Trenutno privatno finansirani Stratolaunch sistem konceptualno je početkom 1990 -ih opisala grupa inženjera u V. I. Dryden po narudžbi NASA -e. Zračno lansiranje razrađeno je u vezi s njegovim azimutom, odnosno mogućnošću lansiranja u bilo kojem smjeru. Klasično lansiranje rakete sa svemirskih luka na zemlji zahtijeva prostorne manevre za koje se koristi znatan dio opskrbe gorivom. A avioni-nosači mogu lako i prirodno promijeniti kurs, otići na najpovoljnije ekvatorijalne kurseve i lansirati satelite (uključujući one dvonamjenske) u geostacionarnu orbitu. Također je važno zapamtiti takozvanu zonu isključenja, koja mora biti prisutna u blizini kosmodroma - ostaci raketa za povišenje pritiska padaju na njezinu teritoriju. Format takvih zona može doseći nekoliko hiljada kvadratnih kilometara sa ozbiljnim ograničenjima za bilo koju ekonomsku aktivnost u njihovim područjima.
Bert Rutan. Izvor: popmech.ru
Kao i uvijek, u istoriji netrivijalnih ideja postoji aktivna ličnost, koja je uložila veliki napor da je pretoči u stvarnost. Takav za projekat Stratolaunch bio je dizajner aviona Bert Rutan, koji je predložio da se odustane od pogrešne, po njegovom mišljenju, ideje o prepravljanju postojećih letećih "teških tegova" za lansiranje u vazduh. Bilo je mnogo projekata-An-225 čija je poletna težina 640 tona, predloženo je da bude opremljen raketom od 250 tona, koja je zauzvrat isporučila najviše 12 tona korisnog tereta u orbitu. No komercijalni proračuni su pokazali da je za povrat novca potrebno baciti najmanje 20-25 tona neto težine u orbitu, a težina aviona-nosača u ovom slučaju će premašiti 1000 tona. I sve bi bilo u redu - nema posebnih teoretskih poteškoća za sastavljanje takve mašine, ali gdje će takav div sjediti? Stvaranje jednog ili dva svemirska centra za avione ove klase zapravo obezvređuje sve ekonomske bonuse lansiranja u vazduh. Rutan je predložio podzvučni avion Grasshopper Grasshopper, koji je postao prototip za Scaled Composites Model 351 Roc utjelovljen u čeliku i kompozitima. Vozilo je bilo sa dva trupa sa šasijom sa četiri nosača i trebalo je da lansira lansirno vozilo sa visine veće od 12 km. U određenoj mjeri, razvoj je implementiran u turističkoj suborbitalnoj stanici SpaceShipTwo. 2010. talentu Berta Rutana pridružio se i financijski potencijal investitora Paula Allena, koji je stvorio projekt Stratolaunch Systems. Momci su već bili poznati - raketni avion SpaceShipOne, sposoban da se popne 100 km ili više, njihovo je djelo. Pozvani su vrhunski stručnjaci da razviju šestomotorno čudo-inženjeri projekta Space Shuttle, kao i piloti izviđača i, istovremeno, najbrži avion SR-71. Tokom godine uspjeli smo stvoriti trostrani projekat-leteću lansirnu platformu, raketu srednje klase i zemaljsku infrastrukturu, odnosno BDP, hangar itd. Najzanimljivije je to što je generator ideja Bert Rutan prestao raditi na svom zamisli u aprilu 2011. godine, kada je napustio svoju kompaniju Scaled Composites, koja je dizajnirala Roc.
Skalirani kompoziti Model 351 Roc ("Bird Roc") taksiranje. Izvor: spacenews.com
U početku je "ptičica" trebala težiti oko 544 tone, ali je u procesu razvoja i montaže ta vrijednost narasla na 590. Sveprisutni Elon Musk, bez kojeg, čini se, ne prolazi nijedan svjetski hi-tech-kipish, nadgledao je razvoj lansirnog vozila zasnovanog na vlastitom Falconu 9. Lansirna težina Falcona 9 premašila je 400 tona, projektovani avion nije mogao da ga podigne sa zemlje, pa je "devetka" isečena na Shorty verziju. Raketa je bila kompaktnija, lakša (do 250 tona) i morala se uklopiti u prostor među trupovima modela Scaled Composites Model 351. Projekt je pretpostavljao lansiranje čak 6, 12 tona korisnog tereta u orbitu, što je čak zatim pokrenuo pitanja o izvodljivosti ovog poduhvata. No, posao se nastavio - organizatori su iznajmili 8,1 hektara površine u kalifornijskoj pustinji Mojave, gdje su u oktobru 2012. izgradili radionicu za proizvodnju kompozitnih konstrukcija i hangar za sastavljanje budućih aviona.
Uvođenje skaliranih kompozita Model 351 Roc iz hangara. Izvor: dailymail.co.uk.
Veliki zrakoplov ima velike površine: kompozitna radnja zauzima 8100 četvornih metara, a hangar je već 8600. Polijetni beton je, međutim, prilično kompaktan za zrakoplove ove veličine - samo 3800 metara.
Model 351 je na mnogo načina mješavina dokazanih rješenja u industriji, jer je Boeing 747-400 dijelio motor, stajni trap, mehanizirane kontrole krila i avioniku. Štaviše, Paul Allen je za projekat kupio dva polovna (!) Aviona od United Airlinesa, sastavljena 1997. godine. Nosač aviona sistema Stratolaunch Systems konstruiran je prema shemi dvokrilnog visokokrilnog aviona s ravnim krilom visokog omjera stranica i vodoravnim repnim dijelom trupa. U središnjem dijelu krila, između trupa, nalazi se sistem ovjesa i lansiranja lansirnog vozila težine do 250 tona. Glavni konstrukcijski materijal okvira je ugljična vlakna, koja su postala zaštitni znak Scaled Composites.
Jedan od dva kokpita. Izvor: dailymail.co.uk
28 točkova stajnog trapa aviona omogućavaju mu da bude prilično blag prema uzletnom betonu mase 590 tona. Ispod konzola krila suspendovano je šest dobrih starih PW4056 iz kompanije Pratt & Whitney, stvarajući svaki po 25,7 tona potiska. Raspon krila čini Roc Bird najvećom u povijesti zrakoplovstva-An-225 Mriya (88,4 m), A380 (79,8 m), pa čak i besmrtna kreacija Howarda Hughesa H-4 Hercules sa svojih ogromnih 97,5 metara. No, pri najvećoj uzletnoj težini dvo trup primjetno gubi od Mrije sa svojih 640 tona, ali čvrsto drži drugu liniju po ovom pokazatelju u svijetu. Inženjeri planiraju sposobnost aviona da ubrza do 850 km / h i lansira lansirno vozilo na udaljenosti do 2200 od matičnog aerodroma. Važna odluka o dizajnu bila je činjenica da se Model 351 mogao koristiti kao transportni (čitaj, vojni transportni) avion kako bi se nadoknadili troškovi razvoja i rada. Zbog toga se raketna spojnica-odspojna jedinica demontira i zrakoplov je spreman za prijevoz prevelikog tereta, koji, na primjer, ne može stati u An-124 Ruslan. Kratka istorija modela 351 ima sljedeću hronologiju:
- 31. maj 2017. - izlazak iz hangara;
- 29. juna 2017. - Federalna zračna uprava SAD -a izdala je repni broj N351SL;
- septembar 2017. - prvi pokretanje motora;
- 18. decembra 2017. - prvo taksiranje i trčanje uz aerodrom brzinom od 50 km / h.
Pratt & Whitney PW4056 trostruki s otvorenim poklopcima motora. Izvor: dailymail.co.uk
Inženjeri za razvoj optimisti su da će u ovom trenutku "Bird Roc" uzeti krila, a 2019. će lansirati prvu raketu u svemir. Istina, nema se još što pokrenuti - SpaceX Mask izašao je iz njihovog projekta 2012. zbog nedostatka resursa za sekundarni projekt za njih. A prerada Falcon 9 za Stratolaunch Systems već je bila previše fundamentalna. Potraga za novim raketnim naučnicima dovela je Paula Allena do kompanije OSC, koja je predložila čvrsti pogonski agregat Pegasus II, koji šalje 6,1 tonu korisne mase u orbitu sa niskom zemljom. No do 2014. Pegasus je napušten u korist novog proizvoda-trostupanjske rakete Thunderbolt opremljene s dva motora na čvrsto gorivo i jednim motorom na tekuće (vodik + kisik). Do septembra 2014. američka kompanija Sierra Nevada govorila je o razvoju svemirskog aviona Dream Chaser, prilagođenog sistemu Stratolaunch. Takav svemirski avion će poslati do tri astronauta u svemir i sigurno ih vratiti na zemlju. Konačno, sistem može poslati svemirske letjelice i slične objekte u suborbitalnom načinu rada u bilo koji dio svijeta za samo 1,5-2 sata. Osjećate li dvosmislenost Stratolaunch Systems i "mirovne" misije Sierra Nevade?
Paul Allen, glavni finansijer projekta Stratolaunch Systems, pokušava ući u istoriju svjetske avio industrije. Izvor: dailymail.co.uk
Zbog toga su vijesti o posljednja dva projekta polako napustile polje informacija, a Paul Allenu je pozlilo od nove ideje o korištenju svog djeteta. Predlaže se objesiti tri lagane rakete Pegasys XL odjednom pod okrilje modela 351, ali tržište usluga takve "djece" vrlo je usko - ne više od jednog lansiranja godišnje. Vrijedi li to zbog takve ograde poput čudovišta? Tako su inženjeri uspjeli uvjeriti vodstvo Stratolaunch Systems da razvije … svoju lansirnu raketu. Do 1. juna 2018. kompanija planira testirati svoje prve raketne motore u svemirskom centru Stennis, za šta je već izdvojeno prvih 5,1 milion dolara. Kao rezultat toga, Paul Allen se suočio s potrebom da razvije čitav kompleks za lansiranje zraka od nule - od BDP -a do lansirnog vozila. A raditi sa "rabljenim" rezervnim dijelovima ovdje, čini se, neće uspjeti.
