27. marta 1968. godine, prije pedeset godina, avionska nesreća dogodila se u blizini sela Novoselovo, u okrugu Kirzhachsky u Vladimirskoj oblasti. Pao je MiG-15UTI, dvosjedni mlazni trener. Na brodu su bila dva čovjeka - dva heroja Sovjetskog Saveza, ponos sovjetske avijacije - inženjer -pukovnik Vladimir Seregin i pukovnik avijacije Jurij Gagarin. Oba pilota su poginula.
Pilot-kosmonaut, prva osoba koja je bila u svemiru, u sedam godina koje su prošle od prvog svemirskog leta, Gagarin je bio pravi simbol tog doba. Tog zlosretnog dana napravio je trenažni let - uprkos regalijama, činu pukovnika, dodijeljenom sa 29 godina, zlatnoj zvijezdi heroja Sovjetskog Saveza, Jurija Gagarina nastavio je letjeti. Imao je samo 34 godine - činilo se da je cijeli život pred njim, bilo je još mnogo uzbudljivih letova i eksperimenata. Apsurdna tragedija okončala je život pilota-kosmonauta.
Pilot-instruktor Vladimir Seregin poginuo je zajedno sa Jurijem Gagarinom. Bio je 12 godina stariji od prvog kosmonauta i dobio je zlatnu zvijezdu heroja Sovjetskog Saveza ne za svemirske letove, već na frontu. Inženjerski pukovnik Vladimir Sergejevič Seregin prošao je rat u sastavu jurišnog aviona, preletio 140 misija borbenog značaja i 50 izviđačkih misija, za koje je odlikovan visokim priznanjem. Nakon rata, Seregin je završio Vazduhoplovnu akademiju Zhukovsky i služio u probnoj avijaciji. Inženjer-pukovnik Vladimir Seregin od marta 1967. komandovao je pukom koji se bavio letačkom obukom kosmonauta u Centru za obuku kosmonauta Vazdušnih snaga.
Jurij Aleksejevič Gagarin 1964. imenovan je zamjenikom načelnika Centra za obuku kosmonauta Vazdušnih snaga. Dugi prekid letačke prakse uzrokovan je studijama kosmonauta na Vazduhoplovnoj akademiji Zhukovsky i odbranom njegove teze. Osim toga, Jurij Gagarin imao je ogroman društveni i politički teret - nakon prvog leta u svemir postao je super popularna ličnost ne samo u Sovjetskom Savezu, već i u svijetu.
Stalne posjete, sastanci s javnošću, sa političarima, naučnicima i kulturnim djelatnicima oduzeli su Juriju Gagarinu vrijeme. Ali, kao osoba koja voli avijaciju, sanjao je o povratku letenju. Stoga se, kad se pojavilo malo slobodnog vremena, Jurij Gagarin vratio letenju i započeo obuku na MiG-15UTI sa svojim starijim prijateljem pukovnikom Vladimirom Sereginom. Od 13. do 22. marta 1968. Jurij Gagarin je sa instruktor -pilotom izvršio 18 letova u ukupnom trajanju od 7 sati. Kako bi započeo neovisne letove, Juriju Gagarinu su preostala još samo dva leta.
Letovi Jurij Gagarin i Vladimir Seregin izvedeni su na MiG-15UTI # 612739. Prema dostupnim informacijama, proizveden je 19. marta 1956. u tvornici Aero Vodokhody u Čehoslovačkoj. U julu 1962. avion je prošao prvi remont, a u martu 1967. drugi remont. Četiri puta - 1957., 1959., 1964. i 1967. - također je popravljan motor RD -45FA br. 84445A, koji je proizveden 1954. godine. Nakon posljednje popravke, motor je radio 66 sati 51 minut, dok je njegov srednji cilj bio 100 sati.
Ujutro 27. marta 1968. godine, u 10:18 sati, avion MiG-15UTI pod kontrolom Vladimira Seregina i Jurija Gagarina poletio je sa aerodroma Chkalovsky u blizini Moskve za Shchelkovo. Najmanje 20 minuta je dodijeljeno za izvršavanje dodijeljenog zadatka, ali je u 10:31 Jurij Gagarin izvijestio zemlju da je zadatak završen i zatražio dozvolu da se okrene i odleti do aerodroma. Nakon toga komunikacija s posadom je izgubljena. Ubrzo je postalo jasno da će avionu ostati bez goriva, pa su u potrazi za automobilom podignuti helikopteri. Kao rezultat trosatne potrage, oko 14:50 po moskovskom vremenu, 65 kilometara od aerodroma Chkalovsky, pronađena je olupina aviona MiG-15UTI. Sljedećeg jutra, članovi Državne komisije stigli su na mjesto događaja. Pronađeni su posmrtni ostaci Vladimira Seregina i Jurija Gagarina, koje su identificirale njihove kolege i rodbina. Pronašli su i lične stvari dvojice pilota, uključujući novčanik sa vozačkom dozvolom i fotografiju Koroljova, komad Gagarinove letne jakne sa bonovima za hranu.
Za istraživanje uzroka katastrofe osnovana je Državna komisija koja je uključivala pododbore za let, inženjering i medicinu. Prema službenoj verziji, avion je napravio oštar manevar i pao u zatišje, ali piloti ga nisu uspjeli dovesti u horizontalni let i avion se sudario sa tlom. U avionu nije bilo tehničkih kvarova, kao ni stranih tvari u krvi poginulih pilota.
Izvještaj, koji su pripremili pododbori, ostao je povjerljiv, pa su pravi razlozi katastrofe, koja je odnijela živote prvog kosmonauta i slavnog probnog pilota, još uvijek nepoznati. Bilo je moguće ustanoviti da se katastrofa dogodila u 10:31 po moskovskom vremenu - odmah nakon što je Jurij Gagarin razgovarao sa zemljom i najavio završetak zadatka.
General-potpukovnik zrakoplovstva Sergej Mihajlovič Belotserkovski (1920.-2000.) Nadzirao je inženjersku obuku sovjetskih kosmonauta, služio u V. I. N. E. Zhukovsky, gdje je prošao put od učitelja do zamjenika šefa akademije za obrazovni i naučni rad. On je bio šef diplomskog projekta Jurija Gagarina. Prema riječima generala Belotserkovskog, uzrok pada je zaglavljivanje aviona u ravnom okretanju kao posljedica buđenja drugog aviona. Katastrofu su pratili loši vremenski uslovi, određeni nedostaci u samom dizajnu aviona, loša organizacija radara za osmatranje letova i prisutnost grešaka u planiranju.
General-major vazduhoplovstva kosmonauta Aleksej Arhipovič Leonov vjeruje da su Jurij Gagarin i Vladimir Seregin poginuli kao posljedica činjenice da je pored njihovog aviona prošao još jedan avion, Su-15. Njegov pilot, ne vidjevši Gagarina, potonuo je ispod 400 metara ispod oblaka, uključio pretplatnik i odletio u blizini, na udaljenosti od 10-15 metara brzinom zvuka, uslijed čega je avion Gagarin i Seregin okrenut gotovo. Prema riječima Alekseja Leonova, sovjetska vlada odlučila je sakriti ovu činjenicu kako ne bi kaznila pilota Su-15-uostalom, Gagarin i Seregin više nisu mogli biti vraćeni, a pilot Su-15 bio je i profesionalni podređeni Andreju Tupoljevu. Da je sa ove verzije skinuta oznaka tajnosti, tada bi, uzimajući u obzir javno mnijenje, ovaj oficir morao biti vrlo strogo kažnjen - narod bi tražio najozbiljniju, možda i najveću kaznu za počinioca smrti sovjetskog kosmonauta broj jedan.
1963-1972. Centar za obuku kosmonauta Vazdušnih snaga predvodio je general -major vazduhoplovstva Nikolaj Fedorovič Kuznjecov - heroj Sovjetskog Saveza, učesnik Velikog otadžbinskog rata i rata u Koreji, poznati pilot -lovac.
Belotserkovsky je vjerovao da je u tim uslovima Kuznetsov mogao i trebao otkazati trenažni let Seregina i Gagarina, ali to se nije dogodilo. Sam Gagarin, minut prije sudara, dok je pregovarao sa kopnom, bio je u normalnom stanju. Najvjerovatnije je avion pod njegovom kontrolom ušao u trag drugog aviona ili se sudario sa nekim stranim objektom - sondom, jatom ptica. Čak bi i horizontalni udar vjetra, prema stručnjacima, mogao uzrokovati pad aviona.
Inače, sam general Kuznetsov, koji je bio na čelu Centra za obuku kosmonauta Vazdušnih snaga, primijetio je da je pukovnik Seregin najvjerovatnije imao zdravstvenih problema. U to vrijeme često se žalio na mučninu i bolove u srcu. Tokom leta, Seregin je mogao imati srčani udar, zbog čega je pukovnik otkopčao pojaseve i padobran. Gagarin, koji je bio ometen kontrolom aviona, nije primijetio šta se dešava s instruktorom, a tijelo Seregina je u međuvremenu počelo da se kreće po pilotskoj kabini i pomjerilo je komande, blokirajući neke od njih. Gagarin se nije izbacio, već je pokušao kružiti oko Novoselova oko 10 minuta, nadajući se da će Seregin doći k sebi. Kao rezultat toga, astronaut je umro zajedno sa svojim prijateljem, ne napuštajući svog kolegu u nevolji.
General -potpukovnik vazduhoplovstva Stepan Anastasovič Mikojan, počasni pilot SSSR -a, vjerovao je da je malo vjerovatno da će avion Seregin i Gagarin udariti u trag aviona u prolazu. Prema riječima Mikoyana, avion se najvjerovatnije sudario sa stranim objektom - meteorološkom sondom. U korist ove verzije, prema Mikoyanu, rečeno je da se igla uređaja koja pokazuje razliku između pritiska u kabini i vani, smrznula na oko -0,01 atmosfera. Odnosno, nepropusnost kokpita je prekinuta i prije nego što je avion udario u tlo. Osim toga, na mjestu pada, kako je primijetio Mikoyan, prikupljeno je samo dvije trećine nadstrešnice kokpita, što takođe ukazuje na sudar s nekim stranim predmetom u zraku.
Pukovnik Igor Kuznetsov, koji je učestvovao u istrazi okolnosti katastrofe, vjeruje da su piloti u trenutku sudara sa zemljom već bili u nesvijesti - izgubili su ga, jer su, primijetivši smanjenje pritiska u kabini, počeli naglo opadati. Razlika u nadmorskoj visini dovela je do činjenice da su oba pilota bila u nesvijesti i izgubila kontrolu nad zrakoplovom.
Osim verzija koje su iznijeli profesionalni piloti i zrakoplovni inženjeri, i tada i sada postoje široko rasprostranjene "popularne" verzije smrti Jurija Gagarina, koje imaju vrlo različit, a ponekad i potpuno bizaran sadržaj. Na primjer, "narod" je tvrdio da su Seregin i Gagarin navodno leteli pijani, popivši čašu votke. No, ova sumnjiva verzija opovrgnuta je rezultatima ispitivanja - alkohol i druge tvari u krvi i posmrtni ostaci pilota nisu pronađeni.
Još luđa verzija kaže da je Jurij Gagarin navodno organizirao imitaciju vlastite smrti, jer je bio umoran od povećane pažnje prema svojoj osobi, a sam se povukao u zabačeno selo i umro mnogo godina kasnije kao posljedica lovačke nesreće. Druga verzija ove verzije tvrdi da su Gagarina uhapsile sovjetske specijalne službe, koje su mu izvele plastičnu operaciju lica i smjestile ga u zatvorenu psihijatrijsku bolnicu, gdje je proveo ostatak života. Takve verzije, naravno, ne podnose kritike.
No postoji još jedan aspekt koji se ipak ne smije zanemariti - politička pozadina smrti prvog kosmonauta. Poznato je da je čim se katastrofa dogodila nad selom Novoselovo, pored Državne komisije koju su činili piloti, inženjeri i ljekari, osnovana je i posebna posebna komisija Komiteta državne sigurnosti SSSR -a. Imala je zadatak utvrditi jesu li Gagarinovu smrt namjestile neke vanjske snage - strane specijalne službe, terorističke organizacije, kao i je li katastrofa posljedica zlostavljanja ili nemara službenika. Kao rezultat istrage kontraobavještajnih službenika, utvrđeni su brojni prekršaji u radu aerodroma. Ipak, general -major Nikolaj Kuznjecov zadržao je mjesto načelnika Centra za obuku kosmonauta Vazdušnih snaga SSSR -a i držao ga je još četiri godine nakon katastrofe, do 1972. godine. U to vrijeme, da je krivica Kuznjecova ili njegovih podređenih zaista dokazana, on bi, naravno, izgubio položaj.
Detalji istrage koju je proveo KGB SSSR -a, naravno, ostaju povjerljivi. Ova okolnost dovela je do mnogih glasina da su Gagarina "uklonile" strane ili čak same sovjetske specijalne službe. Prvu verziju argumentira činjenica da su Sjedinjene Države i druge zapadne zemlje bile zainteresirane za pogoršanje imidža sovjetske države i smrt prvog kosmonauta, koji je postao ličnost svjetskih razmjera, koji se uklapa u ove planove. Druga verzija objašnjava katastrofu koja je proizašla iz sukoba unutar same sovjetske elite, ili svađe između Jurija Gagarina i predstavnika sovjetskog rukovodstva.
Šta god da je bilo, ali tragedija od 27. marta 1968. odnijela je živote dva istaknuta sovjetska pilota, od kojih je jedan bio pravi vojni oficir i ratni heroj, a drugi prva osoba na svijetu koja je izašla u svemir. Urne sa pepelom Jurija Gagarina i Vladimira Seregina sahranjene su u zidu Kremlja uz vojne počasti. Prošlo je pedeset godina, ali sjećanje na Jurija Gagarina, prvog kosmonauta, još uvijek čuva cijelo čovječanstvo. Otkrivanje pravih detalja njegove smrti pola stoljeća kasnije imalo bi izuzetno pozitivan značaj za državu i za daljnje očuvanje sjećanja na legendarnog kosmonauta.
