Kraljevina Saudijska Arabija posjeduje ogromne rezerve ugljikovodika i dosljedno je među zemljama izvoznicama koje određuju svjetske cijene nafte. Dokazane rezerve nafte iznose 260 milijardi barela (24% svjetskih dokazanih rezervi nafte).
Izvoz nafte izvor je bogatstva i prosperiteta države. On čini 75% prihoda zemlje. Dosljedno visoki prihodi od izvoza nafte u proračun omogućili su provođenje brojnih društvenih reformi u zemlji i stvaranje moderne infrastrukture.
Saudijska Arabija je apsolutna monarhija kojom vladaju sinovi i unuci prvog kralja Abdela Aziza. Zakoni u kraljevstvu zasnovani su na islamskom pravu, moć kralja Abdullaha ibn Abdul Aziza al-Sauda iz saudijske dinastije ograničena je samo šerijatskim zakonom.
Članovi kraljevske porodice zauzimaju ključne vodeće pozicije u vojsci i snagama sigurnosti. Više od 220.000 ljudi služi u redovima oružanih snaga kraljevine, svi su oni vojnici po ugovoru. Državljani drugih država također su uključeni u vojnu službu - uglavnom instruktori i tehnički stručnjaci.
Saudijska Arabija je među prvih deset zemalja u smislu finansiranja oružanih snaga, trenutno odbrambena potrošnja premašuje 10% BDP -a - to je oko 50 milijardi dolara. Poređenja radi, vojna potrošnja Rusije u 2013. iznosila je 69 milijardi dolara.
Ogromna financijska sredstva omogućuju nam da u velikim količinama kupimo najsavremenije oružje i opremu zapadne proizvodnje. Vazduhoplovstvo ima oko 300 borbenih aviona (13 eskadrila) i 80 helikoptera (neka od borbenih vozila su u skladištu).
Kraljevstvo ima razvijenu aerodromsku mrežu koja uključuje 15 vojnih aerodroma, uključujući pet glavnih vazduhoplovnih baza (na čelu svake je brigadni general koji izvještava direktno komandanta vazduhoplovstva). Glavne zračne baze imaju razvijenu aerodromsku infrastrukturu koja zadovoljava najviše savremene zahtjeve; izgrađena su kapitalna visoko zaštićena betonska skloništa za sve postojeće borbene zrakoplove.
Zračne snage i protuzračna obrana Saudijske Arabije najdinamičnije su grane oružanih snaga koje se razvijaju. Rukovodstvo zemlje smatra ih glavnom udarnom i odvraćajućom silom i postavilo im je ambiciozan zadatak - da postanu najmoćniji na Bliskom istoku.
Okosnicu saudijskog ratnog zrakoplovstva čine teški lovci američke proizvodnje F-15 Eagle različitih modifikacija. Avioni F-15 isporučuju se od ranih 80-ih. Tada su zračne snage Saudijske Arabije primile 84 takva lovca.
Saudijski lovac F-15 "Eagle"
U periodu 1996-1998 isporučena su dodatna 72 aviona modifikacije F-15S. Ova mašina je donekle pojednostavljena verzija udarnog F-15E, u poređenju sa originalnom verzijom, saudijski lovci su bili opremljeni radarskim i sistemima elektronskog ratovanja koji odgovaraju F-15C / D. 48 aviona je optimizirano za udare po kopnenim ciljevima, preostala 24 su se trebala koristiti kao presretači.
U prosincu 2011. naručena je dodatna serija od 84 lovca modifikacije F-15SA za 11,4 milijarde dolara. U travnju 2012. potpisan je ugovor o nadogradnji postojećih zrakoplova F-15S Strike Eagle na verziju F-15SA za ukupno Kao rezultat ovog dogovora, saudijsko kraljevstvo postalo je drugi najveći operater F-15 nakon Sjedinjenih Država.
Danas su saudijski lovci F-15SA najnapredniji lovci u porodici F-15. Opremljeni su motorima GE F110-GE-129, dodatnim sistemima naoružanja, sistemima za elektroničko ratovanje i protumjere, "staklenim" kabinama, infracrvenim sistemima za detekciju i praćenje i radarskim stanicama s aktivnim faznim antenskim nizom.
Druga vrsta modernih vojnih aviona kupljenih u Evropi je lovac Typhoon koji proizvodi konzorcij Alenia Aeronautica, BAE Systems i EADS. Saudijske zračne snage imaju 32 aviona ovog tipa.
Saudijski lovac "Typhoon"
Saudijska Arabija potpisala je dodatni ugovor vrijedan 4,43 milijarde funti za nabavku još 72 aviona. Kao dio ugovora, planirano je organiziranje licencirane montaže Eurofightera u kraljevini. Tajfuni će zamijeniti zastarjele američke lake lovce F-5E / F koji se trenutno skladište ili koriste za obuku.
Lovac F-5F Tiger II zračnih snaga Saudijske Arabije
Kraljevsko ratno vazduhoplovstvo takođe upravlja borbenim avionom Panavia Tornado u presretačkim verzijama - Tornado ADV (F3) - 15 kom i lovačkim bombarderima - Tornado IDS (GR1) - 82 kom. Isporuke su vršene od 1989. do 1998. godine.
Satelitski snimak Google Eartha: avion Tornado na aerodromu Tabuk
Neke od mašina, zbog razvoja resursa, su van upotrebe i uskladištene. U sklopu trenutnog programa modernizacije planirano je opremanje šoka Tornado savremenijim elektronskim sredstvima i oružjem.
Saudijski lovac-presretač Tornado F3
Pretpostavlja se da će sljedećih 10-15 godina ovi zrakoplovi ostati u službi. Preostali zračni presretači Tornado F3 vraćeni su u Veliku Britaniju kao djelomična naknada za isporučene lovce Typhoon
Flota trenažnih aviona (TCB) uključuje oko 100 mašina, okupljenih u sedam eskadrila (Hawk Mk 65, PC-9, Cessna 172, Super Mushshak). Postojećih 40 Hawk mlaznih trenera Mk 65 / Mk 65A mogu se koristiti kao laki jurišni avioni.
Saudijski TCB "Hawk"
Jastrebovima upravljaju piloti aerobatskog tima Saudi Hawksa iz zračne baze King Faisal (Tabuk).
Prisustvo aviona E-3A AWACS AWACS u vazduhoplovstvu Saudijske Arabije dovodi ih na viši nivo kvaliteta. Prvi saudijski E-3 isporučen je u junu 1986., isporuka preostala četiri E-3 završena je do septembra 1987. godine.
Saudijski E-3A AWACS
Niti jedna zemlja u ovoj regiji nema zrakoplove AWACS ove klase. Do 2002. godine izraelske zračne snage imale su "leteće radare" E-2C "Hawkeye" koji su po svojim mogućnostima bili znatno inferiorniji od aviona AWACS. Drugi potencijalni neprijatelj Saudijaca, šiitski Iran, formalno posjeduje dva aviona AWACS zasnovana na Il-76, ali su njihove performanse upitne.
Satelitski snimak Google Eartha: avioni AWACS E-3A AWACS u zračnoj bazi Prince Sultan
Boeing je 2012. godine dobio ugovor vrijedan 66,814 miliona dolara za modernizaciju komunikacija i ugradnju novih radarskih sistema na avione E-3 AWACS Kraljevskih zračnih snaga Saudijske Arabije.
Jezgro vojne transportne avijacije čini više od 40 američkih vojno-tehničkih saradnika C-130 Hercules različitih modifikacija, uključujući 7 tankera KC-130H.
Saudijsko zrakoplovstvo S-130 (Royal Air Wing)
U 2012. Saudijska Arabija je dodatno kupila od Sjedinjenih Država 20 vojnih transportnih aviona HC-130J Super Hercules i 5 aviona cisterni KC-130J u iznosu od 6,7 milijardi USD. Tu je i još dva desetina transportnih radnika: CN-235, Boeing 737, Boeing 747, Boeing 757, MD-11, Jetstream 31. Dopunu goriva borbenih aviona iz zraka osigurava 6 Boeing KE-3A. Zračne snage uključuju Royal Air Wing-16 aviona (Cessna 310 i Boeing 747 SP, CN-235M, Boeing 737-200, VAe 125-800, VC-130H).
Helikopterska avijacija broji 78 jedinica (AN-64A, Bell 406 CS, AV-212, AV-206, SH-3). U Sjedinjenim Državama je naručeno 70 jurišnih helikoptera najnovije modifikacije AH-64D Apache Longbow Block III, 72 transportna helikoptera UH-60M Black Hawk, 36 lakih izviđačkih AH-6i Little Bird i 12 helikoptera za obuku MD-530F.
Snage protuzračne obrane neovisna su grana oružanih snaga kraljevstva. Sastoje se od protivavionskih raketnih snaga, protivavionske artiljerije i RTV jedinica. PVO je operativno podređeno lovcima-presretačima iz vazduhoplovstva. Organizacijski su snage PVO združene u šest okruga PVO. Tim trupama povjeren je zadatak pokrivanja važnih administrativnih, ekonomskih i vojnih objekata: glavnog grada, područja proizvodnje nafte, grupa trupa, zračnih i raketnih baza. Protuzračna odbrana Saudijske Arabije je okosnica sistema protuzračne odbrane Štit mira. U osnovi, njegovo stvaranje dovršeno je 1995.
Satelitski snimak Google Eartha: raspored radara (plavi dijamanti) i sistema protivvazdušne odbrane (obojeni trouglovi) u Saudijskoj Arabiji.
"Štit mira" uključuje 17 radara za rano upozoravanje AN / FPS-117, tri radarska sistema D, zajedno s radarima AN / PPS-43 i AN / TPS-72 kratkog i srednjeg dometa.
Satelitski snimak Google Eartha: aerodromi presretača PVO (crveno) i aviona AWACS (plavo)
Zračne baze imaju operativne centre koji su integrirani sa avionima AWACS, lovačkim avionima, protivavionskim raketama i protivavionskim artiljerijskim baterijama. Sustavi protuzračne obrane Saudijske Arabije ujedinjeni su putem komandnog, kontrolnog, izviđačkog i komunikacijskog sistema Štita mira.
Sve snage protuzračne obrane naoružane su sa 144 protuzračna obrambena sustava Patriot, 128 protuzračnih obrambenih sustava protuzračne obrane Hawk MIM-23V, 141 protuzračnim protuzračnim sustavom Shahin i 40 Crotal SPU-ova, kao i 270 protuzračnih topova i instalacije: 128 35-mm ZU "Oerlikon", 50 30-mm SPAAG AMX-30SA, 92 20-mm SPAAG M163 "Vulcan". Osim toga, u skladištima se nalazi 70 protuzračnih topova L-70 od 40 mm.
SAM kratkog dometa "Shahin"
Američki PVO sistemi MIM-104 PAC-2 "Patriot" su najsavremeniji protivavionski sistemi u Saudijskoj Arabiji. SAM -ovi ovog tipa bili su raspoređeni u zemlji tokom Pustinjske oluje radi zaštite američkog kontingenta. Od 1993. godine, 21 baterija je zapravo isporučena oružanim snagama kraljevstva. Trenutno su u toku pregovori sa Sjedinjenim Državama o nabavci sistema PVO Patriot modifikacije PAC-3.
PU SAM "Patriot"
Trenutno je raspoređeno 11 baterija koje su stalno u pripravnosti. U različitim regijama zemlje pripremljeni su položaji za postavljanje sistema PVO, neki od njih imaju betonska skloništa velike čvrstoće za tehničku opremu i bunker za osoblje.
Satelitski snimak Google Earth: opremljeni položaji raketnog sistema PVO Patriot sa betonskim skloništima velike čvrstoće u Dhahranu
Većina baterija Patriot nalazi se uz sjeveroistočnu obalu štiteći proizvodna područja i luke kroz koje se izvozi nafta.
Satelitski snimak Google Eartha: raspoređeni sistemi PVO "Patriot" u Rijadu
Od kraja 60-ih Saudijska Arabija je dobila sistem protuzračne odbrane MIM-23 "Hawk", kasnije je isporučena modernizirana verzija "Improved Hawk". Trenutno raspoređeno 18 baterija. Oni su uglavnom raspoređeni u istim područjima kao i sistem PVO Patriot.
Savremene vazdušne snage i sistemi protivvazdušne odbrane garantuju sa visokim stepenom pouzdanosti zaštitu ključnih verskih, industrijskih, naftnih i odbrambenih centara. Udarne sposobnosti saudijskog ratnog zrakoplovstva na Bliskom istoku trenutno su odmah iza izraelske avijacije. Uzimajući u obzir sljedeće nadolazeće isporuke modernih zrakoplova iz SAD -a i Europe, ovaj će se jaz, ako ne i jednak, svesti na minimum. Izraelci će se morati osloniti samo na kvalitetniju obuku svojih pilota.
Saudijska Arabija ne krije svoje ambicije da bude regionalna velesila i vođa islamskog svijeta. Rijad ima dosljednu politiku uklanjanja potencijalnih konkurenata poput Sirije, Iraka i Irana. S obzirom na rastuću regionalnu nestabilnost, saudijska vladajuća dinastija nije štedjela na izgradnji najmoćnije vojske u regiji. U posljednjih 20 godina saudijska vojska se više nego udvostručila i opremljena je najmodernijim oružjem. Nedavno su se u kraljevini aktivno provodili istraživački radovi na području nuklearne energije. U februaru 2014. godine pojavila se vijest da Saudijska Arabija namjerava postati nuklearna sila. Ovo je prilično alarmantan podatak, s obzirom na to da je službena religija u Saudijskoj Arabiji vehabijski islam.
