Vojna pitanja na prelasku epoha. Serija članaka o karabinima američkog građanskog rata izazvala je veliko interesovanje čitalaca VO -a. Inače, bilo mi je jako zanimljivo raditi na tome, iako sam morao lopatom gomilati izvore na engleskom jeziku. Ali mnogi čitatelji VO -a su mi odmah (i sasvim opravdano!) Ukazali na to da temu treba nastaviti, dajući opis sličnih vrsta oružja, koje se u isto vrijeme dogodilo u Evropi. I … ispunjavam zahtjev čitalaca VO!
Počnimo s činjenicom da su 50-60-ih godina XIX stoljeća u Europi bile mirne. Vojske su velike, oružje je standardizovano. Neki su obećavajući uzorci razvijeni godinama, a njihov vijek trajanja izračunat je desetljećima. I nikoga ovo nije iznenadilo. Svi su vjerovali da bi tako trebalo biti! Ipak, pojavile su se nove stavke.
Tako je u februaru 1855. londonski oružar Frederick Prince patentirao neobičan sistem za punjenje pištolja sa zatvarača. Princ je ponudio svoju pušku Artiljerijskom vijeću. U svojim ogledima na Visokoj školi streljaštva iste je godine nadmašio suparničku Enfield musket (1853). Međutim, Vijeće je odbilo razmotriti mogućnost usvajanja novog sistema, smatrajući ga previše složenim i skupim za proizvodnju.
Što je tu bilo toliko komplicirano i koje su bile prednosti? Princ je upotrijebio pomičnu cijev koja je otvarala zatvarač pri kretanju naprijed i tako dopuštala umetanje patrone za papir.
Kad se čekić potpuno podigne, puška je spremna za paljbu. Da bi ga napunili, oružje je moralo biti napola podignuto. Zatim otključajte ručicu vijka povlačenjem zakrivljenog dijela koji je stršao izvan štitnika okidača. Nadalje, ručka vijka je morala biti lagano okrenuta udesno i otpustiti dvije ušice koje su blokirale vijak. Sada je preostalo gurnuti vijak duž kratkog kanala u obliku slova L unutar kutije prema naprijed. Ovo je otvorilo zasun, omogućavajući strijelcu da napuni uložak za papir. Nakon toga je ručka vijka povučena unatrag i ponovno okrenuta ulijevo kako bi se pričvrstile ušice za zaključavanje. Nakon toga, ručka vijka, zajedno s izbočinama unutar prijemnika, držala je vijak zaključanim tokom pucanja.
Sve to zvuči pomalo komplicirano, ali zapravo je mehanizam funkcionirao vrlo jednostavno: okidač je napola napojen, nanosi se temeljni premaz, ručka je desno, zatim naprijed, uložak je u cijevi, zatim je ručka natrag i nalijevo, okidač je potpuno aktiviran i … pucajte!
Tokom testova, prinčeva puška uspjela je ispaliti šest hitaca u samo 46 sekundi, a 120 metaka u samo 18 minuta ispalio je sam princ. Princ je ispalio i 16 hitaca, ciljajući u standardni komad papira za bilješke udaljen 100 metara. Pokusi na Hightu također su pokazali da je na 300 metara njegova puška imala bolje streljaštvo od Anfielda.
Nije iznenađujuće da se već 1859. godine grupa istaknutih londonskih oružara, među kojima su bili Joseph Manton, Henry Wilkinson, Samuel Nock, Parker Field i Henry Tatham, obratila Vijeću za naoružanje sa zahtjevom da preispita svoju odluku u vezi s prinčevom puškom.
Uzorci su preživjeli do danas s cijevima u rasponu od 25 do 31 inča, od kojih većina ima tri ili pet utora. Puške su se proizvodile u različitim kalibrima - od standardnih (za britansku vojsku.577) do oružja za lov na jelene i zečeve (kalibra.24 i.37). Zbog različitosti proizvođača, nišani pušaka uvelike se razlikuju, u rasponu od jednostavnih nišana sa pločicama do lavaboa do sofisticiranijih nišana ljestvi, pa čak postoji i serija sa sklopivim otvorima (prstenom).
Može se tvrditi da je Velika Britanija odbijanjem usvajanja prinčevog sistema propustila priliku da napreduje na polju naoružavanja svoje pješadije. I opet je bio potreban rat da se ponovno naoružanje britanske vojske podigne sa zemlje …
Međutim, ako ne za cijelu vojsku, onda barem za konjicu, Britanci su ipak usvojili karabin napunjen sa zatvarača. Bio je to poznati majmunski rep Westley Richards, koji se pojavio 1861. godine i proizveo 21.000 primjeraka. 2.000 je proizveo Westley Richards, a 19.000 državni arsenal u Enfieldu. Mnogo hiljada je napravljeno za civilno tržište i za izvoz u druge zemlje.
Njegova priča započela je … daleke 1812. godine, kada je William Westley Richards, Sr. osnovao kompaniju za vatreno oružje koja je brzo postala poznata po izvrsnoj izradi i inovativnom dizajnu. Kada se njegov najstariji sin Westley Richards pridružio kompaniji 1840., u njemu je pronašla kreativnog genija koji ga je uzdigao do statusa "Najbolji londonski oružari". Uspješni izumitelj: Westley Richards dobio je sedamnaest patenata od britanske vlade u 32 godine. Najpoznatiji od njih bio je sistem zatvaranja zatvarača, neformalno nazvan majmunski rep.
Bilješka:
Kao i kod američke puške Joslyn, otmjeni nadimak dolazi od izdužene ručke vijka, koja je bila uvučena na vrhu okvira iza obarača. Dok čekić nije napet, možete podići polugu prema gore i tako otvoriti zatvarač cijevi. Strijelac je umetnuo papirni uložak s ladicom od filca i spustio "majmunski rep". U ovom slučaju klip s vijkom gurnuo je uložak u otvor i zatvorio ga. Čekić je napet, kapsula se stavlja na crijevo, a karabin je spreman za paljbu. Kao dodatna sigurnosna mjera kako bi se osiguralo da zatvarač ostane zatvoren, zatvarač je dizajniran na takav način da je pritisak pogonskih plinova u cijevi, prilikom ispaljivanja, pomaknuo klip unatrag, istovremeno blokirajući zatvarač.
Richardsov inovativni pristup također je bio povezan s poligonalnim sistemom narezivanja koji je predložio industrijalac Isambard Kingdom Brunel, koji ga je razvio zajedno s Josephom Whitworthom, poznatim topničkim inženjerom koji je svoje prve "snajperske" puške naručio od Westley Richards. Jedina razlika je bila u tome što je Whitworthova nabojna cijev bila šesterokutna, Brunelova je bila osmerokutna i sve se više uvijala od zadnjice do njuške. Poput Whitworthove puške, Brunel je imao dvostruku brzinu kretanja od svojih suvremenika - jedan okretaj na 20 inča. No, za razliku od puške Whitworth, kojoj je trebao šestostrani metak, Richardsove puške ispaljivale su konvencionalne cilindrične metke koji su se uguravali u rezu i klizili po površini osmerokutne cijevi. A onda se dogodilo da je Richards upitao Brunela, koji se nije volio upuštati u patente, bi li mu dopustio da koristi Whitworthov patent u svojim puškama? Brunel se složio i Richards je utisnuo Whitworthov patent na svoje cijevi. Bio je to škakljiv poslovni potez, jer su do tada svi već znali za zadivljujuću preciznost puške Whitworth.
Britanski ratni ured nije bio spreman napustiti svoju 1853 Enfield Pattern 1853 Rifled Musket / Pattern 1853 Enfield / P53 Enfield / Enfield Rifled Musket. No, ipak je naručeno dvije tisuće 19-inčnih karabina s repom majmuna za 10. i 18. husar i 6. dragoonski gardijski puk. I devetnaest hiljada karabina od 20 inča, namijenjenih pukovima Yeomenri i kolonijalnoj konjici, proizvedeno je u Kraljevskoj fabrici malokalibarskog oružja (RSAF) u Enfieldu (Ujedinjeno Kraljevstvo).
Tada je dobio narudžbu za dvije hiljade pušaka od 36 inča iz Montreala. Opremljeni bajunetima, namjeravali su ugušiti fenijski ustanak u Kanadi.
Kompanija je dobila još značajniju narudžbu iz Portugala, gdje je prodala još dvanaest hiljada pušaka, karabina i pištolja s majmunskim repom.
Westley Richards's Monkey Tail nastavio je postojati čak i nakon što su jednobojni ulošci učinili udarne prajmere zastarjelim. Tako su puške s cijevi od 24 inča postale popularne među Bursima 1880-ih. Nisu mogli kupiti metalne patrone, Boersi su koristili domaće patrone od crnog praha, a u ekstremnim slučajevima čak su ih mogli napuniti iz cijevi! Sami Boersi su vjerovali da je njihova točnost sasvim u skladu s novim puškama Martini-Henry koje su koristili Britanci.
Sam Westley Richards je napisao:
“Za burske dječake se kaže da su u ranoj dobi naučili pucati i ne smatraju se vještim sve dok puškom od majmuna ne mogu pogoditi kokošje jaje 100 metara dalje.
Teško je reći šta je više: istina ili reklama, ali u svakom slučaju, koliko su godine ove puške korištene govori dovoljno.
