Vasilij Čapajev je učinio toliko u prve tri godine građanskog rata da ga je dvadesetih godina Staljin ubrojio među svece.
Umro je 1919., a 1934. snimljen je legendarni film iz dnevnika Chapaevog kolege Dmitrija Furmanova. Odmah po puštanju na ekrane, NKVD je uhapsio čovjeka koji je tvrdio da je on Chapaev, koji se nije utopio i pobjegao. Ali vlasti nisu bile sretne zbog vaskrsenja heroja iz mrtvih …
Chapaev je bio šesto dijete u siromašnoj seljačkoj porodici. Kad se rodio, babica je rekla da dječak najvjerovatnije neće preživjeti. No, baka je ostavila zakržljalu bebu - umotala ga je u toplu "rukavicu" i držala ga stalno kraj štednjaka. Dječak je preživio. U potrazi za boljim životom, porodica se preselila u selo Balakovo, pokrajina Nikolaev, gdje se ukazala prilika za studiranje.
Desetogodišnji Vasya poslan je u župnu školu, gdje je učio dvije godine-naučio je tolerantno pisati i čitati slogove. Kad je jednom kažnjen za prekršaj - Vasya je stavljen u hladnu zimsku ćeliju samo u donjem rublju. Shvativši sat vremena kasnije da se smrzava, dijete je izbacilo prozor i skočilo s visine trećeg kata, polomivši ruke i noge. Tako su Chapaevove studije završile.
Sa dvadeset godina pozvan je u vojsku, gde je služio u pešadiji. Već tamo, Chapaev se odlikovao hrabrošću i spretnošću. Tokom službe primio je tri krsta Svetog Đorđa i jednu medalju! Kad je započela revolucija, on je bez oklijevanja otišao služiti u Crvenu armiju.
"Chapaev nikada nije jurio za nagradama, slavom i činovima", kaže istoričar Anatoly Fomin. - Pisao je peticije, gdje je tražio da ga pošalju da komanduje barem četom, čak i divizijom, samo da može primijeniti svoj vojni talent, znanje, biti od koristi …
Stalna tema razgovora tokom ovih godina je neprijateljstvo koje je nastalo između Dmitrija Furmanova (komandanta, Chapaevljevog saborca) i Vasilija Ivanoviča. Furmanov povremeno piše osude Chapaeva, ali kasnije u svojim dnevnicima priznaje da je jednostavno bio ljubomoran na legendarnog komandanta divizije. Osim toga, supruga Furmanova, Anna Nikitichna, bila je kamen spora u njihovom prijateljstvu. Ona je postala prototip mitraljeza Ankija, koji je postojao samo u filmu.
Stvaranje filma o Chapaevu 1934. bilo je pitanje od nacionalnog značaja. Zemlji je bio potreban revolucionarni heroj čija reputacija nije narušena. Ljudi su gledali ovaj film pedeset puta, svi sovjetski dječaci sanjali su o ponavljanju Čapajevog podviga. Ali film nije bio istinit. Na primjer, u diviziji Chapaevsk zapravo nije bilo mitraljezaca Anke.
Izmislili su ga scenaristi filma koji su isprva htjeli herojsku ženu učiniti liječnicom, ali su potom u novinama pročitali slučaj kada je medicinska sestra morala pucati iz mitraljeza umjesto ranjenog mitraljezaca i shvatili da ovo je bilo otkriće. Ovaj incident se dogodio sa Marijom Popovom, koja je nakon objavljivanja filma dala intervju, ponosno tvrdeći da je ona Anka. Međutim, supruga Furmanova, koja je savjetovala film, insistirala je da se legendarnoj heroini da njeno ime.
Ali Petka je, za razliku od Anke, zaista postojala. Bio je to Petar Semenovič Isaev, koji je ušao u odred Chapaevsky 1918. godine i bio herojeva vjerna podrška do trenutka njegove smrti. Nije poznato kako je Isaev sam umro. Prema jednoj verziji - zajedno s Chapaevom, prema drugoj - ubio se nakon smrti zapovjednika. Povjesničari se i dalje raspravljaju o tome kako je sam Chapaev umro. U filmu vidimo da on, ranjen, pokušava prijeći Ural tokom bitke, pucaju na njega i on se utapa. Ali Chapaevova rodbina, nakon što je pogledala film, bila je ogorčena.
- Kao što je napisala Chapaevova kći Claudia, kada je Vasilij Ivanovič ranjen, komesar Baturin im je naredio da naprave splav od ograde i da udicom ili prevarom mogu prevesti Chapaeva na drugu stranu Urala, - kaže praunuka Chapajeva, Evgenia. - Napravili su splav i ipak prevezli Vasilija Ivanoviča na drugu stranu. Dok je veslao, bio je živ, stenjao … Ali kad su otplivali do obale, više ga nije bilo. A kako mu se tijelo ne bi izrugivalo, zakopali su ga u obalni pijesak. Zakopali su ga i prekrili trskom. Tada su i sami izgubili svijest od gubitka krvi …
Ove su informacije jako uzbudile praunuku komandanta divizije. Htjela je organizirati potragu za posmrtnim ostacima Chapaeva, ali se pokazalo da na mjestu gdje je poginuo i gdje je nekada bila obala sada teče Ural. Dakle, službeni datum smrti Chapaeva je 5. septembar 1919. No o okolnostima smrti još se raspravlja.
Na primjer, nakon objavljivanja filma o zapovjedniku divizije pojavila se osoba vrlo slična Chapaevu, koja je tvrdila da je pobjegao. Uhapšen je, ispitivan, a zatim je prema jednoj verziji strijeljan, prema drugoj - poslan je u logore. Činjenica je da je vlada stigla odgovor vlastima: sada nam ne treba živi Chapaev. Zaista, da je Chapaev doživio vrijeme Crvenog terora, najvjerovatnije bi i sam bio u sramoti. Tako su ga učinili idealnim herojem za sovjetski narod.
