Ostavljeno za kasnije
Veći dio rata grad Dresden postojao je prilično mirno. Može se reći u uslovima „odmarališta“- dok su saveznički avioni opustošili Hamburg i bombardovali Berlin, glavni grad Saske živio je mirno.
Dresden je, naravno, bombardovan nekoliko puta, ali kao slučajno i ne baš ozbiljno. Odnos prema bombardovanju grada bio je toliko neozbiljan, a gubici tako umjereni, da je u Dresdenu bila aktivna trgovina fragmentima bombe - kažu, bit će suvenira, kao i nešto za reći unucima. Grad je bio "dodirnut" tako lako da su organizirani zabavni izleti do mjesta bombardovanja.
Razlog za to bila je geografija. Dresden se nalazi u dubinama njemačkog teritorija - do njega je teško doći i iz Engleske i sa Sredozemnog mora. Ne, naravno da je moguće letjeti, ali nije lako, pogotovo u velikoj grupi. Nema dovoljno goriva za dugo oklijevanje u navigaciji, a usput ima mnogo velikih gradova s impresivnom protuzračnom odbranom - ne, ne, ali usput će biti oboren još netko. Pa i na povratku.
No, početkom 1945. situacija se promijenila. Bombarderi su dobili naređenje - u očekivanju podrške Istočnom frontu. Slanje velikih Lancastera i Letećih tvrđava da bombardiraju skupine opreme i pojedinačnih objekata bilo je glupo. A onda su odlučili utjecati na nešto veliko - na primjer, na transportno čvorište. I dok još nije ozbiljno napadnut, Dresden je ovdje bio prilično očit izbor.
Ruke sa pravog mesta
Srećom, narudžba se poklopila s rastom sposobnosti bombardera. Na samom početku rata, isti Britanci u bombardiranju vladali su potpunom zbrkom i kolebanjem. Uobičajena je situacija kada je svaka posada dobila zaseban zadatak, a on je samostalno birao rutu. U takvim uvjetima nije bilo lako pogoditi bombu metu poput "velikog grada" - uostalom, Britanci su, za razliku od Amerikanaca, letjeli noću, kada je bila manja šansa da budu oboreni.
Općenito, strelicama su regrutirali bilo koga - bilo koje aerodromsko osoblje i gotovo civile među njegovim poznanicima.
Nakon nekog vremena, komandanti su se uhvatili za glave i pojednostavili proces bombardovanja. Počeli su birati najbolje posade, koje su što preciznije stigle do cilja, a tamo su odnijele i ostatak. Kako bi pojačali učinak, bacili su zapaljive "marker bombe" koje su označavale područje za bombardiranje.
Nijemci su, međutim, brzo pronađeni, palili su svoje markere negdje izvan grada kako bi zbunili bombardere. Ali na to je odgovoreno cijelim sistemom signala - "tragači" ("pioniri"), ispuštajući "markere", pomno su pratili neprijateljsku inicijativu i označavali lažne ciljeve, ispaljujući projektile različitih boja.
Do početka 1945. godine britansko je zrakoplovstvo bilo na vrhuncu svoje forme - imalo je potreban materijal - odnosno mnogo četveromotornih Lancastera. I iskustvo - organizacija racija tokom ratnih godina nije ni koraknula, već je jednostavno preletjela samu sebe.
A Nijemci, kojih su se već uspjeli riješiti na mnogim mjestima, nisu izgledali dobro. Preplavljena industrija više nije mogla proizvoditi sve što joj je potrebno, osmatračnice za upozorenje na racije u nekoj sjevernoj Francuskoj izgubljene su zajedno s potonjim. Od udaljenog složenog cilja, Dresden se pretvorio u vrlo obećavajuću točku primjene napora.
Gehenna vatrena
Zapaljive bombe, koje su se naširoko koristile u napadima, bile su strašno oružje. Najbolje su radili, naravno, u Japanu, gdje su gradovi bili gomila drveta i papira - ulice su bile uske, a požari su se dobro širili.
Ali čak i u "kamenoj" Njemačkoj upaljači su imali čime zadiviti. Ako ih stavite puno i čvrsto na mnogo mjesta odjednom, mogli biste izazvati pravi vatreni tornado. Mnoga susjedna područja, gdje su se sudarili hladan i vruć zrak, uzrokovala su niz vatrenih vihora.
Ponekad je ljude koji su nenamjerno izašli na otvoreni prostor, na primjer, u središte široke ulice, jednostavno uhvatili zračni tok i bacili u vatru. Kao moćnom nevidljivom rukom - svjedocima ovoga teško da je bilo suđeno da to zaborave. U svom ovom bijesnom užasu bilo je apsolutno nemoguće spasiti nekoga - preostalo je samo sakriti se u podrume i moliti da se nalazite negdje na rubu bijesne vatrene zone, a ne u njenom središtu.
Istina, ponekad je bilo moguće uštedjeti. Postojao je jedan opasan, ali efikasan način - "vodena ulica". Vatrogasci su navukli mnoge rukave i doslovno se probili kroz vatru. Tako je bilo moguće kretati se nekom širokom ulicom kilometrima. Sve je ovisilo o neprekidnom opskrbi vodom - ako bi nešto pošlo po zlu, vatrogasci koji bi se kretali kroz vatreni pakao pali bi u zamku i neizbježno poginuli.
Morao sam riskirati s razlogom. Vatrene oluje nisu se događale često (bilo je potrebno bombardirati vrlo dobro i skladno), ali kada su se dogodile, to je bio veliki problem. Prije svega, za ljude okupljene u skloništima za bombe - polako su umirali od gušenja. A mogli su se spasiti samo probijanjem ceste "vodenim uličicama".
Sudnji dan
Do konferencije na Jalti nisu imali vremena razbiti Dresden - vrijeme ih je spriječilo. No, to nije spasilo grad - cilj je bio zaista zanimljiv, a pripreme za operaciju izjedale su resurse, na kraju krajeva, ne mogu se otkazati.
Prvi talas britanskog "Lancastera" pojavio se nad gradom u 22:00 13. februara 1945. Zvijezde na nebu pilota savršeno su se približile, tako da je većina bombi pogodila svoje mete - odnosno pala je unutar grada. Više požara širi se Drezdenom.
Čuvši u eteru povike "pomozite, ubijaju", vatrogasci su uletjeli u grad iz gotovo cijele Saske. Putevi u Rajhu su bili dobri, područje nije bilo tako veliko i bilo je moguće brzo stići. Samo kako bi vas pogodio drugi val Lancastera i izašli iz igre. Tada je grad izgorio sam od sebe, bez ozbiljnih pokušaja da ga ugase, pogotovo otkad je tamo počeo isti vatreni tornado, koji je okončao sve pokušaje da se učini barem nešto s ograničenim snagama.
I kako ne bi izgledalo malo, u podne, desetak sati kasnije, stigli su Amerikanci. Leteće tvrđave čestitale su stanovništvu Dresdena Dan zaljubljenih bacajući bombe na grad. Istina, bili su daleko od uspjeha Britanaca - danju je vladalo odvratno maglovito vrijeme, a lavovski dio bombi pao je bilo gdje. Za sva 3 talasa, više od hiljadu bombardera je učestvovalo u slučaju.
Godina je bila 1945. i nije bilo razloga za očekivanje ozbiljnog protivljenja njemačke protuzračne odbrane - Britanci i Amerikanci izgubili su samo 20 aviona, 16 teških bombardera i 4 lovca.
Goreći i zasićen grad nekoliko je tjedana gubio vrijednost transportnog čvorišta - opskrba Istočnog fronta, naravno, nije prestala, već se zakomplicirala.
Na njemačkoj strani, mnogi ljudi su poginuli u Dresdenu. Račun ima najmanje desetine hiljada. Vjerojatno nikada neće biti moguće točno izračunati: u glavnom gradu Saske, do početka bombardiranja, uspjela se nakupiti horda njemačkih izbjeglica iz istočnih zemalja Rajha. Procjene gubitaka među modernim istraživačima variraju negdje između 25-35 hiljada, iako revizionistički publicisti mogu govoriti o nekoliko hiljada.
Mirno stanovništvo grada, naravno, može i treba biti žalosno. Ali vrijedi razumjeti - Nijemci su sami započeli ovaj rat i u njemu se nisu razlikovali posebnim humanizmom. Bombardovanje Staljingrada u augustu 1942. nije bilo ništa manje strašno - i rijetko je ko iz stanovništva Dresdena zbog toga posebno tugovao.
Sijajući oluju, Nijemci su požnjeli vatreni tornado. A to su platili brojnim pričama poput bombardovanja Drezdena …
