Izviđački avion Lockheed U-2 stupio je u službu sa Sjedinjenim Državama u drugoj polovini pedesetih, ali je i dalje u upotrebi. Takva dugovječnost u službi osigurana je pravovremenim popravcima i nadogradnjama. Nedavno su završene redovne mjere za poboljšanje starih aviona. Zračne snage SAD-a i Lockheed Martin opremili su ih modernim izviđačkim kompleksom SYERS-2C.
Najnovije vijesti
Dana 18. februara, pres služba kompanije Lockheed-Martin objavila je završetak radova na jednom od najnovijih projekata. Kompanija je u saradnji sa Vazduhoplovstvom i Collins Aerospace-om (dio United Technologies Copr.) Završila razvojne radove na modernizaciji aviona U-2, a takođe je izvršila i sva potrebna ispitivanja. Osim toga, do danas je na čitavoj floti izviđačkih aviona završena modernizacija optoelektroničkih sistema u stanje SYERS-2C.
Učesnici projekta izuzetno cijene rezultate obavljenog posla. Na primjer, Kevin Raftery, potpredsjednik Collinsa, podsjetio je da su U-2 kamen temeljac zračnog izviđanja američkih zračnih snaga, te je također napomenuo da će sa kompleksom SYERS-2C ovaj avion moći pružati vrijednije informacije dugi niz godina.
Irene Helly, direktorica programa U-2 u Lockheed Martin Skunk Works, kaže da kompleks SYERS-2C daje zrakoplovu mogućnosti prikupljanja podataka za vojsku bez presedana. Zbog toga će izviđačka operacija povećati svoj potencijal u modernom ratovanju.
Stari avioni
Kako slijedi iz otvorenih podataka, radove na sljedećem projektu modernizacije zrakoplova U-2 od 2014. godine izvode snage brojnih organizacija, naime programera samog aviona i tvorca nove opreme za njega. Projekt je proveden pod nadzorom nadležnih zračnih snaga.
Zajednički projekt nekoliko organizacija predvidio je popravak i produženje vijeka trajanja postojećih izviđačkih zrakoplova uz istovremenu ugradnju nove opreme. Zbog toga će U-2 moći ostati u službi, barem do sljedećeg velikog remonta, a istovremeno rješavati svoje glavne zadatke na modernom nivou.
Uprkos velikoj starosti, avioni U-2 zadržavaju vrlo visoke performanse potrebne za rješavanje njihovih karakterističnih zadataka. Avioni su više puta modernizirani, uklj. sa zamjenom motora, što im omogućava da ostanu uspješna i efikasna platforma za ciljanu opremu. Iz tog razloga odlučeno je da se moderni kompleks SYERS-2C instalira na U-2. Međutim, slični proizvodi razvijeni su za ugradnju na druge zrakoplove i bespilotne letjelice.
Nova oprema
Glavni element programa modernizacije je obnova izviđačkog kompleksa SYERS-2 (Senior Year Electro Optical Reconnaissance System), prema najnovijem projektu sa slovom "C". Ažurirana verzija kompleksa razlikuje se od osnovne korištenjem novih tehnologija i višim karakteristikama.
Kompleks uključuje nekoliko sistema za različite namjene: blok optoelektroničke opreme, računarsku opremu i komunikacijske mogućnosti za razmjenu podataka. Svi instrumenti kompleksa sastavljeni su u jednu jedinicu za ugradnju u nos aviona -nosača. Ova jedinica je dugačka manje od 1,8 m i promjera manje od 770 mm. Težina - cca. 250 kg. Uz pomoć različitih kabela i konektora, kompleks SYERS-2C integriran je u električne i elektroničke mreže zrakoplova.
Osnova kompleksa je mobilna multispektralna optoelektronička stanica na žiro stabiliziranoj platformi. Optika istovremeno radi u 10 raspona spektra, uključujući vidljive i različite dijelove infracrvene. Za usporedbu, kompleks prethodne verzije SYERS-2A radio je samo u sedam. Istovremeno gađanje u različitim dometima omogućava efikasno izviđanje u bilo koje doba dana i u različitim vremenskim uslovima. Usporedba nekoliko slika omogućuje vam sastavljanje detaljnije slike i identifikaciju objekata koji su nevidljivi tijekom izviđanja u istom rasponu.
Podaci iz optoelektroničkog sistema mogu se snimiti ugrađenom opremom iz kompleksa ili prenijeti drugim korisnicima. Prije svega, predviđen je prijenos podataka u sjedište ili u avion za detekciju i kontrolu. Osigurana je potpuna kompatibilnost sa komunikacijskim i upravljačkim sistemima najnovijih lovaca pete generacije. Sve ovo pojednostavljuje praktičnu uporabu obavještajnih rezultata.
Ograničeno izdanje
Lockheed Martin izvještava da su svi razvojni radovi do danas završeni, pa čak i da su postavljeni novi sistemi. Kako slijedi iz otvorenih podataka, proizvodnja i ugradnja izviđačkih sustava nije oduzela mnogo vremena - zbog ograničenih zahtjeva zračnih snaga.
Prema otvorenim podacima, samo dvije izviđačke eskadrile, opremljene avionima U-2, ostale su u sastavu američkih zračnih snaga. U upotrebi je 27 vozila U-2S i samo 4 vozila TU-2S za obuku. Za rješavanje stvarnih izviđačkih zadataka koriste se samo zrakoplovi U-2S koji nose cijeli set ciljne opreme.
Broj takve opreme omogućuje nam da zamislimo koliko je sistema SYERS-2C proizveo Collins, a koliko su modernizirane letjelice dobile zračne snage. Očigledno je da je izvođač isporučio najviše 25-30 sistema SYERS-2C za ugradnju u avione i za skladištenje zaliha. Potrebna je i nabavka rezervnih dijelova.
Sporovi o budućnosti
Zrakoplov U-2S s nadograđenim kompleksom SYERS-2C dobiva najviše ocjene i tvrdi se da će takva nadogradnja imati pozitivan utjecaj na izviđanje. Međutim, najnovije vijesti o modernizaciji pojavile su se na pozadini drugih poruka - ne najoptimističnijih.
Proizvodnja U-2 završila je cca. Prije 30 godina, a raspoloživa oprema nije baš mlada. Stalni popravci omogućuju vam proširenje resursa, ali ne rješavaju problem u cjelini. Posljednjih nekoliko godina Pentagon je raspravljao o pitanju budućeg napuštanja takve opreme zbog nemogućnosti i necelishodnosti njenog daljnjeg djelovanja.
10. februara, Air Force Magazine je izvijestio da Air Force planira nastaviti popravljati i održavati svoju flotu U-2 u FY2021-24. U ove svrhe morat ćete potrošiti 77 miliona dolara. Međutim, 2025. godine takvi će procesi prestati. U skladu s tim, počevši od 2025. godine izviđači će biti ukinuti jer se resursi iscrpljuju.
Sutradan je pres služba Vazduhoplovstva saopštila da ti podaci ne odgovaraju stvarnosti. A 2021-24, i 2025, očekuju se troškovi održavanja i modernizacije aviona-oni još neće napustiti U-2. Kompanija za podršku aviona Lockheed Martin pokušava razumjeti situaciju i suzdržava se od komentara.
Nekoliko godina unaprijed
U pozadini ovih događaja, vazduhoplovstvo i dve kompanije odbrambene industrije završile su modernizaciju izviđačkih aviona ugradnjom savremene opreme. Ovo ne samo da će osigurati kontinuirani rad, već će i povećati njegovu efikasnost. U takvoj situaciji raspisivanje zrakoplova 2025. ne izgleda kao pametan potez - zračne snage će imati samo nekoliko godina da iskoriste nove mogućnosti.
Čini se da je u toku rasprava o budućnosti aviona U-2, a Pentagon tek treba da formuliše precizne planove ove vrste. To znači da su izviđači još uvijek u redovima i da mogu koristiti najnoviji kompleks SYERS-2C. Tako su se zračne snage, unatoč svim poteškoćama i problemima, snabdjele modernom izviđačkom opremom nekoliko godina unaprijed - sve dok se ne odluči sudbina aviona.
