Inženjeri američke Nacionalne uprave za aeronautiku i svemir (NASA) razvili su mehanizam za lansiranje koji uključuje ubrzanje "šinskim pištoljem" i penjanje s hipersoničnim motorom.
Predloženi lansirni kompleks zasnovan je na staroj zamisli o šumskoj pušci (railgun) - ubrzivaču mase, koja je električno vodljiva šina duž koje je vozilo usmjereno. Ubrzanje se događa pod djelovanjem magnetskog polja pobuđenog u tračnicama.
Linearni motor koji se koristi u ovom slučaju ima kapacitet od 240 hiljada litara. sa. (skoro 180 MW) može ubrzati svemirsku letjelicu do brzine od 1,5 Mach (1,770 km / h) za manje od minute na dionici od 3,2 km. Dobiveno preopterećenje ne prelazi 3 g, što znači da će letovi biti popunjeni.
U drugoj fazi ubrzanja aktivira se hibridni nadzvučni / hiperzvučni ramjetni motor (ramjet), zahvaljujući kojem će uređaj moći postići brzinu 10 puta veću od brzine zvuka. Na nadmorskoj visini od oko 60 km, gdje nema dovoljno zraka za stvaranje potiska mlaza, ramjet će biti isključen. Dizajn će omogućiti da se motor sam spusti i vrati na početnu točku.
Raketni motori će lansirati svemirski brod direktno u orbitu. Nakon što završi misiju (na primjer, isporuči teret), moći će se vratiti na Zemlju. Već za jedan dan možete ponovo pokrenuti.
Troškovi projekta procjenjuju se na oko milijardu dolara. Troškovi svakog lansiranja bit će znatno manji nego za šatlove, zbog uštede na raketnom gorivu. Osim toga, takav sustav omogućuje vam pokretanje različitih vozila u kratkom vremenskom periodu. Konačno, manje je opasno za astronaute.
Od svih trenutno postojećih tehnologija za lansiranje u svemir bez upotrebe lansera, ovo je najrazvijenije, kaže Stan Starr, jedan od učesnika projekta, fizičar iz svemirskog centra Kennedy.
Dijelovi sistema se već razvijaju: američka mornarica testira oružano oružje (iako kao brodsko oružje), a Boeing i Pratt & Whitney Rocketdyne poboljšavaju tehnologiju ramjeta na bespilotnim letjelicama (poput X-51). Svi potrebni testovi mogu se provesti u narednih 10 godina, kažu stručnjaci.
Istovremeno, NASA još ne namjerava napustiti tradicionalne metode isporuke u orbitu. Odjel sada razmatra projekt stvaranja mini šatlova, ne zatvarajući vrata drugim lansirnim programima pomoću raketa-nosača.
