1945. godine najnoviji srednji tenk A41 Centurion stupio je u službu britanske vojske. Usprkos svim prednostima, ovo se vozilo nije razlikovalo po potrošnji goriva, što bi moglo ozbiljno ograničiti njegov borbeni potencijal. U različito vrijeme pokušavali su se riješiti ovog problema, a jedan od prvih bila je posebna prikolica za cisterne Mono prikolica na točkovima.
Opseg problema
U prvim modifikacijama, spremnik Centurion imao je unutrašnje spremnike za gorivo ukupnog kapaciteta 121 litru (550 litara). U krmenom odjeljku oklopnog vozila nalazio se benzinski motor Rolls-Royce Meteor V12 snage 650 KS. Uz njegovu pomoć, tenk je mogao postići brzinu do 35 km / h na autoputu i do 23-25 km / h na neravnom terenu.
Ovisno o stanju motora, mjenjača i šasije, jedno punjenje od 550 litara dopuštalo je da se na dobrom putu ne pređe više od 80-100 km. Na neravnom terenu, rezerva snage je bila još manja. Tako je minimalna potrošnja goriva dosegla 550 litara na 100 km. Za usporedbu, teški spremnik Chirchill na autoputu nije trošio više od 300-320 litara na 100 km, iako se na neravnom terenu potrošnja gotovo udvostručila.
Velika potrošnja goriva i mali domet krstarenja ugrozili su stvarnu upotrebu spremnika Centurion, pa je odlučeno da se nešto poduzme. Najočiglednija rješenja bila su zamjena motora s manje "proždrljivim" ili ugradnja dodatnih spremnika, ali je bilo potrebno ozbiljno preoblikovanje dizajna. Alternativa im je bila posebna prikolica s dodatnim spremnikom.
Staro rešenje
Davne 1942. godine britanski inženjeri razvili su jedinstvenu prikolicu za cisterne Rotatrailer. Proizvod originalnog dizajna prevozio je nekoliko stotina litara goriva, desetine granata, mitraljeske čaure, vodu i namirnice. Mogao se koristiti zajedno s spremnicima različitih vrsta, iako su se rezultati stvarnog rada pokazali dvosmisleni.
Krajem četrdesetih godina odlučeno je da je optimalni odgovor na problem potrošnje Centuriona stvaranje slične prikolice s spremnikom goriva velikog kapaciteta. U isto vrijeme, projektu su nametnuti novi zahtjevi, uzimajući u obzir radno iskustvo Rotatrailera i njegove nedostatke. Kao rezultat toga, samo je originalni koncept ostao u novom projektu, ali se njegova implementacija potpuno promijenila.
Vojska je zahtijevala da se napravi prikolica koja će moći prevoziti samo gorivo - zapravo tenk na kotačima. Predloženo je da se vuče iza tenka na krutoj spojki s mogućnošću brzog pada. Važna inovacija trebala je biti prisutnost crijeva za prijenos goriva u spremnik tijekom vožnje.
Karakteristike dizajna
Gotova prikolica pod nazivom Mono Wheel Trailer ("Prikolica s jednim kotačem") imala je prilično zanimljiv dizajn koji je ispunjavao zahtjeve. Bio je to kompaktan proizvod koji je u potpunosti stajao iza spremnika za vuču i mogao ga je pratiti i na autoputu i na neravnom terenu.
Glavni dio Mono prikolice na kotačima bio je metalni spremnik složenog oblika izrađen od konstrukcijskog čelika. Rezervoar od 900 litara imao je poligonalnu vertikalnu prednju stijenku i bočne strane iznutra. Stražnji zid je napravljen nagnut unatrag, što je pojednostavilo izgled šasije. Krov i dno su izvedeni vodoravno. Na vrhu rezervoara nalazila su se punila za punjenje tečnog tereta. Na poklopcu su bile predviđene ušice za podizanje prikolice kranom.
Odozdo su dvije odvojene zakrivljene rude za vuču pričvršćene na stranice spremnika. Pomoću šarki spojeni su na standardne kuke na stražnjem dijelu spremnika. Za brzo odvajanje u borbenoj situaciji, spojnica je bila opremljena električno upravljanim protupožarnim vijcima iz borbenog prostora. Na priključku je pričvršćeno crijevo za prijenos goriva u spremnik.
Originalno podvozje s jednim kotačem ugrađeno je na stražnji list prikolice. Korišteni ovjes bio je dvostruka poluga s okomitom oprugom, uobičajena za automobile. Vertikalni hod ograničen je izbočenjem na donjoj ruci u obliku slova V. Na polugama na nagnutoj vilici pričvršćen je kotač.
Dizajn vučnog uređaja i podvozja morali su osigurati dovoljnu fleksibilnost i upravljivost na ravnim površinama. Prikolica je kruto slijedila spremnik u vodoravnoj ravnini, ali se mogla kretati u okomitoj ravnini. U kombinaciji sa slobodno rotirajućim kotačem, to je dalo potrebne karakteristike mobilnosti i upravljivosti.
Uz prikolicu je isporučeno jednostavno dvoosovinsko postolje. Ako je potrebno, na nju se može postaviti prikolica s jednim kotačem i vući je bilo kojim raspoloživim vozilom.
Novost na jednim točkovima
Proizvodnja prikolica Mono Wheel Trailer započela je krajem četrdesetih godina, a istovremeno su prvi proizvodi ušli u borbene jedinice britanske vojske. U vezi s masovnom proizvodnjom tenkova Centurion, vojsci su bile potrebne velike količine dodatne opreme za njih. Kako bi se osigurala potpuna usluga i maksimalne operativne sposobnosti, bilo je potrebno nabaviti jednu prikolicu za svaki tenk, kao i stvoriti neke zalihe. U istom razdoblju na bazi tenka stvorene su nove vrste oklopnih vozila, kojima bi mogla biti potrebna i prikolica s gorivom.
Tijekom testiranja i rada pokazalo se da se "Prikolica na jednom kotaču" savršeno nosi sa svojim glavnim zadatkom. Rezervoar goriva od 900 litara povećao je domet krstarenja na 250-260 km i smanjio ovisnost borbenog vozila o kamionima za gorivo. Osim toga, gorivo se stalno dopremalo u spremnike spremnika, što je eliminiralo potrebu zaustavljanja za dolijevanje goriva.
Međutim, bilo je i problema. Dakle, tenkom s prikolicom bilo je teže upravljati. Neuspješno vraćanje natrag moglo je oštetiti spremnik ili ga čak pregaziti, zdrobiti i proliti gorivo. Prilikom vožnje po neravnom terenu, kuka i šasija bili su izloženi povećanim opterećenjima i često su se lomili. Poznato je o problemima sa sistemom za otpuštanje u slučaju nužde, koji bi mogao otkazati, pa je tenk morao vući prikolicu dalje.
Benzin iz prikolice ulazio je u rezervoare rezervoara sa konstantnim pritiskom, približno odgovarajućoj potrošnji motora. Zbog toga je u unutrašnjim spremnicima automobila održan isti nivo goriva, a cijela potrošnja pala je na opskrbu iz prikolice. U nekim situacijama, međutim, rezervoari su se prelili i gorivo se izlilo u motorni prostor, stvarajući opasnost od požara.
Općenito, Mono prikolica na točkovima imala je i prednosti i nedostatke, što joj je donijelo kontroverznu reputaciju. Neki su vojnici vjerovali da su nedostaci nadmašili prednosti, dok su drugi bili spremni podnijeti neugodnosti koje pojednostavljuju rad tenka.
Prikolice u vojsci
Prve serijske prikolice s jednim kotačem ušle su u britansku vojsku. Prema različitim podacima i procjenama, izgrađeno je nekoliko tisuća takvih proizvoda, što je omogućilo poboljšanje sposobnosti trupa. Prikolice su korištene sa spremnicima Centurion različitih modifikacija, do najnovijih. Kako je modernizacija napredovala, kapacitet tenkova tenka je rastao, ali je stari neekonomični motor ostao - automobilima je i dalje trebala dodatna prikolica.
Krajem četrdesetih i pedesetih godina Velika Britanija je počela isporučivati "Centurione" u inostranstvo. Takve tenkove usvojilo je gotovo dvadesetak zemalja. Strani kupci razumjeli su probleme kupljenog spremnika, a neki ugovori predviđali su isporuku proizvoda prikolica s mono kotačima u određenim količinama. Na primjer, Holandija je kupila gotovo 600 tenkova i isto toliko prikolica. U različitim količinama rezervoari i prikolice isporučeni su u Švedsku, Dansku, Kanadu i druge prijateljske zemlje.
Sve zemlje sa Centurion tenkovima nastavile su s radom na prikolicama s jednim kotačem dugi niz godina. Počeli su ih napuštati tek zajedno s gašenjem kompatibilnih oklopnih vozila. Većina prikolica je reciklirana, ali neke su preživjele u muzejima. Prikolica se često prikazuje zajedno sa spremnikom.
Kraj koncepta
Sveukupno, Mono prikolice na točkovima pokazale su se dobro, ali nisu idealne za povećanje mobilnosti. Uz njihovu pomoć, glavni tenkovi Velike Britanije i drugih armija uspjeli su povećati domet, a time i ukupni borbeni potencijal, ali to je ipak bilo ograničeno i nedovoljno učinkovito rješenje.
Na osnovu iskustva u rukovanju prikolicama, odlučeno je da se razviju tenkovi. Prvi korak u tom smjeru bila je modernizacija "Centuriona" s dodatkom još jednog unutarnjeg spremnika i povećanjem dometa krstarenja. A onda su se pojavila potpuno nova oklopna vozila s prihvatljivom potrošnjom goriva. Zbog toga su prikolice poput Rotatrailera ili Mono kotača bile nepotrebne. Daljnji uzorci ove vrste nisu stvoreni. Rad novih spremnika bez ikakvih je problema omogućen konvencionalnim kamionima za gorivo.
