Noć sa 3. na 4. septembar 1862. bila je vjetrovita i prohladna. Ujutro je planine i klisure snažno i zalijevano snažnim pljuskom, a magla se slijevala duž planinskih vijenaca. Kosa kiša pretvorila je područje gotovo u močvaru. Do tada je neprijateljski odred Čerkeza-Natuhaja, koji je brojao do tri hiljade pješaka i do šest stotina konjanika, već bio u maršu. Odred si je postavio cilj da opljačka i istrebi sela Verkhnebakanskaya i Nizhnebakanskaya.
Do četiri sata ujutro neprijatelj je počeo shvaćati da noćni prepad više nije moguć. Odred je podijeljen u tri dijela. Jedan dio je išao u avangardu, obavljajući funkcije izviđanja, drugi dio je bio fragmentiran zbog specifičnosti lokalnih planinskih ruta i slijedio je avangardu, a treći je zatvorio cijeli marš. Štaviše, svaka grupa imala je svoj dio konjice. Kao rezultat toga, planinski teren i vremenski uslovi otkazali su prvobitni plan napada na sela noću. Osim toga, počelo je svitanje, što znači da odred riskira privući pozornost postove svetog Georgija, čiju su lokaciju Čerkezi odlično znali.
U redovima planinara počela su neslaganja. Neki su Čerkezi, mudri s iskustvom, savjetovali da se povuku, sakriju u planine i ponove ponavljaju manevar. Drugi su se bojali naletjeti na trupe mahnitog Babuka (general Pavel Babych, u to vrijeme zapovjednik odreda Adagum, koji je uspješno razbio neprijateljske strane Čerkeza) i žalili su se da na tom mjestu nema ništa od profita izviđači, a Kozaci bi usitnili mnogo konjanika. Bilo je i trećih glasova, optužujući sve protivnike za kukavičluk. Nad odredom su dotrčali povici: "Dolje kukavice, jesmo li gori od plastuša?" Međutim, tačku u ovom sporu stavila je kozačka tajna, koja je na kraju naišla na avangardu. Tišinu Neberdzhaija raskomadala je vatra iz puške. Kad su Čerkezi saznali da su kozaci tajne prvim hicima ubili dva konjanika, usijane glave su odmah preuzele i dovele sve ostale u napad.
Pod opsadom
Nakon nekoliko minuta od prvih hitaca u klancu Neberdzhaevsky, pištolj iz tvrđave napravio je nekoliko signalnih hitaca kako bi susjednim utvrđenjima dao do znanja da je neprijatelj krenuo u juriš na liniju. Mnogi veterani te bitke od strane Čerkeza kasnije su rekli da je dolina, neposredno prije pucnjave, bila ispunjena vučjim urlikom, koju su izviđači često imitirali kako bi upozorili na opasnost, pa je nemoguće točno naznačiti u kojem su trenutku gorštaci otkrili su Kozaci.
U strahu da će izviđači, vidjevši njihovu očajnu situaciju, pokušati probiti blokadu posta, Natukhai su prije svega ogradili stub sa svih strana, šaljući ispred glavnih snaga konjanika koji su zaobišli utvrđenje sa bokova. Ubrzo nakon toga, dva dijela pješadije u gotovini od gorštaka prešla su direktno u napad na stub, a treći je poslan da postane zasjeda na ulazu u klisuru u slučaju pojave ruske konjice. Napad je počeo oko pet ujutro.
Vruće glave, koje su svoje protivnike optuživale za kukavičluk, u stvari su prve pojurile u frontalni napad. Neki su čak sišli s konja bez ikakvog naređenja da se pridruže pješadijskim redovima. Poštanski garnizon na čelu sa centurionom Jefimom Gorbatkom odmah je iskoristio takvu zabunu, podržanu besmislenom planinskom hrabrošću. Prva jurišna kolona dočekana je tako prijateljskom vatrom iz puške da je do stotinu vojnika odmah palo na tlo prije stuba. Kozaci su hladnokrvno ubili Čerkeze, primoravši prvi talas napada da se povuče.
Gdje je pomoć?
Naravno, ako je od prvih hitaca pištolja koji je signalizirao napad, ruska konjica marširala do postaje Georgievski, onda je zasigurno postojala šansa da se izbjegne smrt garnizona. Pa zašto trupe nisu stigle na vrijeme?
U utvrđenju Konstantinovski i utvrdi s njim (budući Novorosijsk), čudno je da su u pet ujutro stražari, uprkos kiši i vjetru, i dalje mogli čuti nekoliko topovskih udara. Garnizon tvrđave odmah je podignut na uzbunu. Ali pojavilo se razumno pitanje: odakle je pucnjava nastala? Nažalost, stražari nisu mogli navesti tačan smjer, što je razumljivo. Postaja Svetog Đorđa, koja se nalazi na dnu klisure, na sve njegove nevolje, također je bila djelomično zamagljena maglom i poplavljena kišom. Svaki zvuk jednostavno se utopio u ovoj vlažnoj izmaglici.
Neki od oficira utvrđenja smatrali su da je odred generala Babycha, koji se odlikovao brzim manevriranjem i iznenadnim oštrim napadima na neprijateljske snage Čerkeza, pucao. Drugi su sugerirali da je konvoj s kolicima, koji je trebao stići neki dan u Konstantinovskoe, naletio na čerkešku zasjedu i trenutno se bori.
I samo je nekoliko ljudi reklo da bi se bitka mogla nastaviti na postaji Georgievsky blizu rijeke Lipke. Međutim, ovo jedino ispravno mišljenje postalo je žrtvom iskustva ruskih oficira. Okrutnom ironijom sudbine, oficiri su razmišljali na isti način kao i neprijateljski raspoloženi Čerkezi, mudri u bitkama. Mnoga razmišljanja nisu mogla priznati da je planirani planinski napad, koji je sebi postavio cilj u velikoj većini slučajeva pljačke i zatočeništva radi otkupnine, bio predan mjestu na kojem nema od čega profitirati, a sasvim je moguće izgubiti odvajanje u roku od nekoliko sati. Osim toga, mjesto se može obnoviti i ojačati, a ubistvo malog garnizona, koliko god zvučalo cinično, neće značajno promijeniti čak ni operativnu situaciju. Kao rezultat toga, minute uštede su nepovratno izgubljene.
Ne stidite se, braćo
Nakon prvog neuspješnog pokušaja napada, Čerkezi su sjeli iza drveća oko stuba, kako je pretpostavio centurion Gorbatko. Istine radi, valja pojasniti da pucnji planinara iz pušaka nisu mnogo smetali Kozacima. No, zbog svog broja, Čerkezi su se doslovno zgnječili, neprestano potpadajući pod dobro ciljane hice izviđača. Došlo je do te mjere da su se mnogi nudili da se povuku. Lokalni prinčevi uspjeli su ih obuzdati samo zbog straha od osvete i opasnosti da budu označeni kao kukavica.
Prošlo je oko pola sata, ali post nije odustao. Stoga su knezovi morali vratiti pješadiju koja je bila u zasjedi na početku klanca. Tako je na utvrđenju bilo oko 3.000 ljudi. Međutim, ispostavilo se da je prigušeno oružje bila mnogo veća katastrofa. Mahnit pljusak koji je od noći zalijevao stub doveo je do činjenice da je dio baruta postao vlažan. Dakle, hitac grožđem, koji je bio smrtonosan za napadajuće Čerkeze, više im nije prijetio.
Konačno, planinari su, primijetivši tišinu oružja, oživjeli. Začuo se plač koji je pozvao da se ponosno mjesto brojno slomi. Čitava gnjevna lavina ratnika pohrlila je na mjesto s urpom koja je sanjala o osveti za tako osrednji pokušaj napada. Ovaj put, Čerkezi su uspjeli probiti se direktno do bedema, a mnogi su požurili da se popnu na bedem. Ali kozaci Efima Gorbatka, koji su nastavili komandovati položajem u prvim redovima branitelja, nisu izgubili prisutnost uma, bajunetima i kundacima pucali su neprijatelja na glave svojih drugova.
Molba za povlačenje ponovo je zablistala. Prinčevi su odmah napali one koji su se povukli, prijeteći sramotom i smrću. Mule su se takođe pridružile "inspiraciji" svojih ratnika. Oni su slali svakakve kletve braniocima položaja i ohrabrivali one koji su jurišali s vječnom slavom. Ali drugi napad je bio neuspješan.
Treći napad postao je katastrofalan za položaj. Neki od čerkeških zapovjednika ponudili su da prerežu ogradu pod zaklonom stalne puške svojih drugova. Gorštaci su ponovo pojurili do ograde pod orkanskom vatrom svojih trupa i počeli sjekirama otvarati odbranu stupa. Nakon nekog vremena, na kapiji se u središnjem smjeru odbrane stvorio jaz, u koji se neprijatelj izlio.
Efim Gorbatko uveo je Kozake u posljednju kratku bitku. Plastuni su pogađali bajunetima, na trenutak razbacujući planinare ispred sebe, ali snage su bile nejednake. Kozaci su isječeni damom. Gorbatko se borio s Čerkezima do posljednjeg, rekavši "ne stidite se, braćo". Nekoliko minuta kasnije, Čerkez, koji je bio sa strane, udarcem je odsjekao centurionovu oštricu i on je pao pod brojne neprijateljske udarce. Tobdžija Romoald Barutsky, pričvršćen za položaj, takođe se nije živo predao. Kada je okružen, raznio je kutiju sa artiljerijskim nabojem zajedno sa sobom.
Još jedan heroj bitke bio je visoki, neimenovani plastun koji je razbio svoj pištolj na dva dijela o glavu drugog Čerkeza, zbog čega je planinar na mjestu poginuo. Drugog neprijatelja počeo je gušiti golim rukama. Gomila Čerkeza nije mogla odvući jedinog Kozaka pa su mu nožem zabili nož u leđa.
Posljednji branitelj centralne kapije stuba bila je … Gorbatkova supruga, Marijana. Nesrećna žena, uz užasan plač, požurila je da zaštiti telo svog muža. Naoružana pištoljem, kojim je trenirala gađanje nekoliko dana prije napada, Maryana je u tren oka uspješnim hicem dokrajčila jednog Čerkeza. I dok su gorštaci ustuknuli u užasnutoj zbunjenosti, žena je bajonetom probila drugog neprijatelja. Tek nakon toga razjareni Natukhai je hrabru Marijanu doslovno isjekao na komade. Svaka čast planinskim prinčevima, valja napomenuti da su neki od njih, čuvši za ženu na ruševinama posta, požurili da je spasu iz ruku bijesne gomile, jer se nisu htjeli sramotiti ovu smrt, koja im ne bi učinila čast. Jednostavno nisu imali vremena.
Predat ćemo se, samo ako sam kralj naredi
U postu se događao pravi pakao. Na kapiji je stajala prava gomila palih neprijatelja. Horde, izbezumljene mržnjom, počele su sjeckati ne samo ranjene Kozake, koji se nisu mogli oduprijeti, već i leševe samih plastuna, uključujući i hrabrog centuriona Gorbatka. U ovom krvavom neredu, tek nakon nekog vremena neprijatelj je otkrio da su njegovi vojnici i dalje padali pod hicima Kozaka.
Pokazalo se da se u trenutku proboja u neprijateljsko utvrđenje dio plastona koji su branili bokove, u broju od 18 boraca (prema drugim izvorima ne više od osam ljudi), uspio povući u kasarnu i tamo preuzmite odbranu. Knezovi su, shvativši svoj neslavan položaj, uopće nisu htjeli krenuti u napad na drugu utvrđenu tačku, pa su odmah ponudili izviđačima da se predaju, kako bi kasnije bili razmijenjeni za zarobljene Čerkeze. Ali u odgovoru su čuli samo jednu frazu: „Plastuni se ne predaju zarobljeništvu; predaćemo se, ako sam kralj naredi."
Niko nije htio ni razmišljati o novoj borbi. Prinčevi i viši gorštaci uvideli su depresivnu situaciju odreda. Krvavi, omamljeni bijesom, Natuhaji više nisu izgledali samo kao ratnici, već i kao ljudi. Osim toga, iz minute u minutu zapovjednici su očekivali dolazak ruske konjice koja će konačno dokrajčiti potpuno razjedinjeni odred. Stoga su, iskorištavajući činjenicu da je vojarna izgrađena od drveta bez ikakvih kamenih dijelova, nakon nekoliko pokušaja napada, Čerkezi ipak zapalili. Ni jedan se Kozak nikada nije predao.
Kao rezultat toga, nakon sat i pol borbe, postava je pala. Niko od branitelja nije preživio, kao što ni Čerkezi nisu uspjeli nikoga zarobiti. Čerkeški odred, prorijeđen nakon što se srušio krov kasarne, nije se ni usudio razmišljati o nastavku operacije. Svi su brzo pojurili u planine, plašeći se osvete generala Babiča.
Glas o hrabrosti posta brzo se proširio planinama. Gorštaci su centuriona Gorbatka počeli nazivati "sultanom", a njegova je sablja dugo išla iz ruke u ruku uz znatnu naknadu, sve dok njegova cijena nije postala jednostavno fantastična, nezamisliva za ova mjesta.
Ujutro 4. septembra 1862. ruski odred stigao je do rijeke Lipke. Vojnici su na puškarnicama i kapijama pronašli 17 tijela, uključujući Gorbatka i njegovu suprugu. Sahranjeni su na groblju sela Neberdzhaevskaya. Ali tek 8. septembra, odred pukovnika Eagle otvorio je spaljenu kasarnu, gdje su pronašli tijela posljednjih branitelja položaja. Posmrtni ostaci ovih vojnika položeni su na obalu rijeke Neberjay. Nažalost, u jednoj godini rijeka se toliko napunila da je isprala grobove, a kosti je odnijela struja. Ali ovo je druga priča, priča o sjećanju na heroje.
