Razni mine namijenjeni uništavanju neprijateljskog osoblja i opreme bili su jedna od glavnih prijetnji na ratištima Drugog svjetskog rata. Vojska i inženjeri svih zemalja tražili su učinkovite načine borbe protiv mina, a u nekim je slučajevima takva potraga dovela do pojave potpuno nove tehnologije. Dakle, za britansku vojsku razvijen je prvi te vrste lansirnih raketa te vrste pod imenom Conger device.
Na početku rata britanska vojska nije imala visoko efikasnu opremu za razminiranje koja je u isto vrijeme mogla napraviti široke i duge prolaze u opasnim područjima. Razvoj takvih uređaja započeo je tek u ranim četrdesetima, a ubrzo je doveo do željenih rezultata. U budućnosti su se neke od predloženih ideja razvile i na kraju dovele do pojave modernih koncepata i tehnika.
Uređaj Conger vuče Churchill -ov spremnik. Fotografija Mapleleafup.net
Zmijski proizvod može se smatrati prvim korakom ka nastanku sistema uređaja Conger. Krajem 1941. kanadska je vojska predložila prikupljanje standardnih izduženih punjenja (tzv. Bangalor torpeda) u dugačke, krute lance. Uz pomoć tenka, takav sklop je trebalo gurnuti u minsko polje. Istovremena detonacija nekoliko produženih naboja trebala je uništiti eksplozivne naprave u traci širokoj nekoliko metara, dovoljnoj za prolaz ljudi i opreme. Ubrzo je "Zmija" testirana i usvojena je od cijelog britanskog Commonwealtha.
Upotreba sklopa "Bangalore torpeda" omogućila je uništavanje mina, ali je bila povezana s određenim poteškoćama. Konkretno, ispostavilo se da proizvod Snake nije dovoljno krut i da se može slomiti pri dovođenju na minsko polje - kako bi se izbjeglo lomljenje, bilo je potrebno ograničiti duljinu sklopa. Osim toga, tenk za vuču riskirao je da postane laka meta neprijateljskog topništva. Za učinkovitije rješenje zadataka razminiranja bila je potrebna nova tehnika.
Godine 1942-43, Korpus kraljevskih inženjera proveo je istraživačke radove, tokom kojih je uspio pronaći nove učinkovite načine za istovremeno čišćenje velikih površina terena. Pretpostavljalo se da je jedna od tehnika omogućila ubrzanje procesa čišćenja mina, a osim toga bila je lišena glavnih nedostataka "Zmije". Valja napomenuti da je kasnije ovaj koncept, nakon što je pretrpio određene promjene, našao primjenu u stranim vojskama.
Kako su zamislili dizajneri, na minsko polje ne bi trebao biti položen kruti lanac metalnih "torpeda", već fleksibilna čaura s eksplozivom. Za brzo postavljanje na tlo trebala je biti korištena jednostavna raketa na čvrsto gorivo. Zahtjevi za potonje su smanjeni zbog činjenice da je čaura morala ostati prazna tijekom lansiranja i ugradnje: predloženo je da se napuni eksplozivom nakon postavljanja u minsko polje.
Instalacija "Jegulja" na bojnom polju. Fotografija Mapleleafup.net
Ubrzo je utvrđen sastav opreme neophodne za rješavanje problema na predloženi način, a osim toga formiran je opći izgled buduće inženjerske mašine. Takođe, novi projekat je dobio ime - Conger device ("Uređaj" Jegulja "). Zaista, jedan od glavnih elemenata nove tvornice za razminiranje bio je sličan odgovarajućoj ribi.
Pitanje mobilnosti instalacije riješeno je na najzanimljiviji način. Predloženo je da se izgradi na bazi serijskog oklopnog transportera Universal Carrier. U isto vrijeme, samo su oklopljeni trup i šasija posuđeni od gotovog modela. Elektrana je morala biti uklonjena iz automobila, koja je trebala biti zamijenjena novim uređajima. Tako je redizajnirani oklopni transporter dobio nove funkcije, ali je istovremeno trebao zaseban tegljač. U tom svojstvu, prije svega, razmatrani su Churchillovi tenkovi, koje su aktivno koristile inženjerijske trupe.
Trup Univerzalnog nosača ostao je uglavnom nepromijenjen. Zadržan je karakterističan čeoni dio s poligonalnom donjom jedinicom i isprekidanim konturama gornje. Bočne strane trupa formirale su velike blatobrane, što je povećalo korisnu zaštićenu zapreminu. U isto vrijeme, novo oklopljeno kućište pojavilo se u središtu trupa, na mjestu bivšeg motornog prostora. Sastojao se od pravokutne kutije i dvovodnog krova čije su se ravni mogle uzdići za pristup unutrašnjim uređajima. Debljina oklopa takvog kućišta dosegla je 10 mm, što je trebalo pružiti zaštitu od metaka i gelera.
"Jegulja" nije imala vlastiti motor i nije bila opremljena mjenjačem, ali je istovremeno zadržala šasiju osnovnog modela. Koristi se tzv. Horstmanovo ogibljenje, pomoću kojeg su sa svake strane postavljena tri cestovna kotača. U prednjem dijelu trupa sačuvani su vodeći kotači, a stražnji stražnji dio izgubio je svoju glavnu funkciju. Instalacija za razminiranje trebala se kretati po bojnom polju pomoću trokutaste vučne naprave na prednjoj strani trupa.
Pogled na instalaciju sa krova rezervoara za vuču. Možete uzeti u obzir sve glavne jedinice. Fotografija Mapleleafup.net
Izgled karoserije primetno se promenio. Prednji dio trupa, koji je prije bio smješten na radnim mjestima vozača i mitraljezaca, sada je trebao biti pohranjen kutijama sa fleksibilnim rukama. U novo kućište u sredini trupa postavljen je eksplozivni spremnik i neka pomoćna oprema. S njegove lijeve strane bio je lanser za vučnu raketu. Sa desne strane nalazi se mali odjeljak za plinske boce.
Za postavljanje produženog naboja na minsko polje predloženo je korištenje vučne rakete izuzetno jednostavnog dizajna. U tom svojstvu, projekt Conger koristio je jedan od serijskih raketnih motora na čvrsto gorivo. Proizvod kalibra 127 mm imao je jednostavno cilindrično tijelo, potpuno napunjeno čvrstim gorivom. Na tijelu su bili uređaji za vučnu sajlu koja vuče rukav.
Za raketu je predložen jednostavan lanser. Njegov glavni element bila je vodilica sastavljena od tri uzdužne cijevi povezane s nekoliko otvorenih prstenova. Stražnji dio tračnice bio je prekriven metalnim kućištem dizajniranim za uklanjanje vrućih plinova s drugih uređaja. Pokretač je postavljen na osovinu i opremljen uređajima za vertikalno navođenje. Uz njihovu pomoć, proračun bi mogao promijeniti domet gađanja i, shodno tome, pakovanje čaure.
Tokom leta, raketa je morala izvući fleksibilnu čahuru iz odgovarajuće kutije. Kao tijelo produženog punjenja, dizajneri su koristili tekstilno crijevo promjera 2 inča (oko 50 mm) i dužine 330 metara (300 metara). Jedan kraj čaure je zatvoren, a drugi otvoreni trebao je biti povezan s ugrađenim sistemima instalacije. Rukav dugačak nekoliko desetina metara kompaktno je upakovan u metalnu kutiju. Potonji se, kada je lansiran, nalazio neposredno ispred raketnog bacača, što mu je osiguralo nesmetan izlaz i uspravljanje u zraku.
Kondenzator u muzeju. Fotografija Wikimedia Commons
Udarni val za uništavanje mina u zemlji trebao je stvoriti tekuća eksplozivna smjesa 822C, napravljena na bazi nitroglicerina. 2.500 lb (1.135 kg) ove mješavine transportirano je u spremniku smještenom unutar središnjeg oklopa. Za dovod smjese u produženu čahuru za punjenje korišten je jednostavan sistem s ventilima i crijevom. Iz spremnika se smjesa dovodila pritiskom komprimiranog plina koji dolazi iz zasebnih cilindara. Predloženo je detoniranje naboja pomoću standardnog osigurača na daljinsko upravljanje.
Prema nekim izvještajima, sredstva za rad sa eksplozivnom smjesom nisu stvorena od nule. Rezervoar, cilindar sa komprimovanim gasom, cevovodi i drugi elementi posebne opreme posuđeni su od serijskog samohodnog bacača plamena Wasp, takođe izgrađenog na bazi oklopnog transportera Universal Carrier. Međutim, posuđeni uređaji morali su se značajno obnoviti.
Vučenom uređaju za uklanjanje mina Conger bila je potrebna posada od tri ili četiri osobe koje su tijekom borbenih radova morale izvesti sve potrebne operacije. Istovremeno, nije imala oružje za samoodbranu, a proračun se morao oslanjati samo na lično naoružanje i na prateća oklopna vozila.
Široka upotreba gotovih komponenti dovela je do činjenice da se veličina i težina "jegulje" malo razlikovali od osnovnog oklopnog transportera. Duljina je i dalje dosegla 3, 65 m, širina - nešto više od 2 m. Zbog prisutnosti lansera koji se ne uvlači, visina je premašila prvobitnih 1,6 m. Borbena težina s punim opterećenjem smjese 822C Proizvod nije mogao kretati samostalno, ali je u teglu spremnik ubrzao na 25-30 km / h. Ova brzina bila je sasvim dovoljna za kretanje po neravnom terenu i ulazak na vatreni položaj.
Pogled sa krme. Fotografija Wikimedia Commons
Uređaj Conger razlikovao se od ostalih sredstava za razminiranje svog vremena po originalnom radnom algoritmu. Vučeni sistem trebao je biti izložen na rubu minskog polja, sa raketom na lanseru i punim zalihama eksplozivne smjese u tenku. Jedan kraj fleksibilne čaure spojen je na raketu, a drugi na sistem za dovod smjese.
Na zapovijed operatora, raketa je morala sići s vodiča i poletjeti po balističkoj putanji, izvlačeći rukav iza sebe. Nakon leta, protegao se ravno duž budućeg prolaza. Tada je posada morala otvoriti potrebne ventile i ispumpati eksploziv unutar čaure. Tada je bilo potrebno postaviti osigurač na produženo punjenje i povući se na sigurno mjesto. Podrivanje 2500 kilograma smjese dovelo je do mehaničkog uništenja ili detonacije eksplozivnih naprava u traci dužine do 330 metara i širine do 3-4 metra, što je bilo dovoljno za siguran prolaz ljudi i opreme.
Novi uzorak inženjerske opreme prošao je potrebna ispitivanja tijekom kojih su otkrivene njegove prednosti i nedostaci. Glavna prednost raketnog bacača bila je mogućnost prolaska odjednom dugim stotinama metara. Ostali sistemi razminiranja tog vremena odlikovali su se znatno skromnijim karakteristikama. Rad uređaja Conger nije bio jako težak, iako bi neke njegove karakteristike mogle dovesti do poteškoća.
Međutim, bilo je i nedostataka. Prije svega, razlog značajnih rizika bilo je prisustvo velikog eksplozivnog tenka, prekrivenog samo neprobojnim oklopom. Štaviše, mješavina 822C je zasnovana na nitroglicerinu, koji je poznat po osjetljivosti na udarce. Kao rezultat toga, svaki projektil mogao bi odmah uništiti instalaciju za razminiranje, a glavni doprinos njegovoj smrti dala bi vlastita "municija". Dvosmislena karakteristika novog modela bilo je odsustvo vlastite elektrane: bio mu je potreban zaseban tegljač, što je utjecalo na rad cijele inženjerske jedinice.
Međutim, Komanda kraljevskih inženjera smatrala je da je instalacija jegulje prikladna za servis. Serijska izgradnja takvih sistema započela je najkasnije na prijelazu 1943-44. Koliko znamo, vučena postrojenja za uklanjanje mina, kao i druga inženjerska oprema, nisu izgrađena u najvećoj seriji. Prema različitim izvorima, nije napravljeno više od nekoliko desetaka Conger -ovih uređaja.
Uzorak iz muzeja upotpunjen je svim potrebnim uređajima. Fotografija Massimo Foti / Picssr.com
U junu 1944. britanske trupe iskrcale su se u Normandiji i, zajedno s drugom inženjerijskom opremom, koristile su jedinice za razminiranje jegulje. Istodobno, koliko je poznato, ova se tehnika nije koristila često. Postoji samo jedan pouzdano poznat slučaj upotrebe fleksibilnog produženog punjenja na pravom bojnom polju. Dana 25. septembra 1944., tokom borbi u Francuskoj, 79. oklopna divizija, naoružana posebnim modelima opreme, koristila je svoje raketne bacače za prolaze. Nakon detonacije produženog naboja, vozila i ljudi prolazili su kroz bojno polje. Ne postoje tačni podaci o drugim slučajevima borbene upotrebe takve opreme.
Također je poznato o prisutnosti Conger instalacija u Holandiji, ali u ovom slučaju govorimo o strašnoj tragediji. 20. oktobra 1944. godine, tokom borbi u području Iisendijke, saperi su napunili tenk Jegulje eksplozivnom smjesom. Zbog niza faktora, smjesa je transportirana kamionima u konvencionalnim metalnim limenkama. Nečija nepažnja ili slučajnost izazvali su eksploziju osjetljivog nitroglicerina. Prva eksplozija izazvala je detonaciju svih okolnih kontejnera sa smjesom. Očigledno je eksplodiralo najmanje 2.500 kilograma smjese 822C. Eksplozija je potpuno uništila samo postrojenje za čišćenje mina i dva kamiona u blizini. Takođe, različita oštećenja, uključujući i najteža, zadobila su četiri inženjerska tenka koja se nalaze u blizini. 41 osoba je poginula, 16 se vodi kao nestalo. Nekoliko desetina vojnika i oficira je povrijeđeno. Uništeno je nekoliko objekata, pored kojih je stajala oprema.
Postoje svi razlozi za vjerovanje da je upravo ovaj incident odredio daljnju sudbinu cijelog projekta. Vučena instalacija za uklanjanje mina nosila se sa svojim zadacima, ali je istovremeno predstavljala izuzetnu opasnost kako za vlastitu posadu, tako i za sve u blizini. Ako je slučajna eksplozija tokom održavanja rezultirala žrtvama, šta se moglo dogoditi na bojnom polju? Kao rezultat toga, do kraja jeseni 1944. proizvodi uređaja Conger postupno su povučeni iz aktivne upotrebe.
Do kraja rata ova je tehnika stajala u mirovanju, a zatim je odbačena kao nepotrebna. Preživjela je samo jedna "jegulja". Jedinstven primjer inženjerske tehnologije sada se čuva u vojnom muzeju u Overloonu (Nizozemska). Uz ovu instalaciju demonstriraju se lažna raketa i komplet produženih čaura za punjenje.
Uređaj Conger koristio je nove principe rada i postao prvi svjetski predstavnik klase tzv. deminerskim raketnim bacačima. Imao je prilično visoke karakteristike, ali je bio previše opasan čak i za vlastiti proračun, koji je odredio njegovu daljnju sudbinu. Međutim, ideje koje su prvi put implementirane u britanskom projektu imale su veliku budućnost. Nakon toga, u Velikoj Britaniji i nizu drugih zemalja stvorene su nove verzije instalacija za razminiranje pomoću fleksibilnog izduženog naboja s raketom.
