Opšta situacija
1609. godine car Vasilij Šujski stupio je u vojni savez sa Švedskom. Šveđani su obećali vojnu pomoć u borbi protiv ruskih i litvanskih "lopova" u zamjenu za gotovinska plaćanja i tvrđavu Korela sa okrugom. Godine 1609-1610. švedski korpus Jakova De la Gardija (zasnovan na raznim evropskim plaćenicima), zajedno sa trupama Skopin-Shuisky, borio se protiv Tušina i poljsko-litvanskih pustolova.
Saveznici su oslobodili sjever od "lopova", porazili neprijatelja u brojnim bitkama i ušli u Moskvu. Tada je saveznička vojska poslana da oslobodi Smolensk, koji su opsjedali Poljaci. U junu 1610. dogodila se Klushin katastrofa (Klushin katastrofa ruske vojske). Saveznici su pretrpjeli strašan poraz. Plaćenici su prešli na stranu Poljaka. De la Gardie je s malim odredom otišao u Torzhok.
U julu je svrgnut car Šujski, u avgustu je bojarska vlada pozvala poljskog kneza Vladislava na rusko prijestolje. Švedska je bila u ratu s Poljskom, pa je De la Gardie, pod izgovorom da Rusi ne ispunjavaju uslove Viborškog ugovora i njegovih dodataka, otvorio neprijateljstva na sjeveru Rusije. U ljeto 1610. godine Delavilleov odred zauzeo je Staru Ladogu. U februaru 1611. zapadni su plaćenici, pod pritiskom trupa kneza Grigorija Volkonskog, napustili grad. 1611. Poljska i Švedska potpisale su primirje, Šveđani su započeli ofenzivu na sjeveru Rusije.
Novgorod je u to vrijeme bio u izuzetno teškoj situaciji. Bio je to i dalje najveći grad u zemlji nakon Moskve. U naselju je živjelo veliko i prosperitetno trgovačko i zanatsko stanovništvo. Novgorodska oblast mogla bi rasporediti milionsku miliciju. Grad koji voli slobodu reagirao je s velikim negodovanjem na postupke Sedam Bojara, koji su zaključili sporazum s Poljacima. Moskva je morala poslati odred Ivana Saltykova u Novgorod kako bi obuzdala Novgorođane. Grad je isprva odbio otvoriti kapije Saltykovu. Tek nakon dugog uvjeravanja, pomoćnik Poljaka je primljen. Oni su položili zakletvu od bojara da neće dovesti litvanski narod u grad.
Međutim, Saltykov nije htio ispuniti svoju zakletvu. Kako bi zastrašio Novgorođane, on je priredio strašno demonstrativno pogubljenje Bolotnikovita. Kada je Bolotnikova pobunjenička vojska poražena, nekoliko stotina pobunjenika prognano je u Novgorod. Tu su ostali više od dvije godine. Saltykov je naredio pogubljenje pobunjenika: bili su zakrčeni palicama i utopljeni u Volhovu. Na kraju su stanovnici Novgoroda i Toropeca položili zakletvu Vladislavu. Nakon nekog vremena, poljski vojnici pojavili su se u Toropetcu. Palili su i pljačkali sela, odvodili ljude u zarobljeništvo. Tada su Litvanci zauzeli Staru Rusu i u martu 1611. godine približili se Novgorodu. Novgorođani su odbili napad.
Bojarin Saltikov je pobjegao iz grada, ali nije mogao doći do Moskve. Na putu su ga uhvatili i vratili u Novgorod. Provedena je istraga koja je utvrdila da je sam bojar pozvao "Litvaniju" u Novgorod. Izdajica je prvo zatvoren, a zatim nabijen na kolac. Nakon toga, Novgorod se otvoreno pridružio Prvoj miliciji Lyapunov. Guverner je obaviješten da će novgorodska milicija uskoro doći u Moskvu. Ali ti planovi nisu ostvareni zbog švedske invazije.
Herojska odbrana tvrđave Korel
Šveđani su tvrdoglavo tražili ispunjenje dogovora sa Šujskim o dodjeli Korele njima. Štoviše, njihova potraživanja više nisu bila ograničena na jedan grad. Kralj Karlo IX zahtijevao je od svojih generala da zauzmu Novgorod. Ali nisu mogli to učiniti odmah, imali su malo snage. U rujnu 1610. trupe De la Gardie napale su tvrđave Oreshek i Korela. Orešek je odbio prvi napad, Šveđani su se morali povući. Tvrđavu su ponovo opkolile septembra 1611. trupe generala Horna. Grad je izdržao do maja 1612. godine, kada je od njegovih 1.300 branitelja ostalo oko 100, koji su već jednostavno umirali od gladi.
Korela je bila važna jer je mogla ugroziti komunikacije koje povezuju trupe De la Gardie sa Švedskom. Šveđani nisu mogli započeti ofenzivu protiv Novgoroda sve dok nisu zauzeli Korelu. Podignuta na granitnoj stijeni usred brze rijeke Korelskaya tvrđava imala je gotovo neosvojiva prirodna utvrđenja. Njegovi se bedemi spuštali gotovo okomito u vodu. Drveni zidovi uzdizali su se iznad bedema. Palisada smještena ispod vode spriječila je neprijateljske brodove da se iskrcaju.
Guvernera Ivana Puškina poslao je u Korelu car Šujski. Morao je grad prenijeti Šveđanima i dovesti njegovo stanovništvo u druge okruge. Usput je saznao za pad Šujskog i odbio je predati grad. Korelu su branile lokalne milicije - oko 2 hiljade i 500 strijelaca. Odbranu su vodili Puškin, Bezobrazov, Abramov i biskup Korelski Silvester. Sredinom juna 1610. švedske trupe su izašle iz blizine Vyborga pod komandom Anderssona. Početkom jula Šveđani su porazili lokalnu miliciju i otišli u grad. Građani su spalili sela i sklonili se u tvrđavu (Detinets i Spassky Island). Švedske trupe okupirale su obje obale Vuokse i početkom rujna započele opsadu.
Karelijski seljaci organizovali su partizansku borbu protiv osvajača i poraženi su tek krajem novembra. Stanovništvo županije prisilno je prisiljeno na pokornost. Pokušaji partizana da izvedu brodove sa zalihama do Korele nisu uspjeli. Šveđani su zauzeli neke brodove, drugi su potonuli. De la Gardie je 27. oktobra i 17. novembra predložio da branitelji tvrđave predaju grad, pozivajući se na sporazum sa Shuiskyjem. Šefovi odbrane su to odbili. Rusi su vršili nalete, hrabro napadali neprijatelja. Branitelji korejske tvrđave odbili su sve napade, opsada se produžila. Zimi je švedski zapovjednik otišao u Vyborg okupiti trupe za veću ofenzivnu operaciju.
Pad tvrđave
Redove branitelja pokosili su glad i bolesti. Skorbut je bio rasprostranjen. Zimi je umrlo 1, 5 hiljada ljudi, mnogi su i dalje ležali u dvorištima i na ulicama, nije ih imao ko sahraniti. U februaru je u tvrđavi ostalo oko 100 ljudi od 2-3 hiljade. Preostalih nekoliko desetina ratnika nije moglo obraniti tvrđavu. Tek sada, kada je daljnji otpor postao nemoguć, počeli su pregovori o predaji. Šveđani su predložili teške uslove predaje: ostavite svo oružje i imovinu u gradu, ostavite ih samo u vlastitoj odjeći. Švedski zapovjednici željeli su nagraditi svoje vojnike za duge muke opsade.
Korelini branitelji odbili su predati tvrđavu pod sramnim uslovima. Rusi su insistirali na časnim uslovima predaje. Kad su Šveđani odbili ustupke, rekli su da u gradu ima još dovoljno hrane, pa će se boriti do posljednjeg, a zatim dići u zrak tvrđavu. Neprijatelj je morao pristati na časnu predaju. Šveđani nisu znali za katastrofu u gradu. Kad se, nakon šestomjesečne opsade 2. marta 1611. godine, grad predao i otvorio kapije, Šveđani su bili šokirani što je u njemu ostalo samo stotinjak mršavih ljudi. Preživjeli građani i ratnici, predvođeni vojvodom Puškinom, napustili su grad i preselili se u ruske posjede. Građani su uzeli njihovu imovinu, namjesnik je odnio gradsku arhivu. Šveđani su dobili prazan grad.
Pregovaranje
Prve operacije Šveđana nisu donijele trenutni uspjeh. Kralj Charles IX pribjegao je diplomatiji, poslao "prijateljske" poruke vodstvu Prve zemaljske milicije i Novgorodu. U isto vrijeme, u tajnom uputstvu, De la Gardie je naredio da zauzme Novgorod. Lyapunov je bio zainteresiran za "prijateljske" apele švedskog kralja. Šef zemaljske milicije poslao je glasnika u Novgorod po glasnika. Zatražio je od Novgorođana da što prije pregovore sa Šveđanima o obnovi saveza i slanju švedskog korpusa u Moskvu. U Novgorodu su se mogli očekivati napadi s više smjerova odjednom - iz Livonije, Litvanije i blizu Smolenska. Nastavljajući borbu protiv litvanskog naroda, bilo je potrebno osigurati pozadinu. Mir i savez sa Švedskom činili su se sigurnim izlazom iz teške situacije.
U ožujku 1611. švedski kralj Karl ponovno se obratio Novgorodu, obećavši savez i pomoć protiv poljsko-litvanskih trupa. Predstojeća otopljenja ometala su kretanje švedskih trupa. De la Gardie nije mogao odmah izvršiti naredbu o napadu na Novgorod. Njegova 5.000 vojska zaglavila se u okrugu Izhora, pljačkajući i pustošeći okolna sela.
Gurnuti s obje strane - iz Moskve i Stockholma, Novgorođani su krajem aprila poslali ambasadu u švedski kamp. Ruska strana predložila je obnovu saveza između Rusije i Švedske, za početak zajedničkih vojnih operacija protiv Poljaka. Novgorođani su zatražili od De la Gardiea da očisti njihovu imovinu i pomogne protjerati "lopove" iz Ivangoroda i nekih drugih tvrđava. Kao uplata za vojnu pomoć, novgorodska elita - mitropolit Isidor, guverner Ivan Odoevsky - pristala je ustupiti nekoliko Zavevskih crkvenih dvorišta Šveđanima.
Sa svoje strane, Lyapunov je poslao svog predstavnika - guvernera Vasilija Buturlina. Trebao je zavesti Šveđane mogućnošću uzdizanja švedskog princa Karla Philipa na rusko prijestolje, nakon što su Poljaci protjerani iz ruskog kraljevstva. Buturlin je dobro poznavao Delagardija, upoznali su se još u Moskvi, kada su Šveđani pomogli Skopinu-Šujskom. Vijeće Zemskog dodijelilo je Buturlinu ulogu Skopina. Bio je iskusan vojskovođa koji se borio s trupama Lažnog Dmitrija, Tušincima i Poljacima. Trebao je drugi put povesti savezničku vojsku do Moskve i poraziti poljsko-litvanske snage.
Buturlin je učestvovao u bitci kod Klushina 1610. i bio zarobljen ranjen. Kad su Poljaci okupirali Moskvu, zakleo se Vladislavu na vjernost s drugim bojarima. Ipak, tajno je održavao kontakt s Lyapunovom, odobrio stvaranje zemne milicije. Zbog toga ga je uhapsio Gonsevsky i objesio na stalak. On je priznao, ali to je bila obmana. Uz velike poteškoće, Buturlin je uspio pobjeći iz Moskve i pridružiti se miliciji.
Zapravo, Vijeće Zemskog je ponovilo grešku Vasilija Šujskog. U nadi da će Šveđani pomoći u oslobađanju Moskve, vođe Prve milicije bili su spremni na teritorijalne ustupke Švedskoj. Htjeli su platiti pomoć za pogranične zemlje Novgoroda.
Time su vođe zemstva okrenule Novgorođane protiv sebe. Nedavno je Novgorod namjeravao poslati odred za pomoć zemaljskoj miliciji. Sada je odnos između Prve milicije i Novgoroda bio narušen međusobnim nerazumijevanjem i nepovjerenjem.
Vijeće Zemsky vjerovalo je da je moguće žrtvovati malo radi zajedničke pobjede. Novgorođani se nisu htjeli odreći svoje zemlje za koju su se stoljećima borili sa istim Šveđanima. Novgorod je kategorički odbacio Lyapunovljeve prijedloge. Vojvoda Buturlin nikada nije mogao da se dogovori sa novgorodskom elitom o zajedničkoj liniji u pregovorima sa švedskom stranom.
