U januaru 1917. godine, dva britanska parobroda nisu stigla u odredišnu luku. Nestanak "Gladys Royal" i "Landy Island" isprva nije izazvao veliko iznenađenje - Svjetski rat bjesni u Evropi, hiljade vojnika svakodnevno strada na frontovima. Koga briga za sudbinu dva broda? Šta bi im se strašno moglo dogoditi? Nema njemačkih brodova u Atlantiku - Kajzerova flota je sigurno zaključana u svojim bazama. Parobrodi su vjerojatno kasnili na putovanju, otišli na hitne popravke u neku kolonijalnu luku, nasukali se ili ih je uragan bacio na grebene … Olupine nisu rijetkost i nema načina da se sazna o sudbini poslati ako nema radio stanicu.
Sljedećeg mjeseca, broj katastrofa na Atlantiku neuobičajeno se povećao - u dogovoreno vrijeme četiri francuske teglenice, nekoliko škuna koje su vijorile zastave Velike Britanije, Italije i Kanade nisu stigle u luke. Britanski parobrod Horngarth nestao je u martu.
- Gospodine, izgleda da imamo napadača.
“Samo fantazije novinara Sunday Timesa. Nijedan njemački brod nije sposoban probiti blokadu i ući u komunikaciju u Atlantiku.
… pramac francuske barke "Cambronne" se srušio. Zapovjednik poručnika grof Felix von Luckner nemoćno je stisnuo šake: upravo je vlastitim rukama uništio još jedno, deveto remek -djelo ere jedrenja. Prije mjesec dana von Luckner je morao potopiti Pinmore, barku kojom je plovio dok je služio u civilnoj mornarici. Ratni zakon je oštar - nema mjesta nostalgiji.
Međutim, sudbina se ovog puta pokazala kao "Cambronne" naklonjena, brod je imao sreću da ostane živ. Nijemci su osakatili koru sječući pramac i gornji jarbol - to je trebalo usporiti njegov napredak - dok francuski brod stigne do obale, Seeadler će imati vremena napustiti opasno područje oceana i otići u nepoznato smjer. Na brodu "Cambronne" prevezeno je 300 zatvorenika, uzevši od kapetana časnu riječ da neće izvijestiti nadolazeće brodove nikakve informacije o njemačkom napadaču prije nego što stignu u brazilsku luku.
U zalasku sunca 21. marta 1917. godine, oba su broda mirno razdvojila svoje kurseve - osakaćena i opljačkana "Cambronne" dopuzala je do najbliže luke, a "Seeadler" je punim jedrima uletio u južni Atlantik.
Prizor Seeadlera koji plovi pod punim jedrima toliko je impresionirao kapetana Antoninove kore da je naredio da se napravi fotografija njemačkog jurišnika - ova slika je reprodukcija te fotografije.
Humano postupanje sa zatvorenicima imalo je efekta - posade potopljenih brodova održale su obećanje, izvještavajući o svojim nevjerovatnim avanturama tek po dolasku u Rio de Janeiro. Brazilske novine bile su pune senzacionalnih priča o "Morskom đavolu", vijesti su uzburkale britansku komandu, a eskadrila krstarica odmah je krenula u potragu za napadačem. Avaj, kasno je. Seeadler je nestao bez traga.
Da su u problemima, von Luckner je shvatio još u februaru, nakon zauzimanja La Rochefoucaulda. Posada francuske barke nije bila nimalo iznenađena njemačkim napadom, rekavši da je prije samo nekoliko dana La Rochefoucauld pretražila britanska krstarica. Čini se da Britanci počinju sumnjati u nešto. Von Luckner je odlučio odvesti napadača do Tihog okeana, gdje je neprijatelj najmanje očekivao njemački napad.
Ocean se borio i uzdahnuo iza tankog trupa bočne strane. Neopaženo, Seeadler je zaobišao Cape Horn i sve se više udaljavao od svojih progonitelja. Naprijed su ležale hiljade kilometara beskrajne vodene površine i desetine novih pobjeda u ime Njemačke.
Felix von Luckner sanjivo je zatvorio oči. Proračun komande Kriegsmarinea bio je potpuno opravdan - jedrilica s tri jarbola pokazala se kao odličan korsar. Savršena kamuflaža - nitko ne bi pomislio da je jedrenjak sposoban napasti parobrode. Druga važna prednost je nedostatak demaskiranog dima. Treća točka - "Seeadler" nije trebao bunkering i brodove za podršku, zalihe namirnica bile su dovoljne za godinu dana neprekidne plovidbe. Nije nedostajalo ni municije - specifičnosti rada jedrenjaka daleko su od općeprihvaćenih ideja o "dimu morskih bitaka". Spretni, tihi ubica poslao je desetak neprijateljskih brodova na dno bez borbe. Tokom racije "Seeadler" je slučajno ubio samo jednu osobu - mornara iz parobroda Horngarth.
Von Luckner se sjetio potrage u Sjevernom moru. Patrolna služba britanskih morskih vukova bila je ono što im je trebalo - čim se jedrilica pojavila na horizontu, krstarica "Avenge" s potražnom grupom krenula je prema njoj. "Seeadler", koji se pretvarao da je norveški jedrenjak, srdačno je pustio britanske mornare na brod, kapetan je predočio svu potrebnu dokumentaciju i tovar drva. Britanci, naravno, nisu demontirali blokade trupaca, inače bi mogli pronaći mnogo zanimljivih stvari - par topova kalibra 105 mm, dva spremnika s 480 tona dizelskog goriva i 360 tona slatke vode, pomoćni dizelski agregat, pa čak i "zatvor" za buduće zatvorenike.
Prerušavanje je učinilo svoje - Seeadler nije izazvao sumnju među Britancima. Polovina ekipe napadača znala je norveški, a norveške razglednice su visjele na zidovima pilotske kabine.
Međutim, prema zakonima žanra, njemački plan je u posljednjem trenutku umalo propao: snažna bura gurnula je britanski čamac na stranu Seeadlera i odvukla se prema krmi. Još jedan trenutak - i britanski će mornari primijetiti propeler u čistoj vodi. I shvatit će da norveški jedrenjak "Irma" nije tako jednostavan kako se činilo od samog početka.
Situaciju je spasio jedan od njemačkih mornara - tanka linija nakratko je zazviždala u zraku, udarajući u potiljak britanskih mornara. Odozdo je poletjela bitka izbora - ali djelo je učinjeno, entuzijastično grdeći "norveške mornare" koji su sjedili na dvorištima, Britanci nisu primijetili propeler "Seeadler".
U neviđenom prepadu od 224 dana, jedrenjak Seeadler je prešao oko 30 hiljada nautičkih milja, uništio tri parobroda i 11 jedrenjaka (ovo ne uključuje oslobođenu francusku barku Cambronne)
Zapovjednik von Luckner se nasmijao. Još jedna smiješna epizoda pala je na pamet kada su uzeli britanski Horngarth. Pokušavajući se približiti parobrodu, Nijemci su zatražili da im kažu vrijeme (ovo je pitanje! Pitao bih kako doći do biblioteke). Njemački signal ostao je bez odgovora, a zatim je von Luckner izigrao trik - cijeli blok dimnih bombi bio je zapaljen na palubi napadača. Gusti crni dim odmah je privukao pažnju Britanaca - parobrod je pritekao u pomoć "zapaljenom jedrenjaku". A onda je u kormilarnicu primio projektil od 105 mm koji je razbio radio stanicu. Morao sam se predati na milost i nemilost pobednicima.
Francuzi su bili još gluplji - kad su na mjesečini ugledali signal „Stanite odmah! Prije vas je njemačka krstarica! ", Kapetan Duplex laveža odlučio je da je ovo smiješna šala njegovih kolega, te se hrabro krenuo prema jurišniku. Francuski kapetan shvatio je da se grdno prevario kada mu je subverzivni naboj srušio dno broda, a on sam je zaključan u skučenoj kabini za "počasne goste" na brodu Seeadler.
Bilo je i drugih trenutaka za koje zapovjednik von Luckner nije mogao znati - njegov je napadač za dlaku izbjegao smrt na rtu Horn. Sumnjajući u namjere nedostižnog Seeadlera, flota Njenog Veličanstva pripremila je zamku u prolazu Drake - oružani transport "Otranto", pod okriljem oklopnih krstarica "Lancaster" i "Orbit", koji su ležali u zasjedi u najbližem zaljevu. "Seeadler" je spasio slučaj - jak vjetar odnio je jedrilicu prema jugu i brodovi su se promašili.
Vrijeme je prolazilo, a trofeja je postajalo sve manje - u mjesec dana provedenih u Tihom okeanu samo su tri američke škune A. Johnson, Slade i Manila. Opskrba namirnicama i slatkom vodom brzo su se topili - 300 članova posade potopljenih brodova na brodu, prije nego što su ih ponovo napunili na Cambronne, uvelike su smanjili zalihe na brodu Seeadler. Pogođeni nedostatkom vitamina - Nijemci su počeli mučiti skorbut. Konačno, sam brod je nakon napada od 30.000 milja propao i zahtijevao je hitne popravke i čišćenje donjeg dijela trupa.
Atol Maupihaa
28. jula 1917. von Luckner je svojim brodom odvezao do nenaseljenog atola Maupihaa (Francuska Polinezija), gdje je bilo planirano zaustaviti se, opskrbiti i odmoriti posadu. Nažalost, ovaj put sreća se okrenula od hrabrih mornara - dok su Nijemci pili šnaps na obali rajskog ostrva, oluja koja je letela otrgla je Seeadlera sa sidra i razbila ga o grebene. Tu se završila istorija jedrilice, ali istorija njene nemačke posade nije.
Zapovjednik von Luckner, na čelu malobrojnog odreda, krenuo je 10-metarskim čamcem prema Fidžiju, gdje su namjeravali zauzeti jedrenjak, vratiti se za ostatak posade i nastaviti "pljačkati brodove za potrebe njihova crna duša. " Pretvarajući se da su američki turisti dugo nije radilo - na ostrvu Wakaya lokalnu je policiju uhvatila šaljivdžije i poslala u logor za ratne zarobljenike na Novom Zelandu. Odakle su ubrzo pobjegli, zauzevši motorni čamac velike brzine koji je pripadao poglavaru logora (pošteno je reći da je sam šef logora dozvolio Nijemcima da se na njemu "jašu"). Usput, Nijemci su uhvatili 90-tonski "Mia", i uz pomoć domaćeg sekstanta i karte iz školskog atlasa stigli do otoka Kermadek, gdje su ponovo zarobljeni dok su pokušavali zauzeti veći brod.
Kostur "Seeadlera"
U isto vrijeme, članovi posade "Seeadler" koji su ostali na Maupihai nisu uzalud gubili vrijeme - francuski brod usidren je na atolu, koji je odmah zarobljen i preimenovan u "Fortuna". Uprkos svom rječitom imenu, brod se nije razlikovao po bogatstvu i ubrzo je razbijen o stijene Uskršnjeg ostrva. Nijemci su se probili na obalu, gdje su ih čileanske vlasti odmah zarobile.
Von Luckner je kraj rata dočekao u novozelandskom logoru za ratne zarobljenike, nakon čega je vraćen u Njemačku 1919. Tokom Drugog svjetskog rata postigao je svoj jedini podvig - predao je garnizon grada Halle naprednim američkim trupama. Vrijedi priznati da von Luckner nije baš volio prolijevanje krvi. Sam heroj je umro u Švedskoj 1966. godine u 84. godini.
Stiskalice za vjetar
Legendarni njemački "Seeadler" (pogrešan prijevod - "Morski orao", tačan prijevod - "Orao") pripadao je posljednjoj generaciji velikih komercijalnih jedrenjaka, izgrađenih krajem 19. stoljeća, tzv. "Windjammers" (stiskalice za vjetar). Njihov dizajn je usavršen. Potpuno čelični trup omogućio je ispunjenje svih zahtjeva hidrodinamike - brodovi su dobili veliko produljenje trupa, što je rezultiralo da se njihova brzina radikalno povećala, čime su oboreni svi rekordi "škare za čaj". Dužina udarača premašila je 100 metara, istisnina bi mogla doseći 10 tisuća tona - samo fenomenalne brojke za jedrenjake.
Ogromni čelični jarboli podigli su jedra na dosad nezamislivu visinu, a površina opreme za jedra značajno se povećala. Za kontrolu divovskih ploča korištena su parna ili električna vitla. Neki od Windjammera imali su parni upravljač, pa čak i telefonsku mrežu. Zlatno doba jedrilice, remek -djela brodogradnje!
Džinovske čelične jedrilice bile su bez premca na najdužim okeanskim rutama. Za razliku od čađavih parobroda, jedrilica nije potrošila ni gram uglja tijekom cijelog putovanja (međutim, mnogi od njih su još uvijek imali pomoćno vozilo za posebne prilike). Osim toga, jedrilica je bila brža - svjež povjetarac ubrzavao je vjetrobran do 15 čvorova ili više, što je bilo dvostruko brže od krstarenja tih godina.
Windjammersi su se uspješno takmičili sa parobrodima do 1914. Otvaranjem Panamskog kanala, jedrilica je osuđena na propast, Panamski kanal je promijenio sve pomorske rute u Novom svijetu. Situacija iz 1869. godine, kada je otvaranjem Sueckog kanala okončana era "škare za čaj", potpuno se ponovila. Suecki i Panamski kanal, neprohodni za Windjammere, postali su kamen spoticanja za jedrilicu. Zgodni vjetrojavci opirali su se još tridesetak godina, ali vrijeme im je odbrojano - dimna i tutnjava parna mašina pouzdano je zamijenila bijele ploče jedra.
Četverokutna šank "Kruzenshtern", bivši njemački vjetrokaz "Padova" (1926). Rusko vježbeno jedrenje, stalni učesnik ekspedicija oko svijeta.
