Gospod je naredio: „Idi, Mojsije, U egipatsku zemlju.
Reci faraonima
Pusti moj narod!
Oh! Pusti moj narod: Pjesma kontrabanda, 1862
Oružje iz muzeja. Nastavljamo našu priču o topničkom oružju sjevernih i južnih država koje su se borile za vrijeme građanskog rata 1861-1865. Danas ćemo govoriti o uporednim karakteristikama tadašnjih topova, kako glatke cijevi, tako i pušaka, koji su bili u službi južnjaka i sjevernjaka.
Topnička artiljerija u to vrijeme bila je dominantna i dostigla je najveću savršenost. Pa, klasificirano je prema približnoj težini lijevanog jezgra, na koje je ispalio jedan ili drugi pištolj. Na primjer, poljski top od 12 kilograma i 12 kilograma imao je promjer otvora 4,62 inča (117 mm). Što se tiče američke vojske, u godinama koje su prethodile ratu za njene potrebe su se proizvodile poljske puške kalibra 6, 9 i 12 funti i haubice od 12 i 24 kilograma.
Poljski top od 6 kilograma predstavljen je brončanim modelima iz 1835., 1838., 1839. i 1841. godine. Korišteni su čak i stariji topovi od lijevanog željeza modela 1819, a 1861. su ih koristile obje strane. Veliki pištolji od 9 i 12 metaka rjeđi su jer je njihova proizvodnja nakon rata 1812. bila izuzetno mala. Međutim, s najmanje jednom saveznom baterijom ("13. Indiana"), 12-metarski poljski top bio je u službi na početku rata. Glavni nedostatak ovih teških poljskih topova bila je slaba pokretljivost, jer im je bilo potrebno upregnuti osam konja, dok je lakšim topovima bilo potrebno šest, a u to vrijeme u ratu svaki je konj bio od velike važnosti.
Najpopularniji glatkocevni top za topništvo Unije i Konfederacije bio je laki model od 12 metaka iz 1857, koji se obično naziva Napoleon. Model 1857 bio je lakši od prethodnih topova od 12 metaka i moglo ga je vući šest konja, ali je mogao ispaliti i topovske kugle i eksplozivne granate. Stoga su ga ponekad nazivali i topovskim topom i bili su visoko cijenjeni zbog svoje svestranosti.
Napoleonov top sa glatkom cijevi dobio je ime po francuskom Napoleonu III i bio je cijenjen zbog svoje sigurnosti, pouzdanosti i razorne moći, posebno na bliskoj udaljenosti. U vodstvu Unije nazvan je "lakim pištoljem od 12 metaka" kako bi se razlikovao od težeg i duljeg pištolja od 12 metaka (koji se praktički nikada nije koristio na terenu). Savezna verzija "Napoleona" može se prepoznati po proširenju na njušci cijevi, dok su cijevi ovih topova iz Konfederacije bile uglavnom glatke.
Južnjaci su svoje "Napoleone" proizvodili u šest verzija, od kojih je većina imala ravne cijevi, ali najmanje osam od 133 koja su preživjela do danas imaju tradicionalni dizajn, ali južne marke. Osim toga, pronađena su četiri Napoleona od lijevanog željeza iz Željezare Tredegar u Richmondu. Početkom 1863. general Robert E. Lee poslao je većinu brončanih topova Sjeverne Virdžinije sa 6 metaka u Tredegar kako bi bili prebačeni Napoleonima. Činjenica je da je bakar za lijevanje brončanih proizvoda za Konfederaciju tijekom rata postajao sve rjeđi, a potreba za njim postala je posebno akutna u studenom 1863., kada su trupe sjevernjaka zauzele rudnike bakra u Ducktownu kod Chattanooge. Konfederacija je prestala proizvoditi Napoleonove bronce, a u siječnju 1864. Tredegar ih je počeo proizvoditi od lijevanog željeza.
Većina oružja Vojske Unije ovog tipa proizvela je u Massachusettsu kompanija Ames and Revere Copper Company. Konfederacija ih je proizvodila u nekoliko ljevaonica u Tennesseeju, Louisiani, Mississippiju, Virginiji, Georgiji i Južnoj Karolini. Dizajn ovih pušaka donekle se razlikovao od dizajna sjevernjaka, ali su koristili isto streljivo od 12 kilograma, što je, naravno, bilo prikladno u smislu korištenja trofeja.
Haubice su imale kraće cijevi, koristile su manje punjenja praha i uglavnom su bile projektirane za ispaljivanje eksplozivnih granata. Sjevernjaci i južnjaci koristili su oružje od 12 funti (4, 62 inča), 24 funte (5, 82 inča) i 32 kilograma (6, 41 inča). Većina haubica korištenih u ratu bile su brončane, s izuzetkom nekoliko napravljenih u južnim državama.
Standard je bila poljska haubica od 12 kilograma, koju su predstavili modeli iz 1838. i 1841. godine. Budući da "Napoleon" od 12 kilograma nije bio niži od nje, sjevernjaci su ga prestali koristiti, ali je ova haubica ostala u službi vojske južnjaka do kraja rata. Teške haubice od 24 i 32 kilograma korištene su u fiksnim utvrđenjima.
Bitke u građanskom ratu 1861-1865 odražavali su njihovu određenu specifičnost, s kojom je ratna umjetnost morala računati. Činjenica je da se pokazalo da je pješadija naoružana vatrenim oružjem relativno velikog dometa i da je sada mogla držati topništvo izvan dometa vatre. Odnosno, neprijateljskoj artiljeriji postalo je teško nanijeti velike gubitke trupama koje se pripremaju za napad. No, s druge strane, kada je neprijateljska pješadija bila u napadu, dočekala ju je vatra, jer strijele nisu mogle suzbiti vatru branitelja u pokretu. Pucnjevi iz vatrenog oružja i masivni pješački zaledi spriječili su napad za napadom, a sati granatiranja bili su nedjelotvorni. Osim toga, i artiljerija i pješadija djelovali su na šumovitom, jako neravnom terenu, gdje je pucanje na velike udaljenosti bilo gotovo nemoguće.
Istina, domet i preciznost naoružanih topova u to su vrijeme zaista zadivili svijet. Dakle, Parrott top od 30 funti (4, 2 inča) poslao je svoje granate na 7745 metara (8453 jardi), i ozloglašeni "Swamp Angel", koji je pucao na Charleston 1863 (top Parrott od 200 funti), i nije stajao u močvari 7000 metara od grada. No pokazalo se da su čak i njihove granate, koje su bile dobre u uništavanju zidova od opeke i kamena, bile nemoćne pred … zemljanim utvrđenjima, što su obje strane odmah iskoristile.
Glavna artiljerijska jedinica sjevernjačke vojske bila je baterija od šest topova istog kalibra. Među južnjacima - od četiri. Baterije su bile podeljene u „sekcije“od dva topa pod komandom poručnika. Kapetan je komandovao baterijama. Topnička brigada sastojala se od pet baterija pod komandom pukovnika. Štaviše, svaki pješadijski korpus morala je podržavati jedna artiljerijska brigada.
U vrijeme izbijanja rata u američkom arsenalu bilo je 2.283 topa, ali samo 10% njih bilo je naoružanje. U vrijeme završetka rata bilo je na raspolaganju 3325 topova, od čega je 53% bilo oružje na terenu. Tokom godina rata, armija sjevernjaka primila je 7892 topa, 6335295 granata, 2862177 jezgara, 45258 tona olova i 13.320 tona baruta.
Međutim, specifičnost tadašnje artiljerije bila je takva da su joj bili potrebni i konji. U prosjeku je svaki konj morao vući približno 700 funti (317,5 kg). Obično je pištolj u bateriji koristio dva pojasa sa šest konja: jedan je nosio pištolj s prednjim krajem na dva kotača, drugi je vukao veliku kutiju za punjenje. Veliki broj konja predstavljao je ozbiljan logistički problem za artiljerijske jedinice, jer su ih morali hraniti, održavati i "popravljati" kao … istrošenost! Štoviše, konji za topništvo obično su birani na drugom mjestu,budući da je najbolje konje držala konjica. Očekivano trajanje života artiljerijskog konja bilo je manje od osam mjeseci. Konji su patili od bolesti i iscrpljenosti uslijed dugih pješačenja - obično 25,8 km u 10 sati, i rana u bitci, nakon čega su specijalni timovi raspoređeni na bojno polje samo kako bi ih dokrajčili i tako ih spasili od nepotrebne patnje.
Do 1864. godine opskrba konjima pokazala se zastrašujućim zadatkom za vojsku Unije, jer joj je za održavanje mobilnosti bilo potrebno 500 konja dnevno. Samo je Sheridanova vojska, koja se u početku borila u dolini Shenandoah 1864. godine, zahtijevala 150 konja u zamjenu svaki dan. Situacija s konjima bila je još gora među Konfederacijama, koji su bili lišeni mogućnosti kupovine rasnih konja u inozemstvu.
Borbena posada svakog pištolja sastojala se od osam topnika. Pet je opsluživalo stvarni pištolj: ovo su brojevi 1, 2, 3, 4. Topnik je bio odgovoran za pokazivanje, a dao je i naredbu da ispali hitac. Topnici # 1-4 napunili su, očistili i ispalili oružje. Topnik # 5 donosio je municiju. Topnici br. 6 i 7 pripremili su municiju i odvrnuli poklopce s osigurača ili, naprotiv, uvrnuli ih u čahure.
Tokom rata, tri važne prednosti naoružane artiljerije su izašle na vidjelo. Prvo, značajno veći domet i preciznost vatre. Na primjer, topovsko zrno koje je ispalio Napoleon odskočilo je od nišana za tri stope na 600 metara i 12 stopa na 1200 metara!
Druga je bila ta da je veliki eksplozivni naboj ušao u cilindrični projektil, a polje fragmenata, kad je puklo, formiralo je "smrtonosnije". Konačno, treća korist bila je ušteda baruta! Da, da, u naoružanim topovima s istim strelištem bilo je potrebno manje. Na primjer, Jamesov top od 14 kilograma ispalio je teži projektil od Napoleona, ali je sam pištolj bio 300 kilograma lakši i zahtijevao je 1,75 manje punjenja goriva. Razlog je jasan. Cilindrični projektil dobro je prianjao uz stijenke cijevi, pa su pogonski plinovi punjenja "djelovali" bolje, a sam barut je bio manji od ogromnih ušteda postignutih u vojsci u cjelini.
Istina, čisto psihološki (i to iz neposredne blizine!) Oružje s glatkom cijevi bilo je isplativije, pogotovo kad su pucali iz metka. Činjenica je da su u punjenju kanistera meci u platnenoj kapici bili posuti piljevinom. A kad su pucali, kad su se zapalili, samo je fontana vatre pogodila cijev pištolja, da ne spominjem oblak dima!
Valja napomenuti da je građanski rat na najozbiljniji način unaprijedio nivo vojne opreme i tehnologije, a ranije postojeće ideje utjelovio u metal. O ovome i još mnogo toga razgovarat ćemo sljedeći put.
