Nakon što je krajem 1242. primio poziv Khan Batu u sjedištu Mongola, tada smještenom na Volgi, Yaroslav Vsevolodovich suočio se s izborom: ići ili ne. Naravno, shvatio je koliko to ovisi o ovom izboru i pokušao je predvidjeti posljedice jedne ili druge njegove odluke.
Više od četiri godine je prošlo od odlaska Mongola, puno posla i brige. Zemlja je polako izlazila iz haosa i razaranja u koje ju je invazija uronila. Obnovljena su sela u kojima je već stenjala stoka, veliki gradovi su djelimično obnovljeni, iako se u svakom od njih još uvijek pojavljuju velike ćelavosti na mjestima određenih zgrada. Za razliku od južne Rusije, gdje je nakon odlaska Mongola nastao određeni vakuum moći koji su samozvani vladari odmah počeli popunjavati, sjeverna je Rusija, zahvaljujući naporima i trudu Yaroslava Vsevolodoviča i njegove braće, izbjegla ovu sudbinu. Život, naizgled grubo gažen od mongolske konjice te strašne zime, počeo je izlaziti poput trave u pepelu.
Ali ipak nije bilo tako. Dugi trgovački karavani nisu se kretali uz izvorske rijeke, brojna kola s kneževskom hranom nisu išla zimi, sve je postalo mnogo manje, a samih ljudi mnogo manje. I dalje svakog proljeća, nakon otapanja snijega, tu i tamo ima ljudskih kostura, koji nisu zakopani od vremena invazije.
Jaroslav je, za razliku od svog brata Jurija, uspio spasiti svoj život, a odred i porodica, od kojih je samo jedan sin umro (prilikom zauzimanja Tvera), kronike nisu ni sačuvale njegovo ime. Živo je bilo sedam sinova: Aleksandar, Andrej, Mihail, Danijel, Jaroslav, Konstantin i najmlađi osmogodišnji Vasilij. Možemo reći da je stavljen snažan korijen, dinastiji je omogućen nastavak barem jedne generacije. U isto vrijeme, Aleksandar je prešao dvadesetogodišnju prekretnicu, već je bio oženjen i uspješno je branio očeve interese u Novgorodu - gradu koji je nakon invazije Mongola izašao s velikom razlikom na prvom mjestu u Rusiji po bogatstvu, stanovništva, a time i vojne sposobnosti. Bio je tu i odrasli nećak - Vladimir Konstantinovič i dva mlađa brata - Svjatoslav i Ivan. Vladimir, još jedan Jaroslavov brat, umro je 1227. godine, ubrzo nakon bitke kod Usvjata 1225. godine.
Otprilike takva slika bila je pred očima velikog kneza Vladimira kada je primio poruku od kana Batua s pozivom da ga posjeti u njegovom sjedištu.
Vještina političara u mnogim aspektima sastoji se u tome da može pravilno formulirati ciljeve koje će postići i odrediti redoslijed njihovog postizanja. Koje je ciljeve Yaroslav mogao postaviti u tom trenutku?
Čini se da je bio zadovoljan količinom moći - u stvari, on i Daniil Galitsky podijelili su Rusiju, i jasno u korist Jaroslava: Kijev, Novgorod i Vladimir pripadaju njemu, Galič i Volinija pripadaju Daniilu. Smolensku kneževinu takođe, u stvari, kontroliše Jaroslav, a Černigov je u propasti, stariji Mihail Vsevolodovič jedva je sposoban za velike akcije, a njegov sin Rostislav obraća više pažnje na Mađarsku nego na Rusiju. S takvim vođama ne treba očekivati brzi preporod kneževine.
Dakle, jedino čemu je Yaroslav mogao težiti bilo je zadržati trenutnu poziciju. Jedina sila koja je u tom trenutku mogla ugroziti nagle promjene u regiji bili su Mongoli, budući da su sva druga vanjskopolitička pitanja riješena, barem u bliskoj budućnosti - Aleksandar se uspio boriti protiv Šveđana i Nijemaca, a sam Yaroslav se pozabavio litvansku pretnju.
Je li Yaroslav mogao doći na ideju da nastavi vojni sukob s Mongolima? Naravno da bi mogla. Šta bi im mogao suprotstaviti? Smolensk i Novgorod, koji nisu uništeni invazijom, zapravo su bili pod njegovom rukom. Ali Smolensk je bio slab, i sam je bio izložen jakom pritisku Litvanije sa zapada i trebala mu je pomoć. Veliki vojni kontingenti ne mogu se prikupiti iz razorenih regija, dok je tijekom invazije većina vojne klase Rusije umrla, ostalo je vrlo malo profesionalnih i dobro naoružanih vojnika, gubici srednjeg i mlađeg zapovjednog osoblja bili su gotovo nepopravljivi. Za pripremu oboje moraju biti potrebne godine. Čak i ako su svi resursi za mobilizaciju potpuno istisnuti iz zemlje, ishod sukoba najvjerojatnije će biti unaprijed određen u korist stepskog naroda, ali čak i ako je moguće poraziti jednu vojsku Mongola, gubici će najvjerojatnije biti biti tako veliki da neće biti moguće obraniti zapadne granice zemlje. prva vojska može doći druga … Čini se da Litvanija još uvijek nije tako opasan neprijatelj, snage koje bi iz nje isplivale pod Gediminom i Olgerdom još se nisu konačno probudile, ali su katolici na granicama Novgoroda mnogo opasniji. To je vrlo dobro razumio Yaroslav, koji je veći dio svog života posvetio borbi za Novgorod i u interesu Novgoroda. Shvatio sam i povećanu važnost Novgoroda, koji bi, u slučaju novog vojnog poraza, pretrpio neposredni napad Nijemaca ili Šveđana i mogao bi pasti. U tom slučaju bit će izgubljena vlastita pomorska trgovina, teško je smisliti nešto gore.
Kao rezultat toga, zaključuje se da je zajamčeno da će vojni sukob između Rusije i Mongola sada zaigrati samo u rukama zapadnih susjeda Rusije, koji su za nju opasniji od istočnih.
Iz ovoga slijedi sljedeći zaključak - morate otići u sjedište hana i pregovarati o miru, po mogućnosti o savezu. Po svaku cijenu osigurajte se s istoka i bacite svu svoju snagu u odbranu sa zapada.
Čini se da je upravo s tim namjerama Yaroslav Vsevolodovich, povevši sa sobom sina Konstantina, koji je u to vrijeme mogao imati oko 10 - 11 godina, otišao u sjedište Batua.
Pokušajmo sada sagledati trenutnu situaciju sa stanovišta mongolskog kana, koji je 1242. imao trideset dvije godine.
Džingis -kan, Subedei, Batu. Srednjovekovni kineski crtež.
Bio je pun snage i ambicija, a nakon što se njegov rođeni brat Ordu dobrovoljno odrekao staža u njemu, Batu, bio je direktni i najbliži nasljednik svog ujaka Ogedeja, posljednjeg od preživjelih Džingisovih sinova.
1238, tokom bitke kod Kolomne, Rusi su očigledno uspjeli pobijediti tumen Kulkan Khana, najmlađeg sina Džingis -kana, a sam Kulkan je poginuo u bitci. Do sada Chingizidi nisu ginuli na bojnom polju, Kulkan je bio prvi. Rusi, posebno sjeveroistočni, opirali su se, iako nespretno, ali čvrsto i očajnički. Gubici u trupama bili su ozbiljni i do kraja kampanje dosegli su polovicu tumena. I ponižavajuće što je stajao u blizini Kozelska, kada je blatnjavim putevima odsječen od svijeta, Batu je čekao pomoć iz stepe od svog rođaka Kadana i nećaka Burija, neprestano se osvrćući - zar Rusi neće dokrajčiti njegov umorni, izgladnjeli i izgladnjela vojska? Nije li u tom trenutku zamislio teško naoružane ruske ratnike, na visokim konjima sa spremnim kopljima, kako iskaču iza grebena brda, čiji je smrtonosni napad vidio kod Kolomne na tumenu Kulkana? Tada Rusi nisu došli. A ako dođeš?
Osvajanje južne Rusije bilo je lakše, iako su u blizini Kijeva i gubici bili strašni, ali ovaj grad je morao biti kažnjen, u njemu su ubijeni njegovi ambasadori, što se ne može oprostiti. Ostali gradovi su olakšani, ali svejedno, svaka opsada i manji okršaj donijeli su gubitke.
Sam Batu nije bio u bitci kod Legnice, ali je pažljivo slušao izvještaje svojih podređenih o tome. Posebno o europskim vitezovima-monasima (mali kontingenti templara i teutonaca sudjelovali su u bici kod Legnice), koji su se pokazali kao disciplinirani, iskusni i vješti ratnici. Da ih je u toj bitci bilo više, bitka je mogla završiti drugačije.
A sada Rusi, poraženi od njega, gnječe te vitezove negdje na zaleđenom jezeru, oduzimajući im gradove i tvrđave. Na teritoriju Rusije ostali su gradovi koje on nije osvojio, a jedan od njih je velik i bogat kao zarobljeni i opljačkani Vladimir i Kijev. Rusi još imaju snage.
Na istoku iz dana u dan stvari postaju sve gore. Pobunjeni tokom zapadne kampanje, sada lični neprijatelj, rođak Guyuk cilja na velike kanove i, očigledno, uz podršku majke Turakine, pobijediće kod kurultaija. Ne možete sami otići u kurultai - ubit će vas. Ali ako, bolje rečeno, kada Guyuk bude izabran, on će svakako pozvati Batua i morat će otići, inače će doći do rata u kojem će mu, ako želi pobijediti, trebati mnogo vojnika.
Sada je pozvao tri ruska kneza. Morao je izabrati na koga će se osloniti u ruskoj zemlji.
Prvi je Yaroslav, brat princa Jurija, čiju mu je glavu donio Burndai dok je stajao u blizini Torzhoka, najstarijeg u porodici ruskih prinčeva.
Najvjerojatnije je do tada Batu bio dobro upućen u genealogiju svojih protivnika, te su informacije bile od posebne važnosti za Mongole, a njihova je inteligencija odlično funkcionirala. Neosporivost starješine Jaroslava Vsevolodoviča nad ostalim Rurikima proizašla je iz poznavanja ove genealogije, jer je prema općem izvještaju, kada se nasljeđuje, Jaroslav predstavljao deseto pleme Rurika, a ostali su knezovi ne od oca do sina, već od brata do brata (Mongoli su se pridržavali istog sistema), stajao je ispod njega. Na primjer, Mihail Černigovski predstavljao je jedanaesto pleme Rurikoviča, odnosno bio je Jaroslavov nećak, a Daniil Galitski općenito dvanaesti, odnosno bio je Jaroslavov unuk. Jaroslavova prava na staž u porodici zasnivala su se na isti način kao i prava samog Batua, pa ih je kan morao shvatiti posebno ozbiljno.
Osim toga, Yaroslav je poznat kao ratnik, iskusan vojskovođa, odan saveznicima i nepomirljiv prema neprijateljima. Loše je imati takvog neprijatelja, ali dobro je imati saveznika. Nije mala važnost bila činjenica da sam Yaroslav nije podigao oružje protiv Mongola tijekom invazije, iako im je njegov grad Pereyaslavl pružio otpor.
I, vjerojatno, najvažnije za Batua bilo je to što su sa zapada Jaroslavove zemlje bile blisko omeđene zemljama njegovih protivnika - Litvanije i Teutonskog reda, s kojima je Yaroslav vodio stalni rat. To bi moglo poslužiti kao garancija da je Yaroslav zaista bio zainteresiran za mir na istoku.
Drugi je Mihail Černigovski. Zapravo, starac je poludio (Mihailu je bilo duboko preko šezdeset), koji je ubio svoje ambasadore u Kijevu, a zatim pobjegao iz svojih trupa, čak ni ne čekajući opsadu. Ne možete se osloniti na takvog saveznika - on će prvom prilikom izdati, kao i svaka kukavica, štaviše, za ubistvo ambasadora zaslužuje smrt i mora biti pogubljen. Osim toga, i sam je star, a njegov sin će se oženiti kćerkom ugarskog kralja Bele, koju Mongoli nikada nisu uspjeli uhvatiti i koja se, kako čujemo, od Mongola vratila u svoje slomljeno, ali neosvojeno kraljevstvo. Ovaj kandidat za ulogu saveznika očito nije prikladan.
Treći je Daniil Galitsky. Princ ima četrdeset dvije godine, cijeli svoj odrasli život borio se za nasljedstvo svog oca, primio ga i odmah su mu gradove opljačkali Mutoli iz Batua. Nije prihvatio bitku, poput suzdaljskog kneza Jurija, također je pobjegao od mongolske vojske i sjeo u Evropu. Daniel je iskusan i uspješan ratnik, možda ne tako izravan i otvoren kao Yaroslav, ali i odan saveznik i opasan protivnik. Njegova kneževina bila je u neposrednoj blizini Poljske i Ugarske, koju Mongoli nisu osvojili, a Danilovi odnosi s tim kraljevstvima nisu bili tako dvosmisleni kao Jaroslavovi s Litvanijom, Nijemcima i Šveđanima. S njima je Danijel mogao ući u savez protiv Mongola (što je kasnije pokušavao više puta, iako neuspješno), pa je takav hipotetički savez prijetio Mongolima gubitkom osvojene teritorije. Stoga je bilo teško smatrati Daniela pouzdanim partnerom u budućnosti.
Nije poznato je li Batu tako mislio ili je bilo drugih misli u njegovoj glavi, ali kada su Jaroslav Vsevolodovič i njegov sin Konstantin 1243. godine došli u njegovo sjedište, prvi od ruskih knezova, dočekan je s čašću i poštovanjem. Bez dugih svađa, Batu mu je predao vrhovnu vlast u Rusiji s Kijevom i Vladimirom, odao mu odgovarajuću čast i pustio ga kući. Otac je Konstantina poslao u Karakorum na dvor velikog hana, gdje je trebao primiti potvrdu o nagradama Batuu. Konstantin Vsevolodovič postao je prvi ruski princ koji je posjetio sjedište velikog hana, smješteno vjerovatno negdje u centralnoj Mongoliji, zbog čega je morao prijeći polovicu euroazijskog kontinenta od zapada prema istoku i natrag.
Ono o čemu su se Batu i Yaroslav dogovorili, kronike šute, međutim, neki istraživači, čini se, ne bez razloga, vjeruju da prvi ugovor mongolskog hana i ruskog kneza nije uključivao koncept danaka, već je samo potvrdio vazal ovisnost Rusije o mongolskom carstvu u načelu, a možda je i obavezao Jaroslava da Mongolima opskrbi vojne kontingente ako je potrebno. Od tog trenutka, Yaroslav je sa svojim posjedom službeno kao suvereni princ i punopravni plemić postao dio Mongolskog carstva.
Sljedeće godine, 1244., u Batovo sjedište otišli su predstavnici rostovske podružnice klana Yuryevich: Jaroslavov nećak Vladimir Konstantinovič sa svojim nećacima, Borisom Vasilkovičem i Vladimirom Vsevolodovičem. Sva trojica su se ubrzo vratila od hana s nagradama, potvrđujući svoje vazalne obaveze prema Yaroslavu i, kao njegovom suzerenu, mongolskom hanu.
Princ Konstantin Jaroslavič vratio se 1245. godine iz sjedišta velikog hana. Nije poznato koje je vijesti donio, ali Yaroslav je odmah okupio svoju braću - Svyatoslava i Ivana, kao i rostovske knezove i otišao u sjedište Batua. Nakon nekog vremena, Yaroslav je napustio sjedište Batua za Karakorum, a ostali su se prinčevi vratili kući.
Od tada (a ne ranije) kronike označavaju početak plaćanja ruskog danaka Hordi.
