12 Napoleonovih neuspjeha. Završio 1808. Car je i dalje vjerovao da može riješiti španjolski problem jednim odlučujućim udarcem.
Najbolji od najboljih bili su s njim
Pregovori u Erfurtu s Aleksandrom I za njega nisu postali trijumf, ali su mu neko vrijeme dopuštali da se ne plaši uboda u leđa. Najbolje snage vojske mogle su se povesti za Pirineje. Kao rezultat toga, Velika armija se sastojala od 8 korpusa i rezerve, čije su snage dosegle 250 hiljada ljudi.
28.000 -ti I korpus ostao je pod komandom Viktora, koji je nedavno primio maršalovu palicu. Maršal Bessière je komandu nad II korpusom prenio na Soult (28 hiljada ljudi), a on sam vodio je konjičku rezervu, u III korpusu maršala Monseya bilo je 18 hiljada ljudi, u IV Lefebvreu - 20 hiljada. 24 hiljade maršala Mortiera činilo je V korpus, u VI korpusu maršal Ney imao je 29 hiljada ljudi, u VII generalu Saint -Cyr - 35 hiljada, u VIII generalu Junotu - 19 hiljada. Stražom je komandovao general Walter.
Unatoč činjenici da njegove snage nisu sakupljene u jednoj šaci, Napoleon se nadao da će iskoristiti činjenicu da su španjolske vojske bile razasute po gotovo cijelom sjevernom dijelu zemlje. Takođe je pokušao da napadne neprijatelja pre nego što mu je dodata engleska vojska generala Moora, koja se žurno kretala iz Lisabona u Salamanku.
Španci, kojih je bilo najmanje 200.000, zauzvrat su obnovili napade na podijeljeni francuski korpus. Prva je napala Blakeova levičarska galicijska vojska, koja je do kraja rujna istjerala Francuze iz Bilbaa. Francuzima je prijetila udarac u pozadinu od 32.000 španske grupe.
Joaquin Blake (50), Malaga porijeklom iz Irske, bio je jedan od najiskusnijih i najenergičnijih španskih generala. Svojom ofanzivom počeo je provoditi vrlo smion plan za opkoljavanje Napoleonovih trupa. David Chandler, najmjerodavniji od modernih istraživača Napoleonovih pohoda, oštro je kritizirao plan Španjolaca, prvenstveno zato što nijedna od armija koje su napredovale nije imala dovoljno snaga.
Međutim, da su Španjolci, ujedinivši se s Moorovom engleskom vojskom, uspjeli prestići Napoleona u koncentriranju svih svojih snaga, plan bi mogao uspjeti. Ali to bi bilo da se raštrkanoj španjolskoj vojsci nije suprotstavio sam car Francuza. Napoleon je brzo povukao svoj korpus u središte, pripremajući ofenzivu na Madrid, u kojoj nije namjeravao obratiti pažnju na bilo kakve prepreke. Osim toga, Blakeov bekhend nije uspio. 31. decembra napao je IV francuski korpus u Sornosu, zamijenivši Soultove snage, ali je potjeran nazad. Trupe maršala Lefebvrea, progoneći galicijsku vojsku, ponovo su zauzele Bilbao.
Do tada su Francuzi već započeli ofenzivu u svim smjerovima. Samo mali III korpus Monsey ostao je kao pokriće protiv španske vojske centra pod komandom generala Castanosa, koji je brojao više od 30 hiljada ljudi. Castagnos je podržala 25.000 argonska armija generala Palafoxa, 28-godišnjeg svjetovnog ženskaroša koji je postao pravi heroj opsade Saragose. Morao je računati s činjenicom da Aragonci, zauzimajući desni bok, koji je prema planu trebao udariti prema Blakeu, kategorički nisu htjeli da se bore daleko od granica svoje pokrajine.
A Napoleon s II i VI francuskim korpusom, gardama i rezervama već je napredovao prema Burgosu, ne čekajući da korpus Mortier i Junot i dalje slijede do Pirineja. Neumorni Blake odustao je od svih pokušaja da zaprijeti francuskom desnom krilu, povlačeći se u Espinosu. Nakon dvodnevne bitke s Victorovim korpusom, bilo je potrebno povući se u Leon, gdje je Blake uspio prikupiti samo 15 tisuća ljudi od svojih 32. U isto vrijeme, Napoleon nije uspio blokirati povlačenje ostataka Blakeove vojske sa snagama Soulta, koji se ograničio na čišćenje Biskaja od neprijatelja i zauzimanje Stare Kastilje zajedno s Leonom.
Nakon toga, maršal Lannes je zauzeo lijevo krilo Španjolaca, očito se predugo zadržavši u španjolskoj šumi. Sa svojih 30.000 ljudi, Lannes je prešao Ebro kod Lodosa i napao mnogo veću aragonsku i andaluzijsku vojsku u Tudeli. Uprkos činjenici da ih je bilo najmanje 45 hiljada, poraz je bio potpun, a španska vrhovna hunta, sa svom svojom nemoći, čak je smijenila iz komande generala Castagnosa, pobjednika Duponta.
Poljska slava Somosierra
Otprilike u to vrijeme Napoleon je saznao da će se general John Moore odvesti 20 tisuća Engleza u Salamanku. Viktorov I korpus pridružio se caru u Burgosu, a Lefebvre sa VI korpusom iz Bilbaa već se preselio u Valladolid, a on ima zadatak udariti u pozadinu Palafoxa i Castagnosa, poraženog od Lanna. Od Britanaca, Napoleon se pokrio s tri konjičke divizije poslane u Palenciju, a Lefebvre je prisilio Palafoxa i njegovu vojsku da se zatvore u Zaragozi.
Poraženi Castaños uspio je okupiti oko 12 hiljada ljudi na raskrsnici u drevnoj Calatayudi, jugoistočno od Zaragoze, i preseliti ih kroz Sigüenzu u Madrid. Bez ijedne velike bitke, Napoleon je raspršio španjolsku vojsku poput starog namještaja. Osiguravajući se s bokova, car je poslao svoj I korpus, stražu i rezervnu konjicu ravno u Madrid. Na putu je stajala posljednja netaknuta španska vojska - Kastilja.
Pod komandom generala Benita de San Juana, bilo je oko 20 hiljada ljudi, od kojih je 8 hiljada uprljalo defile u Somosierri u planinama Guadarrama. Španci su s pravom smatrali da je njihov položaj neosvojiv. U to je vrijeme kroz klisuru Somosierra prolazio samo jedan uski put s nekoliko zavoja. Zaobilaženje položaja bilo je gotovo nemoguće, ili je oduzelo puno vremena i nije zaobilaženju dalo nikakve prednosti.
General San Juan prilično je kompetentno postavio svoje baterije sa četiri pištolja na zavoje ceste - bilo ih je samo četiri. Cesta je probijena španskim oružjem nekoliko kilometara. Španski komandant uzeo je u obzir gotovo sve, ali nije mogao uzeti u obzir besprimjernu hrabrost poljskih ulana koji su se borili za Napoleona.
Francuska vojska bila je uključena u defile kod Somosierre 30. novembra, a car je zajedno sa štabom i pratnjom konjanika, ne očekujući odboj, jahao ispred kolona. Prvi koji je dobio salvu španskih topova bili su gardijski konji Jaegeri, kojima je zapovijedao Philippe de Segur, autor neuporedivih memoara. Topovske kugle su čak stigle do Napoleonove svite, a Segurova eskadrila morala se povući.
Mnogo hiljada francuskih kolona bila je prisiljena da se zaustavi među planinama, sa čijih padina bi mogli biti ugroženi španski gerilci. Bilo je potrebno podići artiljeriju, ali Napoleon nije želio čekati. Pored njega bila je samo druga eskadrila pratnje - poljski kopljanici Jana Kozetulskog, koji nisu imali vrhunac i formalno su u Napoleonovoj vojsci bili navedeni kao kevolijeri. Car mu je naredio da napadne baterije iz čela, rekavši Kozetulskom: "Poljaci, uzmite mi ovo oružje." Neki od oficira apartmana, čuvši naredbu, skupili su hrabrost da se usprotive caru, rekavši da je to nemoguće.
"Kako? Nemoguće? Ne znam takvu reč! Za moje Poljake ništa nije nemoguće! " - odgovorio je car. Kozetulsky je odmah krenuo u eskadrilu u galopu. Povjesničari, a ne samo poljski i francuski, i dalje tvrde da su ulani vikali - Vive l'Empereur! ili nešto slovensko - opsceno. Poljski heroji pomeli su prvu bateriju, uprkos činjenici da je konj ubijen u Kozetulskom i uprkos orkanskoj vatri.
Međutim, koliko je uraganska paljba topova mogla biti može se pročitati u Tolstoju, ali Poljaci su uspjeli odmah oboriti drugu bateriju. Nakon oštrog skretanja u klisuru, već ih je vodio poručnik Dževanovski. Ozbiljni gubici, posebno među oficirima, išli su već kod treće baterije, gdje su poručnikom Nigolevskog ranili sabljom, a konj je ubijen kod Dževanovskog.
Međutim, lanceri su pojurili dalje i u pokretu uzeli četvrtu bateriju, nakon prve tri. Pješadija je dokrajčavala Španjolce - Ruffenovu diviziju, koja je prošla pored strašnih baterija. Kapija Madrida je zapravo bila otvorena. Francuzi su 2. decembra bili na zidinama Madrida, a 4. decembra ušli su u poraženu špansku prijestonicu.
Neuhvatljivi engleski
Do tada su se Britanci generala Moora naselili u Salamanci, a pukovi generala Bairda su se iskrcali da ih pojačaju u La Coruñi. Britanske trupe ujedinjene u Mayorgi odlučile su udariti na francuski II korpus, koji je bio predaleko od glavnih Napoleonovih snaga u Saldaneu. Već sa 25 hiljada ljudi, Moore je otišao u Sahagun protiv Soulta, kome je Napoleon, koji je krenuo 22. decembra iz Madrida, već bio u žurbi. Pod ličnom carevom komandom bili su VI korpus, gardijska i rezervna konjica. Napoleon se brzo preselio u Tordesillas kako bi odsjekao Mooreovu vojsku s mora. U to vrijeme Junotov VIII korpus uspio je ući u Burgos da pojača Soulta, a samo je dio francuske konjice ostao u Madridu. Maršal Lefebvre sa dijelom svog IV korpusa zauzeo je Talaveru, a Victor's I korpus nastanio se u Toledu.
Napoleon je 27. decembra stigao u Medinu del Rio Secco, ali je general Moore, koji je već uspio prikupiti 30 hiljada ljudi, uspio pobjeći od napada. Malo je vjerojatno da bi se Britanci tada mogli oduprijeti moćnoj francuskoj vojsci. Nakon toga, Napoleonovi maršali nikada neće dobiti priliku boriti se s njima s takvom prednošću u snagama. Napoleon je krenuo za Moorovom vojskom samo do Astorge, koja je već sasvim blizu Atlantika.
Nadalje, Britance su progonili maršal Soult i general Junot, koji nije imao više od 35 hiljada ljudi, ali britanski zapovjednik to nije znao. Međutim, Neyev korpus u obliku rezerve također se pomaknuo iza Soulta i Junota. John Moore je do La Coruñe stigao tek 12. januara, sa samo 19 hiljada ljudi pod njegovom komandom do tada. Gotovo sve savezničke trupe Španjolske uspjele su se odvojiti od njegove iscrpljene napola izgladnjele vojske. A onda, zbog lošeg vremena, engleski brodovi nisu mogli doći iz Viga u La Corunu.
General Moore nije imao drugog izbora nego prihvatiti bitku. Soultov korpus napao je njegove položaje 16. januara, ali nije postigao značajniji uspjeh. Međutim, sam John Moore je smrtno ranjen u bitci, ali su njegove trupe uspjele izvesti dugo očekivano iskrcavanje na brodove. I samo 20. januara, La Coruña se predala Francuzima. Napoleon se natjerao da vjeruje da se Britanci više neće vratiti u Španjolsku, ograničivši se na malu rupu u kontinentalnoj blokadi koja je ostala Portugalu. S tim trupama koje nisu jurile Britance, vratio se u Valladolid 1. januara.
Dok je car krenuo u pohod na Astorgu, maršal Lefebvre je odbio španski napad na Madrid, a vojvoda od Infantada, koji je zamijenio generala Castagnosa, teško je pogođen Victorovim korpusom u Ucleu. Špance je to koštalo 30 pušaka i 8 hiljada zatvorenika. Nakon briljantne pobjede kod Tudele, V francuski korpus Mortier i III korpus, koje je general Junot preuzeo od ostarelog Monseya, ukupno 40 hiljada ljudi, pod komandom maršala Lannesa, započeli su opsadu Saragose.
U isto vrijeme, general Gouvion Saint-Cyr nastavio je pobjeđivati u Kataloniji, koji je sa svojim VII korpusom na kraju potisnuo špansku vojsku Vives, koju je zamijenio general Reading, da se povuče u Taragonu.
U Pariz, poslom, hitno
Za samo dva mjeseca, Napoleon je rastjerao svu španjolsku vojsku koja mu se suprotstavila, natjerao Britance da napuste Pirineje, vratio kralja Josipa u glavni grad, pacificirao Kataloniju i započeo opsadu Saragose, posljednjeg uporišta stare Španije. Činilo se da se zemlja može smatrati osvojenom. Bilo bi, naravno, bolje posjedovati jednu, poput Italije, jer nije ni za što Napoleon ukinuo inkviziciju, zatvorio samostane, ukinuo feudalne privilegije i unutrašnje carine.
Sa čisto vojnog gledišta, Napoleonova kratka španska kampanja može se smatrati besprijekornom. Brzina i napad koji su bili gori od Suvorova kombinirani su s tradicionalnom točnošću, što je pokazao vjerni Berthier na čelu Napoleonovog štaba. Čak ni slučajan poraz nije mogao ugroziti tačnost carevih proračuna. Slomio je otpor ljudi, prethodno podijeljenih kao niko drugi, ali ih je na kraju okupio.
Najvjerojatnije, da Napoleon nije morao napustiti Španjolsku, i zemlja i ljudi dugo bi ostali nalik francuskoj koloniji - ne najpokornijoj, ali tihoj. Ne Francuzi, već Britanci bi se u budućnosti morali boriti na stranom polju. Francuzi su već bili spremni za napad na Andaluziju i Portugal, ali Napoleonu je iz Pariza javljeno da će Austrija narednih dana započeti novi rat.
Napoleon je odmah otišao u Pariz, što samo potvrđuje njegovo priznanje greške s tako dubokim miješanjem u španske poslove. Međutim, čak i kad rat u Njemačkoj nije ni počeo, Napoleon je primio poruku koja kao da obećava rješenje. Zaragoza je pala 21. februara. Branilo ga je 20 hiljada španskih regularnih trupa i 40 hiljada stanovnika, pod komandom mladog generala Palafoxa. Grad se još nije mogao oduprijeti protiv dva francuska korpusa.
Nova prekretnica, ne u korist Francuza, dogodila se kasnije u Španiji, kada se Britanija ozbiljno uključila u to pitanje. Napoleon nije uspio sa Španijom, jer su tamo ljudi neočekivano rekli svoju riječ, a ne samo društvo. U Rusiji Napoleon nije ni počeo nuditi narodu svoje "evropske promjene", smatrajući da Rusi za to nisu dovoljno civilizirani.
Među ostalim Napoleonovim španskim greškama, jedna, gotovo glavna, često se zaboravlja. Pobjeda u Španiji teško da bi pomogla Napoleonovoj Francuskoj da dobije prednost u trgovinskom ratu s Engleskom na račun kontinentalne blokade. Moguće je da bi obećavajuća opcija za Francusku bila da ostavi sve Pirineje duž te linije fronta, što bi, usput rečeno, moglo djelovati i u slučaju Rusije.
