Naš junak je svima poznat od djetinjstva. Slučaj u istoriji nikako nije običan, jer, prema brojnim anketama i prilično ozbiljnim sociološkim studijama, naši savremenici vrlo malo poznaju čak i heroje nedavno završenih i izuzetno bogatih događaja dvadesetog vijeka. Kad je riječ o dalekom 15. stoljeću, obično se pamti samo nekoliko imena. U najboljem slučaju imena Joan of Arc, Jan Hus, Jan Zizka, Columbus, Vasco da Gama, Tamerlane i Ivan III. I praktički nitko ni ne sumnja da je vojvoda Plavobradi, koji im je dobro poznat iz udžbeničke bajke Charlesa Perraulta, pravi povijesni lik koji je aktivno sudjelovao u Stogodišnjem ratu i sudbini Orleanske djevojke. I, na moje veliko iznenađenje, dva učesnika televizije "Svoy Igry" na NTV -u nedavno, u posljednjoj rundi programa emitovanoj 16. decembra 2018., nisu odgovorili na pitanje o našem heroju - snašao se samo Alexander Lieber.
Gustave Dore, Plavobradi, graviranje
Pa ipak, ovo nije šala ili čak povijesna senzacija: u bretonskim baladama 15. - 16. stoljeća. imena Plavobradog i junaka našeg članka toliko se izmjenjuju da postane sasvim očito: govorimo o istoj osobi. Zvao se Gilles de Montmorency-Laval, baron de Rais, Comte de Brienne. Sjajan aristokrat, jedan od najbogatijih i najuglednijih plemića u svojoj zemlji, vršnjak Francuske. Naravno, bradu nije ofarbao u plavo. Štoviše, pretpostavlja se da uopće nije imao bradu: "plavobradi" su u to vrijeme nazivali muškarce obrijane "do plave boje".
Gilles de Laval, monsieur de Re, slika Elio-Firmin Feron, 1835
Gilles de Rais rođen je 1404. godine u dvorcu Machecoul, na granici francuskih provincija Bretanja i Anjou, iz braka potomaka dugogodišnjih zaraćenih plemićkih porodica de Rais i de Craon (tako su pokušali prekinuti ovo neprijateljstvo).
Ruševine dvorca Machekul
Sa 11 godina ostao je siroče, ostavljen na čuvanje djedu, sa 16 godina - oženio se svojom rođakom, Catherine de Toire, koja je postala jedina žena Gilles de Rais -a i dugo je nadživjela svog muža. Catherine je bila rođakinja Dauphina (nasljednika francuskog prijestolja) Charlesa (budućeg francuskog kralja Charlesa VII). Ako vjerujete porodičnim legendama i nekim povijesnim kronikama, kako bi dobio tako prestižnu nevjestu za svog unuka, Gillesin ju je djed jednostavno ukrao od rodbine.
Francuski kralj Charles VII
Istina, sam Dauphin u to je vrijeme bio u najtežoj situaciji i čak je sumnjao u zakonitost svojih prava na francusko prijestolje. On nije imao stvarnu moć, novac niti autoritet. Njegove male i loše organizirane trupe jedva su kontrolirale samo gradove u dolini Loare. Karlovo malo dvorište u Chinonu živjelo je po principu "poslije nas, čak i poplava", novac koji je dobiven od kamatara (a ponekad i od pljačke prikolica) prošao je na sve vrste dvorskih zabava - turniri, balovi, gozbe, neki povjesničari također upotrijebite riječ "orgije". Bogati mladi grabljivac Gilles de Rais, koji je stalno posuđivao novac i dvorjanima i samom Dauphinu, tamo je dočekan s radošću.
U međuvremenu, rat s Engleskom (kasnije nazvan Sto godina) nastavio se sporo - krajnje neuspješno za Francusku. A od 1427. Gilles de Rais je sudjelovao u neprijateljstvima protiv Britanaca. Tada nije postigao veliki uspjeh, ali je stekao borbeno iskustvo. Vojna situacija bila je na rubu katastrofe. Britanci, koji su već osvojili Pariz, postojano su i neumoljivo napredovali prema Chinonu. Nesrećni Dauphin ozbiljno je razmišljao o tome da napusti svoju zemlju da se sam snađe i sakrije se u južnim provincijama, ali je baš u tom trenutku Jovanka Orleanka stigla na Karlov dvor.
Jeanne d'Arc, crtež sekretara pariškog parlamenta Clémenta Focomberta, datiran 10. maja 1429. godine, i srednjovjekovna minijatura druge polovine 15. stoljeća
Bogorodica Orleanska ostavila je zaista nevjerojatan utisak na Gillesa de Reya: pred njegovim očima dogodilo se pravo čudo - pastirica koja je došla niotkuda iznenada je dovela kukavičkog Dauphina na pamet.
Jovanka Orleanka, srednjovjekovna minijatura
Odlučena je sudbina Gillesa: jedan od najplemenitijih baruna Francuske krotko je poslušao seosku djevojku bez korijena, postavši njen tjelohranitelj i zapovjednik. Uprkos prilično sumnjivoj reputaciji, do tada čvrsto ukorijenjena u Gillesu, Jeanne d'Arc mu je potpuno vjerovala. Pored Jeanne d'Arc, razmaženi i razuzdani Gilles de Rais odjednom je postao heroj: slijedio ju je za petama, borio se uz nju u bitkama - u svim osim u posljednjim. Njegove zasluge bile su toliko velike i očigledne da je sa 25 godina dobio ne samo titulu maršala Francuske, već i ekskluzivno pravo da nosi kraljevsku značku Lily.
Vincent Cassel kao Gilles de Rais, film Luca Bessona
Još jedan vrlo sumnjiv lik, koji je u tom trenutku bio pored Jovanke Orleanke, bio je Etienne de Vignol, lord de Cucy, Gascon nadimkom La Gere ("Gnjev").
Louis-Felice Amiel, Portret Etiennea de Vignolesa (La Guira), 1835
De Vignolov lik možda najbolje dočarava njegova fraza koja je ušla u istoriju: "Da je Bog vojnik, on bi i opljačkao." Još jedan aforizam ovog "heroja": "Ako želite preživjeti, udarite prvi." La Hire se smatrao "starcem" (skoro 40 godina!), Strogo je šepao na desnu nogu, nije znao čitati i pisati, ali je imao reputaciju nepopravljivog bogohulnika i ružnog jezika. Imitirajući Jovanku Orleansku, koja se uvijek zaklinjala "štapom njenog barjaka", počeo je i da se kune "štapom", ali ne transparentom, već "svojim", koji razlikuje muškarca od žene. Savremenici su ga čak nazivali "đavolskim miljenikom". I upravo je taj čovjek prvi prepoznao božanski dar Jovanke Orleanke! Pod njenim utjecajem čak je počeo i da se pričešćuje. De Rais i La Hire bili su gotovo jedini Francuzi koji nisu izdali Jovanku Orleanku. Uoči pogubljenja Bogorodice Orleanske, Gilles de Rais, na čelu odreda plaćenika koje je okupio na vlastitu odgovornost i rizik, pokušao je probiti se u Rouen, ali je zakasnio. De Vignol se, nakon spaljivanja Jeanne, nekoliko godina osvećivao Burgundcima, koje je smatrao krivim za njenu smrt. Osvetio se na uobičajen način - ubijao je, pljačkao, silovao, a ova osveta, mora se misliti, lično mu je donijela veliko zadovoljstvo. 1434. postao je i maršal Francuske. Treća osoba koja je pokušala pomoći Jeanne bila je neimenovani engleski strijelac koji se bacio u vatru kako bi napuštenoj 19-godišnjoj djevojčici predao domaće drveno raspelo.
Jovanka Orleanka prije pogubljenja, srednjovjekovna minijatura
Neki povjesničari sada tvrde da je Jeanne općenito bila samo simbol i gotovo igračka u rukama "pravih" zapovjednika. Naravno, nitko ne tvrdi da je Jovanka Orleanka bila reinkarnacija Julija Cezara ili Aleksandra Velikog. Radi se o snazi ličnosti. Mark Twain sasvim je ispravno napisao u istorijski tačnom romanu Lični memoari Jeanne d'Arc Sier Louisa de Comtea:
"Bog ju je poslao ili ne, ali postoji nešto u njoj što je uzdiže iznad vojnika, prije svega vojnika Francuske, što ih nadahnjuje na podvige, pretvara gomilu kukavica u vojsku hrabrih ljudi, i oni dobijaju neustrašivost u njenom prisustvu."
“Bila je sjajna u svojoj sposobnosti da otkrije sposobnosti i talente gdje god ih vrebali; sjajno za njen divan dar da govori uvjerljivo i rječito; nenadmašna velika sposobnost da zapali srca onih koji su izgubili vjeru, ulije im nadu i strast; sposobnost pretvaranja kukavica u heroje, gomile lijenih ljudi i dezertera u bataljone hrabrih ljudi."
(Louis de Comte je sunarodnjak i saradnik Joan of Arc, svjedok na procesu njene rehabilitacije u Parizu 1455. godine, njegovo svjedočenje pod zakletvom zabilježeno je u protokolu i, zajedno s drugim dokumentima tog doba, koriste ga povjesničari kao primarni izvor.)
I u ovom slučaju činjenice govore same za sebe: pored Jeanne, de Rais i de Vignol, koje su, za razliku od mnogih drugih, mogle podići oči i vidjeti zvijezde, postale su heroji. Nakon njene smrti, oni su se brzo degradirali u uobičajeno stanje: Gilles de Rais je postao bretonski aristokrat -tiranin, La Hire - gaskonski razbojnik s velike ceste.
Allen Douglas, Sveta Jovanka Orleanka u ratu s Britancima
Tako je nepoznata mlada djevojka koja se iznenada pojavila na dvoru Dauphina, dovela stvari u red u poluraspadnutoj vojsci, pobijedila Britance na zidinama Orleansa i natjerala Charlesa da se okruni u Reimsu.
William Etty, Taking Orleans
Jules Eugene Leneveux, Jeanne d'Arc na krunidbi Charlesa VII, 1889
A nakon Orleansa, oslobođen je i grad Compiegne.
Jovanka Orleanka opsada Turreta, minijatura iz 15. stoljeća
Međutim, okruženi slabim i slabom voljom Karlom VII., Ljudi poput Gillesa de Raisa i La Hirea nisu bili pravilo, već iznimka. Bahati aristokrati nisu mogli oprostiti provinciji Jeanne bez korijena bilo kakve vojne uspjehe ili utjecaj na kralja. Prvi signal za uzbunu oglasio se manje od dva mjeseca nakon Karlovog krunisanja: 8. septembra 1429. godine, za vrijeme neuspješnog napada na Pariz, Jeanne d'Arc je ranjena u nogu strijelom iz samostrela i ostala je bez pomoći do mraka, iako trupe vojvode od Alencona La Tremoisa bile su u blizini. …
George William Joy, Rana Jovanke Orleanke, Muzej likovnih umjetnosti, Rouen
Do raspleta je došlo 23. maja 1430. godine, kada su vrata tvrđave zatvorena pred odstupajućim odredom Jovanke Orleanke, gotovo svi njeni vojnici ubijeni su pred proslavljenim francuskim barunima. Samu Jeanne zarobili su Burgundi, koji su u to vrijeme bili saveznici Britanaca. Povjesničari se i dalje raspravljaju: bi li se zapovjednik dvorca usudio zatvoriti kapije da je pored Jeanne bio izuzetno vjeran maršal i vršnjak Francuske Gilles de Rais?
Ali Jovanka Orleanka se ipak mogla spasiti. Prema tadašnjim običajima, u slučaju poštene otkupne ponude, zaraćene strane nisu imale pravo zadržati zarobljenog neprijateljskog ratnika. Postojala je čak i neka vrsta ljestvice prema kojoj su se ocjenjivali ratni zarobljenici, prema kojoj nitko nije mogao zahtijevati otkupninu za običnog viteza kao za plemenitog baruna, a za baruna kao vojvodu. No, Charles VII nije pokazivao ni najmanji interes za sudbinu Jovanke Orleanke, pa čak nije ni pokušao ući u pregovore s Burgundijcima. Ali Britanci su ponudili Joan cijenu jednaku otkupnini princa krvi. Oprezno su sami Francuzima prepustili pravo da sude o Jeanne d'Arc i vrlo uspješno su se nosili sa zadatkom koji im je povjeren. Još uvijek se nisu usudili mučiti narodnu heroinu, ali su mladu djevojku, koja iskreno vjeruje u Boga, ali koja nema iskustva u teologiji, podvrgli najstrožem moralnom pritisku. Optužili su je da negira dogmu Unama Sanctama itd. I bogohuljenje na mnogim drugim pozicijama katoličke vjere, psovke, idolopoklonstvo, kršenje saveza o poštovanju roditelja, izraženo u neovlaštenom napuštanju njenog doma, kao i činjenicu da "besramno je poricala pristojnost i suzdržanost svog spola, bez oklijevanja je preuzela sramnu odjeću i vojničku masku". Najavljen kao huškač na rat, "ljutito žedan ljudske krvi i primoran da je prolije". Jeannina izjava da "sveci govore francuski, jer nisu na strani Britanaca", prepoznata je kao bogohuljenje prema svecima i kršenje zapovijedi o ljubavi prema bližnjemu. Utvrđeno je da je Jeanneino uvjerenje da će otići u raj ako zadrži nevinost bilo suprotno temeljima vjere. Priznata je i kao praznovjerna, idolopoklonička, koja poziva demone, optužena za čarobnjaštvo i predviđanja budućnosti. Najviši hijerarhi Francuske katoličke crkve i najmjerodavniji profesori Sorbone "utvrdili" su da glasovi koji su pozivali Jovanku Orleanku da brani otadžbinu ne pripadaju arhanđelu Mihaelu i svetim Katarini i Margareti, već demonima Belijalu, Behemoth i Sotona. Konačno, optužena je da se ne želi osloniti na crkveni sud i poslušati ga. Pritisak na Jeanne nije prestao ni za vrijeme njene bolesti uzrokovane trovanjem ribom. Napuštena od svih, uplašena, umorna i razočarana, Jeanne je pristala potpisati abdikaciju i složiti se s crkvenom presudom.24. maja 1431. osuđena je na vječni zatvor na kruhu i vodi i presvukla se u žensku haljinu, ali je 28. maja ponovo obukla muško odijelo i izjavila da "ne razumije smisao svog odricanja". Iste sudije su 29. maja potvrdile činjenicu da se hereza ponovila i donijele rezoluciju o prenošenju Jeanne na sekularnu pravdu. Dana 30. maja, Jeanne je ekskomunicirana i osuđena da bude spaljena na lomači istog dana. Prije pogubljenja, tražila je oproštaj od Britanaca i Burgundaca, kojima je naredila da ih progone i ubiju.
Egzekucija Jovanke Orleanke, srednjovjekovna minijatura
Usput, na internetu možete pronaći i slušati ariju "Mass" iz rock-opere "Jeanne d'Arc" (grupa "Temple"), u kojoj se nalazi glas Gillesa de Raisa ("The Lažni Bog ljudskih stada ").
Rat s Britancima nastavio se, ali je Gilles de Rais, razočaran u svog kralja, napustio službu. Tek se 1432. nakratko vratio aktivnim vojnim aktivnostima, pomažući Karlu VII u uklanjanju opsade Linyija. Gilles de Rais nastanio se u Château de Tiffauges, gdje je živio, okružen velikom pratnjom, uživajući u slavi i bogatstvu. Njegovi stražari tada su brojali 200 vitezova, a 30 kanonika služilo je u njegovoj ličnoj crkvi.
Dvorac Tiffauges
Treba reći da je, za razliku od većine francuskih aristokrata tog vremena, Gilles de Rais stekao dobro obrazovanje. Bio je poznat kao poznavalac umetnosti, upućen u muziku, sakupio je veliku biblioteku. Umjetnici, pjesnici i naučnici koji su dolazili u njegov dvorac uvijek su dobijali velikodušne darove. Velika sredstva potrošena su na veličanje Jovanke Orleanke, koja se u to vrijeme potpuno službeno smatrala vješticom (spasitelj Francuske bit će rehabilitiran tek 20 godina kasnije - 1456.), posebno je naručena grandiozna misterija Orleansa i postavljen u pozorištu. No, u financijskim pitanjima, Gilles je pokazao rijetku nemarnost i nakon 8 godina suočio se s nedostatkom sredstava. U međuvremenu, barun nije bio naviknut ništa sebi uskratiti, pa je krenuo tradicionalnim i pogubnim putem: počeo je stavljati svoje dvorce pod hipoteku i prodavati zemlju. Ali čak i u tim okolnostima, Gilles de Rais je pokazao izvjesnu originalnost i, u pokušaju da spriječi propast, okrenuo se alkemiji i magiji. Naravno, vrlo brzo je pronašao pomoćnika u ovim sumnjivim stvarima: talijanskog pustolova Francesca Prelatia, koji je tvrdio da u svojoj službi ima demona po imenu Barron, koji je uspio usmjeriti njihovu potragu na pravi put. Rođaci Gillesa de Raisa bili su ogorčeni, njegova supruga je otišla roditeljima, a mlađi brat Rene postigao je podjelu imovine. Charles VII, koji je čuo glasine o ekstravagancijama Gillesa de Raisa, još uvijek se sjeća zasluga svog maršala i pokušava zaustaviti njegovu propast. 1436. zabranio mu je daljnju prodaju imanja, ali kralj je i dalje bio vrlo slab i njegova uredba u Bretanji je jednostavno zanemarena. Glavni kupci i vjerovnici Gilles de Raisa - bretonski vojvoda John i njegov kancelar, biskup Nanta Malestrois, već su čvrsto uhvatili njihovu žrtvu i nisu je htjeli pustiti, čak ni po kraljevoj naredbi. Budući da su za sitan novac kupili gotovo svu imovinu Gillesa de Raisa, ipak su doživjeli određenu tjeskobu, budući da su mu ugovori koje su zaključili s Gillesom dali pravo na otkup. Komšija bi mogao "uzeti u obzir", a njegove najšire veze na kraljevskom dvoru mogle bi mu omogućiti da postepeno povrati svoja založena imanja. No, u slučaju smrti Gillesa de Raisa, njegova bi imovina zauvijek postala njihovo vlasništvo.
U međuvremenu, okrugom su se proširile glasine da su bivši maršal i nedavni heroj Francuske pokazali sklonosti manijaka i sadista, da on, koristeći svoj visoki položaj u društvu, navodno naređuje svojim slugama da otmu dječake koje uvijek ubija nakon što ih je ubio zlostavljani. Tvrdilo se da su podrumi dvorca prepuni posmrtnih ostataka nevinih žrtava, te da de Rais čuva najslađe glave kao relikvije. Rečeno je i da Gillesovi izaslanici, predvođeni njegovim glavnim lovcem, de Briquevilleom, love djecu u okolnim gradovima i selima, a starica Perrine Meffre mami djecu direktno u dvorac. Popularne glasine povezuju s Gilles de Raisom oko 800 slučajeva nestanka djece. Međutim, ove aktivnosti bivšeg maršala nisu potpadale pod nadležnost duhovnog ili inkvizitorskog suda. Možda se čini čudnim, ali kasnije su se ti zločini smatrali sekundarnim, usputno, između slučajeva, ravnopravno s optužbama za pijanstvo i zabavu. Činjenica je da je u 15. stoljeću u Francuskoj svake godine nestajalo najmanje 20 tisuća dječaka i djevojčica. Život djeteta siromašnih seljaka i zanatlija u to vrijeme nije vrijedio ni lipe. Hiljade malih ragamuffina koje roditelji nisu mogli nahraniti lutali su okrugom u potrazi za malim zaradama ili moleći za milostinju. Neki su se povremeno vraćali kućama, drugi su nestajali bez traga i nitko nije mogao sa sigurnošću reći jesu li ubijeni ili su se pridružili nekom trgovačkom karavanu ili trupi lutajućih akrobata. Previše slobodan tretman djece na teritorijama pod kontrolom francuskih barona, koliko god to danas zvučalo zastrašujuće, u to vrijeme nije bilo nešto neobično i nije moglo poslužiti kao osnova za izricanje smrtne presude plemenitoj osobi, u kojima su brojni bili životno zainteresovani maršalovi neprijatelji. Stoga su glavni zločini koji su trebali biti pripisani Gilles de Raisu bili otpadništvo, hereza i komunikacija s đavolom. U obzir je uzeta i praksa alkemije, jer je posebna bula pape Ivana XXII, koja je anatemisala sve alkemičare, još uvijek bila na snazi.
De Rais je sam dao razlog da se otvoreno izjasni protiv njega. Posvađao se s bratom blagajnika vojvode od Bretona, Jeanom Ferronom, koji je zaređen i na osnovu toga uživao lični imunitet. To nije zaustavilo Gillesa de Raisa: barun je zauzeo vlastiti dvorac, prodan bratu svećenika, u kojem se u tom trenutku nalazio njegov zlostavljač. Svećenik je u tom trenutku služio misu u crkvi, što nije spriječilo Gillesa da ga zgrabi i okova u okove, a zatim zadrži u podrumu. To je već bilo previše, vojvoda od Bretanje naredio je oslobađanje zatvorenika i vraćanje prodanog dvorca novim vlasnicima. Međutim, tokom studija magije, de Rais je, očigledno, već izgubio svaki osjećaj za stvarnost: ne samo da je odbio ispuniti ovaj zakonski zahtjev svog gospodara, već je čak i pretukao svog glasnika. Rezultat je bila prava kaznena vojna operacija: vojvodine trupe opsjele su dvorac Tiffauges, a poniženi barun bio je prisiljen podrediti se sili.
Međutim, položaj Gillesa de Raisa bio je toliko visok da se čak ni sada njegovi svjetovni neprijatelji nisu usudili privesti barona suđenju. No, duhovne vlasti djelovale su odlučnije. Prvi je govorio biskup Nanta Malestrois, koji je krajem avgusta 1440. godine, tokom propovijedi, obavijestio župljane da je postao svjestan gnusnih zločina "maršala Gillesa nad malom djecom i adolescentima oba pola". Biskup je zatražio od svih osoba sa značajnim podacima o takvim zločinima da mu daju službene izjave. Zapravo, Jean de Malestroix pozvao se na jedinu izjavu o nestanku djeteta, koju su mu supružnici Eisé mjesec dana ranije dostavili u ured, u ovoj izjavi nisu sadržane činjenice koje inkriminiraju Gillesa de Raisa. Ipak, Malestroisova propovijed ostavila je utisak u zajednici i uskoro je njegova kancelarija primila izvještaje o nestanku još 8 djece. 13. rujna 1440. biskup je pozvao Gillesa de Raisa na duhovno suđenje, gdje su protiv njega podignute prve optužbe za služenje đavolu i herezi. Dvojica od De Raisovih najpouzdanijih i bliskih slugu (Sillier i Briqueville) pobjegli su, ali se sam barun hrabro pojavio na suđenju, gdje je nehotice pristao priznati biskupovo pravo da mu sudi. Dajući pristanak da kao optuženi učestvuje u procesu, Gilles de Rais je iz nekog razloga zaboravio na svoju nenadležnost svjetovnom sudu u gradu Nantesu i biskupskom sudu. Lako je mogao izbjeći sudske sporove apelujući na svoju nenadležnost bilo kojoj drugoj vlasti osim kraljevskoj. Najgora stvar koja mu je prijetila u ovom slučaju bila je oštra pokora i novčana kazna za uvrede nanesene Crkvi u liku njenog ministra. No, barun je, zaslijepljen samopouzdanjem (ili možda nadom u zagovor demona Prelati), pristao odgovoriti na sve biskupove optužbe, čime se dobrovoljno predao u ruke neprijatelja.
Suđenje Gillesu de Raisu
Od tog trenutka, Gilles de Rais je osuđen na propast. Prelati i neki od baronovih slugu bili su uhapšeni i poslani u Nant. Tamo su bili podvrgnuti mučenju, koje običan čovjek jednostavno ne može izdržati. Kao rezultat toga, dobiveno je priznanje u kojem je strašna istina bizarno isprepletena s monstruoznom fikcijom.
U početku je Gilles de Rais čvrsto stajao, negirajući sve optužbe. Oporavljajući se, doveo je u pitanje autoritet duhovnog suda, tvrdeći da svi zločini koji mu se pripisuju spadaju u nadležnost krivičnog suda. Međutim, crkvene vlasti i inkvizitori nisu htjeli otpustiti tako dragocjeni plijen, Gilles de Rais je ekskomuniciran iz Crkve, a tužitelj je, pregledavši optužbe, otišao u susret duhovnim vlastima. U svom zaključku o raspodjeli nadležnosti zločini nad djecom više se nisu ni razmatrali, ali došlo je do tučnjave u crkvi i vrijeđanja svetišta koja su pripisana biskupskom sudu, te službe đavolu, otpadništva, jeresi, koja je potpadala pod nadležnost inkvizitorskog suda. Gilles de Rais je slomljen. U zamjenu za ukidanje ekskomunikacije, on se 15. oktobra pokajao za sve zločine koji su mu pripisani. U svom svjedočenju, barun je tvrdio da je uzeo primjer od vladara Starog Rima, o čijim je varvarskim izopačenjima čitao u ilustriranim rukopisima koji se čuvaju u porodičnoj biblioteci. "Našao sam knjigu na latinskom o životu i običajima rimskih careva, koju je napisao istoričar Svetonije (Suetonius)", rekao je Gilles de Rais. Priču o tome kako su se Tiberije, Karakala i drugi "cezari" zabavljali djecom i pronašli jedino zadovoljstvo što ih muče. Odlučio sam u ovome biti poput gore spomenutih careva, a iste večeri počeo sam raditi isto što i oni …"
Kao što se sjećamo, popularne glasine pripisuju Gillesu de Raisu ubistvo 800 djece, ali je sud dokazao njegovu umiješanost u 140 nestanaka. U isto vrijeme, prepoznato je da je samo jedno od ove djece ubijeno u magijske svrhe. Ova okolnost je jako razočarala sudije i stoga barunovo priznanje nije zadovoljilo inkvizitore, koji su "u interesu istine" zahtijevali da ga podvrgnu mučenju. Obeshrabren ovakvim preokretom slučaja, Gilles de Rais je povikao optužbama: "Nisam li već preuzeo takve zločine, što bi bilo dovoljno da se dvije hiljade ljudi osudi na smrt!" Na kraju je Gilles de Rais osuđen na vješanje i spaljivanje na smrt. S njim su osuđena i dva njegova sluge. Presuda je izvršena 26. oktobra 1440. Čudovište je u svojoj hronici o ovom pogubljenju pisalo:
„Većina Bretanja plemića, posebno oni koji su mu bili u rodu (de Rais), bili su u najvećoj tuzi i sramoti zbog njegove sramne smrti. Prije ovih događaja bio je mnogo poznatiji kao najhrabriji vitez."
Pogubljenje Žila de Raisa i njegovih saučesnika, srednjovjekovna minijatura
Međutim, je li Gilles de Rais zaista kriv za sve zločine koji su mu pripisani? Ili je, poput templara, oklevetan i postao žrtvom pohlepnih komšija koji su sanjali da preuzmu posjed njegove imovine? Neki istraživači ističu da, čitajući zapisnike sa suđenja Gillesu de Raisu, koji su, inače, objavljeni tek početkom dvadesetog stoljeća, vrlo, jako izaziva, barem, zbunjenost. Prije svega, skreće se pažnja na brojne proceduralne povrede: ne samo da Gilles de Rais nije dobio advokata, čak ni njegovom ličnom bilježniku nije bilo dopušteno prisustvovati sudskim ročištima. Prijedlog Gillesa de Raisa da se pitanje njegove krivnje riješi iskušenjem - "božanskim sudom", na koje je on, kao čovjek plemenitog roda, imao pravo, a koje je trebalo biti suđenje vrućim glačalom, je odbijen. Umjesto toga, sudije su odlučile koristiti mučenje. Od skoro 5.000 barunovih slugu, samo je nekoliko ljudi pozvano i ispitano kao svjedoci, a gotovo svi oni, uključujući čak i Francesca Prelati, koji je navodno posjedovao ličnog demona, i Meffre, "dobavljač žive robe", bili su kasnije pušten. Sudije na ovom suđenju očito je zanimao samo suvereni barun Gilles de Rais. To jasno govori o prilagođenosti ovog procesa i sebičnim interesima njegovih organizatora. U maršalovim dvorcima, suprotno glasinama, nije pronađen niti jedan leš. Strogo govoreći, samo se alhemijska praksa i pokušaji stupanja u kontakt s demonom maestrom Prelati mogu smatrati neosporno dokazanim od strane suda. De Raisova lična priznanja, zahvaljujući kojima je ušao u istoriju kao sadista i ubica, stečena su okrutnim moralnim i fizičkim pritiskom. Maršal je prvo bio izopćen, a zatim mučen sve dok nije obećao priznati "dobrovoljno i slobodno". Za potvrdu ovih priznanja obećana mu je laka smrt - tradicionalna "milost" inkvizitora u obliku davljenja prije spaljivanja. Sumnje u krivicu maršala pojavile su se odmah nakon njegovog pogubljenja. Nakon dvije godine, francuskog kralja rehabilitirao je Gillesa de Raisa, koji je službeno objavio da je njegov maršal osuđen i pogubljen bez razloga. Na mjestu pogubljenja, de Raisova kći podigla je spomenik koji je ubrzo postao mjesto hodočašća dojilja koje su se molile za obilje mlijeka. Zanimljivo je da je 1992. godine, na inicijativu pisca Gilberta Prutauda, u francuskom Senatu okupljen tribunal sastavljen od bivših političara, parlamentaraca i stručnjaka, čija je svrha bila preispitivanje slučaja Gillesa de Raisa. Upravo o tom procesu postavljeno je pitanje u TV emisiji "Vlastita igra" (koja je već spomenuta na početku članka): jedan od igrača je zamijenio Gillesa de Raisa za Robespierrea, drugi za Mazarin, tek treći od njih su tačno odgovorili. Ovaj proces je okončan oslobađajućom presudom okrivljenog, ali presuda sudskog kolegija nije valjana, budući da sastav suda nije imao ovlašćenja da razmatra predmete iz 15. vijeka.
