U martu 1939. okončan je Španski građanski rat. Posljednji republikanci otišli su kroz pirinejske prijevoje do Francuske.
Novu moć u Španiji personificirao je general Franco - čin generalisimusa dodijeljen mu je kasnije. Njegov položaj i položaj bili su određeni titulom "caudillo" - "vođa".
Do početka Španjolskog građanskog rata, general Francisco Franco Baamonde y Salgado Araujo imao je 44 godine.
Vođa je izgledao starije od svojih godina. Imao je nezamisliv izgled - nizak (157 cm), kratkih nogu, sklon tjelesnosti, tankog, prodornog glasa i neugodnih gesta. Njemački prijatelji iz redova "plavokosih zvijeri" začuđeno su gledali Franca: pred generalisimusom semitske crte bile su jasno vidljive. Bilo je dovoljno razloga: Arapi su stoljećima vladali Iberijskim poluotokom, broj Židova u Kordobskom kalifatu dosegao je jednu osminu stanovništva … Štaviše, Franko nije bio "castigliano" - rođen je u Galiciji, naseljenoj Portugalci.
Zloslutno romantična sovjetska verzija početka španskog nacionalističkog ustanka je laž. Izraz "Iznad cijele Španije, nebo je vedro" (opcija: bez oblaka) uopće nije služilo kao unaprijed dogovoreni signal. Okončala je uobičajenu jutarnju vremensku prognozu 18. jula 1936. - bio je to signal.
Pobunu španske desnice protiv republikanske vlade uveliko su izazvali sami republikanci.
Vlada Narodnog fronta bila je šarolika skupština ljevičara, ljevičara i ljevičara svih nijansi - od socijaldemokrata i socijalista do trockista i anarhista. Lijeva padina je postajala sve strmija. Anarhija, partizanstvo i ekonomski haos gurnuli su državu u potpuni kolaps. Političke represije lenjinističko-staljinističkog obrasca dobivale su sve veći opseg. Umjesto kruha i posla, narodu su ponuđene uredbe i parole. Lijevi režim visio je poput uteg na vratu španjolskog seljaka koji je morao uzalud nahraniti hordu vođa, agitatora i govornika jer su republikanci zabranili slobodnu trgovinu.
Političko klatno neizbježno se pomaklo s krajnje lijeve u krajnju desnicu. Centar snaga, tačka pomirenja interesa, nikada se nije pojavio u zemlji. Katolička crkva uživala je ogroman autoritet; Republikanci se nisu usuđivali dehristijanizirati, već su u crkvi učinili krvavog neprijatelja, a skrivene neprijatelje među masom vjernika.
Ni desničarske snage nisu zasjale vrlinama. Taborom Frankovih pristalica dominirao je gusti mračnjaštvo i politička retrogradnost.
Vlastelinska aristokracija i dobro vođeni plemići napuhali su grudi i napuhali obraze bez ikakvog posebnog razloga - nisu mogli ni zaista financirati započeti ustanak. Nije iznenađujuće da su nacionalisti odmah zatražili pomoć od Njemačke i Italije, a najveći dio njihovih oružanih snaga bili su mobilizirani seljaci i arapsko-berberski strijelci iz Maroka.
Republikanci na svojoj teritoriji nisu štedjeli buržoaziju. No, ni nacionalisti im nisu ni u čemu bili inferiorni. Slogan pobunjenika zvučao je neobično - "Ljudi, monarhija, vjera". Odnosno, imala je malo zajedničkog sa sloganima talijanskog "Fascio di Combatimento" i njemačkog "nacionalsocijalista".
Mussolini, ideolog korporativne države, bio je ravnodušan prema crkvi i prezirao je monarhiju. Hitler je bio militantni antihrišćanin i antisemita. S Frankom su se ti lideri približili samo nacionalizmu. Ali Francov nacionalizam bio je "međunarodni" - smatrao je da su svi građani zemlje bez rasnih i plemenskih razlika Španjolci. Ideološka osnova Frankovog režima bilo je katoličanstvo, a politički je namjeravao obnoviti monarhiju.
Došavši na čelo zemlje, Franco se našao u teškom položaju. Da bi zadržao vlast i izvukao Španiju iz močvare, mogao je samo očajnički manevrirati. Što sam i počeo da radim.
Franco je shvatio da će s prijateljima poput Hitlera i Mussolinija neizbježno biti uvučen u svjetski rat. Ako Hitler pobijedi - Španija neće dobiti ništa, ako Hitler izgubi - Španija će prestati biti.
Franko je proglasio neutralnost. Učinio je geste prema Hitleru kako bi svog prijatelja držao na pristojnoj udaljenosti. Dozvoljeno je brodovima i podmornicama njemačke mornarice da se bunkeriraju u španjolskim lukama, opskrbljujući ih duhanom, narančama i slatkom vodom. Primljeni od Argentine brodovi sa žitom i mesom za Njemačku, prošli su te terete kroz španjolsku teritoriju. Kad je počeo rat s Rusijom, poslao je tamo jednu diviziju, ali je nije podredio komandi Wehrmachta. Nije dozvolio njemačkim trupama da uđu u Španiju. Govorio je s poštovanjem o Churchillu i održavao diplomatske odnose s Engleskom. Suzdržano, bez emocija, govorio je o Staljinu.
Za vrijeme Franka nije bilo samo genocida nad Židovima u Španjolskoj, već i restriktivnih mjera protiv njih.
Kada je rat završio, trupe antihitlerovske koalicije nisu ušle u Španiju - za to nisu postojali čak ni formalni razlozi. Nekoliko preživjelih vojnika i službenika koji su izgubili rat u zemljama Osovine i uspjeli doći do Španije, Franco je brzo poslao u Latinsku Ameriku.
Situacija u zemlji i dalje je teška. Španiji je uskraćena pomoć prema "Maršalovom planu", NATO nije prihvaćen, a UN su primljene tek 1955. godine kao zemlja sa autoritarno-diktatorskim režimom.
Godine 1947. Franco je proglasio Španiju monarhijom sa upražnjenim prijestolom i proglasio princip autarhije (oslanjanje na sebe).
Neko je trebao zauzeti upražnjeno prijestolje. Dinastija nije zaustavljena. Juan Carlos, unuk svrgnutog kralja Alfonsa XIII 1931. godine, živio je i cvjetao, iako je u to vrijeme još bio devetogodišnje dijete.
Caudillo je bio uključen u odgoj budućeg monarha, ne povjeravajući nikome ovu važnu stvar. Razgovarao sam s mladim princom, pratio njegovo učenje, čitao mu knjige, prisustvovao crkvenim službama s njim, upućivao ga da bude poglavar nacije. U isto vrijeme, Franco je iskreno dao do znanja Huanu Carlosu da neće objaviti svoje ustoličenje po punoljetnosti, već će morati pričekati. Vođa se razumno držao Mojsijevog načela - voditi ljude kroz pustinju četrdeset godina, sve dok se prošli život ne zaboravi; shvatio je da se mladi kralj jednostavno ne može nositi s okoštalim naslijeđem, lako bi mogao postati igračka u rukama starozavjetnih intriganata i vojnih avanturista.
Kralj Juan Carlos kasnije se prisjetio koliko je Francov odnos prema vjeri i crkvi bio iznenađen. U promatranju vanjske pobožnosti, Generalissimo je bio točan, ali se iznutra nije razlikovao po posebnoj vjerskoj revnosti. Profesionalni vojnik, vjeru je doživljavao kao disciplinirajući faktor i jedno od sredstava politike, ali ništa više. Posebno se kategorički protivio povećanju broja monaštva, zahtijevajući od svećenstva prije svega društvenu, svjetovnu aktivnost.
Frankov režim je očito bio konzervativno-patriotski. Vladao je vojno-oligarhijskim metodama. Cenzurirao je štampu, oštro potisnuo političku opoziciju i nacionalne separatiste, zabranio sve stranke i sindikate (osim "vertikalnih" sindikata sovjetskog tipa), nije oklijevao primijeniti smrtnu kaznu za tajne aktivnosti, nije dozvolio zatvorima da biti prazan. Zanimljivo je: ozbiljnost represije u Španiji primjetno je ublažena nakon Staljinove smrti …
Za svoju stranku, špansku falangu, sredinom 1950-ih. preimenovan u Nacionalni pokret i postao nešto poput "unije saradnika" pod vođom, Franco je bio skeptičan. Surogat stranka u zemlji bila je katolička skupština "Opus Dei" ("Božje djelo"). Početkom 1960 -ih Franco je općenito izbacio sve falangiste iz vlade. A nešto ranije, uprkos otporu članova stranke, naglo je smanjio broj oficirskog i generalskog zbora. Neproizvodna klasa u Španiji toliko je porasla da su postojala dva generala po puku vojske.
Zvanično, Generalissimo je slijedio liniju općeg pomirenja i automatske amnestije za sve koji su izjavili svoju lojalnost. U dolini palih u blizini Madrida, u smjeru Franka, podignuto je grandiozno spomen obilježje sa bratskim grobljem žrtvama građanskog rata s obje strane. Spomenik palim je vrlo jednostavan i impresivan - ogroman je katolički križ.
Izolacija i princip autarhije pomogli su Španiji da preživi, ali nisu doprinijeli ekonomskom rastu. Tek je krajem 1950 -ih Franco dopustio strani kapital u zemlju i dozvolio stvaranje zajedničkih ulaganja. Postepeno su se riješili svih španskih kolonija, od kojih nije bilo smisla, ali prijetnja kolonijalnim ratovima stalno je visjela.
Francisco Franco i američki predsjednik Dwight D. Eisenhower, 1959
Ipak, sve do ranih 1960 -ih. Španija je ostala jedna od najsiromašnijih zemalja zapadne Evrope. Deset godina kasnije postalo je jasno da se Francov režim iscrpio. Generalissimo je okončao previranja u zemlji željezom i krvlju, slomio opoziciju, čuvao suverenitet - ali "društveni svijet na španskom" izgledao je kao sjajan mir siromašne manastirske škole. Stanovništvo zemlje približilo se 40 miliona ljudi, a ekonomija se nije razvijala, nezaposlenost je rasla i došlo je do "stagnacije siromaštva". Masovna radna migracija Španjolaca, uglavnom u Francusku, i razvoj stranog turizma nisu mogli nahraniti zemlju. Poslijeratna generacija mladih Španjolaca pokazala je malo poštovanja prema konzervativnim vjerskim vrijednostima režima caudillo.
1975., nakon što je bio na vlasti 36 godina (i malo manje od "Mojsijevog mandata"), generalissimo Franco je umro. Pravi nasljednik, sadašnji kralj Juan Carlos, zasjeo je na upražnjeno prijestolje. Šest godina zemlju su potresali tremovi opijenosti slobodom, a političke stranke su se širile poput muha. U februaru 1981., napadni pukovnik Tejero Molina upao je u parlament, ispalio pištolj u plafon i pokušao izvršiti puč - ali nakon dva sata pokisnuo je i predao se. Socijalistička partija Felipea Gonzaleza pobijedila je na općim izborima 1982. godine. Činilo se da se zemlja vratila u 1936. - ali unutar i izvan nje, sve je već bilo drugačije.
Španci smatraju da doba Frankove vladavine nije najgore doba u istoriji Španije. Posebno u svjetlu kroničnih i neprestanih društveno-ekonomskih kriza i kataklizmi koje se neprestano događaju posljednjih desetljeća. Naziv generalissimo u Španiji nije izbrisan.
