U nemogućnosti da nađu strane kupce za svoj novi taktički raketni sistem SS-26 (9M723K1 ili Iskander), Rusija je odlučila kupiti 120 ovih sistema za svoje potrebe, samo da bi ostala u proizvodnji. Do sada Rusija nije mogla kupiti mnoge od ovih raketnih sistema za sebe, uprkos činjenici da su one ušle u službu prije pet godina. No, sada se za nabavku oružja izdvaja mnogo više novca, a to je jedna od stvari na koje će dio novca potrošiti.
Nekoliko iskandera korišteno je protiv Gruzije 2008. Iste godine Rusija je zaprijetila da će poslati nekoliko kompleksa u Kalinjingrad kao način da zaprijeti novom sistemu NATO protivraketne odbrane koji se gradi u Poljskoj (za zaštitu Evrope od iranskih projektila). Godinu dana kasnije, Rusija je odlučila da neće slati projektile u Kalinjingrad jer su SAD odlučile da ne grade sistem protivraketne odbrane u istočnoj Evropi.
U početku su Sirija, Kuvajt, Južna Koreja, Indija, Iran, Malezija, Singapur i Ujedinjeni Arapski Emirati izrazili određeni interes za Iskander. Izvozna verzija Iskander-E imat će kraći domet (280 umjesto 400 km) i manji prostor za manevriranje bojevom glavom. Međutim, do sada je samo Iran izrazio spremnost za kupovinu kompleksa, ali to je također malo vjerovatno zbog međunarodnih sankcija koje ograničavaju isporuku ofenzivnog naoružanja Iranu.
Rusija je prvobitno planirala izgraditi najmanje pet brigada Iskander (60 lansera, svaki s po dvije rakete, kao i utovarivače, što je moglo biti i više od 150 projektila). Svaki bacač od 40 tona 8x8 nosi dvije rakete i tročlanu posadu. Iskander je u serijsku proizvodnju ušao prije dvije godine i vjeruje se da su u službi samo dvije brigade. Jedan od njih bio je raspoređen u blizini Sankt Peterburga, na užas obližnje Estonije. Prošle godine je izgrađeno šest sistema.
Ruske proizvodne mogućnosti za projektile naglo su se pogoršale od završetka Hladnog rata 1991. Ovo je jedan od razloga zašto sadašnja ruska vlada pravi toliko buke oko navodne zavjere NATO -a za opkoljavanje i potčinjavanje Rusije. Gubitak u Hladnom ratu nije prošao nezapaženo u Rusiji. Umjesto da zaborave i nastave, mnogi se Rusi odlučuju prisjetiti i upotrijebiti zamišljene zle namjere svojih bivših neprijatelja iz hladnog rata da objasne nedostatke ruskog karaktera.
Rusija prijeti razmještanjem Iskandera u Kalinjingradu zbog njegove jedinstvene karakteristike, a to je da to nije tradicionalna balistička raketa. Odnosno, ne počinje ravno prema gore, napušta atmosferu, a zatim se vraća prema dolje prateći balističku putanju. Umjesto toga, Iskander ostaje u atmosferi i slijedi prilično ravnu putanju. Sposobna je izbjegavati manevriranje i postavljanje lažnih ciljeva. Zbog toga je protivraketnim sistemima otežano presretanje. Rusija kupuje posebnu verziju (Iskander-M) za svoje oružane snage. Ova verzija ima duži domet (400 km) i ima više protumjera (za presretanje). Rusija ne daje detaljne informacije o sistemu. Navela je i da može iskoristiti Iskander za uništavanje američkih proturaketnih sistema kao preventivni napad ako Rusija iz ovih ili onih razloga želi započeti treći svjetski rat. Ova prijetnja raspoređivanjem Iskandera uglavnom je bila publicitet.
Iskanderov razvoj započeo je krajem Hladnog rata. Prvo uspješno lansiranje dogodilo se 1996. Iskander-M težak 4, 6 tona pokreće čvrsti raketni motor i ima domet od 400 kilometara s bojevom glavom od 710 kilograma (1500 lb). Raketa se može čuvati do deset godina. Rusija prodaje različite vrste bojevih glava, uključujući kasetnu municiju, termobaričku (eksplozija na zračno gorivo) i elektromagnetski impuls (antiradarski i uništavajući elektroniku općenito). Postoji i nuklearna bojeva glava koja se ne izvozi. Navođenje je vrlo precizno pomoću GPS -a, kao i infracrvenog navođenja. Bojna glava odstupa od cilja unutar 10 metara (31 stopa). Iskanderi se prevoze na 40 tonskim kamionima 8x8, koji su ujedno i lansirna platforma. Tu je i viljuškar koji nosi dvije rakete.
Rusija je razvila čvrsti pogon Iskander da zamijeni balističku raketu hladnog rata SS-23 (koja je zamijenila SCUD). SS-23 su trebali biti deaktivirani i uništeni do 1991. godine, prema INF ugovoru iz 1987. godine, koji zabranjuje rakete dometa 500 do 5300 kilometara. Kada su financijski problemi usporili razvoj Iskandera nakon završetka Hladnog rata, Rusija je ostala ovisna o raketama SS-21 kraćeg dometa (120 km), zajedno s nekim starim SCUD-ovima. Rusija je devedesetih upotrijebila neke od ovih starih projektila protiv čečenskih militanata, zajedno s nekoliko iskandera. Iskanderi su se pokazali učinkovitijima, ali svaki košta više od milijun dolara, što je nekoliko puta više od SCUD -a.
