Za vrijeme Prvog svjetskog rata jedan od glavnih problema na kopnu bio je tzv. pozicioni zastoj koji je zahtijevao stvaranje posebne tehnike. Slični procesi primijećeni su u nekim pomorskim kazalištima vojnih operacija. Da bi riješili posebne probleme u tipičnim uvjetima u Italiji, stvorili su "morske tenkove" - torpedne čamce tipa Grillo.
Odbrana i napad
Kraljevina Italija ušla je u rat u maju 1915. godine, a Austro-Ugarska je postala njen glavni neprijatelj. Bitke su se vodile i na kopnu i u Jadranskom moru. Vremenom je Kraljevska italijanska mornarica uspjela oformiti moćnu grupu torpednih čamaca koja je efektivno zaključala austrougarsku flotu u svojim bazama. Međutim, to je bilo daleko od potpune pobjede.
Austrougarska mornarica je uzela u obzir postojeće rizike i poduzela mjere. Sva raspoloživa obrana bila je raspoređena u pulskim i splitskim bazama, od strela do obalnog topništva. Brodovi ili čamci Italije nisu se mogli sigurno približiti udaljenosti topovskog hica ili lansiranja torpeda.
Za talijanske pomorske snage najveće je zanimanje bila luka Pula u kojoj su bile koncentrirane glavne snage neprijateljske flote. Uspješan napad na ovaj objekt mogao bi dramatično promijeniti situaciju u regiji - ili čak povući austrougarsku flotu iz rata. Međutim, napad postojećim sredstvima nije bio moguć.
Originalno rješenje
Torpedni čamci smatrani su najučinkovitijim sredstvom protiv neprijateljskih površinskih snaga, ali nisu mogli proći u akvatorij Pule zbog nekoliko linija granatiranja. Međutim, ovaj problem je našao svoje rješenje 1917. Inženjer Attilio Bisio iz SVAN -a predložio je stvaranje torpednog čamca posebnog dizajna, prilagođenog za prevladavanje plutajućih prepreka.
Suština novog koncepta bila je opremiti lagani čamac s ravnim dnom s parom lanaca gusjenica, pomoću kojih bi se mogao popeti preko nosača. Takve mogućnosti ogledaju se u nazivu koncepta - "barchino saltatore" ("skakački čamac"). Kasnije je gotova oprema službeno nazvana Tank Marino ("morski tenk"). Po imenu vodenog broda, cijela serija se često naziva Grillo ("Cvrčak").
Na prijelazu 1917-18. planovi su formirani. SVAN je trebao izvršiti neka ispitivanja, dovršiti projekt "morskih tenkova", a zatim izgraditi seriju od četiri broda. U narednim mjesecima gotova oprema trebala je po prvi put sudjelovati u pravom napadu na Pooleovu bazu.
Karakteristike dizajna
Razvojni rad započeo je traženjem optimalnih rješenja. Testirali smo nekoliko varijanti "pogonske jedinice gusjenice", a također smo odredili najpovoljnije konture trupa. Najuspješnije opcije našle su primjenu u gotovom projektu.
Projekt Grillo uključivao je izgradnju čamca s ravnim dnom od punog drveta srednje veličine. Dužina plovila je 16 m, a širina 3,1 m. Gaz je samo 700 mm. Zapremina - 8 tona. Osoblje je uključivalo četiri osobe.
U središnjem i krmenom dijelu trupa postavljena su dva elektromotora marke Rognini i Balbo snage po 10 KS svaki. Jedan od njih bio je povezan s propelerom i ubrzao čamac do 4 čvora, drugi je bio odgovoran za prevladavanje prepreka. Značajan dio unutrašnjeg volumena trupa prepustio se akumulatorskim baterijama sposobnim za krstarenje do 30 morskih milja.
Blizu stranica trupa, na palubi i na dnu, bile su predviđene dvije uske uzdužne vodilice u obliku metalnih profila. U pramcu su postavljeni vodeći kotači, u krmi - vodilice i pogonski kotači. Na ove uređaje predloženo je ugraditi dva uska lanca sa valjcima. Neke karike lanca bile su opremljene savijenim kukama za interakciju s preprekom. Lanac je pokretao vlastiti elektromotor kroz jedan od stražnjih kotača.
Grillovo naoružanje sastojalo se od dva standardna torpeda od 450 mm, koja su bila u službi talijanske mornarice. Torpeda su transportirana u vozilima sa vučnim vozilom. Brod je trebao krenuti na borbeni tečaj, otvoriti brave uređaja i baciti oružje u vodu.
Poseban dizajn torpednih čamaca predviđa specifične metode rada. Zbog ograničenog kapaciteta baterija i kratkog dometa krstarenja, predloženo je da se tegljači isporuče u područje neprijateljske luke. Zatim je, s maksimalnom brzinom od 4 čvora, čamac morao prići granama i uključiti "gusjenice". Uz njihovu pomoć, svladane su prepreke, nakon čega je posada mogla nastaviti plovidbu. Nakon lansiranja torpeda, Sverchok se mogao vratiti na vučno vozilo na isti način.
Flotila insekata
Čamci Tank Marino bili su jednostavnog dizajna, pa njihova izgradnja nije dugo trajala. U ožujku 1918. SVAN je isporučio KVMS seriju od četiri broda koja su potpuno operativna. Pripreme za prve operacije počele su gotovo odmah.
Lagani "skačući" čamci podsjetili su mornare na neke insekte. Stoga su im dodijeljena imena Grille, Cavalletta ("Skakavac"), Locusta ("Skakavac") i Pulce ("Buha").
Tri operacije
Prva borbena operacija uz sudjelovanje novih torpednih čamaca izvedena je u noći s 13. na 14. travnja 1918. Čamci "Cavalletta" i "Pulche" uz pomoć razarača-tegljača približili su se austrougarskoj bazi Pula. Posade su pokušale da pređu grane i napadnu brodove u luci. Međutim, nije bilo moguće pronaći prolaz i ući u akvatorij, a posade su se odlučile vratiti.
Povratak je trajao neko vrijeme, a sastanak s brodovima za pratnju održan je već u zoru. Zapovjedništvo operacije smatralo je da razarači s čamcima u vuči neće imati vremena otići na sigurnu udaljenost - neprijatelj ih je mogao primijetiti i napasti. Doneta je teška odluka. Radi vlastitog spasenja i čuvanja tajne, jedinstveni brodovi su potopljeni na licu mjesta.
Točno mjesec dana kasnije, u noći 14. svibnja, brod Grillo krenuo je prema Puli. Njegova posada, predvođena kapetanom Mariom Pellegrinijem, uspjela je pronaći odgovarajuće mjesto i početi prelaziti preko grana. Na prvoj liniji od četiri prepreke, "prikriveni" čamac napravio je veliku buku i privukao pažnju neprijatelja. Ipak, zapovjednik je odlučio nastaviti operaciju dok se čamac ne primijeti.
Austrougarska patrola čekala je Talijane iza druge prepreke. Pokušao je probiti brod, ali je uspio izbjeći udarac. Stražar je otvorio vatru i brzo pogodio metu. Kapetan Pellegrini naredio je odgovor torpedima. U zabuni, posada nije izvršila sve potrebne operacije, a torpeda, odlazeći u patrolu, nisu eksplodirala. Italijanski brod je potonuo i posada je zarobljena. Nakon rata, mornari su se vratili kućama, gdje su dobili vojne nagrade.
Posljednja epizoda borbene upotrebe Tank Marina dogodila se sljedeće noći, 15. maja. Ovaj put je brod “Locusta” krenuo na svoje prvo putovanje. Već na putu do barijera primijećen je, obasjan reflektorima i na njega pucano. Više se nije govorilo o tajnom napadu. Komanda operacije povukla je čamac i on se sigurno vratio kući.
Originalni kvar
Kao dio proučavanja originalnog koncepta, talijanska KVMS naručila je i primila četiri torpedna čamca sposobna savladati prepreke. Svi su uspjeli sudjelovati u stvarnim operacijama i pokazati nimalo pozitivne rezultate. Tri čamca su izgubljena pri prvim izlazima. Četvrti je spašen - jer ga je neprijatelj primijetio prerano, kada je još mogao otići.
Brod Locusta održan je u borbenoj snazi flote, ali se više nije koristio za predviđenu namjenu. Tri operacije u aprilu-maju 1918. pokazale su prisutnost niza problema i nemogućnost raspoloživih "čamaca za skakanje" u rješavanju borbenih zadataka. Osim toga, zbog upotrebe električne elektrane i niskih performansi, čamac se pokazao neprikladnim za druge operacije.
Naravno, novi čamci ovog tipa nisu izgrađeni. Komanda je preferirala tradicionalne brze torpedne čamce u odnosu na neobična vozila na gusjenicama. Ubrzo je ova tehnika ponovo potvrdila svoj veliki potencijal. "Skakavac" je ostao u KVMS -u do 1920. godine, nakon čega je otpisan kao nepotreban.
Treba napomenuti da u Austro-Ugarskoj nisu poznavali sve značajke djelovanja "morskih tenkova", pa su se stoga zainteresirali za originalni koncept. Potopljena rešetka broda podignuta je na površinu, proučavana i čak pokušana kopirati. Međutim, austrougarska kopija talijanskog broda nije uspjela izaći na more do kraja rata. Ubrzo je ovaj projekt jednostavno zaboravljen zbog prisutnosti važnijih stvari.
Tako je projekt "morskog tenka" brzo pokazao svoju nedosljednost i od njega se odustalo. Sve vodeće pomorske sile nastavile su koristiti tradicionalne torpedne čamce. A problem prepreka na ulazu u akvatorij ubrzo je pronašao svoje rješenje - bila je to bombarderska avijacija.
