Godine 1942. Staljingrad je bio pakao na zemlji. Direktor Staljingradskog medicinskog instituta i učesnik bitke, A. I. Bernshtein, rekao je o ovome:
“Nikada neću zaboraviti ovo posljednje bombardovanje na prijelazu. Pakao me privlači kao odmaralište u poređenju sa onim što smo doživjeli."
Nekoliko miliona ljudi borilo se s obje strane fronta, svake minute su poginula dva ili tri vojnika Crvene armije i Vermahta. Naravno, nije bilo govora o bilo kakvom operativnom ukopu tokom bitaka. Kao rezultat toga, užasni nehigijenski uvjeti izazvali su izbijanje opasnih zaraznih bolesti na strani neprijatelja, od kojih je jedna bila kolera. Ovo smrtonosno okno zakotrljalo se na grad i trupe stacionirane u njemu. Bilo je potrebno što prije suzbiti nadolazeću epidemiju, inače bi u roku od nekoliko sedmica kolera izbrisala znatan dio vojnog osoblja i civilnog stanovništva. Talentovana istraživačica na međunarodnom nivou, doktor nauka, profesorka Zinaida Vissarionovna Ermolyeva, koja je godinama proučavala koleru, otišla je na lokaciju sa timom lekara.
Ona je vrlo dobro poznavala Staljingrad, budući da je rođena u blizini, u gradu Frolovu. Plan liječnika bio je vrlo jednostavan: po dolasku dezinficirati i cijepiti vojsku i civile bakteriofagom kolere ili "predatorskim" virusom, specijaliziranim samo za koleru vibrione. No, nakon procjene postojećih sanitarnih i epidemioloških uslova, Zinaida Ermolyeva zatražila je od Moskve dodatnu znatnu dozu lijekova. Međutim, ešalon vlakova došao je pod njemački zračni napad, a Staljingrad je praktično ostao sam sa strašnom infekcijom. U svakom drugom slučaju, kolera bi pobijedila, a posljedice za grad bile bi katastrofalne. Ali u Staljingradu je postojala Zinaida Vissarionovna, koja je imala veliko iskustvo kao mikrobiolog-istraživač, te je organizirala improviziranu laboratoriju u jednom od podruma uništene kuće, u kojoj je uzgajala potrebnu količinu bakteriofaga. Činjenica je da je nekoliko godina ranije samostalno razvila tehniku uzgoja bakteriofaga kolere, pa nitko drugi u SSSR -u osim nje nije bio sposoban za tako nešto. Za resurse dostupne u uništenom gradu, Yermolyeva je zatražila samo 300 tona kloramina i nekoliko tona sapuna, koji su korišteni za "standardni protokol" potpune dezinfekcije.
Bunari su hlorirani, zahodi dezinfikovani, četiri bolnice za evakuaciju postavljene su u samom Staljingradu, a masa civila i studenata treće godine lokalnog medicinskog instituta mobilisana je za borbu protiv smrtonosne infekcije. Kako bi saznali razlog pojavljivanja kolere, prednja obavještajna služba imala je zadatak isporučiti leševe nacista koji su umrli od infekcije. Ljekari su radili s leševima, izolirali karakteristične vibroze kolere i uzgajali specifične bakteriofage. Zinaida Ermolyeva organizirala je rad u Staljingradu na način da je 50 tisuća ljudi dobilo vakcinu protiv bakteriofaga dnevno, a 2 hiljade medicinskih radnika dnevno pregledalo 15 hiljada građana. Bilo je potrebno fagirati ne samo mještane, već i sve koji su došli i napustili opkoljeni grad, a to je na desetine hiljada svaki dan.
Yermolyeva je vrhovni zapovjednik obdario takvim ovlastima da je čak mogla ukloniti ljude s izgradnje gradskih utvrđenja. Bila je to neviđena masovna operacija vakcinacije i anketiranja stanovništva u tako kratkom vremenskom periodu. Učesnici događaja se sećaju:
„Svi koji su ostali u gradu učestvovali su u ovoj borbi protiv nevidljivog opasnog neprijatelja. Svaku djevojku iz Crvenog križa nadziralo je 10 stanova po kojima su svakodnevno šetali identifikujući bolesne. Drugi bunari sa hlorom su dežurali u pekarama, na mjestima evakuacije. I radio i štampa bili su aktivno uključeni u ovu borbu."
Povijesni izvori navode izvanredan telefonski razgovor između Staljina i Zinaide Vissarionovne:
"Mala sestro (kako je nazvao izvanrednog naučnika), možda bismo trebali odgoditi ofenzivu?" Odmah je stigao odgovor: "Odradićemo svoj posao do kraja!"
Kao rezultat toga, kako je liječnik obećao, do kraja kolovoza 1942. epidemija kolere je okončana. Profesorka Ermolyeva je odlikovana Lenjinovim ordenom i zajedno sa svojom kolegicom sa Svesaveznog instituta za eksperimentalnu medicinu, Lydijom Yakobson, 1943. godine, Staljinovom nagradom prvog stepena. U materijalu za nagradu piše:
"… za sudjelovanje u organiziranju i provođenju opsežnog preventivnog rada na frontovima Velikog Domovinskog rata, za razvoj novih metoda laboratorijske dijagnostike i fag profilaksa kolere …"
Inače, Zinaida Vissarionovna (poput Lidije Yakobson) novac od nagrade potrošila je na izgradnju lovca La-5, koji je dobio ponosno ime "Zinaida Ermolyeva". Monografija "Kolera", objavljena 1942. godine, postala je važna za svjetsku medicinsku zajednicu. U njoj je istraživač rezimirao svoje jedinstveno dvadesetogodišnje iskustvo u borbi protiv infekcije.
Gospođo Penicillin
Kad su Zinaidu Yermolyevu pitali o najznačajnijem sjećanju na vrijeme rata, profesor je uvijek govorio o testu krajem 1944. na baltičkom frontu domaćeg penicilina. Mikrobiolog je ovaj posao obavio sa poznatim hirurgom Nikolajem Nikolajevičem Burdenkom, a glavni rezultat je bio oporavak 100% ranjenih vojnika Crvene armije koji su učestvovali u eksperimentu.
"Nijedna odsječena noga!"
- zadovoljno je o ovome rekla Zinaida Ermolyeva.
Povijest nastanka domaćeg antibiotika, penicilin-krastozina, započela je 1942. godine i neraskidivo je povezana s imenom dr. Ermolyeve. Profesor je zajedno sa svojim kolegom T. I. Balezinom izolirao proizvođača antibiotika Penicillum crustosum iz kalupa koji je sastrugan sa zidova skloništa za bombe u blizini Moskve. Istraživački tim radio je na Sveučilišnom institutu za epidemiologiju i mikrobiologiju i za samo šest mjeseci pripremio penicilin za klinička ispitivanja. Prva lokacija bila je bolnica Yauza. Sama Zinaida Vissarionovna aktivno je proučavala učinak žutog praha penicilin-krastozina na teško ranjene vojnike Crvene armije. Posebnu pažnju posvetila je ozljedama gelera i metaka na kostima ruku i nogu, kao najtežim. Na radost tima Yermolyeve, liječenje ozljeda odvijalo se bez komplikacija, bez temperature i praktično bez gnoja. Rezultati su bili ohrabrujući i odlučeno je da se dugo očekivana novina stavi u seriju u tvornici endokrinih pripravaka u Moskvi.
Do 1944. tri su zemlje posjedovale tehnologije za izolaciju i industrijsku proizvodnju antibiotika: Sjedinjene Države, Velika Britanija i SSSR. U isto vrijeme, mikrobiolog Howard Walter Flory odletio je u Sovjetski Savez na uporedne testove američkih, britanskih i sovjetskih antibiotika. Studija je provedena na nekoliko grupa pacijenata sa teškom sepsom. Pokazalo se da je naš penicilin učinkovitiji od engleskog - 28 jedinica naspram 20 u 1 ml, a s američkim penicilinom bio je ravnopravan. Flory, razvijač procesa pročišćavanja penicilina, nazvala je profesoricu Ermolievu gospođom Penicillin, a ona je odgovorila rekavši: "Sir Flory je ogroman čovjek."
Kasnije su pod vodstvom Yermolyeve dobiveni pripravci domaćih antibiotika streptomicin, tetraciklin, kloramfenikol, ekmolin, ekmonovocillin, bicilin, kao i kombinirani antibiotik dipasfen.
Put do herojstva
Zinaida Vissarionovna rođena je 1898. godine, diplomirala je 1915. godine sa zlatnom medaljom na ženskoj gimnaziji Mariinsky Don u Novocherkassku, a godinu dana kasnije upisala je Ženski medicinski institut. Tada je Yermolyeva odabrala put liječnika-mikrobiologa i nakon završetka instituta postala voditeljica bakteriološkog odjela Bakteriološkog instituta Sjevernog Kavkaza. Budući akademik učestvovao je u uklanjanju epidemije kolere 1922. godine u Rostovu na Donu, a zatim se susrela s vibrijima nalik koleri, čija situacija nije bila potpuno jasna. Mogu li uzrokovati koleru ili ne? Konačno, Yermolyeva je odlučila riješiti pitanje … na sebi. Na početku opasnog eksperimenta popila je otopinu sode, neutralizirala želučanu kiselinu i uzela nakon više od jedne i pol milijarde prethodno neistraženih živih vibriona nalik koleri. Poremećaji u funkciji crijeva dijagnosticirani su nakon 18 sati, a nakon dodatnih 12 sati pred istraživačem se pojavila slika manifestacije klasične kolere. Analize su pokazale prisustvo kolere Vibrio u telu Yermolyeve. U zapisniku o eksperimentu istraživač je zabilježio:
"Iskustvo, koje je gotovo završilo tragično, pokazalo je da se neki vibriji slični koleri, koji se nalaze u ljudskim crijevima, mogu pretvoriti u prave vibrije kolere koji uzrokuju bolesti."
Kasnije je Zinaida Vissarionovna izolirala nevjerojatan vibrio nalik koleri sposoban da svijetli u mraku, kasnije nazvan po njoj. Od 1928. godine sovjetska istraživačica poznata je u inozemstvu, objavljuje se u svjetskim naučnim publikacijama i učestvuje na konferencijama. Na jednom od njih, u Berlinu, Zinaida Vissarionovna upoznaje mikrobiologa i imunologa Leva Aleksandroviča Zilbera, koji joj kasnije postaje muž. 1930. razveli su se, Zilber je 1937. priveden u vezi s izbijanjem kuge u Azerbejdžanu, kasnije pušten, ali ubrzo ponovo zatvoren na 10 godina u logor Pechorstroy. Drugi put se Yermolyeva udaje za glavnog sanitarnog inspektora SSSR -a i šefa epidemiološkog odjela Instituta za zarazne bolesti Alekseja Aleksandroviča Zaharova. Godine 1938. takođe je uhapšen i dvije godine kasnije umire u zatvorskoj bolnici.
U Biltenu Ruske vojnomedicinske akademije spominje se izuzetna legenda:
“Želeći ugoditi Z. V. Ermoliev, I. V. Staljin je jednom upitao: "Koga od muževa bi voljela vidjeti slobodnog?" Na veliko zaprepaštenje Josepha Vissarionoviča, Ermolyeva je svom prvom mužu dala ime Lev Zilber, s kojim je već bila razvedena. Na pitanje iznenađenog vođe, kratko je odgovorila: "Nauka ga treba." I odmah je prešla na raspravu o temi koja ju je zanimala u posljednje vrijeme - stvaranju penicilina. I Staljin nije odbio ovaj zahtjev krhkoj, ali odlučnoj ženi."
Naravno, ovo je najvjerojatnije fikcija, ali sigurno je poznato da je Zinaida Vissarionovna dugo i metodično tražila oslobađanje Zilbera. U tome joj je pomogla cijela boja domaće medicine: Burdenko, Orbeli, Engelhardt i drugi. Kao rezultat toga, Lev Zilber se vratio naučnoj djelatnosti kao virolog, a kasnije je dobio Staljinovu nagradu.
Godine 1945. profesorica Zinaida Ermolyeva izabrana je za dopisnog člana Akademije medicinskih nauka SSSR -a, a 18 godina kasnije postala je njen akademik. Od 1945. do 1947. Zinaida Vissarionovna - direktorica Instituta za prevenciju infekcija. 1947. godine, na njegovoj osnovi, osnovan je Svesavezni istraživački institut za penicilin, gdje je vodila odjel eksperimentalne terapije do 1954. godine. Od 1952. do kraja svojih dana (1975.) Yermolyeva je vodila Odsjek za mikrobiologiju u Centralnom institutu za napredno medicinsko obrazovanje, a od 1956. - laboratoriju za nove antibiotike na odjelu.
Zinaida Ermolyeva postala je prototip dr. Tatjane Vlasenkove u trilogiji Veniamin Kaverin "Otvorena knjiga" i glavni lik predstave "Na pragu misterije" Aleksandra Lipovskog.
