Nakon pobjede kod Omovzhe u proljeće 1234. godine, Yaroslav nije otišao u Pereyaslavl, već je ostao u Novgorodu i, pokazalo se, nije uzalud. Ljeti je Litvanija napala Rusu (današnja Staraya Russa, regija Novgorod) - jedno od najbližih predgrađa Novgoroda. Litvanija je iznenada napala, ali su Rushani uspjeli ozbiljno odbiti napadače. Napadači su se već probili do dogovora u gradu, ali su se branitelji grada uspjeli organizirati i gurnuti ih prvo do posada, a zatim izvan grada. Ljetopis obilježava smrt četiri Rushana u ovoj bici, od kojih se prvi zove izvjesni svećenik Petrila, vjerovatno organizator otpora. Opljačkajući okolinu, posebno uništavajući jedan od manastira, Litvanija se povukla.
Saznavši za napad, Yaroslav je odmah pojurio u potjeru, ne gubeći puno vremena u kampu za obuku. Dio odreda, zajedno s knezom, pratili su Litvaniju uz rijeku Lovat u nasipima, dio je praćen konjičkim redom duž obale. Žurba u pripremi kampanje i dalje je utjecala i "brodskoj vojsci" je ponestalo zaliha prije nego što je vojska uspjela sustići neprijatelja. Jaroslav je poslao vojnike u Novgorod u zasjede, a on je nastavio potjeru samo sa svojim konjanicima.
Bilo je moguće sustići hitno pokretni odred Litvanije samo u blizini sela "Dubrovno Toropetskaya Volost", kako je navedeno u ljetopisu. U bitci koja se odigrala Litva je poražena, iako opet, kao i u bitci kod Usvjata, pobjeda nije bila laka za Jaroslava Vsevolodoviča. Ljetopis bilježi smrt deset ljudi: "Fedor Yakunovits od hiljadu, Gavril shitnik, Ngutin iz Lubyanitsyja, Njilu srebrnar, Gostilti iz Kuzmodemyanovih ulica, Fedor Uma, princ dachkoi, još jedan stanovnik grada, i još 3 čovjeka."
Kao nagradu, pobjednici su dobili 300 konja i svu robu poraženih.
Bitka kod Dubrovne. Analistički trezor lica
Popis mrtvih vrlo je izvanredan po tome što ukazuje na njihov društveni status, a među njima postoji samo jedan, ako ne računamo i hiljadu, profesionalnih ratnika - Fjodor Um, kneževski dječji (najvjerovatnije, iz mlađeg odreda). S obzirom na to da prije toga u ljetopisima jasno stoji da je dio Jaroslavovog odreda koji je nastavio kampanju bio na konju ("a zatim išli s jahanja uz njih"), možemo izvući neke zaključke o metodama opremanja novgorodske vojske, uključujući konjičku, odnosno elitne oružane snage srednjovjekovne Evrope i, shodno tome, Rusije. Izvori ne govore ništa o tome kako su se ti vojnici tačno borili i poginuli, sasvim je moguće da su na mjesto bitke stigli samo na konjima, a borili su se pješice, kao što su to činili njihovi očevi, u općenitom smislu riječi, na Lipitsa 1216. - taktika koju su Novgorođani naslijedili od kasnih Vikinga - ali činjenica da su "šitnik", "srebrnar", "Negutin s Lubyanitsa" i "druga tri čovjeka" imali konje na koje su mogli krenuti u vojni pohod, iz ovog izvoda očigledno slijedi. Usput, činjenica da je takvih konja još bilo daleko od svih koji su bili sposobni i voljni za borbu, budući da je dio vojske, ipak, otišao na izlet brodom.
Analiza imena poginulih Novgorodaca također može dati neku ideju o omjeru borbenih gubitaka između profesionalnih vojnika i "naprednih" milicija. Ako uzmemo u obzir tysyatsky kao profesionalnog ratnika (a najčešće je to i bio), tada je omjer profesionalnih i neprofesionalnih vojnika koji su poginuli u ovoj bitci bio 2: 8, odnosno četiri puta je više poginulo neprofesionalaca. Za znanstvenu generalizaciju ovih podataka to svakako nije dovoljno, ali možda bi bilo vrijedno popraviti ovaj omjer u memoriji.
Tako mali broj ubijenih Rusa (podsjećam vas, deset ljudi) u ovoj bici ni na koji način ne svjedoči o njegovoj beznačajnosti ili neodlučnosti. Ukupan broj sudionika bitke mogao bi doseći i do tisuću ljudi, pa čak i znatno premašiti ovaj broj. Dovoljno je prisjetiti se da je u bitci za Nevu 1240. godine samo 20 ljudi poginulo u odredu Novgorod. U isto vrijeme, brojčana prednost u bitci kod Dubrovne vjerojatno je bila na strani Litve.
Činjenica je da u srednjovjekovnoj bici glavne gubitke snosi strana koja izgubi određenu bitku. Zapravo, u procesu "sređivanja odnosa", naravno, ima i poginulih i ranjenih, ali ih je relativno malo, budući da nanose tešku ozljedu borcu koji čvrsto stoji na nogama, promatra neprijatelja, sa strane i s leđa zaštićeni su drugovi koji stoje s njim u istoj formaciji, a aktivno se brani, pogotovo ako je opremljen teškim zaštitnim oružjem, to je izuzetno teško. Ali kad se formacija povuče ili, još više, prekine, kada počne panika i bijeg, pobjednici imaju priliku zabiti nožu neprijatelju u leđa, zapravo, ne dovodeći se u opasnost - i tada se nanose najopipljiviji gubici, koje su po pravilu višestruke, pa čak i redovi veličina premašuju one koje su pretrpjeli protivnici u prvoj fazi bitke, kada su se obje strane još uvijek borile za pobjedu. Izraz "pokošena smrt" došao je do nas upravo iz vremena kada su jedinice koje je neprijatelj zbjegao istrebljene, a mrtva tijela na bojnom polju ležala ispružena u jednom smjeru, poput pokošene trave.
Vjerojatno se vojska Jaroslava Vsevolodoviča u bitci kod Dubrovne sastojala od dvije taktičke jedinice - pješačku jedinicu činili su vojnici odreda Novgorod, dok se odred Yaroslav sam borio u konjičkoj formaciji. Teška pješadija, izgrađena u nekoliko redova, napala je neprijatelja, povukavši ga prema sebi, dok je konjica, koja je sredstvo za manevriranje na bojnom polju, neprikladna za dugu zamornu bitku s gaženjem na jednom mjestu, budući da je njen element - brzina i u napadu, pokušao uništiti neprijateljske formacijske udarce s bokova ili, ako je moguće, sa stražnje strane. Kada prvi udarac nije stigao do cilja, uzjašeni ratnici su se okrenuli i povukli, nakon čega su se obnovili i ponovili napad na drugom mjestu. Konjica je također progonila i uništila neprijatelja u povlačenju.
Moguće je, iako malo vjerovatno, da se Jaroslavova vojska borila isključivo na konjima. Tada je bitka bila serija napada konja na litvanski sistem sa različitih strana. Psihološki stres i fizički umor branitelja, koji su bili prisiljeni biti u stalnom stresu, na kraju su se osjetili i sistem se raspao, nakon čega je uslijedila ruta.
Litvanski napadi na novgorodske zemlje započeli su na samom početku 13. stoljeća. (1200, 1213, 1217, 1223, 1225, 1229, 1234) i često su isprva uspješno završavali - međutim, napadači su uspjeli pobjeći od odmazde, međutim, do sredine 13. stoljeća. Ruski prinčevi naučili su da se bore protiv takvih napada. Brzo reagirajući na vijesti o napadima, znajući puteve povratka litvanskih trupa, ruski odredi sve su ih uspješnije presretali pri povratku iz napada. Bitka kod Dubrovne upečatljiv je i tipičan primjer ovakve operacije.
1235 na sjeveru Rusije bilo je mirno. Hroničari nisu zabeležili ni glad, ni sukobe, ni vojne pohode. Na sjevernim i zapadnim granicama novgorodske kneževine katolici su, uvjereni u sposobnost Novgorođana da se odupru svakoj agresiji, privremeno promijenili vektore svojih napora. Na istoku se Volška Bugarska, stupivši u direktan kontakt s Mongolskim carstvom, pripremala za neizbježnu invaziju, pokušavajući pridobiti podršku ruskih kneževina, a tek je na jugu Rusije kneževski sukob plamtio vatra, u kojoj su se međusobno iscrpljujući Olgovichi Vsolodovich, predvođeni Mihailom Chernigovom, sporili sa Volinjskim Izyaslavich Galichom i Smolenskim Rostislavich Kijevom. Obje strane, kako bi riješile svoja pitanja, uključivale su se u neprijateljstva naizmjenično Polovci, Mađari ili Poljaci.
Međutim, ova se godina može smatrati ključnom za Rusiju. Daleko, daleko na istoku, na neuglednom mjestu Talan-daba, odigrao se Veliki Kurultai Mongolskog Carstva, na kojem je opći sastanak kanova odlučio organizirati zapadnu kampanju "do posljednjeg mora". Mladi Khan Batu imenovan je za glavnog zapovjednika kampanje. Tišina 1235. bila je zatišje prije oluje.
Jaroslav Vsevolodovič zasad nije učestvovao u političkim i vojnim igrama na jugu Rusije, vjerovatno se baveći porodičnim poslovima. Otprilike 1236. (tačan datum nije poznat) rodit će se njegov sljedeći sin, Vasilij.
Otprilike početkom ožujka 1236., kronike bilježe sljedeći događaj: „Princ Yaroslav iz Novagrada otišao je u Kijev za stol, razumjevši sa sobom velikog muža Novgorođana (ovdje su navedena imena plemenitih Novgorođana), i Novgorođana ima 100 muža; a u Novyegradu zasadite svog sina Aleksandra; a kad su došli, bili su sivi na stolu u Kijevu; i moći Novgoroda i Novotoržana na jednu sedmicu i, dajući im ih, pustili su ih; i budite zdravi."
Nema govora o bilo kakvoj velikoj kampanji, vojnim operacijama u blizini Kijeva, bilo opsadi ili "egzilu". Jaroslav nije ni smatrao potrebnim povesti odred Pereyaslava sa sobom; tijekom pohoda na Kijev bio je samo s plemenitim Novgorođanima i stotinom Novgorođana, koje je, osim toga, pustio kući tjedan dana kasnije, ostajući u Kijevu samo sa svojim bliski odred.
Da biste razumjeli što je dovelo do takvog tijeka događaja, morate malo razumjeti događaje koji su se dogodili na jugu Rusije prethodnih godina.
Kao što je već spomenuto, kost spora na jugu Rusije oduvijek su bile Kijevska i Galicijska kneževina, koje, poput Novgoroda, nisu imale vlastite kneževske dinastije, ali također nisu, za razliku od Novgoroda, imale tako duboke tradicije narodne vladavine. U većoj mjeri to se ticalo Kijeva, čiji stanovnici uopće nisu pokazivali nikakvu političku volju, u manjoj mjeri Galiča, s tradicionalno snažnim bojarima, koji su povremeno predstavljali ozbiljnu opoziciju kneževskoj vlasti.
Do početka 1236. godine sukob oko Kijeva i Galiča bio je sljedeći. U Kijevu je knez Vladimir Rurikovich od Smolensk Rostislavichs, stari Jaroslavov poznanik iz kampanje 1204. i bitke kod Lipice 1216., gdje je u Kijevu sjedio Vladimir, djelujući u savezu s Mstislavom Udatnyjem, koji je sjedio u Kijevu, koji je nedavno vratio kijevski sto. Glavni saveznik Vladimira u koaliciji bila su braća Daniel i Vasilko Romanovich, iz klana Volin Izyaslavichi, koji su bili vlasnici Volinjske kneževine. Galiča je uhvatio i pokušao da se u njemu učvrsti černigovski knez Mihail Vsevolodovič - predstavnik porodice Chernigov Olgovich, Černigovom je direktno upravljao knez Mstislav Glebovič, Mihailov rođak iz mlađe podružnice istog Černigova Olgovichija.
Situacija se razvijala u pat poziciju. Obje koalicije u aktivnim četama prethodnih godina potpuno su iscrpile ne samo vlastite snage, već i snage svojih najbližih susjeda - Polovaca, Mađara i Poljaka. U takvim slučajevima uobičajeno je zaključiti mir, ali trenutna situacija nije odgovarala nijednoj strani u sukobu, koja je, osim toga, jasno osjećala akutnu ličnu mržnju jedni prema drugima, da su bilo kakvi pregovori jednostavno nemogući. Daniil Romanovič nije mogao, čak ni privremeno, pristati da Mihail posjeduje Galič, a Mihail ni pod kojim okolnostima neće popustiti Galiču.
Koji je od dvojice prinčeva - Daniil Romanovič ili Vladimir Rurikovič došao na ideju da uključi Jaroslava Vsevolodoviča, kao predstavnika klana Suzdal Jurjevič, u razjašnjavanje odnosa. Poznato je samo da je Vladimir dobrovoljno ustupio zlatnu kijevsku trpezu Jaroslavu Vsevolodoviču, a sam se povukao, kako se pretpostavlja, u grad Ovruch na granici Kijeva i Smolenske zemlje na 150 km. sjeverozapadno od Kijeva, iako se vjeruje da je boravio u Kijevu za vrijeme Jaroslavovog boravka, stvarajući neku vrstu duumvirata. Takva rekonstrukcija događaja čini se opravdanijom, budući da je Yaroslav bio novi čovjek na jugu, nije sa sobom doveo veliki vojni kontingent, a bez ovlaštenja Vladimira Rurikoviča teško bi uspio zadržati Kijevce u poslušnosti. Također treba imati na umu da je možda 1236. godine Vladimir već bio teško bolestan (umro je 1239. godine, a do tog trenutka, počevši od 1236. godine, nije pokazivao nikakvu aktivnost), ova okolnost mogla bi djelomično objasniti motive za takvo neočekivana, moglo bi se reći odluka bez presedana.
Beskrvna i brza vladavina Jaroslava u Kijevu, koji je, usput, na putu za Kijev, sjećajući se svoje "ljubavi" prema Mihailu Černigovu, prošetao černigovskim zemljama, uništivši okrug i na svom putu radikalno uzimajući otkupninu promijenio odnos snaga u regionu. U slučaju izbijanja neprijateljstava protiv Volinije ili Kijeva, Mihail Vsevolodovič neizbježno je izložio svoj posjed - Černigovsku kneževinu - snažnom udarcu sa sjevera, sa strane Suzdaljskih Jurjeviča, čemu se doslovno nije mogao ništa suprotstaviti. Daniel je, naprotiv, razvio snažnu aktivnost, vojnu i diplomatsku, tokom 1236-1237. naizmjenično se povlačeći iz političke igre Mihailovi mogući saveznici na zapadu (Poljska, Mađarska). Čak je i Teutonski red, koji je pokušao da se učvrsti u dvorcu Drogichin, koji je Daniel smatrao svojim, dobio od njega. Shvativši svu uzaludnost daljnje borbe, Michael je otišao do zaključenja mira s Danielom, kojemu je bio prisiljen ustupiti grad Przemysl sa susjednim regijama.
Tako je do jeseni 1237. situacija na jugu Rusije stagnirala u stanju nestabilne ravnoteže. Kijevskom zemljom zajednički su upravljali Vladimir Rurikovich i Yaroslav Vsevolodovich, koji se vjerovatno nisu osjećali baš ugodno u nepoznatom okruženju. Ojačani Przemislom Danilom Romanovičem i njegovim bratom Vasilkom, pripremali su se za novi rat za Galič, koji su smatrali sastavnim dijelom očevog naslijeđa. Nastanivši se u Galiču, Mihail, tamo pozvan od strane galicijskih bojara, moglo bi se reći, čisto nominalnog vladara, našao se izoliran od svoje otadžbine Černigova, gdje je vladao njegov rođak Mstislav Glebovič. Mstislav Glebovič živio je sa stalnim okom na sjeveru, odakle je nad njim uopće visila ne sablasna prijetnja u obliku jedinstvene i kohezivne Vladimirsko-Suzdaljske kneževine, zapravo ujedinjene vladarskom rukom Jaroslava Vsevolodoviča s Velikim Novgorodom.
Nijedna od strana uključenih u politički proces na jugu Rusije nije bila zadovoljna situacijom. Uspostavljeni poljuljani i krhki mir trebao se srušiti čim se situacija barem malo promijenila i takva promjena nije dugo čekala.
U novembru 1237. Mongoli su se pojavili direktno na granicama Rusije.
