Povijest stvaranja tenka T-34 pala je na razdoblje "velikog terora" i na mnoge je načine bila tragična za njegove tvorce. Prema kanonskoj sovjetskoj historiografiji, stvaranje T-34 povezano je isključivo s imenom glavnog dizajnera Mihaila Koškina, koji je zamijenio potisnutog Afanasija Firsova u prosincu 1936. Treba napomenuti da je za razvoj revolucionarnog tenka bio potreban dizajnerski genij, a Koshkin nije.
Početak razvoja prvog sovjetskog tenka
Za objektivnu procjenu doprinosa svakog od njih potrebno se vratiti u vrijeme kada se sovjetska tenkovska škola tek počela formirati. Do kraja 20-ih godina u Uniji nije bilo tenkova vlastitog dizajna, tek je 1927. vojska izdala zahtjeve za razvoj prvog sovjetskog "okretnog tenka" s mitraljeskim i topovskim naoružanjem. Razvoj tenka je Glavni dizajnerski biro Trusta za naoružanje i arsenal prenio u Harkov u KhPZ im. Comintern (pogon broj 183), gdje je stvorena specijalizirana dizajnerska grupa za razvoj tenka (transformirana 1929. u biro za projektiranje tenkova T2K), na čelu s mladim talentiranim dizajnerom Ivanom Aleksenkom (1904.), koji je vodio projektni biro do 1931. U grupi su radili isti mladi dizajneri, uključujući budućeg glavnog dizajnera Aleksandra Morozova.
U kratkom vremenu dizajneri su razvili dokumentaciju za tenk, a 1929. godine proizveden je prototip tenka T-12. Prema rezultatima ispitivanja, tenk je preuređen u tenk T-24, proizvedena je pilot serija od 25 vozila, prema rezultatima ispitivanja započela je finalizacija njihovog dizajna, ali u lipnju 1931. godine naređeno je da se radovi prekinu i počnite s projektiranjem BT spremnika na gusjenicama.
To je bilo zbog činjenice da je vojno vodstvo odlučilo da ne razvija domaće tenkove od nule, već da posudi iskustvo zapadnih dizajnera i proizvodi inozemne tenkove pod licencom: američki Christie M1931, koji je postao prototip brzog BT- 2, i engleski Vickers šest tona ", koji je postao prototip lakog T-26. Proizvodnja BT-2 smještena je u KhPZ, a T-26 u Lenjingradskoj tvornici "Boljševik". Tako su se u Uniji počele oblikovati dvije škole izgradnje tenkova.
U Harkovu su se rukovodstvo i dizajneri KhPZ-a opirali ovakvom razvoju događaja, nisu žurili s uvođenjem BT-2 u proizvodnju i pokušali su dovršiti razvoj T-24. Moskva je inzistirala na svojoj odluci, a rad na BT-2 polako je počeo dobivati zamah. Šef dizajnerskog biroa T2K Aleksenko smatrao je da nije patriotsko kopiranje strane opreme, potrebno je stvoriti vlastitu tenkovsku školu, te je, u znak neslaganja, podnio zahtjev i podnio ostavku.
U projektnom birou radili su samo mladi ljudi, uglavnom bez visokog tehničkog obrazovanja, koji su podržali Aleksenkovu težnju da dovede svoj tenk T-24. Kako bi se odlukom kolegija OGPU -a u prosincu 1931. ojačao dizajnerski biro, za šefa dizajnerskog biroa imenovan je talentirani i iskusni inženjer Afanasy Firsov, koji je sjedio u jednoj od moskovskih "sharashka", osuđen na pet godina zatvora zbog "diverzantska aktivnost." Imenovanje Firsova odigralo je ključnu ulogu za projektni biro i sovjetsku izgradnju tenkova.
Ko je Firsov
Firsov je rođen 1883. u porodici trgovca u Berdjansku, nakon što je završio željezničku školu, visoko obrazovanje stekao je na Višoj tehničkoj školi u Mietweidu (Njemačka) i Politehničkom institutu u Zürichu (inače je diplomirao i Albert Einstein iz nje), specijalizirane za dizajn dizelskih motora. Nakon visokog obrazovanja radio je kao dizajner u pogonu Sulzer.
Godine 1914. vratio se u Rusiju, u tvornici strojeva Kolomna počeo je raditi na stvaranju dizelskih motora za podmornice, zatim glavnom mehaničaru tvornice Krasnaya Etna u Nižnjem Novgorodu, a 1927. u tvornicama Nikolaev po imenu Andre Marty - glavni inženjer za izgradnju dizela.
1929. godine, kao predstavnik "staromodnih posjeda", bio je uključen u slučaj kontrarevolucionarne diverzantske grupe u tvornici, nije priznao svoju krivnju, a to nije dokazano, ali zbog takvih sumnji, napustio je posao 1929. godine i preselio se u Lenjingrad, gdje je pozvan kao specijalista u pogon "Ruski dizel".
Bilo je to 1930. godine, počelo je suđenje članovima Industrijske partije, među optuženima je bio i bliski poznanik Firsova, podsjetio se na "slučaj Nikolaev", uhapšen je i osuđen na pet godina zatvora. Kvalificirani stručnjak, radio je u jednom od moskovskih "šaraškija" pod direktnim nadzorom Ordzhonikidzea, ovdje se počeo baviti problemima izgradnje tenkova, a 1931. pod stražom poslan je u Harkov na čelo "neposlušnih" biro za projektovanje tenkova.
U početku, tim kreatora T-24 nije srdačno dočekao imenovanog "odozgo", ali daroviti i svestrani Firsov, inženjer s enciklopedijskim znanjem, brzo je stekao autoritet i poštovanje. Prema suvremenicima, budući da je pod danonoćnom kontrolom OGPU-a i živio u fabrici, budući da je porodica ostala u Lenjingradu, on je bezglavo uronio u posao. Firsov je znao dobro i jasno organizirati rad svojih podređenih, suzdržan, uravnotežen u komunikaciji, pokušao je svoje iskustvo prenijeti na podređene. Zajedno s njima proučavao je tehničke inovacije stranih kompanija, poticao učenje stranih jezika.
Razvoj porodice BT tenkova i B2 dizel motora
Firsov je imao zadatak organizirati visokokvalitetnu proizvodnju tenkova BT-2 u tvornici, koji su imali mnoge nedostatke i nedostatke u glavnim jedinicama, elektrani i šasiji. Motor Liberty, kupljen u SAD-u, bio je hirovit, često se pregrijavao, a bilo je i slučajeva požara prilikom pokretanja. Ovladavanje serijskom proizvodnjom ovih tenkova bilo je teško i zbog nedostatka baze u tvornici sposobne savladati proizvodnju novog tenka u takvim količinama; vojska je često primala pritužbe na kvar mjenjača.
Firsov i tim mladih dizajnera uložili su mnogo posla u finaliziranje dizajna tenka i poboljšanje tehnologije njegove proizvodnje. Postepeno su problemi nestali, pod njegovim vodstvom razvijeni su tenkovi BT-5 i BT-7, koji su nastavili liniju vozila ove porodice. Godine 1935., za razvoj tenka BT-7, Firsov je odlikovan Ordenom Crvenog barjaka.
Od 1932. tvornica razvija BD-2 tenkovski dizelski motor sa 400 konjskih snaga (brzi dizel), budući B2, pod vodstvom šefa dizelske haljine Konstantina Chelpana. Chelpan je više puta svjedočio da je kvalificirani stručnjak za dizelske motore Firsov dao veliki doprinos stvaranju ovog motora. Vojska i Staljin lično su pomno pratili napredak rada na dizel motoru. Prvi uzorak BD-2 demonstriran je vodstvu zemlje 1934. Za ovaj razvoj, tvornica, direktor Bondarenko i Chelpan odlikovani su Lenjinovim ordenima.
Koncept novog tenka i represije
Dok je poboljšavao tenkove s gusjenicama na kotačima iz porodice BT, iskusni inženjer Firsov vidio je da je to slijepi smjer, da ne može doći do proboja. Počeo je tražiti načine za stvaranje fundamentalno novog tenka, pod njegovim vodstvom, mala grupa koju su činili Aleksandar Morozov, Mihail Taršinov i Vasilij Vasiljev vodila je razvoj takvog tenka 1935. godine.
Firsov je postavio primarni tehnički izgled budućeg T-34 i njegove glavne tehničke karakteristike. Vasiliev se prisjetio:
Već krajem 1935na stolu glavnog dizajnera ležale su razrađene skice fundamentalno novog tenka: oklop protiv topova s velikim kutovima nagiba, 76 topova duge cijevi, 2 mm, dizel motor V-2, težak do 30 tona …
Novi tenk je od porodice BT naslijedio potpuno zavareni trup i Christiejevo ogibljenje; pogonska jedinica s gusjenicama na kotačima napuštena je u korist čisto gusjeničarske.
Godine 1936. KhPZ im. Comintern je preimenovana u Plant No. 183, a KB T2K je dobio indeks KB-190, biro za projektovanje je radio na komponentama i sklopovima novog tenka, ali u ljeto 1936. započele su represije u tvornici. Razlog su bile masovne reklamacije trupa zbog kvara mjenjača tenkova BT-7. U dizajnu tenka je zaista bilo grešaka u dizajnu, štoviše, trupe su odnesene spektakularnim skokovima na ovaj tenk s odskočne daske, što je, naravno, utjecalo na performanse BT-7. Automobil se počeo nazivati "diverzantskim tenkom", Firsov je smijenjen s dužnosti, ali je ostavljen da radi u dizajnerskom birou.
Umjesto Firsova, u decembru 1936., Ordzhonikidze, koji je dobro poznavao Mihaila Koškina, premjestio ga je iz Lenjingrada u Harkov i postavio za načelnika KB-190. Novog glavnog dizajnera lično je sreo Firsov, koji je nastavio raditi u dizajnerskom birou sve do njegovog hapšenja i mukotrpno ga informisao.
U kratkom vremenu, pod vodstvom Firsova, Morozov je razvio novi mjenjač, pustio ga u proizvodnju, a pitanje je zatvoreno, ali približavali su se 1937. i "Veliki teror". Firsov nije zaboravio svoje "diverzantske aktivnosti" u Nikolaevu i Lenjingradu. U martu 1937. ponovo je uhapšen i poslan u zatvor u Moskvi. Neko vrijeme bio je tamo zadržan zajedno s još jednim "štetočinom" - dizajnerom aviona Tupolevom.
Represije nisu pogodile samo Firsova, koji je ubrzo strijeljan, već i mnoge menadžere i inženjere pogona i dizajnerskog biroa. Godine 1937. u tvornicu je poslana komisija iz Moskve kako bi se utvrdili razlozi loše kvalitete motora BD-2, što je otkrilo nedostatke u dizajnu motora i nepoštivanje njegove tehnologije proizvodnje.
Na osnovu rezultata rada komisije, motor je finaliziran, čineći ga do dvije hiljade izmjena, ali su doneseni organizacijski zaključci. Chelpan je suspendiran s posla, a u prosincu 1937. uhićen je zajedno s dizajnerima: dizelskim inženjerima Trashutinom, Aptekmanom, Levitanom i Gurtovom, svi osim Trashutina ustrijeljeni su zbog "sabotaže", potonji je pušten 1939. godine. Uhićeni su glavni inženjer tvornice Lyashch, glavni metalurg Metantsev i mnogi drugi inženjeri i vojni predstavnici. U maju 1938. godine direktor fabrike Bondarenko je uhapšen i ubrzo streljan.
Prema sjećanjima Vasilieva, represija je izazvala pravu fobiju u KB-190. Prisjetio se:
"Moram reći, ja sam lično jako pretrpio ovu fobiju, spavao sam i slušao zvukove približavanja crne vrane sa par ljudi u civilu koji su vas pozivali da ih pratite na pristojan način."
U takvim uslovima straha i očekivanja hapšenja, razvoj novog tenka je nastavljen.
Ko je Koshkin
Nakon Firsova, KB-190 je preuzeo Koshkin. Ko je on bio prije? Koshkin je bio funkcioner zabave i pokazao se kao dobar organizator. Lično je bio upoznat sa Ordzhonikidzeom i Kirovom. Dvije godine prije imenovanja u Harkov diplomirao je na Lenjingradskom politehničkom institutu, a zatim je radio kao dizajner u uredu za projektiranje tenkova u Lenjingradskoj tvornici po imenu V. I. Kirov. Tu je završilo njegovo iskustvo u razvoju tenkova. Ordzhonikidze ga je poslao u KB-190 kao iskusnog organizatora za rješavanje teške situacije u tvornici tenkova.
Koshkin se zaista pokazao kao talentirani vođa, adekvatno je cijenio mladi tim dizajnera i jedinstvenost koncepta novog tenka koji je predložio Firsov. Prije toga je radio na prilično visokim administrativnim i stranačkim pozicijama te je bio član viših organa vlasti, gdje je uspio dokazati izglede za rad na novom tenku i uvjeriti ga da ne nastavlja represiju protiv zaposlenika KB -a. Pod Koškinovim vodstvom, rad na tenku nastavljen je u toj teškoj situaciji.
Sukob između Koshkina i Dicka
U cilju jačanja KB-190, u junu 1937. poslat je saradnik Moskovske vojne akademije za mehanizaciju i motorizaciju, vojni inženjer 3. ranga Dick, sa ne sasvim jasnim ciljevima. Neki od dizajnera bili su mu podređeni, a u birou je vladala dijaarhija, koja se nije mogla dobro završiti. U tom je razdoblju projektni biro radio na modernizaciji tenka BT-7 i razvoju novog tenka BT-9, koji se odlikovao prisustvom šest pogonskih kotača, dizel motorom, kupastom kupolom sa 45 mm ili 76-mm top i koso oklopljeni. Zajednički rad Koshkina i Dicka nije uspio, međusobno su se optuživali za pogrešne dizajnerske odluke, ometajući i ponekad sabotirajući rad. Broj zajedničkih potraživanja je rastao, ali posao se nije pomakao.
Moskovsko rukovodstvo je bilo umorno od sukoba, pa je u septembru 1937. tenk KB-190 podijeljen na dva dijela. Poseban OKB na čelu s Dickom bio je podređen direktno glavnom inženjeru tvornice, Doroshenko, Tarshinov, Gorbenko, Morozov i Vasiliev postali su šefovi odjeljenja u OKB -u. OKB je trebao popuniti 50 diplomaca vojne akademije, a kao savjetnik privukli su čuvenog ispitivača tenkova kapetana Kulchitskog.
Koshkin je ostao na čelu KB-190, koji se trebao baviti isključivo razvojem moderniziranih verzija BT-7, a OKB je trebao razviti novi tenk BT-9 (BT-20), serijske proizvodnje na postrojenje je podržalo KB-35.
U listopadu 1937. godine objavljen je TTT za novi tenk s gusjenicama na kotačima s tri para pogonskih kotača, debljinom čela oklopa od 25 mm, 45 mm ili 76, topom od 2 mm i dizelskim motorom.
Razvoj novog tenka temeljio se na konceptu Firsova, koji su dalje razvili Morozov i Tarshinov. Talas hapšenja u fabrici koji je zahvatio novembar-decembar 1937. dezorganizovao je rad na novom tenku, za ometanje rada optužen je Dick, koji je uhapšen u aprilu 1938. i osuđen na deset godina, i tu je završila njegova karijera.
Koshkin dovršava razvoj tenka
Nadalje, nije sasvim jasno kako Koshkin u tim uvjetima stvara KB-24 i nastavlja rad na novom tenku. Najmanje sredinom marta 1938., na sastanku odbora Oklopne direkcije i krajem marta na sastanku Odbora za odbranu, projekat tenka na gusjenicama na točkovima predstavili su Koshkin i Morozov. Idejni projekt tenka odobren je s komentarima o povećanju rezervacije na 30 mm i ugradnji topa od 76, 2 mm. U isto vrijeme, pod vodstvom Koshkina krajem 1938. godine, tenk BT-7M s motorom B2 razvijen je i pušten u masovnu proizvodnju, što je potvrdilo mogućnost korištenja novog dizelskog motora na tenku.
Koshkin se nastavio boriti za gusjeničarsku verziju tenka, a u rujnu 1938. tvornica je dobila zadatak da razvije dvije verzije tenka: gusjeničar A20 i gusjeničar A-20G (A32).
Kako bi se udružili napori, sva tri dizajnerska biroa tvornice spojena su u jedan KB-520 na čelu s Koshkinom, Morozov je postao zamjenik glavnog dizajnera, a Kucherenko zamjenik šefa dizajnerskog biroa. U najkraćem mogućem roku napravljeni su uzorci tenkova, koji su u junu-avgustu 1939. godine testirani na poligonu u Harkovu. Oba tenka su prošla ispitivanja, ali je dizajn A-32 bio mnogo jednostavniji zbog nedostatka složenih elisa na točkovima i imao je marginu težine.
U rujnu, prilikom predstavljanja oklopnih vozila rukovodstvu Ministarstva odbrane, učestvovali su A-20 i A32, gdje su potonji nastupili vrlo efikasno. Na temelju rezultata testova i demonstracija, odlučeno je zaustaviti se na gusjeničnoj verziji tenka A-32, povećavajući njegovu oklopnu zaštitu na 45 mm.
Fabrika je započela hitnu proizvodnju dva tenka A-32. Jedinice i dijelovi tenka pažljivo su proizvedeni i pedantno sastavljeni, navojni spojevi natopljeni vrelim uljem, vanjske površine trupa i kupole pažljivo obrađene. Iskusni aparatčik Koshkin savršeno je shvatio da nema sitnica pri pokazivanju tenkova vrhunskoj upravi.
Zatim je bilo poznato trčanje tenkova od Harkova do Moskve, uspješna demonstracija tenkova Staljinu u Kremlju, bijeg natrag u Harkov, bolest i tragična smrt Koshkina. Nakon što su prikazani na najvišem nivou, tenkovi su testirani u Kubinki i na Karelijskoj prevlaci, ovaj tenk je cijenio sam Staljin, pa mu je dat početak života.
Tako su dizajnerski genije Firsova i organizacijski talenti Koshkina uspjeli stvoriti mašinu, koja je postala simbol pobjede u tom strašnom ratu, u uvjetima raspleta represije i nedostatka razumijevanja vojske o izgledima za razvoj tenkova. Obojica su nesumnjivo dali ogroman doprinos stvaranju ove mašine, ali nije fer pripisati sve lovorike samo Koškinu.
Koncept tenka i njegov izgled osmislio je Firsov, pod njegovim vodstvom, glavne komponente tenka razrađene su u jedinicama projektnog biroa, a razvoj tenka dovršili su stručnjaci koji su ga počeli projektirati pod vodstvom Firsova. Okosnica vodećih dizajnera je zadržana, a Koshkin je u toj tragičnoj situaciji organizirao rad na dovršenju razvoja tenka i stavio ga u upotrebu. Imena Firsova i Koškina, kao glavnih dizajnera T-34, mogu dostojanstveno stajati jedno uz drugo.
