Početkom septembra 2016. godine, osnivač internet kompanije Amazon Jeff Bezos objavio je početak rada na svemirskoj raketi teške klase. Raketa je dobila ime New Glenn. Razvijat će ga Bezosova kompanija Blue Origin, a veličina nove rakete -nosača trebala bi premašiti sve moderne rakete. Vrijedi napomenuti da je Jeff Bezos, osnivač i čelnik internetske kompanije Amazon, na četvrtom mjestu Forbesove liste najbogatijih ljudi na svijetu. Njegovo se bogatstvo procjenjuje na 66,2 milijarde dolara, iz čega se već može zaključiti da će njegov ambiciozni projekt biti podržan barem s financijske strane.
Blue Origin je američka privatna svemirska kompanija koja se nalazi 40 kilometara sjeverno od Van Horna u okrugu Culberson u Teksasu. Tvrtka je osnovana 2000. godine s ciljem razvoja novog smjera - svemirskog turizma. Osnovao ga je Jeffrey Bezos, vlasnik i tvorac Amazon.com. Kompanija se nalazi na njegovom ranču. O planovima za izgradnju nove, moćnije rakete za višekratnu upotrebu pod nazivom New Glenn počeli su se govoriti još u septembru prošle godine. Planirano je da se lansira iz lansirnog kompleksa američkog ratnog vazduhoplovstva 36, koji se nalazi na rtu Canaveral. Od rujna 2016. zrakoplovna kompanija Blue Origin gradi lansirnu rampu i hangare u vazduhoplovnoj bazi.
Privatna američka kompanija Blue Origin dizajnira i proizvodi rakete za svemirski turizam. Inženjeri kompanije do danas imaju samo jedan uspješan projekt - suborbitalnu raketu pod nazivom New Shepard. Ovo je raketa za višekratnu upotrebu, dizajnirana je da leti malo iznad Karmanove linije (Karmanova linija je visina iznad razine mora, koja se konvencionalno uzima kao granica između zemljine atmosfere i svemira), odnosno na nadmorskoj visini od oko 100 kilometara nadmorske visine. Prvo uspješno slijetanje suborbitalne rakete New Shepard dogodilo se u novembru 2015. Kasnije su dizajneri Blue Origin -a izvršili ponovljena ispitivanja rakete, uključujući i u hitnom načinu rada. Raketa New Shepard prilično je "skroman" projekt: kapsula posade, koja čini njen drugi modul, dizajnirana je za smještaj tri osobe.
Novi Shepard predstavljen u novembru 2015, foto: blueorigin.com
Iako je skromna turistička suborbitalna raketa New Shepard i jedini uspješan svemirski projekt koji je proveo Blue Origin, upravo je ona prva u svijetu pokazala mogućnost kontroliranog slijetanja mlaznjaka na mjesto polijetanja, napominje Washington Post. U oktobru 2016. planirano je provođenje petog i posljednjeg ispitivanja prototipa ove suborbitalne rakete - kako bi se uvježbalo spašavanje članova posade. U siječnju 2016. Blue Origin je ponovno uspio u uspješnom vertikalnom slijetanju prve faze rakete New Shepard za višekratnu upotrebu, nakon što je u letu dosegao visinu od 101,7 kilometara. Prema riječima osnivača Blue Origin -a, lansiranje suborbitalnog kompleksa New Shepard uz učešće probnih pilota planirano je za 2017. godinu. Ako ovi testovi budu uspješni, kompanija 2018. planira početi slanje prvih turista u svemir, napomenuo je biznismen. Do nedavno Jeff Bezos nije precizirao datume komercijalnih letova koristeći New Shepard.
U septembru je Washington Post, u vlasništvu D. Bezosa, objavio uporedne skice nove rakete New Glenn. Iz objavljenih snimaka možemo zaključiti da je samo nešto kraća od rakete -nosača Saturn V (nosač američkog lunarnog programa), a po promjeru prve faze (7 metara) nadmašuje sve moderne rakete. Svemirski program sa posadom i isporuka tereta u orbitu proglašeni su svrhom stvaranja rakete; termin testiranja nove teške rakete označen je kao "kraj tekuće decenije". "Naš glavni cilj su milioni ljudi koji rade i žive u svemiru, a raketa New Glenn važan je korak u tom smjeru", rekao je Bezos.
Novo lansirno vozilo teške klase pod nazivom New Glenn, na kojem su inženjeri Blue Origina radili možda 4 godine, dobilo je ime po Johnu Glennu, prvom Amerikancu koji je obišao Zemlju. Promjer prve faze rakete New Glenn je 7 metara, dok je opremljena sa 7 motora BE-4 koji rade na tekući kisik i ukapljeni prirodni plin. Podizanje rakete dostiže potisak od 3,85 miliona funti (funta potiska je količina potiska potrebna da se objekat od 1 kilogram (0,454 kg) održi nepomičnim u odnosu na Zemljinu gravitaciju).
Fotografija: blueorigin.com
Nova Glenn raketa bit će predstavljena u dvije konfiguracije - s dvije, odnosno tri stupnja. Visina dvostupanjske rakete bit će 82,2 metra. Njegova glavna svrha je isporuka raznih tereta na niskozemne orbite. Visina trostupanjske verzije rakete je 95,4 metra, što je samo malo inferiorno u odnosu na raketu-nosač Saturn-5, koja je korištena za prvo slijetanje s ljudskom posadom na površinu Mjeseca. Trostupanjska varijanta rakete New Glenn namijenjena je "kritičnim misijama izvan Zemljinih orbita". Dodatni motor BE-4 bit će instaliran u drugoj fazi lansirnog vozila New Glenn. I treća faza rakete bit će opremljena motorom BE-3, koji radi na tekući kisik i tekući vodik, napominje se da će vodik dati raketi visoki specifični impuls, što je važno za njenu upotrebu izvan Zemljine orbite.
U prvoj fazi rakete, kako je gore navedeno, trebalo bi biti 7 motora BE -4 vlastitog dizajna kompanije Blue Origin na kriogenim komponentama (metan - kisik). Vazdušno-kosmička kompanija naziva ih najboljom alternativom još uvijek sovjetskim raketnim motorima RD-180 (trenutno su opremljeni američkom teškom raketom Atlas V). Motori BE-4 još nisu prošli niz letačkih ispitivanja, ali inženjeri Blue Origin-a vjeruju da će s ovim raketnim motorima njihov New Glenn odmah nadmašiti raketu Atlas V u prvoj fazi na zemlji (oko 1700 tf) za 10 puta. Ovo je samo polovica veličine rakete Saturn V koja je američke astronaute odnijela na Mjesec.
Trenutno se još jedna privatna američka kompanija SpaceX, u vlasništvu Elona Muska, smatra glavnim konkurentom Blue Origin -a na području stvaranja raketa za višekratnu upotrebu. Njegova raketa Falcon 9, koja nosi izraelski komunikacijski satelit AMOS-6, nedavno je eksplodirala tokom testiranja na lansirnoj rampi SLC-40 koja se nalazi na rtu Canaveral. Službeni Twitter SpaceX -a objavio je da je do eksplozije rakete došlo zbog "anomalije" tokom standardnog probnog opekotina. Tijekom eksplozije sokola 9 nije bilo žrtava, ali su kao posljedica eksplozije raketa i teret potpuno uništeni.
Nosivo vozilo Falcon 9
Američki milijarder Elon Musk osnovao je SpaceX 2002. godine. Inženjeri SpaceX -a proizvode Falcon rakete. Oni su prethodno uspešno projektovali i lansirali u svemir lansirnu lansirnu jedinicu Falcon 1 i lansirnu raketu srednje klase Falcon 9. Potonji već ima uspješan let do ISS -a, a SpaceX je također nekoliko puta uspio sletjeti prvu fazu ove rakete na zemlju, kao i na priobalnu platformu. Trenutno inženjeri SpaceX-a rade na stvaranju lansirnog vozila teške klase koje će moći lansirati teret težine do 54,4 tone u nisko orbitu Zemlje ili isporučiti različite terete težine 13,6 tona na Mars.
