Crvena prijetnja
Uprkos teritorijalnim sporovima s Rusijom oko Kurilskih ostrva, glavni japanski regionalni protivnik je dobro poznat. Ovo je Nebesko Carstvo. Ovdje je sve pomiješano u jednu hrpu: povijesne pritužbe, kineski cilj apsolutnog vodstva u Aziji, interesi Sjedinjenih Država. I, naravno, postoji uobičajeni politički populizam, koji je općenito tipičan za sve zemlje svijeta, uključujući i visoko razvijene. Japan je navikao da vrlo aktivno brani svoje interese u diplomatskoj areni. Međutim, ako strasti izmaknu kontroli, ulog će se staviti na zračne snage i, naravno, na mornaricu, bez koje je nemoguće postojanje Japana kao stvarne sile u regiji.
Japanske zračne snage za samoodbranu, uprkos svom "skromnom" imenu, vrlo su brojne i predstavljaju stvarnu snagu. Iz otvorenih izvora može se vidjeti da zračne snage imaju oko 200 lovaca F-15J i F-15DJ izgrađenih po licenci. Japanci su odavno počeli povlačiti različite modifikacije F-4 Phantom II iz zračne flote, a nove američke lovce pete generacije F-35 tek su počeli primati. Osnova borbene avijacije Zemlje izlazećeg sunca su lovci Mitsubishi F-2.
Mnogi su zbunjeni njegovom vizualnom sličnošću s F-16. Naravno, "japanski" je izgrađen na njegovoj bazi, ali u stvari pred nama je potpuno novi avion. Dovoljno je reći da se F-2 smatra prvim serijskim lovcem na svijetu opremljenim radarom s aktivnom faznom rešetkom (AFAR), J / APG-1, japanskog dizajna. Relativno mali lovac ima čak trinaest tačaka vezivanja oružja i sposoban je nositi oružje veće od osam tona. Teško je pronaći drugu verziju F-16 sa istim mogućnostima. Međutim, sve dobre stvari imaju svoju cijenu. Cijena jednog Mitsubishija F-2 navodno je 110 miliona dolara. Ovo je cijena vrhunskih lovaca generacije 4 ++ (kojoj se, uz određene rezerve, može pripisati i sam F-2), kao i prosječna cijena F-35, iako su sada troškovi posebna verzija F-35A pala je na "nepristojan" nivo od 90 miliona dolara … Ono što ugrožava pozicije "četvorki" na svjetskom tržištu, ali nije riječ o tome.
Odredište - neizvjesnost
Uprkos svim prednostima, F-2 takođe stari. Prije ili kasnije morat će se promijeniti. Japanci bi trebali dobiti 42 nova američka F-35A, ali to očito nije dovoljno za održavanje borbenih sposobnosti u budućnosti. Još 2004., kako bi pokazali mogućnosti stvaranja naprednih vojnih dostignuća, odlučili su stvoriti vlastiti lovac pete generacije. To jest, borbeni avion izgrađen pomoću stealth tehnologije. Program je dobio naziv ATD-X, a sam uređaj je poznat pod oznakom X-2 "Shinshin" ("duša" na japanskom). Letna kopija u punoj veličini započela je svoj život nakon zloglasnog odbijanja Amerikanaca da prodaju F-22 Japanu. To je tajno nacionalno blago Sjedinjenih Država. X-2 je prvi put poletio 22. aprila 2016. Mediji su izvijestili da je poletna težina X-2 trinaest tona, što je prilično mnogo. Za usporedbu, uporedna veličina Saab JAS 39 Gripen ima normalnu uzletnu težinu od 8,5 tona. Međutim, lovci pete generacije nikada nisu bili laki. Na primjer, prazna težina F-35C je neskromnih 14,5 tona.
No, u ovom slučaju važnije nisu predviđene karakteristike: one se mogu jako razlikovati kako se mašina razvija. Prije svega, pristup je bitan. Nakon prvog leta X-2, mnogi mediji su brzo nazvali avion "prototipom lovca pete generacije". Ali to nije istina. Pred nama je demonstrator tehnologije. Po svojoj namjeni može se usporediti s prilično neobičnim eksperimentalnim Su-47, iako ova analogija neće biti baš točna.
Program ATD-X odvijao se vrlo sporo: nije iznenađujuće što su neki stručnjaci počeli doživljavati X-2 čak ne kao sredstvo za razradu obećavajućih tehničkih rješenja, već kao političku polugu pritiska na Sjedinjene Države kako bi prodali željeni Raptors. Planovi kompanije Lockheed Martin o stvaranju hibrida F-22 i F-35 posebno za Japance mogli bi konačno "pokopati" program X-2. I ne zaboravite da je Northrop Grumman Corporation namjeravala oživjeti YF-23: sada u verziji za snage samoodbrane.
Istočni ubod u leđa
Tim više je iznenadila vijest koju je blog bmpd objavio sa pozivom na japanske novine "The Mainichi", objavljen pod pokroviteljstvom Centra za analizu strategija i tehnologija. U publikaciji se navodi da je japansko Ministarstvo odbrane ipak odlučilo razviti novi lovac koji će zamijeniti lovac Mitshubishi F-2 u snagama PZO-a. Planirano je da se projekat stvaranja novog aviona uključi u naredni petogodišnji srednjoročni program odbrane, koji će biti usvojen krajem godine. Strane kompanije moći će aktivno sudjelovati u razvoju novog aviona, ali važno je uzeti u obzir činjenicu da bi ovo, po svemu sudeći, trebao biti japanski lovac. Ministarstvo se nada da će na novim avionima koristiti glavne komponente japanskog dizajna, na primjer, motor. Dakle, novi avion bi trebao biti mnogo više nacionalni nego F-2.
Još jedna stvar je još zanimljivija. Kao razlog što je Japan pristupio aktivnom razvoju vlastitog lovca nove generacije, navedena je činjenica da "prethodno izneseni prijedlozi tri američke i britanske kompanije nisu ispunili zahtjeve ministarstva i planirane troškove". Naravno, ako programi za stvaranje budućeg nacionalnog lovca prođu savršeno (što je gotovo nemoguće zamisliti, jer su tehnički rizici nevjerojatno visoki), tada bi "domaći" lovac zaista mogao biti jeftiniji za Japan od nekog hibrida iz Lockheed Martina.
Ali u stvarnosti, razvoj aviona može koštati desetine milijardi dolara. Ne zaboravimo da je cijena razvojnog programa F-35 bila ogromnih 55 milijardi dolara. Ali Jenkiji su imali više iskustva od Zemlje izlazećeg sunca. Iskreno govoreći, obećavajući lovac pete generacije trebao bi postati prvi punopravni japanski borbeni avion od Drugog svjetskog rata. Svojevremeno je Japan imao uslovno nacionalni Mitsubishi F-1, ali ovaj lovac-bombarder izgrađen je na osnovu obuke T-2. I ne može se reći da je F-1 bio popularan automobil.
Razlog zašto je Japan odlučio stvoriti vlastiti lovac uopće ne leži u nedostacima postojećih (ili obećavajućih) stranih zrakoplova. Buduća mašina je dizajnirana da podrži nacionalnu avionsku industriju i učini Japan što nezavisnijim od američke politike. Odnosno, zemlja je počela postupno "lopatati" dalje od Sjedinjenih Država i, mora se pretpostaviti, ne samo to posljedica je protekcionistička retorika Donalda Trumpa.
Šta će se dogoditi kada se vlast u Americi promijeni? Sve ovisi o tome dokle će nasljednik "Xingxinga" otići. Ministarstvo obrane navodno je uložilo oko 2 milijarde dolara u istraživanje i razvoj motora i elektronike za lovce sljedeće generacije između 2009. i 2018. godine. Novi IHI XF9-1 motor trenutno prolazi kroz klupske testove, čiji dizajn može poslužiti kao osnova za motor novog aviona. Općenito, japanski lovac koji obećava čini se realnijim od prethodno predstavljenog Tempest -a, nastalog zajedničkim naporima britanskih i talijanskih stručnjaka. Očigledno, Japan je odlučan u namjeri da uz F-35 dobije beskompromisni zračni lovac, koji mnogi vide prvenstveno kao lovac-bombarder.
