Četrdesetih godina prošlog stoljeća švicarska kompanija Oerlikon postala je vodeći svjetski proizvođač protivavionskih topničkih sistema. Sredinom četrdesetih, ubrzo nakon pojavljivanja prvih stranih projekata protivavionskih vođenih projektila, slični su se radovi odvijali u Oerlikonu. Ne želeći izgubiti liderstvo u području naoružanja za protuzračnu odbranu, švicarska kompanija započela je razvoj projekta RSA. Projekat je izveden zajedno sa kompanijom Contraves. Kasnije su se te kompanije spojile, ali su u to vrijeme bile nezavisne i nezavisne organizacije. Bivši Oerlikon Contraves AG sada se zove Rheinmetall Air Defense.
Razvoj obećavajuće protivavionske rakete započeo je 1947. U sklopu projekta RSA trebalo je koristiti tadašnje najnovije tehnologije koje bi, teoretski, dale dovoljne borbene karakteristike. Ipak, tadašnja elektronika nije bila dovoljno savršena, zbog čega je tijekom projekta nekoliko puta bilo potrebno izvršiti ozbiljne preinake i rakete i kopnenog dijela protuzračnog kompleksa. Treba napomenuti da su glavne karakteristike projekta, poput sistema navođenja ili općeg izgleda rakete, ostale nepromijenjene tokom cijelog projekta.
Početkom pedesetih godina program RSA je došao u fazu konstrukcije i testiranja projektila. Do tada se obećavajuća raketa zvala RSC-50. Nešto kasnije, nakon još jedne revizije, raketa je dobila novu oznaku - RSC -51. Pod tim imenom je protivavionski raketni sistem ponuđen za izvoz.
U dizajnu rakete RSC-51 korištene su neke nove ideje i rješenja, ali je njen opći izgled bio tipičan za opremu ove klase, nastalu četrdesetih godina. Sve potrebne jedinice smještene su u metalno kućište u obliku cigare dugačko 5 metara i maksimalnog promjera 40 cm. U sredini trupa bila su pričvršćena trapezoidna krila u obliku slova X s kormilima. Zanimljiva dizajnerska karakteristika rakete bila je metoda sastavljanja dijelova. Stoga je predloženo da se tijelo napravi od žigosane metalne praznine pomoću ljepila. Krila su sastavljena po sličnoj tehnologiji.
U tijelo rakete postavljena je eksplozivna fragmentaciona bojeva glava težine 20 kg s radarskim osiguračem, opremom za upravljanje, kao i raketnim motorom na tekuće gorivo s spremnicima goriva i oksidansa. Motor ove vrste odabran je zbog nedostatka motora na čvrsto gorivo sa dovoljnim performansama. Tekući motori tog vremena nisu bili baš zgodni i pouzdani u radu, ali su karakteristike i nedostatak odgovarajućih jedinica na čvrsto gorivo utjecali na konačni izbor. Korišteni motor mogao bi razviti potisak do 1000 kg u trajanju od 30 sekundi. S težinom lansiranja rakete od oko 300 kg, to mu je omogućilo prilično visoke performanse. Projektna brzina rakete bila je 1,8 puta veća od brzine zvuka. Opskrba gorivom i brzina omogućili su pogađanje podzvučnih ciljeva na udaljenosti do 20 km od lansera. Procijenjena maksimalna visina gađanja cilja bila je blizu 20 kilometara.
Radio -elektronički sistemi kasnih četrdesetih nisu se mogli nazvati savršenima. Zbog toga su švicarski dizajneri morali provesti uporednu analizu nekoliko tehnika navođenja i koristiti onu koja bi mogla pružiti visoku točnost uz prihvatljivu složenost opreme. Na osnovu rezultata poređenja, protivavionski kompleks RSC-51 koristio je navođenje radijskim snopom. Kompleks je uključivao zasebnu radarsku stanicu za navođenje, čije su dužnosti uključivale osvjetljavanje cilja radio snopom. Nakon lansiranja, sama raketa je morala ostati unutar ovog snopa, prilagođavajući svoju putanju pri izlasku iz njega. Prema nekim izvještajima, prijemne antene sistema za navođenje bile su smještene na krajevima krila rakete. Sistem za navođenje radio -zraka omogućio je pojednostavljenje raketnih sistema na brodu.
MX-1868
Primijenjeni sistem navođenja bio je jednostavan za proizvodnju i rad (u poređenju s drugim sistemima), a bio je i zaštićen od smetnji. Međutim, pojednostavljenje sistema navođenja, uključujući i njegovu komponentu na zemlji, uticalo je na tačnost. Radar za navođenje nije mogao promijeniti širinu snopa, zbog čega je, na velikoj udaljenosti od stanice, raketa, koja je ostala unutar snopa, mogla jako odstupiti od cilja. Osim toga, postojala su prilično velika ograničenja minimalne visine leta mete: radio snop odbijen od tla ometao je rad raketne elektronike. Rješavanje ovih problema nije smatrano glavnim prioritetom. Ipak, tokom razvoja projekta RSC-51, napravljene su neke izmjene radi poboljšanja tačnosti navođenja i fleksibilnosti upotrebe.
Prizemni dio protivavionskog raketnog sistema RSC-51 mogao se proizvesti i u samohodnoj i u vučenoj verziji. Kompleks je uključivao lansere s dvije grane, kao i radare za pretraživanje i navođenje na vlastitoj šasiji. Svaki protivavionski bataljon, naoružan sistemom protivvazdušne odbrane RSC-51, trebao se sastojati od tri baterije. Baterija je trebala uključivati dva lansera i radar za navođenje. Za traženje ciljeva predloženo je da divizija bude opremljena zajedničkom radarskom stanicom sposobnom za pronalaženje ciljeva na udaljenosti do 120 kilometara. Tako je radar za detekciju trebao pratiti situaciju i, ako je potrebno, prenositi informacije o ciljevima na baterije. Po potrebi, operatori radara za navođenje mogli su koristiti optička sredstva za otkrivanje ciljeva, ali je to smanjilo sposobnosti kompleksa u cjelini.
Predložena metoda kompletiranja divizija osigurala je dovoljno visoke borbene karakteristike. Divizijski sistem protivvazdušne odbrane RSC-51 u samo jednoj minuti mogao je ispaliti do 12 projektila na ciljeve, istovremeno napadajući do tri neprijateljska aviona. Zahvaljujući samohodnoj ili vučenoj šasiji, svi sadržaji kompleksa mogli su se brzo prenijeti na željeno mjesto.
Testovi protivavionskih projektila stvorenih u okviru programa RSA počeli su 1950. Tokom testiranja, obećavajući protivavionski raketni sistem pokazao je prilično visoke performanse. Neki izvori spominju da su projektili RSC-51 uspjeli pogoditi 50-60% ciljeva obuke. Tako je sistem protivvazdušne odbrane RSC-51 postao jedan od prvih sistema u klasi koji je testiran i preporučen za usvajanje.
Prvi kupac protivavionskih sistema RSC-51 bila je Švicarska, koja je kupila nekoliko divizija. Kompanije Oerlikon i Contraves, kao komercijalne organizacije, gotovo su odmah ponudile novi raketni sistem trećim zemljama. Švedska, Italija i Japan pokazali su interes za sistem koji obećava. Međutim, nijedna od ovih zemalja nije usvojila kompleks RSC-51, budući da su se kupovine vršile isključivo u svrhu proučavanja novog oružja. Najveći uspjeh švicarskih protivavionskih sistema postignut je u Japanu, gdje su neko vrijeme bili u probnoj operaciji.
Godine 1952. nekoliko lansera i radarskih stanica, kao i 25 projektila, poslano je u Sjedinjene Države. Unatoč postojanju nekoliko sličnih projekata vlastitog dizajna, Sjedinjene Države su se zainteresirale za švicarsku tehnologiju. Pentagon je ozbiljno razmatrao mogućnost ne samo kupovine kompleksa RSC-51, već i organizacije licencirane proizvodnje u američkim preduzećima. Vodstvo američkih oružanih snaga nisu privukle samo karakteristike projektila, već i pokretljivost kompleksa. Razmatrana je mogućnost korištenja za pokrivanje trupa ili objekata na maloj udaljenosti od fronta.
U Sjedinjenim Državama kupljeni sistemi PVO dobili su oznaku MX-1868. Tokom testiranja potrošene su sve kupljene rakete, nakon čega su svi radovi u ovom smjeru obustavljeni. Švicarski protuzračni sustav nije imao ozbiljnijih prednosti u odnosu na postojeće ili obećavajuće američke, a sama mogućnost brzog prebacivanja na pravo mjesto smatrana je nedovoljnim argumentom u korist daljnje kupovine.
Pedesetih godina prošlog stoljeća raketne i radio-elektroničke tehnologije neprestano su se kretale naprijed, zbog čega je švicarski sistem protivvazdušne odbrane RSC-51 brzo zastario. U nastojanju da zadrže performanse na prihvatljivom nivou, zaposlenici Oerlikona i Contravesa izvršili su nekoliko dubokih nadogradnji novim komponentama i sistemima. Ipak, upotreba radijskog navođenja snopa i raketnog motora na tekuće gorivo nisu dozvolili novim švicarskim protivavionskim sistemima da se takmiče sa savremenim stranim dostignućima.
Krajem pedesetih godina britanska kompanija Vickers Armstrong obratila se Oerlikonu i Contravesu s prijedlogom da se kompleks RSC-51 modificira za upotrebu kao brodski protuavionski sistem. Takav sustav protuzračne obrane mogao bi postati dio naoružanja obećavajuće krstarice za venecuelansku mornaricu, koju je razvila jedna britanska kompanija. Švicarski dizajneri su odgovorili na prijedlog. U brodskoj verziji predloženo je korištenje dva lansera s dvostrukim snopom na stabiliziranim platformama i dvije trgovine s po 24 projektila. Međutim, sve prednosti modificiranog raketnog sistema izravnane su korištenom elektranom. Ideja o rukovanju protivavionskim raketama na tekući pogon brodom bila je sumnjiva, zbog čega je rad u ovom smjeru bio ograničen.
Otprilike u isto vrijeme kada i brodska verzija, razvijao se još jedan projekt za duboku modernizaciju sistema PVO RSC-51, nazvan RSD-58. Od prethodnih razvoja, novi kompleks razlikovao se u većem rasponu uništavanja ciljeva (do 30 kilometara) i većoj brzini projektila (do 800 m / s). U isto vrijeme, nova raketa je i dalje koristila tekući motor i laserski sistem navođenja. Krajem pedesetih i početkom šezdesetih godina nekoliko je zemalja testiralo protivavionski sistem RSD-58, ali je u službu ušao samo u Japanu.
Protivavionski raketni sistem Oerlikon / Contraves RSC-51 postao je jedan od prvih predstavnika svoje klase koji je testiran i stavljen u masovnu proizvodnju. Osim toga, upravo je ovaj protivavionski sistem prvi put ponuđen za izvoz. Međutim, unatoč takvim "dostignućima", švicarska odbrambena industrija nije uspjela stvoriti komercijalno i tehnički uspješan sistem protuzračne obrane. Većina sastavljenih projektila korištena je tokom različitih testova, a samo je nekoliko kopija kompleksa uspjelo sudjelovati u vježbama. Ipak, program RSA omogućio je razradu brojnih važnih tehnologija i utvrđivanje izgleda za određeno tehničko rješenje.
