3. maja 1113. godine na kijevsko prijestolje stupio je Vladimir Vsevolodovič Monomah (1053-19. Maj 1125), jedan od najistaknutijih državnika i generala drevne Rusije. Put do vrhovne vlasti u Rusiji bio je dug, Vladimir je imao 60 godina kada je postao veliki vojvoda. Do tada je već vladao u Smolensku, Černigovu i Perejaslavlju, bio je zabilježen kao pobjednik Polovaca i mirotvorac koji je pokušao smiriti kneževske svađe.
Sin kneza Vsevoloda Jaroslaviča (1030.-1093.), Koji je dosljedno posjedovao stolove u Pereyaslavlu, Černigovu i Kijevu i predstavnik vizantijske carske dinastije Monomaha. Njeno točno ime nije poznato, izvori imaju takve varijante ličnog imena: Anastasia, Maria, Irina, Theodora ili Anna. Vladimir je djetinjstvo i mladost proveo na dvoru svog oca Vsevoloda Jaroslaviča u Perejaslavlju-Južnom. Stalno je učestvovao u očevim pohodima, kada je odrastao i sazrio, vodio je svoj odred, vodio udaljene pohode, potisnuo ustanak Vjatića, borio se protiv Polovca, pomagao Poljacima protiv Čeha. Zajedno sa svojim ocem i Svjatopolkom Izjaslavičem borio se protiv Vseslava Polockog. 1074. oženio se engleskom princezom, kćerkom posljednjeg vladajućeg anglosaksonskog kralja Harolda II (poginuo u bitci s vojskom normanskog vojvode Williama) Gite od Wessexa.
Bio je knez Smolenska, kada je njegov otac postao kijevski knez, Vladimir Monomakh je primio Černigov. Veliki vojvoda Vsevolod nije uvrijedio sinove pokojnog Izyaslava - Svyatopolk je ostavljen u Novgorodu, Yaropolk je primio Volin i Turov. Vsevolod je napustio lijevu obalu Dnjepra radi svoje porodice: njegov najmlađi sin, Rostislav, bio je u Pereyaslavlu, a Vladimir u Černigovu. Za očevu desnu ruku, Vladimir je zadržao upravu nad smolenskom i rostovsko-suzdaljskom zemljom.
Bilo je teško za Vsevoloda na prijestolju. Dobio je teško nasljedstvo. U Kijevu su mu se suprotstavili neovlašćeni bojari. Njegovi černigovski boljari prorijeđeni su ratovima. U posljednjim godinama svog života, princ je često bio bolestan, nije mogao kontrolirati aktivnosti svojih bliskih, koje su koristili. Nemirno je bilo i na vanjskim granicama: volški Bugari (Bugari) i Mordovci spalili su ih s Muromom i napali suzdalsku zemlju. Polovci su bili drski, gledajući ih, Torkovi, koji su se obavezali služiti Rusiji, pobunili su se. Vseslav Polotski spalio je Smolensk do temelja i otjerao njegove stanovnike. Nasilna plemena Vjatići nisu priznala moć Velikog vojvode nad sobom, Vjatiči su ostali pogani.
Vojna aktivnost Vladimira. Svevolodova vladavina
Vladimir Monomakh morao se boriti protiv neprijatelja svog oca i Rusije. S vremena na vrijeme ušao je u sedlo i sa pratnjom jurio na istok, pa na jug, pa na zapad. Vladimir je na napad Vseslava Bryachislavich -a na Smolensk odgovorio nizom razornih racija u kojima je privukao i odrede Polovtsiana. Drutsk i Minsk su zauzeti. Ljudi zarobljeni tokom Vseslavovih pohoda na Novgorod i Smolensk bili su oslobođeni, kao i stanovnici Minska i drugih mještana Polocka, preseljeni su u zemlju Rostov-Suzdal. Vseslav se nastanio u Polocku i pripremao se za odbranu, ali Vladimir nije namjeravao da se učvrsti u svojoj kneževini i nije otišao u glavni grad.
Vladimir je porazio Bugare na Oki. Presreo je odrede hanova Asaduka i Sauka, koji su uništili Starodub, Polovci su poraženi, hanovi zarobljeni. Odmah, bez odmora, pojurio je prema Novgorod-Severskom, gdje je rastjerao još jednu polovtsku hordu Belkatgina. Oslobodilo hiljade zarobljenika. Tada je princ pobijedio Torke. Pobunjenici su poslušali i poslati su kući. Vođe i plemeniti ljudi ostali su zatvorenici. Još jedan odred Torksa bio je raštrkan u blizini Pereyaslavla.
U zimu 1180. godine Vladimir je pokrenuo svoje odrede protiv Vjatičija. Opkolio je njihov glavni grad Kordno. Na čelu Vyatichija bili su princ Khodota i njegov sin. Kordno je nakon teškog napada odveden, ali Hotoda je otišao. Pobuna se nastavila nadahnuta poganskim svećenicima. Morali smo jedno po jedno jurišati na tvrđave Vyatichi. Vjatiči su se, nadahnuti svećenicima, hrabro borili, a žene su se borile zajedno s muškarcima. Okruženi, radije izvršili samoubistvo, nisu se predali. Morao sam se oduprijeti gerilskoj taktici. Vyatichi nisu mogli dugo stajati u otvorenoj borbi s montiranim odredima Vladimira, ali su vješto napadali iz zasjeda, sklonili se u šume i močvare i ponovo napadali. U proljeće, kada je počelo otopljavanje, Monomakh je povukao trupe. Sljedeće zime princ je primijenio lukaviju taktiku. Nije pretraživao šume u potrazi za Kodotom i preživjelim gradovima Vjatići. Njegovo izviđanje otkrilo je glavna svetišta Vyatichija, a kad su im se približile Monomahove trupe, sami su pogani krenuli u bitku kako bi zaštitili svoja svetišta. Vjatiči su se očajnički borili, ali nisu mogli izdržati moć profesionalne vojske u otvorenoj bici. U jednoj od ovih bitaka pali su posljednji princ Vjatičija, Hodota i svećenstvo plemena Vjatići. Otpor je slomljen. Samouprava Vyatichija likvidirana je, njihova su zemlja postala dio černigovske baštine, a na njih su imenovani kneževski namjesnici.
Vladimir iznova i iznova juri Polovce. Ponekad ih je princ pobijedio, ponekad nije imao vremena da ih prestigne, jednom u blizini Priluka umalo je upao u nevolju, jedva uspio pobjeći. Monomakh je djelovao neumorno. Neumorno u kampanjama i na putovanjima, Vladimir je uspio razumno upravljati svojim imanjem. U isto vrijeme, on je sam slušao poslove, provjeravao aktivnosti menadžera, dogovarao iznenadne provjere i sudio. Pod njegovom vlašću Smolensk je obnovljen, uništen tokom sukoba u Černigovu.
Međutim, svi mirni poslovi morali su se obavljati u "pauzama" između kampanja i rješavanja sukoba. Sin kneza Igora Davyda od Smolenska i djeca kneza Rostislava - Rurik, Volodar i Vasilko smatrali su se siromašnima. U početku su Davyd i Volodar zauzeli Tmutarakan, protjeravši velikog kneza. Ali odande ih je protjerao Oleg Svyatoslavovich, kojeg je novi vizantijski car Aleksej Komnenos oslobodio izgnanstva na Rodosu. Oleg se prepoznao kao vazal Vizantije i dobio vojnu podršku. Davyd Igorevich upao je u otvorenu pljačku, zauzeo i opustošio Oleshie na ušću Dnjepra, istovremeno pljačkajući kijevske goste (trgovce). Rurik, Volodar i Vasilko Rostislavichi ponovo su zauzeli Vladimira-Volynskog iz Yaropolka. To je bio posjed njihovog oca, tamo su rođeni i smatrani su njihovom sudbinom. Veliki vojvoda poslao je Monomaha da uspostavi red. Rostislavichi je, saznavši za to, pobjegao.
Veliki vojvoda Vsevolod odlučio je političkim sredstvima otkloniti uzrok sukoba, pridružiti odmetnute prinčeve. Davyd Igorevich zasađen u Dorogobuzh -u na Volinju, Rostislavichs su dodijelili karpatske gradove - Przemysl, Cherven, Terebovl. Vratio je i prava Svjatoslavovih sinova: Davyd je dobio Smolensk, Oleg je priznat kao Tmutarakan, koji je zauzeo. Ali to nije moglo smiriti prinčeve. Neki su samo povećali apetit. Davyd Igorevich je htio uzeti nešto drugo. Oleg se, pod pokroviteljstvom Vizantije, osjećao moćno, nije poslušao velikog vojvodu. Njegova supruga Grkinja sebe je nazivala "nadbiskupicom Rusije".
Jaropolk Izyaslavich, kojemu je veliki knez pomogao da se vrati Vladimir-Volinski, nije zaostajao. Njegova majka Gertruda, kći poljskog kralja Mieska II Lamberta, bila je nezadovoljna položajem svog sina, smatrala je da je dostojan trpeze velikog princa. Jaropolk i Gertruda stupili su u kontakt s Poljacima, sklopili savez sa poljskim kraljem Vladislavom. Jaropolk se prvo morao odvojiti od Rusije, a zatim je Papa obećao da će ga proglasiti za kralja Volina. Poljska i Rim obećali su pomoći u čišćenju ostatka ruske zemlje. Plan je izgledao sasvim moguć: brat volinjskog kneza, Svyatopolk, bio je u Novgorodu, Izyaslavichi su imali dobre veze s kijevskim bojarima. Jaropolk se počeo pripremati za rat.
Ali veliki vojvoda i njegov sin imali su prijatelje na Voliniji, javili su to Kijevu. Vsevolod je odmah reagirao, poslao Monomaha sa svojim odredom. Za Yaropolka je to bilo iznenađenje, nije se opirao i pobjegao je u Poljsku po pomoć, ostavivši svoju porodicu. Gradovima je naređeno da se brane. Međutim, gradovi se nisu opirali. Porodica izdajnika i njegova imovina su oduzeti. A Yaropolk nije našao podršku u inozemstvu. Poljski kralj bio je zauzet ratom s Pomorcima i Prusima. Yaropolk nije imao novca, što je otežavalo pronalaženje prijatelja. Kao rezultat toga, volinjski je princ priznao, zatražio oproštaj od velikog vojvode i obećao da više neće veslati. Oprošteno mu je. Vratili su porodicu i nasljedstvo. Istina, u zimu 1086. godine ubio ga je njegov vlastiti ratnik. Ubica je pobjegao kod Rostislaviča, očigledno, oni su bili organizatori ubistva, budući da su zahtijevali zemlju Yaropolk.
Veliki vojvoda podijelio je sudbinu Jaropolka: dao je svom bratu Svjatopolku Turovo -Pinsku kneževinu, zauzeo Novgorod, predavši ga sinu Monomaha - Mstislavu (Novgorođani su se žalili na Svjatopolka); Volyn je predao Davydu Igorevichu.
Vladimir i veliki vojvoda Svyatopolk Izyaslavich (1093-1113)
Do ujedinjenja je došlo među polovačkim plemenima. Među klanovima koji su se naselili zapadno od Dnjepra, Bonyak je postao vođa, Tugorkan na istoku, Sharukan se popeo na Don. 1092. godine, Bonyak i Sharukan udružili su snage, armija od nekoliko desetina hiljada konjanika probila je rusku graničnu liniju. Desetine i stotine naselja izgorelo je u plamenu. Ovaj udarac bio je neočekivan za ruske knezove. Blokirani su Pereyaslavl i Chernigov. Veliki vojvoda Vsevolod započeo je pregovore s Polovcima. Pošto su zaplijenili veliki plijen i dobili otkupninu, polavički vođe pristali su na mir.
U proljeće 1093. umro je Vsevolod Jaroslavič. Svi su očekivali da će Monomakh preuzeti prijestolje, bio je zapažen kao revan vlasnik i vješt ratnik, bio je najmoćniji princ. Ali on je to odbio. Prema ljestvici (zakon ljestvice), primat je pripadao djeci najstarijeg Jaroslaviča, Izyaslava - od kojih je živ bio samo Svyatopolk, koji je vladao u Turovo -Pinskoj zemlji. Vladimir nije želio nova previranja u Rusiji i dobrovoljno se predao kijevskom stolu, čime je Svyatopolk uzdignut na prijestolje. Sam Vladimir otišao je u Černigov.
Polovski veleposlanici doputovali su u Kijev kako bi potvrdili mir s novim velikim knezom i primili poklone. Ali Svyatopolk je bio vrlo pohlepan i škrt, nije se htio rastati s novcem. Iako bi u ovoj situaciji, kada je Rusija preživjela samo jednu invaziju i došla k sebi, bilo bi pametno dobiti na vremenu. Svyatopolk ne samo da je odbio platiti, već je zarobio i polovačke ambasadore. Ovo je bio vrlo glup korak, posebno s obzirom na beznačajnost njegovog odreda - oko 800 vojnika (opet zbog škrtosti). Polovci su okupili vojsku i opsjeli Torchesk. Svyatopolk je oslobodio ambasadore, ali bilo je prekasno, počeo je rat.
Vladimir Monomakh iz Černigova i njegov brat Rostislav iz Pereyaslavlja stigli su u pomoć velikom vojvodi. Najiskusniji zapovjednik bio je Vladimir, ali Svyatopolk je preuzeo vodstvo, podržavali su ga svećenstvo i bojari. Trupe su napredovale prema Trepolu. Vladimir je savjetovao da se police stave iza vodene barijere i dobije se vrijeme, a zatim se pomiri. Rekao je da Polovci, iako imaju superiorne snage, neće riskirati, da će prihvatiti ponudu mira. Nisu ga poslušali. Svyatopolk nije želio mir u takvim uvjetima, jer bi morao platiti. Veliki vojvoda je inzistirao na prelasku trupa preko Stugne. Bitka se odigrala 26. maja 1093. godine. Polovčani su prvim napadom srušili desni bok - odred Svyatopolka. Centar, gdje se Rostislav borio, i lijevi bok Monomaha opstali su, ali nakon poraza snaga Velikog kneza, počeli su zaobilaziti, morali su se povući. Mnogi su se utopili u Stugni, uključujući i kneza Rostislava. Monomakh je pronašao tijelo svog brata i odnio ga u porodičnu grobnicu u Pereyaslavlu.
Svyatopolk je okupio drugu vojsku, ali je opet poražen i povučen u Kijev. Opkoljeni Torchesk, nakon što su Polovci zauzeli rijeku, koja je opskrbljivala grad vodom, predao se. Veliki vojvoda je zatražio mir. Ali uspio je pronaći prednost i u ovoj situaciji. Oženio se kćerkom polovačkog kana Tugorkana, dobio snažnog saveznika i miraz.
U to vrijeme Svjatoslaviči su podigli glavu. Oleg je zatražio pomoć i vizantijskog cara, koji je dodijelio novac za zapošljavanje Polovca. Oleg je "pomoć" platio kneževina Tmutarakan, dajući je Grcima u potpunom posjedu. U isto vrijeme, smolenski knez Davyd Svyatoslavich brzim udarcem izbacio je Mstislava Vladimiroviča iz Novgoroda, on se povukao u Rostov. Monomakh je bio iznenađen i ljut. Njegov odred pretrpio je velike gubitke u bitci s Polovcima, a sada je veći dio morao biti poslan u pomoć sinu. Ovo su Svjatoslaviči čekali. Olegova vojska napustila je stepu i opsjela Černigov. Vladimir je morao držati liniju sa ostatkom ekipe. Černigovsko plemstvo pristalo je prenijeti grad Olegu, pa mještani nisu izašli pred zidine. Veliki vojvoda nije intervenisao, iako je Vladimir odgovorio kada je bilo potrebno boriti se protiv Polovca. Očigledno, smatrao je korisnim to što će Vladimir biti oslabljen, ili čak ubijen. Godine 1094. Vladimir je bio prisiljen ustupiti Černigov, napustio grad s malim odredom i porodicom. Monomakh se povukao u Pereyaslavl.
U glavnom gradu situacija je bila teška. Svyatopolk se odlikovao skupljanjem novca, a isto tako i njegova pratnja. Ljudi Svyatopolka opljačkali su obične ljude. Jevrejska četvrt u Kijevu procvjetala je još više nego pod Izyaslavom. Treba napomenuti da je Svyatopolk još u Novgorodu imao veze s bogatim Židovima. Osim toga, čak i prije nego što se oženio Polovčankom, pod njim je posađena židovska ljepotica-konkubina (drevni način držanja vladara pod kontrolom). Jevreji su bili pod posebnim pokroviteljstvom Velikog vojvode. Mnogi ruski trgovci i zanatlije bankrotirali su. I sam princ nije bio stidljiv u metodama zarade. Oduzeo je monopol na trgovinu solju Pečerskom manastiru, počeo je trgovati solju preko svojih prijatelja poreznih farmera. Sin velikog kneza od njegove konkubine Mstislav ubio je dva monaha Fjodora (Teodora) i Vasilija. Fedorova ćelija nalazila se u Varjaškoj pećini, gdje su, prema legendi, Varjazi skrivali blago. Bilo je glasina da je monah Fjodor pronašao blago i ponovo ga sakrio. Saznavši za to, knez Mstislav Svyatopolkovich zatražio je to blago, a tokom "razgovora" ubio je monahe. U takvoj situaciji, mitropolit Efraim je otišao u Pereyaslavl da proživi svoj život. Mnogi plemeniti ljudi, vojnici i mještani, nezadovoljni moći Svyatopolka, također su se preselili u Monomakh.
Odbrambene sposobnosti južnih ruskih zemalja pogoršale su se. Tokom vladavine Vsevoloda, Kijevska, Černigovska i Perejaslavska kneževina činile su jedinstven odbrambeni sistem. Sada je svaka zemlja bila sama za sebe. Oleg je bio u savezu s Polovcima i oni su opustošili susjedne zemlje. Kijev nije spasio odnos velikog vojvode s Tugorkanom, on sam nije otišao u posjed rođaka, ali se nije miješao u druge vođe. Polovci su uspostavili dobre kontakte sa jevrejskim trgovcima robljem sa Krima (fragment Hazarije), a hiljade zarobljenika otišlo je u južne zemlje rijekom. Vizantijski zakoni zabranjivali su trgovinu kršćanima, ali su lokalne vlasti bile vezane za trgovce i zatvarale oči pred kršenjem zakona.
Vrlo često su polavički vođe, nakon racije, dolazili knezovima i nudili im "mir". Tako su 1095. godine dva polovačka hana, Itlar i Kitan, došli u Pereyaslavl kako bi prodali svijet Vladimiru Monomahu. Podigli su logor u blizini grada, sin Monomaha Svjatoslava bio im je talac, a Itlar je ušao u tvrđavu, gdje je tražio darove. Stražari su bili ogorčeni takvom drskošću i zahtijevali su da kazne Polovce. Njihovo mišljenje iznijeli su najbliži saradnik velikog vojvode Vsevoloda i sam Monomakh, gradonačelnik Perejaslavlja Ratibor. Vladimir je sumnjao, ipak, Polovci su bili gosti, razmijenili su s njima zavjete o sigurnosti i taoce. No, budnici su insistirali na svom. Noću je prinčev sin otet iz polovačkog logora. Ujutro je polovački logor poražen, a Itlarov odred masakriran u samom gradu. Samo je Itlarov sin, s dijelom odreda, uspio pobjeći.
Monomakh je poslao glasnike velikom vojvodi da okupe vojsku i udaraju na Polovce dok nisu došli k sebi. Svyatopolk se ovaj put složio s ispravnošću Vladimira, kijevska je zemlja jako patila od naleta Polovca. Oleg i Davyd Svyatoslavich obećali su svojim odredima, ali nisu doveli vojnike. Za uspjeh operacije bili su dovoljni odredi Kijeva i Pereyaslavlja. Mnogi polovački logori su poraženi. Ova kampanja je visoko podigla Monomakhov ugled. Predložio je sazivanje kongresa knezova u Kijevu i zajedno sa svećenstvom i bojarima riješio sve sporove, razradio mjere za zaštitu Rusije. Veliki vojvoda bio je prisiljen složiti se s Vladimirom.
Međutim, to je bilo daleko od jedinstva, čak i formalnog. Novgorođani su ispratili Davyda van, ponovo pozvali Mstislava. Davyd se nije smirio, pokušao je ponovo osvojiti Novgorod. Sin kana Itlara izvršio je raciju i klanje gdje je prošao. Nakon toga se sklonio u Černigov. Svyatopolk i Vladimir zahtijevali su izručenje Polovca ili njegovo pogubljenje. Oleg nije izdao hana i nije otišao na kongres. Ponašao se prkosno, rekao je da je nezavisni vladar kojemu ne trebaju savjeti. Kao odgovor, veliki vojvoda je oduzeo Smolensk Davidu Svjatoslaviču, a kijevske, volinjske i perejaslavske rase krenule su protiv Černigova. Monomahov sin - Izyaslav, vladao je u Kursku, zauzeo Murom, koji je pripadao Olegu. Černigovski knez, vidjevši da su se prema njemu ohladili u Černigovu, pobjegao je u Starodub. Grad je izdržao mjesec dana, odbio nekoliko napada, ali je bio primoran da se preda. Oleg je lišen Černigova. Obećao je da će doći na kongres prinčeva, da će se uključiti u sveruske poslove.
U to je vrijeme počela invazija Polovtsiana. U to vrijeme Tugorkan i Bonyak su otišli u Vizantiju, ali su odbili njihov napad, te su odlučili nadoknaditi gubitke u Rusiji. Diplomatski su podijelili ruske zemlje. Tugorkan je bio rođak Svyatopolka, pa je Bonyak otišao u Kijev. I Tugorkan se preselio u zemlju Pereyaslavl. Čim su se Svyatopolk i Vladimir pomirili s Olegom, stigla je vijest o opsadi Pereyaslavla. Požurili su da spasu grad. Vojska Tugorkana nije očekivala pojavu ruskih odreda, vjerovali su da su prinčevi još uvijek u ratu s Olegom. Dana 19. jula 1096. godine, polovačka vojska je uništena na rijeci Trubezh. Tugorkan i njegov sin su umrli.
Tek što su proslavili pobjedu, stigla je poruka o pustošenju kijevske zemlje hordama Bonjaka. Polovci su spalili kneževsko dvorište u Berestovom, uništili manastire Pechersky i Vydubitsky. Kan se nije usudio napasti glavni grad, ali je okolina Kijeva bila razorena. Veliki vojvoda i Vladimir poveli su odrede na presretanje, ali su zakasnili. Bonyak je otišao s ogromnim plijenom.
