike svake dvije godine australijski piloti prolaze obuku sa svojim lovcima na vatri uživo u Woomera AFB. Na poligonu u Južnoj Australiji planira se vježbati borbena upotreba lovaca F-35A, čija je isporuka RAAF-u počela 2014. godine.
Od 1994. američki bespilotni letjelice MQM-107E Streaker, označene N28 Kalkara u Australiji, koriste se kao zračni ciljevi od 1994. godine. Radio-upravljana meta ima maksimalnu poletnu težinu 664 kg, dužinu 5,5 m, raspon krila 3 m. Turboreaktivni motor male veličine TRI 60 ubrzava vozilo do brzine od 925 km / h. Plafon je 12.000 m. Lansiranje se vrši pomoću pojačivača na čvrsto gorivo.
Osim lovaca F / A-18, u zračnoj bazi Woomera primijećeni su i bespilotni letjelice Heron izraelske proizvodnje i američke bespilotne letjelice Shadow 200 (RQ-7B). U bliskoj budućnosti, bespilotne letjelice Heron trebao bi biti zamijenjen američkim MQ-9 Reaper.
Trenutno se za letove koriste pista i infrastruktura aerodroma RAAF Base Woomera ili aerodroma "Osnovni južni sektor", koji se nalazi u neposrednoj blizini stambenog naselja. RAAF Base Woomera GDP može primiti sve vrste aviona, uključujući C-17 Globemasters i C-5 Galaxy. Pista na AFB -u Evetts Field, u blizini mjesta lansiranja raketnog poligona, u lošem je stanju i treba je popraviti. Zračni prostor od preko 122.000 km² trenutno je zatvoren za zračni prostor bez prethodnog obavještenja komande RAAF -a sa sjedištem u vazduhoplovnoj bazi Edinburgh (Adelaide, Južna Australija). Stoga, na raspolaganju relativno male veličine australskog ratnog zrakoplovstva koje se može koristiti kao poligon za testiranje, postoji vrlo velika teritorija - na površini samo polovicu površine Velike Britanije. Australska vlada je 2016. godine najavila svoju namjeru da modernizira poligon i uloži 297 miliona dolara u nadogradnju optičkih i radarskih stanica za praćenje. Također se planira nadogradnja komunikacijskih i telemetrijskih objekata namijenjenih za opsluživanje procesa testiranja.
Općenito, stvaranje Woomer testnog raketnog sistema imalo je veliki utjecaj na razvoj odbrambene infrastrukture u Australiji. Tako je sredinom 1960-ih, 15 km južno od zračne baze Woomera, započela izgradnja objekta poznatog pod nazivom Test Area Nurrungar. U početku je bio namijenjen za radarsku podršku za raketno gađanje na poligonu. Ubrzo se u objektu pojavila američka vojska, a blizu dometa raketa pojavila se stanica za praćenje svemirskih objekata, integrirana u sistem upozorenja na raketni napad. Također, ovdje je postavljena seizmografska oprema za snimanje nuklearnih testova.
Tokom rata u jugoistočnoj Aziji, oprema centra za praćenje dobivala je informacije sa američkih izviđačkih satelita, na osnovu kojih su ocrtani ciljevi bombardera B-52. 1991. godine, tokom operacije Pustinjska oluja, informacije o lansiranju iračkih balističkih raketa emitovane su putem jedne stanice u Australiji. Prema australskim izvorima, objekt je 2009. godine stavljen van pogona i uništen. Istovremeno, zadržava minimum osoblja i sigurnosti.
Paralelno s objektom Nurrungar na testnom području u središnjem dijelu Zelenog kontinenta, 18 kilometara jugozapadno od grada Alice Springs, gradio se centar za praćenje Pine Gap.
Mjesto je odabrano s očekivanjem da će zemaljske radarske stanice moći promatrati cijelu putanju balističkih projektila od trenutka lansiranja do pada njihovih bojevih glava na ciljano polje u sjeverozapadnom dijelu Australije. Nakon sloma britanskog raketnog programa, centar za praćenje Pine Gap je preuređen u interesu američkih obavještajnih službi. To je trenutno najveći američki odbrambeni objekat na australijskom tlu. Stalno postoji oko 800 američkih vojnika. Prijem i prijenos informacija se vrši putem 38 antena, prekrivenih sfernim oplatama. Omogućuju komunikaciju sa izvidničkim satelitima koji kontroliraju azijski dio Rusije, Kinu i Bliski istok. Također, zadaci centra su: primanje telemetrijskih informacija tokom testiranja ICBM -a i sistema odbrane od projektila, podržavanje elemenata sistema za rano upozoravanje, presretanje i dekodiranje radiofrekvencijskih poruka. Kao dio "borbe protiv terorizma" u 21. stoljeću, centar za praćenje Pine Gap igra važnu ulogu u određivanju koordinata potencijalnih ciljeva i planiranju zračnih napada.
Godine 1965., komunikacijski kompleks za duboki svemir Canberra (CDSCC) počeo je s radom u jugozapadnoj Australiji, 40 km zapadno od Canbere. Prvobitno ga je vodio britanski svemirski program, a sada ga održavaju Raytheon i BAE Systems u ime NASA -e.
Trenutno postoji 7 paraboličnih antena promjera 26 do 70 m, koje se koriste za razmjenu podataka sa svemirskim letjelicama. Ranije je kompleks CDSCC korišten za komunikaciju sa lunarnim modulom tokom programa Apollo. Velike parabolične antene mogu primati i prenositi signale sa svemirskih letjelica u dubokom svemiru i oko Zemlje.
Australijska odbrambena stanica za satelitsku komunikaciju (ADSCS), američko postrojenje za satelitsku komunikaciju i elektroničko presretanje, nalazi se 30 km od zapadne obale, u blizini luke Heraldton. Satelitska slika prikazuje pet velikih radio-prozirnih kupola, kao i nekoliko otvorenih paraboličnih antena.
Prema javno dostupnim informacijama, ADSCS objekt dio je američkog ECHELON sistema i njime upravlja američka NSA. Od 2009. godine ovdje je instalirana oprema koja osigurava rad satelitskog komunikacijskog sistema Objektivnog mobilnog korisnika (MUOS). Ovaj sistem radi u frekvencijskom opsegu 1 - 3 GHz i sposoban je za brzu razmjenu podataka sa mobilnim platformama, što zauzvrat omogućava kontrolu i prijem informacija iz izviđačkih bespilotnih letjelica u stvarnom vremenu.
Posljednjih godina zajednička odbrambena saradnja Australije sa Sjedinjenim Državama značajno se proširila. Raytheon Australia nedavno je dobio ugovor za razvoj i proizvodnju radarskih sistema sposobnih za otkrivanje nevidljivih aviona. Takođe na poligonu Woomera, zajedno sa Sjedinjenim Državama, planirano je testiranje novih bespilotnih letelica, aviona za elektronsko izviđanje i opreme za elektronsko ratovanje. Nakon što je Velika Britanija odbila održavati australijsko poligon Woomer, australijska vlada počela je tražiti partnere sa svoje strane koji su spremni preuzeti dio troškova održavanja raketnih poligona, kontrolno -mjernog kompleksa i zračne baze u radni red. Ubrzo su Sjedinjene Države postale glavni australski partner u osiguravanju funkcioniranja odlagališta. No, s obzirom na činjenicu da Amerikanci imaju na raspolaganju veliki broj svojih raketnih i avionskih dometa, te udaljenost Australije od Sjeverne Amerike, intenzitet korištenja poligona Woomera nije bio visok.
Mnogi aspekti američko-australijske odbrambene saradnje prekriveni su velom tajne, ali posebno je poznato da su američke vođene bombe i ometači elektronskih ometača EA-18G Growler testirani u Australiji. Krajem 1999. godine američki i australijski stručnjaci testirali su rakete zrak-zemlja AGM-142 Popeye na poligonu. Kao nosači korišteni su australijski F-111C i američki B-52G.
Godine 2004., u sklopu zajedničkog američko-australijskog programa testiranja, 230 kg navođenih bombi GBU-38 JDAM bačeno je iz aviona F / A-18. U isto vrijeme, na poligonu su, uz angažman australijskih F-111C i F / A-18, vježbali minijaturnu navođenu avionsku municiju dizajniranu za uništavanje kopnenih ciljeva i zračno-borbenih projektila AIM-132 ASRAAM.
Eksperimenti američke svemirske agencije NASA sa zvučnim raketama na velikoj nadmorskoj visini dobili su širi publicitet. Između maja 1970. i februara 1977. godine, Centar za svemirske letove Goddard izveo je 20 lansiranja porodice istraživačkih raketa Aerobee (Aeropchela). Svrha lansiranja istraživanja, prema službenoj verziji, bila je proučavanje stanja atmosfere na velikoj nadmorskoj visini i prikupljanje podataka o kosmičkom zračenju na južnoj hemisferi.
U početku je raketu Aerobee razvijala 1946. korporacija Aerojet-General po nalogu američke mornarice kao protivavionski projektil. Prema planu američkih admirala, ova raketna odbrana dugog dometa trebala je biti naoružana krstaricama PVO posebne konstrukcije. U veljači 1947. godine, tijekom probnog lansiranja, raketa je dosegla visinu od 55 km, a procijenjeni raspon uništenja zračnih ciljeva trebao je premašiti 150 km. Međutim, američki mornarički zapovjednici ubrzo su izgubili interes za Aeropchel i preferirali su sustav protuzračne obrane RIM-2 terijer sa raketnim odbrambenim sistemom na čvrsto gorivo. To je bilo zbog činjenice da je projektile Aerobee težine 727 kg i dužine 7,8 m bilo vrlo problematično postaviti u značajnom broju na ratni brod. Osim poteškoća pri skladištenju i utovaru raketne municije, s takvim dimenzijama, nastale su i velike poteškoće prilikom stvaranja lansera i automatiziranog sustava za ponovno punjenje. Prva faza projektila Aerobee imala je čvrsto gorivo, ali je druga faza raketnog motora radila na otrovnom anilinu i koncentriranoj dušičnoj kiselini, što je onemogućilo skladištenje projektila na duže vrijeme. Kao rezultat toga, na osnovu pokvarenog sistema protivraketne odbrane stvorena je porodica sondi sa velike visine. Prva modifikacija sonde Aerobee-Hi (A-5), stvorena 1952. godine, mogla je podići 68 kg korisnog tereta na visinu od 130 km. Najnovija verzija Aerobee-350, sa lansirnom težinom od 3839 kg, imala je plafon više od 400 km. Glava projektila Aerobee bila je opremljena sistemom za spasavanje padobranom, u većini slučajeva na brodu je bila telemetrijska oprema. Prema objavljenim materijalima, projektili Aerobee naširoko su se koristili u istraživanjima u razvoju vojnih projektila za različite namjene. Ukupno su do januara 1985. Amerikanci lansirali 1.037 visinskih sondi. U Australiji su lansirane rakete modifikacija: Aerobee-150 (3 lansiranja), Aerobee-170 (7 lansiranja), Aerobee-200 (5 lansiranja) i Aerobee-200A (5 lansiranja).
Početkom 21. stoljeća u medijima su se pojavile informacije o razvoju hipersoničnog ramjet motora u sklopu programa HyShot. Program je prvobitno započeo naučnik sa Univerziteta u Queenslandu. Projektu su se pridružile istraživačke organizacije iz SAD -a, Velike Britanije, Njemačke, Južne Koreje i Australije. 30. jula 2002. godine na testnom poligonu Woomera u Australiji održana su letačka ispitivanja hipersoničnog ramjetnog motora. Motor je instaliran na geofizičkoj raketi Terrier-Orion Mk70. Uključen je na nadmorskoj visini od oko 35 kilometara.
Modul za povišenje Terrier-Orion u prvoj fazi koristi pogonski sistem demontiranog raketnog odbrambenog sistema RIM-2 Terrier, a druga faza je motor sa raketnim pogonom na raketni pogon Orion. Prvo lansiranje rakete Terrier-Orion dogodilo se u aprilu 1994. Dužina rakete Terrier-Orion Mk70 je 10,7 m, promjer prve etape je 0,46 m, druge etape je 0,36 m. Raketa je sposobna isporučiti korisni teret težine 290 kg na visinu od 190 km. Maksimalna horizontalna brzina leta na nadmorskoj visini od 53 km je veća od 9000 km / h. Raketa je obješena na lansirnu gredu u vodoravnom položaju, nakon čega se diže okomito.
2003. godine dogodilo se prvo lansiranje poboljšane rakete Terion Improved Orion. "Poboljšani terijer-Orion" razlikuje se od ranijih verzija kompaktnijim i lakšim sistemom upravljanja i povećanim potiskom motora. To je omogućilo povećanje nosivosti i najveću brzinu.
Dana 25. marta 2006. godine sa poligona Woomera lansirana je raketa sa scramjet motorom koju je razvila britanska kompanija QinetiQ. Takođe, u okviru programa HyShot, izvedena su dva lansiranja: 30. marta 2006. i 15. juna 2007. godine. Prema informacijama objavljenim tokom ovih letova, bilo je moguće postići brzinu od 8M.
Rezultati dobiveni tijekom ciklusa testiranja HyShot postali su osnova za pokretanje sljedećeg HIFiRE (Hypersonic International Flight Research Experimenttation) scramjet programa. Učesnici u ovom programu su: Univerzitet u Queenslandu, australijska podružnica BAE Systems Corporation, NASA i američko Ministarstvo odbrane. Testiranje pravih uzoraka nastalih prema ovom programu počelo je 2009. godine i traje do danas. Začin lansiranja raketa Terrier-Orion na poligon u Južnoj Australiji iznevjerava činjenica da su u prošlosti korištene kao mete tokom ispitivanja elemenata američkog sistema protivraketne odbrane.
U februaru 2014. godine britanska vazduhoplovna korporacija BAE Systems prvi je put prikazala video zapis sa letačkih nenametljivih bespilotnih letelica Taranis (gromovitog boga keltske mitologije). Prvi let bespilotne letjelice izvršen je 10. augusta 2013. u zračnoj bazi Woomera u Australiji. Raniji BAE Systems pokazivao je samo shematske makete novog bespilotnog vozila.
Novi Taranis stelt jurišni dron trebao bi biti opremljen kompleksom naoružanog naoružanja, uključujući projektile zrak-zrak i visoko preciznu municiju za uništavanje pokretnih ciljeva na zemlji. Prema informacijama objavljenim u medijima, bespilotna letjelica Taranis ima dužinu od 12,5 metara i raspon krila 10 metara. BAE kaže da će moći obavljati autonomne misije i da će imati interkontinentalni domet. Dron bi trebao biti kontroliran putem satelitskih komunikacijskih kanala. Od 2017. godine 185 miliona funti potrošeno je na program Taranis.
U okviru međunarodne saradnje, na poligonu Woomera provedeni su istraživački projekti sa drugim stranim partnerima. 15. jula 2002. pokrenut je supersonični model u interesu Japanske agencije za istraživanje svemirskog prostora (JAXA). Prototip, dugačak 11,5 m, nije imao svoj motor i ubrzan je pomoću pojačivača na čvrsto gorivo. Prema programu ispitivanja, na ruti dužine 18 km morao je razviti brzinu veću od 2M i sletjeti padobranom. Lansiranje eksperimentalnog modela izvedeno je iz istog lansera s kojeg su lansirane rakete Terrier-Orion. Međutim, uređaj se nije mogao odvojiti od rakete -nosača na uobičajen način i testni program nije mogao biti dovršen.
Prema službenoj verziji, ovo je ispitivanje bilo potrebno za razvoj japanskog nadzvučnog putničkog zrakoplova, koji je po učinkovitosti trebao nadmašiti britansko-francuski Concorde. Međutim, brojni stručnjaci vjeruju da bi se materijal dobiven tijekom eksperimenta mogao koristiti i za stvaranje japanskog lovca 5. generacije.
Nakon neuspješnog početka, japanski stručnjaci uvelike su redizajnirali eksperimentalni aparat. Prema saopćenju za javnost koje je objavila JAXA, uspješno lansiranje prototipa NEXST-1 dogodilo se 10. oktobra 2005. Tokom letačkog programa, uređaj je prekoračio brzinu od 2M, popevši se na nadmorsku visinu od 12.000 m. Ukupno vrijeme provedeno u zraku bilo je 15 minuta.
Australijsko-japanska saradnja tu nije stala. 13. juna 2010. godine desantna kapsula japanske svemirske sonde Hayabusa sletila je u zatvoreno područje u južnoj Australiji. Tokom svoje misije, međuplanetarno vozilo je uzelo uzorke sa površine asteroida Itokawa i uspješno se vratilo na Zemlju.
U 21. stoljeću raketni poligon Woomera imao je priliku povratiti status kosmodroma. Ruska strana tražila je mjesto za izgradnju nove lansirne rampe za implementaciju međunarodnih ugovora za lansiranje korisnog tereta u svemir. No, na kraju je prednost data Svemirskom centru u Francuskoj Gvajani. Ipak, ostaje mogućnost lansiranja raketa u budućnosti u Južnoj Australiji, isporučivanja satelita na nisku zemljinu orbitu. Brojni veliki privatni investitori razmatraju mogućnost obnove lansirnih lokacija. To je prvenstveno zbog činjenice da na našoj gusto naseljenoj planeti nije ostalo mnogo mjesta s kojih bi bilo moguće sigurno lansirati teške rakete u svemir uz minimalne troškove energije. Međutim, nema sumnje da se poligon Woomera neće suočiti sa zatvaranjem u bliskoj budućnosti. Svake godine na ovo izolirano područje Australije lansira se na desetine projektila različitih klasa, od ATGM-a do istraživačkih sondi na velikoj nadmorskoj visini. Ukupno je više od 6.000 lansiranja projektila izvedeno na australijskom poligonu od ranih 1950 -ih.
Kao i u slučaju australskih nuklearnih poligona, centar za testiranje projektila otvoren je za posjetitelje i moguće je prihvatiti organizirane turističke grupe. Za posjetu lokacijama s kojih je izvedeno lansiranje britanskih balističkih i nosačkih raketa potrebna je dozvola komande poligona koji se nalazi u zračnoj bazi Edinburgh. U rezidencijalnom selu Vumera postoji muzej na otvorenom, u kojem su predstavljeni uzorci vazduhoplovne i raketne tehnologije koji su testirani na poligonu. Za ulazak u selo nije potrebna posebna dozvola. No, posjetitelji koji žele ostati u njoj duže od dva dana moraju o tome obavijestiti lokalnu upravu. Na ulazu na područje odlagališta postavljeni su znakovi upozorenja, a policijski i vojni službenici redovito patroliraju njegovim obodom u automobilima, helikopterima i lakim zrakoplovima.
