Do sada je Starstreak MANPADS najnapredniji prijenosni protivavionski raketni sistem u službi britanske vojske. Kompleks je, poput ostalih modernih MANPADS-a, dizajniran za borbu protiv širokog spektra zračnih napada, uključujući niskoleteće jurišne helikoptere do te mjere da efikasno koriste svoje oružje i nadzvučne avione. Kompleks Starstreak usvojen je 1997. godine i od tada se aktivno eksploatira i promovira na međunarodnom tržištu oružja.
U britanskoj vojsci ovaj kompleks je predstavljen u tri glavne verzije: prenosivi sistem protivvazdušne odbrane (SL), prenosivi sistem protivvazdušne odbrane zasnovan na lakom lanseru sa više punjenja (LML) i samohodna verzija na oklopljenoj šasiji Stormer (SP). Najnovija modifikacija kompleksa dizajnirana je za pružanje protuzračne odbrane oklopnim jedinicama britanske vojske, uključujući i marš. Danas, osim Velike Britanije, operatori kompleksa su i Južna Afrika, Tajland, Indonezija i Malezija, posljednje tri zemlje izdale su narudžbe za kompleks Starstreak relativno nedavno - nakon 2011. godine.
Vodeći razvijač Starstreak MANPADS -a bio je Thales Air Defense Ltd (ranije Shorts Missile Systems). Osim nje, u stvaranju i proizvodnji kompleksa učestvovale su sljedeće kompanije: Avimo (optički sistem za posmatranje), Lovačko inženjerstvo (lanser), Racal Instruments (oprema za testiranje), BAe RO (raketni motor i osigurač), BAe Systems (sabirnica podataka i žiroskopska jedinica), GKN Defense (oklopljena Stormer šasija za samohodnu verziju kompleksa), kao i Marconi Avionics. Osim toga, 2001. godine potpisan je ugovor za dizajn identifikacijskog sistema "prijatelj ili neprijatelj" sa poznatom francuskom kompanijom Thales Communications, koja aktivno radi na tržištu oružja.
Vojnik sa MANSTADAMA Starstreak (SL)
Britanci su počeli razvijati novi kompleks sredinom 1980-ih. Ministarstvo odbrane Velike Britanije potpisalo je ugovor sa oružanom kompanijom Shorts Missile Systems za razvoj i početnu proizvodnju raketnog sistema velike brzine Starstreak HVM (High Velocity Missile) u decembru 1986. Na zahtjev vojske, sistem je u početku razvijen u tri verzije. Detaljna analiza postojećeg i obećavajućeg zračnog napadnog oružja, koju su izveli stručnjaci tvrtke Shorts, pokazala je da najveću opasnost za trupe na bojnom polju predstavljaju skriveni jurišni helikopteri i nadzvučno zračno napadno oružje, protiv kojih je razvijeni kompleks izoštren.
Od potpisivanja ugovora, Shorts Missile Systems je izveo preko stotinu probnih lansiranja nove rakete velike brzine. Zvanično, protivavionski raketni sistem Starstreak usvojila je britanska vojska 1. septembra 1997. godine, modifikovani bacač više punjenja 2000. godine. Od 1998. godine verzija SP izvozi se u druge zemlje. Prvi izvozni ugovor bio je sporazum s Južnom Afrikom. 2003. godine Thales Air Defense Ltd pobijedio je na tenderu za nabavku sistema protivvazdušne odbrane Starstreak SP za oružane snage ove afričke zemlje, a iznos dobijenog tendera iznosio je više od 20,6 miliona eura. Ugovor o nabavci ovih sistema PVO sklopljen je u okviru južnoafričkog programa za modernizaciju kopnenih snaga PVO.
Osim gore navedenih modifikacija, postoji i verzija Starstreaka iz vazduha-Helstreak projektila zrak-zrak. Još u septembru 1988. godine kompanija Shorts zaključila je ugovor o opremanju jurišnog helikoptera AN-64 Apache američke proizvodnje podacima iz sistema odbrane od raketa u bliskom raku. Novi sistem, nazvan Helstreak, sastoji se od jednog ili više dvostrukih raketnih bacača (po 50 kg svaki) i odašiljača sistema za navođenje projektila. U isto vrijeme, raketa Helstreak prilagođena je za upotrebu iz drugih helikoptera. Također 1991. godine demonstrirana je verzija kompleksa Starstreak na moru: strijelac-operater kompleksa sa jednog radnog mjesta mogao je servisirati dvije instalacije od po tri projektila.
Protivavionski vođeni projektil Starstreak HVM
Sve navedene varijante kompleksa objedinjene su njegovom glavnom komponentom - protivavionskom vođenom projektilom Starstreak HVM, koja je smještena u jedinstvenom TPK -u - transportnom i lansirnom kontejneru koji je spojen s drugim elementima kompleksa. Raketu velike brzine pokreće dvostepeni motor na čvrsto gorivo. Vrhunac rakete i njena glavna karakteristika je vrlo originalna bojeva glava, koja se razlikuje od tradicionalne visokoeksplozivne fragmentacione bojeve glave projektila koja se koristi u savremenim MANPADS-ima drugih zemalja. Originalna bojna glava rakete Starstreak HVM sastoji se od tri nezavisne bojeve glave u obliku strijele ("strelice") i njihovog sistema za razdvajanje. Ove "strelice" su tri volframove municije dugačke 0,45 metara, promjera 20 mm, svaka opremljena malim kormilima i stabilizatorima. Težina svakog takvog mini koplja je 900 grama, od čega se 450 grama koristi za plastični eksploziv PBX-98. Svaki od "strelica" ima svoju kontrolu i navođenje laserskim snopom, oklopno jezgro, eksplozivno punjenje i termopipu.
Nakon lansiranja rakete i ubrzanja do brzine veće od 3 maha, tri podmunicije se odvajaju i odvajaju. Ove "strelice" se postavljaju u trokutastu borbenu formaciju oko laserskog snopa, njihovo ciljanje na metu izvodi se po principu koji se naziva "laserski trag" (poluautomatsko komandno navođenje duž laserskog snopa). Zbog ogromne brzine leta i prisustva jezgra od volframa, municija probija tijelo zračne mete, nakon čega eksplodira unutra, uzrokujući najveću moguću štetu. Upotreba tri podmunicije u bojevoj glavi projektila povećava vjerovatnoću pogađanja zračnih ciljeva. Prema uvjeravanjima programera, raketa i njene "strelice" imaju dovoljan nivo manevarske sposobnosti za uništavanje zračnih objekata koji lete s preopterećenjem do 9 g. Zajamčeni vijek trajanja projektila Starstreak HVM je 10 godina.
Ciljna jedinica kompleksa uključuje zapečaćeni optički nišan od lake legure sa stabiliziranim laserskim sistemom i monokularni nišan, kao i zapečaćenu upravljačku jedinicu, koju programeri postavljaju u lijevani kalup, u ovom obliku postoji snaga izvor (litijum -sulfidna baterija) i razne elektroničke komponente koje su potrebne za obradu i upravljanje podacima.
Starstreak lagani višebojni bacač (LML), jedna od tri rakete koje su već ispaljene
Upravljačka jedinica kompleksa Starstreak uključuje joystick, okidač, opći prekidač, prekidač kompenzacije vjetra i mjerač visine. Tijekom bitke, strijelac-operater kompleksa hvata zračni cilj pomoću monokularnog nišana, nakon čega napaja jedinicu za posmatranje iz izvora napajanja. Ciljna oznaka nalazi se u središtu vidnog polja operatora, koji drži odabrani zračni cilj u nišanu nišana. Olovo u nadmorskoj visini i azimutu osigurava da će protivavionska vođena raketa pogoditi cilj, uključujući i zadnju hemisferu.
Nakon završetka svih operacija pred lansiranje za zaključavanje mete, strijelac-operater kompleksa Starstreak pritisne okidač. Akcelerator za pokretanje pokreće se s dostupnog izvora napajanja. Protivavionski projektil napušta TPK, dok je startni motor ugašen. Akcelerator ubrzava sistem odbrane od projektila takvom brzinom da mu osigurava dovoljnu rotaciju neophodnu za stvaranje centrifugalne sile, aktiviranjem stabilizatora. Pojasnivač se odvaja od protivavionskog projektila nakon polaska iz TPK-a i odlaska na sigurnu udaljenost od operatera MANPADS-a. U manje od sekunde leta, glavni raketni motor dolazi u igru, što ga ubrzava do ogromne brzine - od 3 maha do 4 maha. Nakon gašenja glavnog raketnog motora, nakon što je primio signal sa senzora brzine, tri automatska načina rada ispaljuju se „strelice“u obliku strelice. Podmunicije se vode prema zračnom cilju laserskim zrakom, koji je formiran jedinicom za nišanjenje pomoću dvije laserske diode, od kojih jedna skenira prostor u okomitoj ravnini, a druga u vodoravnoj ravnini. Prema uvjeravanjima programera, raketa Starstreak HVM može gađati zračne ciljeve na dometima od 300 do 7000 metara i na nadmorskoj visini do 5000 metara.
Nakon lansiranja rakete, strijelac-operater kompleksa nastavlja proces poravnavanja odabrane zračne mete s oznakom ciljanja, koristeći džojstik za to. Prema nekim izvještajima, uvođenje dodatnog softvera u kompleks omogućit će držanje uređaja za mjerenje kuta na zračnoj meti u automatskom načinu rada. Nakon što je ispaljen hitac, strijelac-operater uklanja prazan TPK i pričvršćuje novi na nišansku jedinicu.
Lansiranje Starstreak HVM rakete iz borbenog vozila Stormer
Odvojeno, možemo istaknuti samohodnu verziju kompleksa zasnovanu na oklopnoj šasiji "Stormer" (SP), postoje i mogućnosti postavljanja na osnovu gusjeničnog oklopnog transportera M113 ili višenamjenskog oklopnog vozila na točkovima Piranha. Samohodna verzija kompleksa zasnovanog na "Stormeru" ima 8 lansirnih kontejnera odjednom, koji se nalaze u stražnjem dijelu borbenog vozila u dva paketa od 4 komada. Istovremeno, 12 rezervnih projektila nalazi se u stalku za municiju smještenom na stražnjoj strani vozila. Posada protivavionskog raketnog sistema Starstreak SP sastoji se od tri osobe: komandira vozila, vozača i operatera. Borbena težina vozila je 13 tona. Oklopno vozilo opremljeno je satelitskom navigacijom i satelitskim komunikacijskim sistemima.
Sistem protuzračne odbrane Starstreak SP opremljen je pasivnim infracrvenim sistemom za otkrivanje i praćenje ciljeva zračne odbrane - ADAD proizvođača Thales Optronics (ranije Pilkington Optronics). Sistem je u stanju otkriti zračne ciljeve poput "aviona" na udaljenosti od oko 18 kilometara, helikoptere na udaljenosti do 8 kilometara. Vrijeme od trenutka otkrivanja zračnog cilja do lansiranja projektila ne prelazi 5 sekundi. Glavno naoružanje kompleksa su protivavionske vođene rakete Starstreak HVM, koje se isporučuju u TPK i ne zahtijevaju probne provjere. Ova raketa je slična konvencionalnoj raketi prijenosnog kompleksa i sastoji se od dvostupanjskog raketnog motora na čvrsto gorivo, sistema za odvajanje i bojeve glave od tri udarna elementa u obliku strijele.
Karakteristike performansi StarPreak MANPADS:
Domet pogođenih ciljeva je od 300 do 7000 m.
Visina meta je do 5000 m.
Maksimalna brzina rakete je preko 3 M (preko 1000 m / s).
Prečnik tela rakete je 130 mm.
Dužina projektila - 1369 mm.
Lansirna masa rakete je 14 kg.
Bojna glava - tri prodorne volframove municije (strelice) težine po 0,9 kg, svaka od njih nosi fragmentacijsku bojnu glavu (eksplozivna masa 3x0,45 kg)
