Godine 2004. iranska vojska je htjela kupiti 200 jedinica tenka T-80U. Ove su informacije iznenadile ruska tenkogradarska poduzeća, budući da je glavni proizvođač tenkova T-80U bila Omska tvornica transportnog inženjeringa, koja dugo nije mogla proizvesti ove tenkove.
Ozbiljno se razmatralo pitanje pokretanja proizvodnje T-80U u jednom od pogona u Nižnjem Tagilu. No, stvar nije napredovala dalje od razgovora. Uostalom, samo za početak sastavljanja borbenog vozila drugačijeg dizajna na pokretnoj traci trebalo bi nekoliko godina. Kao rezultat toga, Iranci su izgubili interes za ovo pitanje i od njih više nisu stigli prijedlozi.
Inače, postojala je realna šansa za provedbu ovog dogovora. Tih godina tenkovi T-80U masovno su istrošeni iz naoružanja divizija Kantemirov i Taman. Oni su već iscrpili svoje resurse i prebačeni su u tvornice za popravak tenkova na daljnje odlaganje. Istina, odbačeni su samo trupovi borbenih vozila, a tornjevi su uredno uskladišteni.
U to vrijeme u Rusiji su počeli radovi na modernizaciji prethodno objavljenih varijanti "osamdesetih" - T -80BV. Projekti su uključivali upotrebu kupola iz demontiranog T-80U na trupovima starih BV modela.
Planovi su bili da se usavrši sistem za upravljanje vatrom, instalira novi poboljšani model nišana za noćno osmatranje, pružajući visok domet prepoznavanja cilja pomoću elektronske optičke pretvaračice treće generacije. Snaga motora je također trebala porasti sa 1100 KS. do 1250 KS Osim toga, planirano je zamijeniti stari reaktivni oklop prve generacije montiranog tipa s poboljšanim "reaktivnim oklopom".
Ova verzija modernizovanih tenkova počela je da se koristi u aprilu 2005. godine, ali u izuzetno malom broju. Ubrzo je cijela grana plinskih turbina ruske zgrade tenkova općenito prepoznata kao neperspektivna. Ispostavilo se kao u dobro poznatoj poslovici: ni sebi, ni ljudima. I postojala je prava šansa da se nepotrebne "osamdesete" predaju u "dobre ruke".
Uostalom, Bjelorusija je uspjela „spojiti“Jemen s tenkovima T-80BV koji su postali nepotrebni za vojsku. S druge strane, Iran bi dobio borbena vozila, čak i na neki način superiornija od onih serijskih T-80U koji su trenutno u službi ruske vojske.
