Godine 1217. Mstislav Mstislavich Udatny, nakon što je dobio vijest o ponovnoj okupaciji Galiča od strane Mađara, sazvao je veče u Novgorodu, na kojem je objavio svoju namjeru da "traži Galich", dao ostavku, uprkos nagovorima Novgorođana, moći novgorodskog kneza i otputovao na jug. Na njegovo mjesto, Novgorođani su radije vidjeli drugog predstavnika klana Smolensk Rostislavichs, pa je mladi knez Svyatoslav Mstislavich, sin kijevskog kneza Mstislava Romanovića, stari rođak Mstislav Udatny, pozvan za novgorodski stol.
Ovdje je potrebno, možda, napraviti malo odstupanje od glavne priče i reći nekoliko riječi o Novgorodu.
U prvoj polovini XIII veka. prije početka mongolske invazije, bio je treći najveći i najnaseljeniji grad drevne ruske države. Prema tim pokazateljima, bio je drugi nakon Kijeva i Vladimira na Kljazmi, daleko nadmašujući ostale gradove. Grad je imao složen sistem upravljanja, u kojem novgorodski knez nipošto nije bio najvažnija uloga. Bez osporavanja, novgorodskom knezu je u Novgorodu bilo dopušteno da vodi samo svoj odred u mirnodopsko doba i opću novgorodsku vojsku tokom vojne kampanje, pa čak i tada pod nadzorom ovlaštenih predstavnika novgorodske zajednice. Pravo kneževskog dvora, prikupljanje hrane, naplata dažbina itd. uvijek služili kao predmet sporova između knezova i Novgoroda, a ti su se sporovi mogli rješavati u jednom ili drugom smjeru, ovisno o političkim sposobnostima njihovih sudionika, ali nikada jedna strana nije bila potpuno zadovoljna njihovim rezultatima.
Novgorod je posedovao ogromnu teritoriju koja se stalno širila na severu i istoku, sa koje je prikupljao danak, uglavnom med, vosak, krzno - robu koja je bila veoma tražena na evropskim i istočnim tržištima. Glavni izvor prihoda za Novgorođane bila je trgovina - s arapskim istokom uz Volgu, i s Europom duž Baltičkog mora. Zbog oštre klime, Novgorod se nije mogao održivo opskrbljivati hranom, pa je oduvijek ovisio o zalihama hrane iz "donjih zemalja" Rusije - teritorija smještenih u slivu gornje Volge i Dnjepra. U većini kneževina drevne Rusije glavni višak proizvoda dobiven je sa zemlje kao rezultat njegove obrade, dakle tzv. "Zemljišna aristokracija" - veliki vlasnici posjeda. U trgovanju Novgorodom, gdje je glavni prihod ostvaren upravo od trgovine, situacija je bila drugačija. Pravi novac, a samim tim i moć, nije bio koncentriran u rukama zemljoposjednika, bolje rečeno, ne samo zemljoposjednika, već trgovaca i zanatlija ujedinjenih u cehove, zbog čega su demokratske institucije bile visoko razvijene u gradu. Vrhovno upravno tijelo bilo je gradsko vijeće.
Politička struktura drevnog Novgoroda nikada nije bila homogena. U gradu je stalno bilo aktivno nekoliko političkih stranaka, među kojima su bili i najbogatiji i najutjecajniji stanovnici grada - bojari. Svrha ovih stranaka bila je nametnuti svoju volju večeri, kako bi potonje donosile odluke koje su bile od koristi ovoj partiji, bilo da se radi o odluci o organiziranju vojne kampanje ili izboru kneza. Borba ovih stranaka, koja je ponekad podsjećala na mišićnu gužvu, ponekad se izlijevala na ulice grada u pogromima, pa čak i u pravim oružanim sukobima, kada su učesnici izlazili da riješe stvari s oružjem i u oklopu, nije prestala minutu. "Niži" knezovi, naravno, nisu mogli a da ovu borbu ne iskoriste u svojim interesima, uspostavljajući diplomatske i političke kontakte s ovom ili onom bojarskom skupinom kako bi lobirali za svoje interese u Novgorodu.
Međutim, do početka XIII vijeka. Raspored političkih snaga u regiji Novgorod počeo se brzo mijenjati. Pojavile su se nove političke snage, s kojima je bilo nemoguće ne računati, pa su aktivno počele upadati u politički prostor Novgoroda. To se odnosi na križarske snage Zapadne Evrope: njemačku (prvenstveno Red mačevalaca), dansku i švedsku. A ako su Šveđani početkom XIII stoljeća. djelovali uglavnom na periferiji novgorodskih posjeda - u zapadnoj Finskoj, zemalja sumi i emi (tavastvs), zatim su Danci djelovali u neposrednoj blizini granica samog novgorodskog posjeda - u sjevernoj Estoniji, tako da su bili odvojeni od zemlje Vodske Pjatine samo uz rijeku Narvu, a Red, potisnut od nadbiskupa u Rigi, približio se Jurijevu (Dorpat, Dorpat, današnji Tartu, Estonija) - predstraži Novgoroda u južnoj Estoniji. Sve ove nezavisne, ali djelujući u jedinstvenom smjeru, snage su se suočile s novgorodskim utjecajem u zonama svojih novih interesa. Svaka od ovih sila, uključujući ured nadbiskupa u Rigi, podređen izravno Papi, aktivno su počele tražiti saveznike u regiji, uključujući i među Novgorođanima zainteresiranima za neprekidnu trgovinu sa Zapadom, pridružujući se tako unutarnjem političkom životu Novgorod zajedno s "nižim knezovima".
O gradu Yuryevu također treba reći detaljnije.
Osnovao ga je Yaroslav Mudri 1030. godine na mjestu drevnog estonskog naselja. Grad nije imao vojni značaj, jer je u većoj mjeri bio administrativno mjesto i trgovačko -pretovarna baza na zimskom putu od Novgoroda do Evrope. U gradu je živjelo mješovito estonsko-rusko stanovništvo, uglavnom estonsko, nije imalo ozbiljna utvrđenja i stalni garnizon. Pojavom i konsolidacijom Reda mačevalaca u Latgaliji (Letonija), potonji su počeli pokušavati zauzeti ovu točku. 1211, uz njihovu podršku, plemena Latgalaca napala su Yuryev, grad je spaljen. 1215. godine braća vitezovi sami su izvršili oduzimanje crkve Sv. Ocjenjujući njegov povoljan geografski položaj, koji im omogućava kontrolu cijele južne Estonije, vitezovi su, po običaju, dali gradu novo ime (Dorpat) i u njemu izgradili utvrđeni dvorac.
Međutim, natrag u Novgorod. Od vremena Andreja Bogolyubskog i Vsevoloda Bolshoye Gnezdo, jedna od najutjecajnijih partija u Novgorodu bila je stranka koja je podržavala tvrdnje o novgorodskoj vladavini knezova Vladimir-Suzdal, ili jednostavno "stranka Suzdal". Na nju se Yaroslav Vsevolodovich počeo oslanjati u borbi za novgorodski stol.
Ovu je stranku vodio bojar Tverdislav Mihalkich, mudar i dalekovid čovjek. U razdoblju od 1207. do 1220. godine, Tverdislav je četiri puta biran na mjesto gradonačelnika sa tri pauze između posadničestva, od kojih svaka nije prelazila godinu dana. Za burni politički život u Novgorodu, ovo je bio vrlo, vrlo dobar rezultat, koji jasno pokazuje Tverdislavove izvanredne političke sposobnosti. On je 1217. godine služio svoje treće posadničestvo.
Tverdislav je, kao i njegov otac ranije, koji je takođe izabran za posadnika, Mihalko Stepanič, u svojoj politici bio čvrsto usredsređen na saradnju sa knezovima Vladimirovim, pa se novi knez Novgoroda, izabran od večeri, Svjatoslav Mstislavič, suočio sa pametan protivnik koji je bio spreman iskoristiti svaku grešku mladog princa. I takva greška nije se sporo pojavila.
U januaru 1218. novgorodska straža je, vjerovatno zbog izvršenja neke vrste krivičnog djela, zadržana, odvedena u Novgorod, a sljedećeg dana izvjesni Matvej Dušilovič predat je knezu Svjatoslavu. Iz kojih razloga se to dogodilo, ne znamo, može se pretpostaviti da je zločin zbog kojeg je bio zatočen počinjen nad knezom. No, Novgorod nije mogao tolerirati takvu kneževsku samovolju, gradom su se proširile glasine da je Matveya gradonačelnik Tverdislav dao direktno knezu. U gradu su se formirale dvije stranke odjednom - na strani Sofije, u podršci Tverdislavu i na Torgovayi protiv njega. Tverska ljetopisna zbirka govori o ovim događajima na sljedeći način: „… i onipolovići (stanovnici preko rijeke, to jest Torgovajske strane u Novgorodu) otišli su k djeci (bubreg koji se nalazi na strani Sofije)) u oklopu i šljemovima koji pripadaju vojsci, a isto su učinili i nereviti … i brzo ste zaklali na gradskim vratima i odletjeli do onepola, a drugi do kraja permetaškog mosta …”Sljedeće je popis poginulih i povrijeđenih.
Pristalice Tverdislava su dobili bitku, ali su neredi u Novgorodu trajali još nedelju dana. Konačno, živci kneza Svjatoslava nisu mogli izdržati, pa je poslao svoju hiljadu da ljudima kaže da smijenjuje gradonačelnika. Na razumno pitanje "za koju grešku?" princ je odgovorio: "Bez krivice." Tverdislav je postupio mudro, hronika ovako citira njegove reči: „Drago mi je zbog toga, jer nemam krivice; ali vi ste, braćo, u posadnizstvu i prinčevi prirodno. " Novgorođani su ispravno razumjeli njegovu poruku i odmah su donijeli odluku, izjavljujući princu: "Klanjamo vam se i evo našeg gradonačelnika." Kao rezultat ovog sukoba, knez Svyatoslav bio je prisiljen napustiti Novgorod, ustupivši mjesto svom mlađem bratu Vsevolodu.
Svevolod Mstislavich, međutim, takođe nije dugo potrajao na novgorodskom stolu. Nakon što je napravio jednu vojnu kampanju u interesu Novgorođana protiv Reda mačevalaca, koji je do tada bio temeljno ukorijenjen na teritoriju moderne Latvije, ali bez postizanja značajnog uspjeha, Vsevolod se uspio prvo posvađati s Tverdislavom Mihalkičem, a nakon toga napustio je mjesto gradonačelnika zbog zdravlja i neposredne smrti 1220. godine sa svojim nasljednikom i nasljednikom svog gradonačelničkog posla Ivankom Dmitrovičem. Sumirajući rezultate ovog sukoba, hroničar je bio primoran da doslovno napiše sljedeće: „Istog ljeta pokazao je put Novgoroda Vsevolodu Mstislaviču, unuku Romanova:„ ne želimo te, idi kamo hoćeš “i ideja vašem ocu u Rusiji, „vašem ocu u Rusiji“znači knezu Mstislavu Romanoviču Starom, koji je tada zauzeo veliki kijevski sto.
Prilikom odabira novog kneza, Suzdalska stranka je trijumfirala i odlučeno je da se za novog kneza obrate velikom knezu Vladimira Juriju Vsevolodoviču. Jurij Vsevolodovič, vjerovatno se sjećajući da su s Jaroslavom u blizini Novgoroda svi lonci razbijeni 1215-1216, ponudio Novgorođanima kao princ svog sedmogodišnjeg sina Vsevoloda. Vsevolod je stigao u Novgorod početkom 1221. godine, a na ljeto je zajedno sa svojim ujakom Svjatoslavom na čelu novgorodske čete učestvovao u još jednoj kampanji protiv Reda. Odred Svjatoslava i Novgorođana ponovo, kao i pod vođstvom Vsevoloda Mstislaviča godinu dana ranije, ali zajedno sa Litvanijom, bezuspješno je opsjedao Kesa (Pertuev, Venden, današnja Cesis u Latviji). Hroničar, međutim, primjećuje da su se, za razliku od prvog pohoda, ovoga puta Rusi i Litvanci "mnogo borili", odnosno da je okolina Kesje temeljito opljačkana.
Vraćajući se iz kampanje, Vsevolod Jurjevič je neko vrijeme boravio u Novgorodu, ali je onda, bez ikakvog razloga noću, tajno pobjegao sa svojim sudom i vratio se ocu. Novgorođani su bili uzrujani ovim razvojem događaja i ubrzo su poslali novu ambasadu Juriju, koja je bila ovlaštena zatražiti od velikog vojvode njegovog brata Yaroslava Vsevolodoviča za novgorodski stol. Izbor Novgorođana može se činiti čudnim samo na prvi pogled. Činjenica je da je zadnji put, stigavši u Novgorod 1215. godine,da bi zavladao, Yaroslav je započeo svoju vladavinu represijama protiv svojih političkih protivnika, što je izazvalo legitimno ogorčenje Novgorođana. Naravno, to je bilo "legalno" s gledišta isključivo samih Novgorodaca, Jaroslav je, naravno, na situaciju gledao potpuno drugačije, on se kao princ smatrao pravom pogubljenja i milosrđa, kao što je koristio učiniti u svom Pereyaslavl-Zalesskom. Međutim, kao posljedica Yaroslavovih represija mogla je patiti samo stranka njegovih političkih protivnika, a 1221. je na vlasti u Novgorodu bila stranka njegovih pristaša, koja nije patila od represije, pa je čak, vjerojatno, dobila i neke političke dividende od njih. Daljnje akcije Jaroslava 1215 - 1216. (presretanje novgorodske trgovine, pritvaranje trgovaca i njihovo kasnije premlaćivanje) dobro su se uklopili u model ponašanja bilo kojeg srednjovjekovnog vladara tog doba i nisu predstavljali nešto izvanredno. Prije ere humanizma i prosvjetiteljstva, uslovnih hiljadu ljudi koji su umrli od gladi uzrokovane djelovanjem Yaroslava, kao i par stotina trgovaca mučenih nakon poraza kod Lipice od Yaroslava u Pereyaslavlu, bili su još daleko (kao i oni koji su poginuli u samoj bitci i za vrijeme pljačke Perejaslavske zemlje tijekom pohoda Mstislava Udatnog s trupama od Rževa do Jurjeva-Poljskog), smatrani su nečim poput slučajnih, ali neizbježnih žrtava sukoba, koje su jednostavno imale takvu sudbinu. Štoviše, Novgorođani su već osvetili sve ove žrtve, a gubitke su nadoknadili. Yaroslav se pokazao kao energičan i ratoboran vladar, lagodan i pohlepan za slavom, a Novgorodu je bio takav princ. Dakle, nakon što je jednom dobio okrutnu lekciju od Novgorođana, Yaroslav im se zaista mogao činiti kao idealan kandidat za novgorodsku vladavinu.
Tako je 1221. godine Yaroslav Vsevolodovich, koji je još bio u Pereyaslavlu, gdje je do tada imao dva sina (1219. - Fedor, 1220. - Aleksandar, budući Nevski), drugi put postao knez Novgoroda …
Njegova prva akcija, kao novgorodskog kneza, bila je brza kampanja za litvanski odred, koji je 1222. godine opustošio okolinu Toropeca. Potjera je, međutim, bila neuspješna, u blizini Usvjata (selo Usvyaty, Pskovska oblast) Litvanija je uspjela da se otrgne od progona, ali je ipak Jaroslav uspio pokazati energiju i odlučnost. S godinama se ove njegove osobine neće promijeniti na bilo koji način, uvijek će biti spreman na sve, najneočekivanije i najrizičnije pothvate.
U siječnju 1223. na području današnje Estonije izbio je ustanak lokalnih plemena protiv Nijemaca i Danaca. Pobunjenici su uspjeli zauzeti nekoliko utvrđenih mjesta križara, uključujući Velyan (njemački Fellin, današnji Viljandi, Estonija) i Yuryev. Nakon nekoliko poraza od pobunjene braće vitezova, vijeće starješina estonskih plemena koja su učestvovala u ustanku zatražilo je pomoć od Novgoroda.
Već u srpnju 1223. Yaroslav je organizirao vojnu kampanju u znak podrške pobunjenim Estoncima. Jaroslavova vojska je nastavila kroz Pskov, gdje je prešla rijeku Veliku i, zaobilazeći sistem Peipsi i Pskovskih jezera s juga, prišla Yurievu. Ostavljajući u Yuryevu mali garnizon od 200 ljudi na čelu s knezom Vyachkom (pretpostavlja se, princ Vyacheslav Borisovich iz polotske podružnice Rurikovichsa), Yaroslav se preselio duboko u Livoniju, gdje je lako zauzeo dvorac Reda Odenpe (današnja Otepää, Estonija), poznat ruskim hronikama pod nazivom Medvjeđa glava. Dvorac je spaljen, nakon čega se Yaroslav krenuo prema opsjednutim Nijemcima Velyan (Viljandi), čiji se garnizon sastojao od Estonaca i malog broja ruskih vojnika, međutim, stigavši tamo nakon 15. augusta, zatekao je grad već zauzet i spaljen s ruskim vojnicima koje su objesili Nijemci. Ispostavilo se da su Estonci opsjednuti u Veljani, zajedno s Rusima, stupili u pregovore s Nijemcima i predali grad u zamjenu za pravo na slobodan izlaz. Ruski dio garnizona nije bio uključen u ovaj ugovor, a nakon zauzimanja grada svi ruski ratnici koje su Nijemci zarobili odmah su i nemilosrdno pogubljeni. Saznavši okolnosti zauzimanja Velyana i izdaje Estonaca, Jaroslav se naljutio i potpuno uništio okolinu Velyana, U Velyanu se odred Estonaca iz Ezela pridružio Jaroslavovoj vojsci, gdje se u to vrijeme uspješno razvijao ustanak lokalnog stanovništva protiv Danaca. Ezelijanci su ponudili Yaroslavu da napadne danske posjede u Estoniji. Yaroslav je skrenuo na sjever do Kolyvana (njemački: Revel, današnji Tallinn, Estonija), usput nemilosrdno pustošeći okolinu. Izloživši sjevernu Estoniju potpunom pustošenju, nakon što je četiri sedmice stajao u blizini Kolyvana i izgubio nekoliko ljudi tokom juriša na utvrđeni dvorac s danskim garnizonom, Yaroslav, pod prijetnjom pobune u novgorodskoj vojsci (regrutirajući bogate vojska nije htjela nastaviti borbe), bio je prisiljen uzeti od grada otkupninu i vratiti se u Novgorod. Unatoč činjenici da su Novgorođani kampanju prepoznali kao uspješnu, jer je konačna produkcija bila vrlo bogata, što bilježe svi ljetopisi, a svi sudionici su se zdravi i zdravi vratili kući, Yaroslav nije bio zadovoljan njegovim rezultatima jer nisu mogli uzeti njegov glavni cilj - Kolyvan.
Čini se da je uspješna kampanja, koja je svojim sudionicima donijela slavu i materijalne koristi, trebala ojačati autoritet kneza u Novgorodu, ali dogodilo se upravo suprotno. Uspjeh i sreća Yaroslava, već iskusnog, ali još ne starog princa (Yaroslav je napunio 33 godine), kao i njegova energija i borbeni duh, izgledali su Novgorođanima pretjerano. S takvim princom nemoguće je živjeti u miru sa susjedima, a trgovina jako pati od rata. Osim toga, a to je možda i najvažnije, Novgorod je bio uznemiren činjenicom da je kneževski garnizon bio smješten u Jurjevu. Iako garnizon nije bio prevelik, dozvolio je svom zapovjedniku, knezu Vyachku, da kontrolira grad i okolicu, dok je bio u službi velikog kneza Vladimira, a ne samog gospodara Velikog Novgoroda. Postavljanje Jaroslava Vsevolodoviča u vlastiti garnizon u Jurjevu, što je izgledalo kao gest prijateljske, savezničke pomoći Novgorođanima, potonji je doživio kao stvarnu okupaciju iskonskih novgorodskih zemalja.
Godine 1224. Yaroslav je planirao još jedno veliko putovanje u baltičke zemlje - ovaj put mu je cilj bio vidjeti glavni grad Reda mačevalaca - što je već bio cilj pohoda njegovog brata Svyatoslava 1221. i spomenuti dvorac Wenden u ovom članku - za koji je počeo komunicirati sa svojim bratom Jurijem, tražeći od njega podršku. Planirano je da se napadne u samom središtu "križarske agresije", ali … Zbog navedenih okolnosti, novgorodsko plemstvo, a nakon njega i cijela zajednica, odbilo je sudjelovati u ovoj kampanji. Jaroslav je ovo odbijanje smatrao gotovo osobnom uvredom, pa je zajedno sa svojim sudom, odredom i porodicom, unatoč zahtjevima Novgorođana da ostanu, otišao u svoju baštinu Pereyaslavl, napustivši novgorodsku vladavinu.
Neki istraživači vjeruju da je Yaroslavovo odbijanje da vlada u Novgorodu na vrhuncu svoje popularnosti među običnim Novgorođanima bio svojevrsni pokušaj političke ucjene, da tako kažemo, blef s ciljem pregovaranja o povoljnijim uslovima vladavine. Ako je to bio slučaj, onda blef nije uspio. Međutim, može postojati još jedno objašnjenje za ovaj Jaroslavov čin. Činjenica je da neke kronike tog razdoblja ležerno i nejasno spominju pojavu izvjesnog sukoba između Jurija Vsevolodoviča i Novgoroda. Razlozi za ovaj sukob nisu naznačeni, ali bi njegova posljedica moglo biti samo sjećanje na Jaroslava njegovog brata iz Novgoroda.
Na ovaj ili onaj način, Yaroslav je otišao u svoj feud, ostavljajući Novgorod bez vojnog vodstva, što su Nijemci odmah iskoristili. Već u proljeće 1224. opsjedali su Jurjeva, ali je tada knez Vyachko uspio odbiti sve napade. Drugi put su se Nijemci približili Jurjevu krajem ljeta i nakon dvotjedne opsade olujno zauzeli grad. Tokom napada, princ Vyachko je poginuo (prema drugim izvorima, zarobljen je i, ranjen i nenaoružan, ubijen od Nijemaca) i čitav ruski garnizon. Pravoslavne crkve u Jurjevu su uništene, kao i cijelo rusko stanovništvo. Jedini Rus, kojeg su Nijemci ostavili u životu, poslan je kao glasnik Vladimiru k knezu Juriju (ne u Novgorod!) Da mu prenese vijest o padu Jurjeva. Ni Novgorodska ni Pskovska vojska nisu imale vremena pomoći Yuryevu, već nisu htjele stići na vrijeme. Novgorođani su se odmah dogovorili s Nijemcima o "jurijevskom danku" (godišnje uplate iz zemalja oko Jurjeva, oni su kasnije poslužili kao razlog za početak Livonskog rata u 16. stoljeću) i sklopili mir s njima, dajući tako cijela Estonija pod njemačkom kontrolom. Nijemci na zapadnoj granici Novgorođanima su se činili kao bolji susjedi od knezova Vladimira. Morat će se pokajati zbog ovog izbora više puta.
U današnjem Tartuu do danas postoji spomenik knezu Vyachku i estonskom starješini Meelisu, koji su se borili jedno uz drugo i poginuli tokom opsade St. Georgea. Blagosloveno sećanje na njih …
Sljedeći put će se Yuryev, već pod imenom Dorpat, vratiti u Rusiju u 18. stoljeću. kao rezultat Sjevernog rata i Nystadtskog mirovnog ugovora.
