Prije točno 50 godina, 14. januara 1966. godine, preminuo je izvanredni sovjetski naučnik, dizajner i osnivač praktične kosmonautike Sergej Pavlovič Korolev. Ova izuzetna domaća ličnost zauvijek će ući u istoriju kao tvorac sovjetske raketne i svemirske tehnologije, koja je pomogla u osiguravanju strateškog pariteta i pretvorila Sovjetski Savez u naprednu raketnu i svemirsku silu, postavši jedna od ključnih figura u istraživanju svemira ljudi. Pod direktnim nadzorom Koroleva i na njegovu inicijativu lansirani su prvi umjetni zemaljski satelit i prvi kosmonaut Jurij Gagarin. Danas u Rusiji postoji grad koji je dobio ime po izuzetnom naučniku.
Sergej Korolev bio je čovek neverovatne sudbine. Mogao se srušiti na jedrilicu, ali nije pao. Mogao je biti ubijen kao "narodni neprijatelj", ali je osuđen na zatvor. Mogao je već umrijeti u logorima, ali je preživio. Trebalo je da se utopi na brodu u Tihom okeanu, ali je propustio brod koji se srušio 5 dana kasnije. Ovaj veliki naučnik preživio je kako bi doslovno prošao kroz trnje do zvijezda i prvi odveo čovječanstvo u svemir. Vjerovatno nije bilo druge osobe na planeti koja je tako i odano voljela nebo.
Sergej Pavlovič Korolev rođen je 12. januara 1907. (30. decembra 1906. po starom stilu) u gradu Žitomir u porodici učitelja ruske književnosti Pavla Jakovljevića Koroleva i kćerke trgovca iz Nežinskog Marije Nikolajevne Moskalenko. Imao je tri godine kada se porodica raspala, a odlukom njegove majke poslali su ga baka i djed da ga odgaja u Nižin, gdje je Sergej živio do 1915. godine. 1916. njegova se majka ponovo udala i zajedno sa sinom i novim mužem Georgijem Mihajlovičem Balaninom preselila se u Odesu. Godine 1917. budući naučnik ušao je u gimnaziju, koju nije uspio završiti zbog izbijanja revolucije. Gimnazija je zatvorena i 4 mjeseca je učio u jedinstvenoj radnoj školi, a zatim se školovao kod kuće. Učio je samostalno prema gimnazijskom programu uz pomoć očuha i majke, koji su obojica bili učitelji, a očuh je, osim podučavanja, imao i inženjersko obrazovanje.
Još u školi Sergej Korolev odlikovao se izuzetnim sposobnostima i velikom željom za zračnom tehnikom, novom za to vrijeme. Kada je u Odesi 1921. formiran odred hidroaviona, budući projektant projektila ozbiljno se zainteresirao za aeronautiku. Upoznao se sa pripadnicima ovog odreda i napravio prve letove hidroavionom, odlučivši da postane pilot. U isto vrijeme, njegova strast prema nebu bila je isprepletena radom u školskoj proizvodnoj radionici, gdje je budući dizajner naučio raditi na tokarilici, okrenuo je dijelove vrlo složenog oblika i konfiguracije. Ova škola "stolarije" bila mu je vrlo korisna u budućnosti, kada je počeo graditi svoje jedrilice.
Istovremeno, budući dizajner raketa nije uspio odmah steći srednje obrazovanje, nije imao uvjete za to. Tek 1922. godine u Odesi je otvorena građevinska strukovna škola u kojoj su u to vrijeme predavali najbolji učitelji. U njega je ušao 15-godišnji Sergej. Prirodno lijepo sjećanje omogućilo je Korolevu da napamet zapamti čitave stranice teksta. Budući dizajner učio je vrlo marljivo, moglo bi se reći s entuzijazmom. Njegov razredni učitelj rekao je majci za njega: "Momak sa kraljem u glavi." Studirao je na građevinskoj stručnoj školi od 1922. do 1924. godine, paralelno učeći u mnogim krugovima i na raznim predmetima.
Godine 1923. vlada je apelovala na narod apelom da u svojoj zemlji stvore vlastitu zračnu flotu. U Ukrajini je osnovano Društvo zrakoplovstva i aeronautike Ukrajine i Krima (OAVUK). Sergej Korolev odmah je postao član ovog društva i počeo intenzivno učiti u jednom od njegovih kliznih krugova. U krugu je čak i sam držao predavanja o klizanju. Korolev je sam stekao znanje iz istorije vazduhoplovstva i klizanja, čitajući specijalizovanu literaturu, uključujući i knjigu na njemačkom jeziku. Već sa 17 godina razvio je projekt za avion originalnog dizajna, "K-5 nemotorizovani avion".
Godine 1924. Sergej Korolev je ušao u Kijevski politehnički institut na području zrakoplovne tehnologije, za samo 2 godine savladao je opće inženjerske discipline i postao pravi sportaš-jedrilica. U jesen 1926. Korolev se prebacio na Moskovsku višu tehničku školu Bauman (MVTU), gdje je studirao na aeromehaničkom fakultetu. Mladi student je uvijek učio sa svojstvenom marljivošću, mnogo je vremena provodio sam, posjećujući tehničku biblioteku. Posebno su popularna tih godina bila predavanja mladog 35-godišnjeg konstruktora aviona Tupoleva, koji je studentima predavao uvodni kurs o konstrukciji aviona. Već tada je Tupolev primijetio Sergejeve izuzetne sposobnosti i kasnije je smatrao Koroleva jednim od svojih najboljih učenika.
Tokom studija u Moskvi, Sergej Korolev je već bio poznat kao mlad i perspektivan dizajner aviona, iskusan pilot jedrilice. Počevši od 4. godine, kombinirao je studij i rad u KB -u. Od 1927. do 1930. učestvovao je na Svesaveznim takmičenjima u jedrilicama, koje su se odvijale na teritoriji Krima u blizini Koktebela. Ovdje je Korolev sam doletio i predstavio modele svojih jedrilica, uključujući SK-1 Koktebel i SK-3 Krasnaya Zvezda.
Od velikog značaja za život Sergeja Koroleva bio je njegov susret s Tsiolkovskim, koji se održao u Kalugi 1929. na putu od Odese do Moskve. Ovaj sastanak predodredio je daljnji život naučnika i dizajnera. Razgovor sa Konstantinom Eduardovičem ostavio je neizbrisiv utisak na mladog stručnjaka. „Tsiolkovsky me tada šokirao svojim nepokolebljivim uvjerenjem u mogućnost svemirske navigacije,“prisjetio se dizajner mnogo godina kasnije, „ostavio sam ga s jednom mišlju: da napravi rakete i leti njima. Cijeli smisao života za mene je postao jedno - probiti se do zvijezda."
Godine 1930. počeo je raditi u Centralnom dizajnerskom birou tvornice Menzhinsky, a od ožujka sljedeće godine postao je viši inženjer letačkog ispitivanja u Centralnom aerohidrodinamičkom institutu (TsAGI). Iste 1931. godine sudjelovao je u organizaciji GIRD -a - Grupe za proučavanje mlaznog pogona, koju će voditi već 1932. godine. Pod vodstvom Sergeja Koroleva, prva lansiranja sovjetskih projektila izvedena su na hibridni motor GIRD-9, koji se dogodio u augustu 1933. godine, i na tekuće gorivo GIRD-X, u novembru iste godine. Nakon spajanja Lenjingradske gasno -dinamičke laboratorije (GDL) i moskovskog GIRD -a krajem 1933. godine, te je nastao Institut za mlazna istraživanja (RNII), Sergej Korolev imenovan je zamjenikom direktora za naučne poslove, a od 1934. postao je glavno odeljenje raketnih letećih vozila.
1934. objavljeno je prvo štampano djelo Sergeja Koroljova pod nazivom "Raketni let u stratosferi". Već u ovoj knjizi dizajner je upozorio da je raketa vrlo ozbiljno oružje. Uzorak knjige poslao je i Tsiolkovskom, koji je knjigu nazvao smislenom, razumnom i korisnom. Korolev je i tada sanjao da se što bliže uključi u konstrukciju raketnog aviona, ali tada njegovim idejama nije bilo suđeno da se ostvare. U jesen 1937. val represija koji je zahvatio Sovjetski Savez dosegao je RNII.
Korolev je uhapšen pod lažnim optužbama 27. juna 1938. godine. Dana 25. septembra uvršten je na spisak osoba koje sude Vojnom kolegijumu Vrhovnog suda SSSR -a. Na popisu je prošao prvu kategoriju, što je značilo: kazna koju preporučuje NKVD je pogubljenje. Listu je lično odobrio Staljin, tako da se presuda mogla smatrati praktično odobrenom. Međutim, Korolev je imao "sreću", osuđen je na 10 godina logora. Prije toga proveo je godinu dana u zatvoru Butyrka. Prema nekim izvještajima, budući svemirski istraživač bio je teško mučen i pretučen, uslijed čega mu je slomljena čeljust. Dizajner je 21. aprila 1939. stigao na Kolimu, gdje je radio u rudniku zlata Maldyak Zapadne rudarske uprave, dok je projektant raketnih motora bio angažiran na "općim poslovima". Korolev je 2. decembra 1939. stavljen na raspolaganje Vladlagu.
Tek 2. marta 1940. ponovo je završio u Moskvi, osuđen drugi put, ovaj put je osuđen na 8 godina logora, poslan na novo mjesto zatočenja - u specijalni zatvor u Moskvi NKVD -a TsKB- 29, u kojoj je pod vodstvom svog učitelja Tupoleva sudjelovao u razvoju bombardera Tu-2 i Pe-2, istovremeno započinjući rad na stvaranju vođenog zračnog torpeda i nove verzije presretača borac. Ti su radovi postali povod za njegovo prebacivanje 1942. u drugi projektni biro, ali i zatvorskog tipa - OKB -16, koji je radio u Kazanju u tvornici aviona broj 16. Ovdje se radilo na stvaranju novih tipova raketnih motora, koji su kasnije planirani za upotrebu u zrakoplovnoj industriji. Nakon početka rata, Korolev je tražio da ga pošalje na front kao pilota, ali Tupolev, koji ga je do tada već dobro prepoznao i cijenio, nije ga pustio, rekavši: "Ko će graditi avione?"
Sergej Pavlovič pušten je prije roka tek u julu 1944. godine po ličnim uputama Staljina, nakon čega je nastavio raditi u Kazanu još godinu dana. Istaknuti stručnjak na području zrakoplovne opreme L. L. Kerber, koji je radio u TsKB-29, primijetio je da je Korolev bio cinik, skeptik i pesimista i da je prilično sumorno gledao u budućnost, pripisujući dizajneru izraz "Slam bez čitulja". U isto vrijeme, postoji izjava pilota-kosmonauta Alekseja Leonova, koji je primijetio da se Korolev nikada nije ljutio i nikada se nije žalio, nije odustajao, nikoga nije psovao niti grdio. Dizajner jednostavno nije imao vremena za to, savršeno je razumio da bijes neće izazvati kreativni impuls u njemu, već samo njegovu ugnjetavanje.
Nakon završetka Drugog svjetskog rata, u drugoj polovici 1945. godine, Sergej Korolev je, kao dio grupe stručnjaka, poslan na službeno putovanje u Njemačku, gdje je studirao njemačku tehnologiju. Posebno ga je zanimala, naravno, njemačka raketa V-2 (V-2). U kolovozu 1946. dizajner je započeo rad u Kalinjingradu kod Moskve, gdje je postao glavni projektant projektila velikog dometa i šef odjela broj 3 u NII-88 za njihov razvoj.
Prvi zadatak koji je vlada postavila Korolevu kao glavnom dizajneru i svim organizacijama uključenim u raketno naoružanje u to vrijeme bio je razvoj sovjetskog analoga njemačke rakete V-2 od domaćih materijala. U isto vrijeme, već 1947. godine, pojavila se nova uredba vlade o stvaranju novih balističkih projektila s dometom većim od V-2, do 3 tisuće kilometara. 1948. godine Korolev je izvršio testove projektovanja leta prve sovjetske balističke rakete R-1 (analog V-2), a 1950. je raketu stavio u upotrebu. U narednih nekoliko godina radio je na različitim modifikacijama ove rakete. Tokom samo jedne 1954. godine završio je rad na raketi R-5, ocrtavajući pet njenih mogućih modifikacija odjednom. Završeni su i radovi na raketi R-5M opremljenoj nuklearnom bojevom glavom. Osim toga, radio je na raketi R-11 i njenoj pomorskoj verziji, a njegova buduća interkontinentalna raketa R-7 također je dobijala sve jasnije obrise.
Radovi na dvostupanjskoj interkontinentalnoj raketi R-7 završeni su 1956. godine. Bila je to raketa dometa 8 hiljada kilometara i odvojive bojeve glave težine do 3 tone. Raketa, nastala pod direktnim nadzorom Sergeja Pavloviča, uspješno je testirana 1957. godine na poligonu broj 5 posebno izgrađenom za ovu svrhu, smještenom u kazahstanskoj stepi (danas je to kosmodrom Baikonur). Modifikacija ove rakete R-7A, čiji je domet lansiranja povećan na 11 hiljada kilometara, bila je u službi Strateških raketnih snaga Sovjetskog Saveza od 1960. do 1968. godine. Također je vrijedno napomenuti činjenicu da je Korolev 1957. godine stvorio prve balističke rakete zasnovane na stabilnim pogonskim gorivima (pokretna kopnena i morska); dizajner je postao pravi pionir u tim novim i vrlo važnim pravcima u razvoju raketnog naoružanja.
4. oktobra 1957. godine raketa koju je dizajnirao Sergej Korolev lansirala je prvi vještački satelit u Zemljinu orbitu. Od tog dana započela je era praktične astronautike, a Korolev je postao otac ove ere. U početku su u svemir slane samo životinje, ali je već 12. aprila 1961. godine dizajner zajedno sa svojim kolegama i istomišljenicima uspješno lansirao svemirski brod Vostok-1 na čijem je brodu bio prvi kosmonaut planete Jurij Gagarin. Ovim letom, kojeg ne bi bilo bez Koroleva, počinje era astronautike s ljudskom posadom.
Takođe, od 1959. godine Sergej Korolev je bio zadužen za program istraživanja Mjeseca. U okviru ovog programa, nekoliko svemirskih letjelica poslano je na prirodni satelit Zemlje, uključujući i vozila sa mekim slijetanjem. Prilikom projektiranja aparata za slijetanje na Mjesečevu površinu, bilo je dosta kontroverzi oko toga šta je to. U to je vrijeme općeprihvaćena hipoteza, koju je iznio astronom Thomas Gold, bila da je Mjesec prekriven debelim slojem prašine uslijed bombardiranja mikrometeoritima. No Korolev, koji je bio upoznat s drugom hipotezom - sovjetskim vulkanologom Heinrichom Steinbergom, naredio je da se Mjesečeva površina smatra čvrstom. Njegova ispravnost potvrđena je 1966. godine, kada je sovjetski aparat Luna-9 meko sletio na Mjesec.
Još jedna zanimljiva priča iz života velikog naučnika i dizajnera bila je epizoda s pripremom automatske stanice za slanje na jednu od planeta Sunčevog sistema. Prilikom stvaranja, dizajneri su se suočili s problemom dodatne težine istraživačke opreme na stanici. Sergej Korolev proučio je crteže stanice, nakon čega je provjerio uređaj koji je trebao prenijeti na Zemlju informacije o prisutnosti ili odsutnosti organskog života na planeti. Odnio je uređaj do izgorjelog kazahstanskog stepena nedaleko od kosmodroma, a uređaj je putem radija prenio signal da nema života na Zemlji, što je bio razlog za isključivanje ove nepotrebne opreme iz opreme stanice.
Tokom života velikog dizajnera 10 kosmonauta uspjelo je posjetiti svemir na svemirskim brodovima njegovog dizajna, osim Gagarina u svemir je otišao čovjek (to je učinio Aleksej Leonov 18. marta 1965.). Pod izravnim vodstvom Sergeja Koroleva, u SSSR -u je stvoren prvi svemirski kompleks, mnoge geofizičke i balističke rakete, prva interkontinentalna balistička raketa na svijetu, raketa Vostok i njene modifikacije, umjetni Zemljin satelit, letovi Vostoka i Voshoda”, Razvijene su prve svemirske letjelice serija„ Luna”,„ Venera”,„ Mars”i„ Zond”, a razvijena je i svemirska letjelica Soyuz.
Sergej Pavlovič Korolev preminuo je prilično rano - 14. januara 1966. godine, u dobi od samo 59 godina. Očigledno, zdravlje dizajnera je ipak narušeno na Kolimi, a nepravedna optužba (1957. potpuno je rehabilitiran) ostavila je trag na njegovo zdravlje. Do tada je Korolev već učinio mnogo da ostvari svoj san o osvajanju svemira, ostvario ga je u praksi. No, pokazalo se da su neki projekti, na primjer lunarni program SSSR -a, neostvareni. Mjesečev projekt otkazan je nakon smrti izvanrednog dizajnera.
Akademija nauka Sovjetskog Saveza 1966. godine ustanovila je zlatnu medalju Sergeja Pavloviča Koroljeva "Za izuzetne usluge u oblasti raketne i svemirske tehnologije". Spomenici su mu podignuti u Žitomiru, Moskvi i Bajkonuru. Uspomenu na dizajnera ovjekovječio je veliki broj ulica nazvanih u njegovu čast, kao i spomen kuća-muzej. 1996. godine grad Kalinjingrad kraj Moskve preimenovan je u naučni grad Korolev u čast izuzetnog dizajnera raketne tehnologije koji je ovdje radio. Prevoj Tien Shan, veliki Mjesečev krater i asteroid također su nazvani u njegovu čast. Tako ime Sergeja Koroleva nastavlja živjeti ne samo na Zemlji, već i u svemiru.
