Prvi svjetski rat je buktao. Italija je, uprkos članstvu u Trojnom savezu, nekoliko mjeseci nakon izbijanja neprijateljstava stala na stranu zemalja Antante. Osjećaj pravde nije ovdje proveo noć, samo su carske ambicije zahtijevale povećanje teritorije na račun bivšeg saveznika. U ovom slučaju, na račun Austrougarske.
Naravno, carske i kraljevske pomorske snage (mornarica) Austrougarske postale su neprijatelji Talijana na Mediteranu. Glavne pomorske baze carstva, s pogledom na Jadransko more, nalazile su se u Trstu (Italija), Poli (danas Pula) i Splitu (Hrvatska). U isto vrijeme, Trst je obećala Antanta kao plijen Talijanima, koji su ovaj grad smatrali svojim, iako je već bio poznat kao glavni grad "austrijske rivijere".
Ubrzo je austrougarska flota jednostavno zaključana u svojim lukama. To je uglavnom bilo posljedica strahovanja vlastite komande Auto-Mađarske da izgubi brodove u sudaru sa zajedničkom eskadrilom Britanaca i Talijana. Međutim, saveznici, koje su predstavljali Talijani, nisu žurili da namame neprijateljsku flotu i dobiju mogućnost da budu pobijeđeni. Osim toga, austrougarskoj floti, pod okriljem obalne artiljerije, bilo je, istina, čak i drago što su se Talijani pojavili na horizontu. Uostalom, ovo je neprijatelju obećavalo sigurnu smrt.
Kao rezultat toga, talijanska komanda donijela je jedinu ispravnu odluku: upotrijebiti taktiku diverzije. Tako su u decembru 1917. godine dva italijanska torpedna čamca prodrla u tršćansku luku, potopivši jedan obalni odbrambeni bojni brod "Beč" (SMS "Wien"). Ranjivost baza postala je očita Austrijancima, pa je i sigurnost značajno povećana. Pokušaj iznova se činio nemogućim.
Inženjerski izlaz
Osnivač i glavni inženjer Societe Veneziana Automobili Navali (Castello, Venecija) Attilio Bisio, specijaliziran za razvoj brodova, uključujući torpedne čamce, pritekao je u pomoć domaćoj floti. On je predložio vrlo originalan dizajn torpednog čamca sposobnog svladati snažne prepreke na ulazu u zaljev bez potrebe da ih siječe i privlači previše pažnje. Vrhunac broda Bisio s ravnim dnom bilo je prisustvo dvije staze s obje strane. Bili su to zatvoreni lanac sa šiljcima, položen na svojevrsne šine i rotirajući se na posebnim zupčanicima, sličnim valjcima.
Brod s ravnim dnom imao je sljedeće karakteristike performansi:
- dužina - 16 m, širina - 3,1 m, gaz - 0,7 m;
- motor - dva elektromotora Rognini & Balbo, svaki po 5 KS. svaki;
- maksimalna brzina - 7,4 km / h;
- posada - 3 osobe;
- karoserija - drvo;
- naoružanje - dva torpeda 450 mm.
Talijanska komanda, koja je radije ratovala na moru s malim snagama, odmah je uhvatila takav odvažni Bisiov prijedlog. Italijanska vojska je još uvijek sanjala o uspješnom i isplativom potonuću "Beča" jeftinim torpednim čamcima MAS (Motoscafo armato silurante).
Naručena su četiri čamca, koji su se zvali ili "rezači-tenkovi", zatim "čamci za skakanje". Kao rezultat toga, "skakačka" priroda ostavila je traga na imenima čamaca: Grillo ("Cvrčak", vodeći brod u seriji), Cavalletta ("Skakavac"), Locusta ("Skakavac") i Pulce (" Buha "). Ovaj roj insekata bio je spreman do marta 1918. godine i trebao je još jednom bolno ubosti Austrougarsku.
Morski komarci u borbi
Dana 14. aprila talijanski razarači iznijeli su dva "tenkova-čamca" na more, budući da je plovidba novih proizvoda bila nula. Cavalletta i Pulce stigli su u Paulovu luku. Unatoč činjenici da su čamci dugo tražili siguran prolaz do neprijateljske luke, čudotvorno oružje se nije moglo dokazati. Osim toga, počelo je postajati sve svjetlije. U strahu da će sporo pokretni vučeni "tenkovi" zadržati razarače, skrećući im pažnju velikih austrougarskih pomorskih snaga, zapovjednici su jednostavno preplavili čamce i punom brzinom napustili neprijateljsku obalu.
Drugi pokušaj učinjen je od 13. do 14. maja 1918. godine. Grillo je izašao na more u pratnji pet razarača, pod komandom Maria Pellegrinija. Brod je mogao skriveno prići krilima Pavlove luke zahvaljujući svojim gotovo tihim motorima. Međutim, u tom trenutku su ih zrakom reflektora istrgli iz mraka. Pokazalo se da Mario nije plaha desetka i, svladavši, kako je planirano, prepreke, uletio je u napad.
Ubrzo su bazni brodovi očajnički pucali na opsesivnog "insekta" smrtonosnim ubodom. Trup od metaka počeo je upijati morsku vodu kada je Pellegrini ispalio torpeda. Uprkos hrabrosti kapetana, torpeda nikada nisu našla cilj. Prema jednoj od verzija, zbog činjenice da ih posada nije stavila u borbeni vod (!). Kao rezultat toga, čamac je potonuo, posada je zarobljena, a razarači su jedva imali vremena za odlazak.
Treći napad izveden je na Trst 15. maja. Locusta je upravo stigao do luke kad su reflektori obasjali brod. Bez upornosti, tim se brzo povukao, koliko je to bilo moguće, s obzirom na brzinu. Talijani nisu pristupili ozbiljnijim operacijama s upotrebom "tenkova", ali to nije spriječilo Austrijance da glomazni roj insekata shvate više nego ozbiljno.
Pod zastavom Austro-Ugarske
Oronulo carstvo je visoko cijenilo talijansko inženjersko istraživanje. Potopljeni Grillo u Pauli pažljivo je podignut i sveobuhvatno proučen. Naravno, tajni "čamac-tenk" nije se mogao vratiti. Eksplozije granata i mitraljeska vatra uništili su drveni trup. Osim toga, prije nego što je zarobljen, Pellegrini je uspio aktivirati naboj za samouništenje.
Stoga je zapovjedništvo flote naručilo iz brodogradilišta Fritz Eppel u Beču dva analoga talijanskog broda, pod imenom Barrikadenkletterboot. Do tada se brodogradilište već etabliralo na području izgradnje malih ratnih brodova za austrougarsku flotu. Do jula 1918. Eppelova kompanija je izradila opći crtež broda i započela izgradnju.
U jesen su obavljena ispitivanja prvog uzorka na Dunavu. Tokom suđenja bili su prisutni visoki zvaničnici carske flote Austro-Ugarske, uključujući admirala Franza von Goluba i višeg pomorskog savjetnika cara Karla I Franca von Keila. Brod se pokazao dostojanstveno, svladavši razne vrste prepreka, i ostavio je veliki utisak na prisutne visoke časnike.
Karakteristike novog oružja koje obećava nisu se mnogo razlikovale od karakteristika talijanskih modela. Ravno dno, drveni trup, dužine 13,3 m, širine 2,4 m, gaz 0,9 m. Elektromotori austrijskih inženjera isporučili su snažnije - samo 13 KS.
Naoružanje je bilo istog tipa - torpeda 450 mm. Posadu su takođe činile tri osobe.
Ciljevi su pokupljeni dovoljno brzo za dva gotova čamca. Brod, nazvan Mb.164, trebao je napasti bazu u luci Ancona, a Mb.165 je primio kao cilj malu luku Chioggia (komunu južno od Venecije). 20. oktobra, čamac Mb.164 je čak uspio isporučiti željezničku stanicu kako bi ga prevezli u Pavlovu bazu, koja je samo dva puta postala meta ovih "tenkovskih brodova". Ali austrijskoj osveti nije bilo suđeno da se dogodi. Komanda je 30. oktobra otkazala operaciju.
Krajem oktobra centrifugalne snage Austro-Ugarske počele su razbijati zemlju. Česi, Slovaci, Mađari, Poljaci i drugi građani - svi su navukli ćebe na sebe. 1. novembra 1918. godine Charles I se odrekao prijestolja. I manje od godinu dana kasnije, čudesno oružje u obliku "tenkovskih čamaca" tiho je rastavljeno na komade.
