Rat iscrpljivanja
Opsada Dorostola trajala je do jula 971. godine. Ni car Tzimiskes ni Svyatoslav nisu uspjeli postići brzu pobjedu. Grci, uprkos iznenađenju napada i velikoj brojčanoj nadmoći, nisu uspjeli slomiti ruske odrede. Tzimiskes takođe nije uspeo da natera Ruse da polože oružje. Ruski knez nije uspio poraziti vizantijsku vojsku u brojnim bitkama. Pogođen nedostatkom rezervi i gotovo potpunim odsustvom konjice. Ruski pješački "zid" pokrivao je sve napade neprijateljske pješadije i konjice, ali nije mogao pokrenuti kontraofanzivu. Grci su imali moćnu konjicu, što je osujetilo pokušaje Rusa da krenu u ofenzivu.
Grci su primijetili visok borbeni duh Rusa tokom cijele opsade. Rimljani su uspjeli napuniti opkop i približiti svoje mašine za bacanje kamena zidovima. Rusi i Bugari pretrpjeli su velike gubitke u svojim postupcima. Međutim, borili su se postojano i hrabro tri mjeseca, susprežući moćnog neprijatelja. Vizantinci su primijetili da se ruski "varvari" radije ubijaju nego da budu zarobljeni.
Postepeno, dan za danom, Grci su uz pomoć mašina za razbijanje i bacanje kamena uništavali zidine i bedeme Dorostola. Rusko-bugarski garnizon se prorijeđivao, među vojnicima je bilo mnogo ranjenih. Postojao je ozbiljan nedostatak hrane. Stražari su skuhali posljednje konje u kotlovima, iscrpljeni i oslabljeni.
Međutim, situacija je bila teška ne samo za Svjatoslava, već i za Cimiskesa. Nadao se brzoj i trijumfalnoj pobjedi koja će ojačati njegovu poziciju u carstvu. Ali opsada se produžila, Rusi su izdržali, Grci su pretrpjeli velike gubitke. Postojala je prijetnja da će vojnici Svjatoslava uspjeti preuzeti vlast u jednoj od žestokih bitaka ili će im stići pomoć iz Rusije. Straga je bilo nemirno. U Vizantijskom carstvu stalno su se događale pobune. Da bi znala, iskorištavajući nedostatak bazileusa u glavnom gradu, tkala je spletke i dogovarala zavjere. Brat cara Nikifora Foke, kojeg je ubio Cimiskes, pobunio se Lev Kuropalat. Državni udar u palači nije uspio, ali tjeskoba je ostala. Sljedeća zavjera mogla bi biti uspješnija.
Svyatoslav je odlučio da je došlo vrijeme za novu odlučujuću bitku. 19. jula 971. Rusi su izvršili veliki ispad. Za neprijatelja je postala neočekivana. Napadi su se obično događali noću. Rusi su napali u podne, popodne, dok su se Grci odmarali i spavali. Uništili su i spalili mnoge mašine za opsadu. Ubijen je i šef opsadnog parka, rođak cara, majstor John Curkuas. Tada su Grci šapnuli da je majstor Ivan kažnjen za svoje zločine nad kršćanskim crkvama. On je opljačkao mnoge hramove u Miziji (kako su Grci zvali Bugarsku), smatrajući Bugare gotovo paganima, i istopio dragocjene posude i zdjele u ingote.
Borbe 20. i 22. jula
Dana 20. jula 971. Rusi su ponovo izašli na teren, ali u velikim snagama. Grci su takođe izgradili svoje snage. Bitka je počela. U ovoj bitci, prema Grcima, poginuo je jedan od najbližih saradnika Svjatoslava, namjesnika Ikmora. Čak se i među ruskim Skitima isticao svojim golemim stasom i posjekao mnoge Rimljane. Ubio ga je jedan od tjelohranitelja Basileus Anemas. Smrt jednog od velikih vojvoda, pa čak i na Dan Peruna (ruski gromovnik, zaštitnik ratnika, osramotio je Ruse. Vojska se povukla izvan gradskih zidina.
Rusi, sahranjujući svoje poginule, priredili su pogrebnu gozbu. Memorijalna gozba. To je uključivalo pranje tijela, oblačenje u najbolju odjeću, ukrase. Obredna gozba, zabava i spaljivanje pokojnika (krađa). Zanimljivo je da su Grci primijetili jedinstvo pogrebnih običaja (jedan od najvažnijih u ljudskom životu) Skita i Rusa. Lav Đakon je također izvijestio o skitskom porijeklu antičkog heroja Ahila. Rus-Skiti koji su bili đakoni, sačuvali su drevnu tradiciju. Zapravo, to ne čudi, jer su Rusi direktni potomci starih Skita-Sarmata i ranije-Arijevaca-Hiperborejaca. Nasljednici najstarije sjeverne tradicije i civilizacije. Svi njegovi osnovni i sveti simboli.
Dana 21. jula Svyatoslav Igorevich sazvao je vojno vijeće. Pitao je svoje ljude šta da rade.
Neki zapovjednici su predložili odlazak, noću se potajno uroniti u čamce. Budući da je nemoguće nastaviti rat: najbolji borci su poginuli ili ranjeni. Mogli ste silom i asfaltirati svoj put, napustiti grad, provaliti u šume i planine Bugarske, pronaći podršku lokalnih stanovnika koji su nezadovoljni politikom bojara i Grka.
Drugi su predložili sklapanje mira s Grcima, jer bi bilo teško tajno pobjeći, a grčki vatrogasni brodovi mogli bi zapaliti čamce. Tada je Svyatoslav održao govor Lava Đakona:
„Slava koja je marširala nakon vojske Rusa, koja je lako pobijedila susjedne narode i porobila čitave zemlje bez krvoprolića, nestala je, ako se sada sramotno povučemo pred Rimljanima. Dakle, budimo prožeti hrabrošću koju su nam ostavili naši preci, sjetimo se da je moć Rusa do sada bila neuništiva i da ćemo se žestoko boriti za svoje živote. Ne priliči nam da se letimo vratimo u svoju domovinu; moramo ili pobijediti i ostati živ, ili umrijeti u slavi, postigavši podvige vrijedne hrabrih ljudi!"
"Slava neće propasti!"
- uvjeravali su prinčevi upravitelji. I zakleli su se da će položiti glave, ali da neće sramiti slavu Rusa.
Tada su svi vojnici položili zakletvu, a Magi su zakletvu zapečatili žrtvama. Rusi su 22. jula ponovo izašli na teren. Princ je naredio da se zatvore vrata kako se niko ne bi mogao vratiti iza zidina. Rusi su sami napali Grke, a njihov napad bio je toliko žestok da se neprijatelj pokolebao i počeo postupno povlačiti. Svyatoslav se sam urezao u neprijateljske redove kao jednostavan ratnik. Vidjevši da mu se falanga povlači, vizantijski car je poveo "besmrtne" u bitku. Na bokovima ruske vojske napala je neprijateljska oklopna konjica. Time je zaustavljen napad "varvara", ali Rusi su nastavili napad, bez obzira na gubitke. Đakon je njihov napad nazvao "monstruoznim". Obje su strane pretrpjele velike gubitke, ali se krvava bitka nastavila.
Kako su se kasnije sami kršćani prisjetili, bukvalno ih je spasilo čudo. Odjednom je počela jaka grmljavinska oluja i podigao se jak vjetar. Oblaci peska pogodili su ruske vojnike u lice. Zatim se spustio pljusak. Rusi su se morali skrivati iza zidina grada. Grci su pobunu elemenata pripisivali božanskom zagovoru.
Mir
Tzimiskes, potresen bitkom i strahujući od nove bitke ili loših vijesti iz glavnog grada ako se opsada nastavi, potajno je ponudio Svjatoslavu mir. Prema grčkoj verziji, svijet je predložio Svyatoslav. Basilevs je inzistirao da Rusi sami predlože mirovne prijedloge. Tzimiskes je smatrao umanjivanjem njegove časti da sam traži mir. Želeo je da izgleda kao pobednik Vizantije. Svjatoslav je zadovoljio svoju taštinu. Sveneld je sa svojom pratnjom stigao u vizantijski logor i prenio ponudu mira.
Dvojica vladara sastali su se na Dunavu i pregovarali o miru. Lev Deacon ostavio je opis ruskog princa:
„Svyatoslav je na rijeku stigao brodom. Sjedio je na veslima i veslao sa svojim ratnicima, ništa drugačiji od njih. Veliki vojvoda je izgledao ovako: srednjeg rasta, ni previsok ni premalen, s debelim obrvama, plavim očima, ravnom nosom, obrijanom glavom i debelim dugim brkovima. Glava mu je bila potpuno gola i samo s jedne strane visio joj je pramen kose koji je označavao plemenitost porodice. Imao je snažan vrat i široka ramena, a cijelo tijelo mu je bilo prilično vitko. Izgledao je mračno i strogo. Na jednom uhu imao je zlatnu naušnicu ukrašenu s dva bisera sa rubinom umetnutim između njih. Njegova odjeća bila je bijela i ništa drugo osim čistoće nije se razlikovala od odjeće drugih ljudi."
Grci su pustili vojnike Svjatoslava na Dunav. Dali su kruh za put. Grčki izvori izvijestili su da su Rusi uzeli hljeb za 22 hiljade vojnika. Ruski princ pristao je napustiti Dunav. Rusi su napustili Dorostol. Svi zarobljenici predati su Rimljanima. Rusija i Vizantija vratile su se članovima ugovora 907-944. Stranke su se ponovo smatrale "prijateljima". To je značilo da je Carigrad ponovo plaćao danak Rusiji. Ovo je takođe objavljeno u ruskoj hronici. Takođe, Tzimiskes je morao poslati ambasadore u Pečenege kako bi im očistili put.
Tako je Svyatoslav Igorevich izbjegao vojni poraz. Svijet je bio častan. Vizantija se ponovo smatrala "partnerom" i plaćala danak. Međutim, Bugarska, za koju je ruski knez imao velike planove, morala je biti napuštena i tu je uspostavljena vizantijska vlast. Stoga je Svyatoslav htio nastaviti spor oko podunavskih zemalja koje su dugo pripadale slavenskim Rusima. Prema Priči o prošlim godinama, princ je rekao:
"Otići ću u Rusiju, dovest ću još ekipa."
Svyatoslav je poslao Svenelda u Kijev s velikim dijelom vojske, ona je hodala kopnom. On sam je sa malom pratnjom boravio u Beloberežju, na ostrvu delte Dunava, i tamo proveo zimu. Princ je čekao dolazak nove velike vojske iz Rusije kako bi nastavio bitku u Bugarskoj.
I za Bugarsku su došla teška vremena. Istočnoj Bugarskoj je oduzeta nezavisnost. Rimski garnizoni bili su smješteni u gradovima. Car Boris je svrgnut, naređeno mu je da položi kraljevske regalije. Njegov mlađi brat Roman bio je iscrpljen kako ne bi imao djecu. Bugarski gradovi preimenovani su na grčki način. Pereslav je postao Ioannopolis, u čast Basileusa, Dorostol - Theodoropolis, u čast svoje žene.
